沈懷舟的密信送到時，紙角已經發黑，像是被火燎過。江知梨接過信，指腹蹭到一行字——“救我，速來。”隻有八個字，筆跡歪斜，墨色乾涸。
她盯著那張紙看了三息，然後抬眼看向送信的暗衛。
“人怎麼回來的？”
“翻了兩座山，馬累死在半道，他徒步涉水過河，膝蓋以下全爛了。”
“傳令兵呢？”
“隻剩他一個。”
江知梨把信放在燈上燒了。火苗竄起，映得她眼睛發亮。她站起身，袖子掃落桌上的茶盞，瓷器砸在地上碎成幾片。
“備馬。”她說。
雲娘從外間衝進來，“您要去邊疆？”
“我不去，誰去？”
“可路途遙遠，等您趕到……”
“那就快點趕。”
她轉身走向內室，從櫃底抽出一張輿圖攤在桌上。沈晏清聞聲趕來，站在門口喘著氣。
“娘，二哥出事了？”
“被人圍了。”
“多少人？”
“沒說。”
“那怎麼救？”
江知梨沒答話，手指按在圖上一處隘口。那裏叫孤峰嶺，隻有一條道通向北麵，兩側是陡崖，底下是亂石灘。若敵軍封住出口，裏頭的人插翅難飛。
沈晏清走近幾步，“地形不利，強攻不行。”
“沒人說要強攻。”
“可糧草斷了，傷員怎麼辦？”
“他知道撐不住，才寫信。”
“那現在怎麼辦？”
江知梨抬頭看他，“你手裏有多少快馬？”
“三百匹，剛從西市買回來的。”
“全調出來。”
“做什麼？”
“運東西。”
沈晏清愣住，“運什麼？”
“火油、硫磺、乾柴，越多越好。”
“您想燒山？”
江知梨搖頭，“不是燒山，是嚇人。”
“我不明白。”
“敵將敢圍他，是因為認定我們不會來。”
“可我們現在確實要來。”
“但他們不知道我們會用什麼法子來。”
她指尖移到圖上另一處，“這裏有個坡，風向常年朝南。如果我們在高處點火，煙往北吹，他們會以為我們放的是訊號。”
“什麼訊號？”
“大軍壓境的訊號。”
沈晏清皺眉，“可光有煙，沒人影，他們不會信。”
“所以我們要讓他們‘看見’人。”
“怎麼做？”
江知梨走到牆邊，取下一副舊甲冑。那是沈懷舟早年留下的，樣式與現役將士略有不同。她拍掉灰塵，遞給沈晏清。
“找五十個身量相近的人，穿上這種甲。”
“然後呢？”
“綁在馬上，臉矇住，夜裏繞著山坡跑。”
“假衝鋒？”
“對。”
“可一旦靠得近，就會露餡。”
“他們不敢靠近。”
“為什麼？”
“因為怕中埋伏。”
沈晏清沉默片刻，“可這隻能拖一時。”
“拖一時就夠了。”
“二哥那邊斷糧了。”
“所以他必須突圍。”
“可敵人設了陷阱。”
江知梨終於坐下，聲音低了些，“我知道。”
“您是不是聽到什麼了？”
她閉了閉眼。
第二段心聲來了——
“火牛陣成。”
四個字，冷得像冰錐紮進耳朵。
她睜開眼，“他們要用火牛。”
“誰？”
“敵將。”
“什麼時候？”
“就在近日。”
沈晏清臉色變了，“牛群沖陣，沒人擋得住。”
“除非提前知道。”
“可二哥被困在裏麵，根本沒法防。”
“所以他不能留在原地。”
江知梨站起來，走到窗前。外麵天還沒亮，院子裏靜得聽得到瓦片滑落的聲音。她想起昨夜那個夢——沈懷舟跪在雪地裡，背後插著三支箭，嘴裏還在喊“娘”。
她甩掉雜念。
“你立刻帶人去西市，把所有牛販子手裏的病牛買下來。”
