箭尖擦過沈懷舟的臉頰，劃出一道血痕。他頭也沒偏，劍鋒順勢一轉，直接捅進對方胸口。那人悶哼一聲，倒在地上抽搐。
火光在四周跳動，濃煙嗆得人睜不開眼。敵營亂成一團，有人喊著“援軍來了”，有人慌忙去牽馬。但沒人注意到，後營柵欄已被砍開一個口子。
沈懷舟抹了把臉上的灰，回頭看了一眼身後的兄弟。十個人，隻剩六個還能站著。他們身上全是血，分不清是自己的還是敵人的。
“走。”他低聲道，提劍往前沖。
剩下的人跟上。他們貼著營帳邊緣移動，避開主道上的巡邏兵。前方就是敵將大帳，門口守著四名親衛。
沈懷舟停下腳步，從懷裏摸出一塊布條，綁在左臂上。這是訊號。隻要他動手，埋伏在暗處的親信就會同時出擊。
他深吸一口氣，猛地躍出。
劍光一閃，最近的守衛喉嚨被割開。第二人剛舉起刀，就被一支冷箭釘進肩膀。剩下兩個還沒反應過來，已經被撲倒按在地上。
沈懷舟一腳踹開帳門，沖了進去。
帳內燭火搖曳，一名身穿黑甲的男子正披著外袍往腰間係刀。聽見動靜猛地轉身，看見是他，瞳孔驟縮。
“沈家兒！”他聲音發顫，“你不是被困在岩洞？”
沈懷舟冷笑，“困得住別人，困不住我。”
黑甲男子拔出刀，一步步後退。“你們早有準備？”
“你說呢？”沈懷舟逼近一步，“從你下令圍山那天起，就輸了。”
話音未落，外麵傳來打鬥聲。他的親信已經和敵軍交上手。火勢越來越大，燒到了附近的糧草堆，爆炸聲接連響起。
黑甲男子臉色變了又變，突然怒吼：“我不信！就算你逃出來，也殺不了我！”
他揮刀撲來。
刀鋒直取咽喉。沈懷舟側身避過，反手一劍刺向對方肋下。黑甲男子格擋及時，兩人纏鬥在一起。
金屬碰撞聲在帳內迴響。每一次交擊都震得手臂發麻。沈懷舟右臂還在流血，動作漸漸遲緩。但他眼神沒變，始終盯著對方破綻。
第三十七招時，黑甲男子腳步微晃，左肩露出空檔。
沈懷舟抓住機會，猛地上前一步，左手抓住對方手腕，右手劍柄砸向鼻樑。黑甲男子悶哼一聲，踉蹌後退。沈懷舟緊追不捨，一劍挑飛其手中長刀，緊接著劍尖抵住咽喉。
“現在信了嗎？”他喘著氣問。
黑甲男子跪倒在地，滿臉不可置信。“不可能……我的火牛陣明明要成了……你怎麼可能突圍？”
“火牛？”沈懷舟低頭看他，“你真以為我不知道？”
黑甲男子瞪大眼睛。
“我娘早就料到你會用這一招。”沈懷舟聲音沉了下來，“她讓我提前帶人挖通了岩壁後的暗道。你封山口，不過是逼我們走更險的路。”
黑甲男子嘴唇顫抖，“你娘……那個女人……”
“她是我的母親。”沈懷舟打斷他，“也是你這輩子最不該惹的人。”
他回頭對門外喊：“進來，綁了。”
兩名親信沖入，迅速將黑甲男子雙手反剪，用繩索捆牢。
沈懷舟收劍入鞘，走出大帳。外麵火光衝天，喊殺聲仍未停歇。但局勢已定，敵軍潰散，不少人丟下武器逃命。
他抬頭看向遠處高地。
那裏站著一個人影，披著鬥篷，站在火光與黑暗交界處。風吹起她的衣角，卻不見她動一下。
他知道那是誰。
他邁步朝那邊走去，腳下一滑，差點摔倒。親信想扶，被他推開。他一步一步往上爬，直到站到那人麵前。
江知梨看著他，臉上沒有笑，也沒有淚。隻是伸手，輕輕拂去他肩上的灰燼。
“回來了。”她說。
“嗯。”他點頭。
“傷得重嗎？”
“皮外傷。”
她嗯了一聲，目光掃過他染血的袖口、裂開的護腕、腳邊掉落的半截斷刃。然後纔看向被押來的敵將。
“這就是主謀？”
“是。”沈懷舟答，“領軍的是他，設局圍我也出自他手。”
江知梨走近幾步，在離敵將一步遠的地方停下。那人抬起頭，眼中滿是恨意。
“你就是沈家主母？”他咬牙切齒，“好手段啊……難怪我敗得這麼快。”
江知梨不答，隻問兒子：“他說什麼？”
“說他不信我們會贏。”
“那你告訴他。”她淡淡道，“這不是贏，是報應。”