“病牛？”
“越瘦越好，走路打晃的那種。”
“要它們幹什麼？”
“換命。”
沈晏清沒再問，轉身就走。
半個時辰後，第一批物資運到。火油裝在陶罐裡，一車接一車往城外拉。江知梨親自押隊，騎在最前麵。路上遇到巡城衛，對方攔下問話。
“夫人這是要去哪？”
“送葯。”
“這麼多葯？”
“我兒子病了。”
“哪個兒子？”
“打仗的那個。”
那人縮了縮脖子，沒再攔。
出了城門，風大了起來。江知梨勒住馬，回頭看了一眼京城的方向。那裏有柳煙煙，有陳老夫人，有等著看她笑話的所有人。但她現在顧不上他們。
她隻想讓兒子活著回來。
傍晚時分，前鋒探子回報：敵軍已在孤峰嶺集結千人，牛群圈在後營，每頭牛角都綁了尖刀，尾巴浸了油布。
“他們準備今晚動手。”
“什麼時候點火？”
“入夜後一個時辰。”
江知梨計算時間。從這裏到孤峰嶺，快馬加鞭也要兩個半時辰。若等火牛沖陣再出發，沈懷舟必死無疑。
她下令：“全隊提速，中途不歇。”
隊伍連夜疾行。淩晨時分，遠處已能望見山影。江知梨讓所有人下馬，步行前進。她在一處高地停下，取出望遠鏡觀察敵營。
火光點點，營地呈環形分佈。中間空地關著數十頭牛，正不安地踱步。守軍來回巡邏，箭樓上有弓手值守。
她收回望遠鏡，對身旁副將說：“按計劃，先放煙。”
副將領命而去。另一隊人爬上背坡，開始堆柴點火。濃煙升騰，順風往敵營飄去。同時，五十名騎兵牽著披甲的假人，悄悄繞到側翼。
一炷香後，敵營有了動靜。有人爬上瞭望台，指著煙霧大喊。接著鼓聲響起，士兵列陣戒備。
江知梨冷笑。
“他們慌了。”
果然，敵將沒有立刻發動火牛陣，而是派出兩隊斥候往四周查探。等探子回報無異狀，才稍稍鬆懈。
但就在這時，側坡傳來馬蹄聲。幾十騎“大軍”從煙霧中衝出，甲冑反光，旗幟招展。敵軍一陣騷動，連忙調兵迎戰。
江知梨抓住時機，低聲下令：“傳第三道令。”
藏在山穀另一頭的沈晏清收到訊號，立即點燃事先佈置的炸藥。轟然巨響震得山石滾落，彷彿千軍萬馬殺至。
敵將徹底亂了陣腳。他本就不確定是否真有援軍，此刻連番驚擾，終於下令暫緩火牛陣，全軍收縮防守。
而就在這一刻，孤峰嶺深處，一道黑影帶著數十人衝出岩洞。他們手持短刃，背上綁著繩索，直撲敵營後方。
江知梨舉起手，輕聲道：
“火牛？我亦有計。”
她放下手，指向敵營缺口。
“放訊號，接應突圍。”
一顆紅色焰火衝天而起，在黎明前的天空炸開。
遠處，沈懷舟帶著親信砍斷柵欄，一腳踢翻守卒。他渾身是血，右臂掛著彩，卻仍死死攥著刀柄。身後兄弟一個個倒下，但他沒有回頭。
他知道，娘來了。
他也知道，這一戰，不能輸。
他踩上一頭被解綁的牛背，一刀割斷其尾部油布。火苗竄起，牛受驚狂奔，撞向敵陣。
混亂開始了。
江知梨站在高處，看著那一道道奔逃的身影。
她的手指掐進掌心，卻沒有鬆開。
直到看見那個熟悉的身影躍過火堆，朝著她的方向奔跑而來。
她終於開口。
“我的兒，怎會死？”
下一瞬，一支冷箭破空而至。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