沈懷舟轉述原話。敵將臉色鐵青，掙紮著要站起來，卻被狠狠按住肩膀。
“報應？”他嘶吼，“我隻是奉命行事！真正想除掉你們的是朝廷裡的那些人！你以為你能躲得過？”
江知梨終於有了反應。她微微歪頭，像是聽到了什麼有趣的事。
“朝廷？”她輕聲問。
“你以為這場圍剿是誰推動的？邊疆無事，勛貴無功，怎麼奪權？你們沈家太顯眼了！功勞太大，兒女太強，連皇帝都要忌憚三分！”
沈懷舟皺眉，“你在胡說什麼？”
“我沒胡說！”敵將狂笑，“上麵有人給我遞訊息，說隻要殺了你，就能換一個爵位！我還聽說，柳煙煙背後也有貴人撐腰，就是為了耗盡你們家的氣運！”
江知梨靜靜聽著，臉上看不出情緒。
片刻後，她開口：“你說完了？”
“我說完了又能怎樣？你們殺了我，事情也不會改變！朝中有人要你們死，遲早的事！”
江知梨點點頭，轉向兒子。“聽見了？”
“聽見了。”
“信嗎？”
“一半。”
“我也一樣。”她頓了頓，“先把人關起來，別讓他死。”
“娘想審？”
“不急。”她說，“等風向變了再說。”
沈懷舟應下，揮手讓人把敵將拖走。他自己則站在原地，看著母親的背影。
火光映在她臉上，照出一道淺淡的皺紋。那是從前沒有的。他記得小時候，她總是一副嚴厲模樣，從不肯多笑。如今穿越重生，反而顯得柔和了些。
但他知道，這柔和隻是表象。
這個女人能在三天內識破敵軍佈防圖，能算準風向放煙誘敵，能在千裡之外指揮一場絕地反擊。她不是普通的母親，是能把命運攥在手裏的人。
“娘。”他忽然開口。
“嗯？”
“剛才突圍的時候，我一直在想一件事。”
“說。”
“如果那一箭射中的是我，你會不會後悔？”
江知梨轉過身，直視著他。
“我會心疼。”她說，“但我不會後悔讓你來。”
沈懷舟怔住。
“你是我兒子。”她聲音很輕，“我教你用劍的第一天就說過了——上了戰場，就沒有退路。我能做的，是讓你活著回來。至於怕不怕失去你……那種事，想了就沒法打仗。”
沈懷舟低下頭，笑了。
“所以您才會提前讓我挖暗道？”
“不然呢？”她說，“你以為我是靠運氣活到現在的？”
他搖頭，“我知道您厲害。可我還是想問一句——您到底還聽過多少心聲？是不是還有別的事瞞著我？”
江知梨沉默了一會。
遠處傳來戰馬嘶鳴，殘餘敵軍正在被清剿。火光漸弱，天邊泛出一點灰白。
她終於開口：“我聽過三段話。一段是你被困的訊息，一段是‘火牛陣成’，還有一段……”
她停住了。
“哪一段？”他追問。
“今晚不能說。”她看著他，“等你徹底安全了，我再告訴你。”
沈懷舟還想問，卻被她抬手製止。
“現在最重要的是整頓隊伍。”她說，“你帶了多少人出來？”
“原本七十，現在剩三十四。”
“夠了。”她說，“足夠帶回京城的訊息。”
她轉身走向山坡另一側。那裏停著一輛簡易馬車，蓋著油布。掀開一角，能看到裏麵裝著幾壇密封的陶罐。
“這是什麼？”他問。
“證據。”她說，“你父親當年戰死，真正的死因就在這幾壇藥膏裡。我一直留著，等的就是今天。”
沈懷舟愣住。“您是說……”
“別聲張。”她壓低聲音，“回去的路上，盯緊這些罐子。要是丟了，我們就再也翻不了身。”
他鄭重點頭。
江知梨最後看了眼戰場。屍橫遍野，焦土千裡。風吹過，捲起一陣灰燼。
她拉緊鬥篷，對兒子說：“走吧。”
沈懷舟扶她上車，自己翻身上馬。一行人緩緩啟程，沿著來路返回。
天快亮了。
車隊行至山口拐彎處，江知梨忽然掀起簾子往外看。
路邊一棵枯樹下，躺著一具屍體。穿著敵軍服飾，懷裏卻露出半塊玉佩。
她眯起眼。
那玉佩的紋路，竟和陳老夫人常戴的那一塊極為相似。
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