江知梨的手剛觸到門閂，外麵的人便退了半步。她拉開門，夜風撲麵，吹得簷下燈籠晃了一下。門外站著的不是陌生人，是沈懷舟。
他鎧甲未卸，臉上有塵土，右手虎口裂開一道口子，血順著指尖滴在石階上。
“娘。”他聲音有些啞，“我回來了。”
江知梨側身讓他進來。周伯沒說話，轉身去取藥箱。雲娘站在屋角，默默退到門外守著。
沈懷舟在桌邊坐下，低頭喘了口氣。“邊疆的事定了。敵軍糧倉燒了，殘部潰散，前朝餘孽的聯絡人也被拿下。我已派人押送回京，交兵部發落。”
江知梨看著他手上的傷。“你親自追的？”
“是我帶的人。”他說，“不親眼看著，我不放心。”
她點頭，拿過布巾替他包紮。動作很穩，沒有多問一句。
沈懷舟抬頭看她。“您是不是早知道他們會燒糧？”
“我隻是猜到了他們的路數。”她說，“火攻最亂人心，但用好了，也能變成我們的刀。”
屋裏靜了一瞬。
周伯把藥箱放在桌上，低聲說：“老奴已經把信都整理好了。那些勾結外敵的名字，我都記下了。明日就能遞上去。”
江知梨沒接話。她看向沈懷舟。“你這次回來，是奉命還是自請？”
“自請。”他說，“我想回家看看。”
她眼神動了一下。
這是第一次，他在戰事剛平就立刻趕回。從前他總要等三五日，等軍報呈上、朝廷批複才肯動身。這一次，他連盔甲都沒換，直接騎馬回來。
她忽然明白了什麼。
“你怕出事？”她問。
沈懷舟沒否認。“我在路上接到訊息，陳家最近頻繁出入城門，有幾個僕從換了裝束，混進了商隊。雲孃的人跟丟了兩個。”
江知梨站起身。“陳明軒還沒死心。”
“不止是他。”沈懷舟壓低聲音，“柳煙煙那邊也有動靜。她貼身的丫鬟去了城西道觀，求了一道‘安胎符’。”
“她沒孕。”江知梨冷笑，“她在演。”
“我知道。”沈懷舟說，“但她背後有人撐腰。那道觀的主持，是前朝禮部侍郎的遺孀。”
屋裏的氣氛沉了下來。
江知梨走到窗前，推開一條縫。外麵月光灑在院中青磚上，照出一片冷白。
她今日的心聲還沒來。
但不用聽，她也知道那些人不會罷休。
第二天清晨，侯府正廳擺了宴席。
沈晏清一早就到了，穿著靛藍長衫，手裏拿著賬本。他把賬本放在桌上，拍了拍灰。
“娘，南邊的商隊已經備好。”他說，“三日後出發，走隴西道，繞過邊境關卡。貨裡夾了兵器和藥材，標的是茶葉和綢緞。”
江知梨坐在主位，點頭。“朝廷查得緊，你們小心行事。”
“明白。”沈晏清笑了笑，“我已經買通了沿途稅吏，每十裡換一次封條。隻要不出意外，七日內能到涼州。”
沈棠月從屏風後轉出來，穿著粉白襦裙，發間蝴蝶簪輕輕晃著。她走到江知梨身邊，拉著她的袖子。
“娘，我也準備好了。”她說，“宮裏來信，讓我下月初進宮伴讀。林嬤嬤說了，這次選的是貴人身邊近侍，我能直接進內廷。”
江知梨抬手摸了摸她的發。“宮裏不比外麵，一句話錯，可能就是殺身之禍。”
“我知道。”沈棠月認真點頭，“我會聽您的話，不多言，不爭寵，隻做事。”
江知梨看著她，許久沒說話。
然後她伸手，將女兒鬢邊一縷碎發別到耳後。
廳外傳來腳步聲，沈懷舟走了進來。他已經換了常服，玄色衣袍襯得身形挺拔。他走到堂前，單膝跪地。
“母親。”他說，“孩兒幸不辱命。”
江知梨站起來，走到他麵前。
她沒有扶他，隻是伸手，輕輕撫過他的發。
“我們做到了。”她說。
沈懷舟抬起頭，眼中有些濕意。
沈晏清走過來，站到他身邊。“二哥這次可是大功臣。聽說皇上都誇了，說沈家有將才。”
沈棠月也湊上來，笑著挽住兩人手臂。“以後我們一家都在京裡，誰也不敢欺負咱們。”
江知梨看著他們，嘴角微微揚起。
這一幕，她前世從未見過。
那時她還在侯府操勞，兒女各自飄零。長女懦弱自盡，次子戰死沙場，三子被廢雙腿，四女慘死鄉野。她拚盡一生，卻護不住一個孩子。
如今她回來了，帶著恨，也帶著命。
飯後，眾人散去。
江知梨獨自站在院中，抬頭看天。
雲娘走過來，低聲說：“周伯說，那批密信已經謄抄完畢，隨時可以遞上去。”
“不急。”她說，“讓他們再等等。”
“為什麼？”雲娘不解。
“現在遞上去，隻會打草驚蛇。”江知梨目光落在遠處牆頭，“我要等他們自己跳出來。”
雲娘沉默片刻。“您是不是聽到什麼了？”
江知梨閉了閉眼。
第一段心聲來了——
“假孕三月。”
五個字，清晰入耳。
她睜開眼，立刻道：“去查柳煙煙的脈案。找她這三個月看過的所有大夫，一個都不能漏。”
雲娘應聲要走，又被她叫住。
“還有，讓沈晏清暫停商隊出發。等我訊息。”
“可他已經安排好了……”
“我說停就停。”她語氣不容置疑。
雲娘不敢再說，快步離去。
江知梨轉身回房，從櫃中取出一個小匣。裏麵是一枚銀針，針尖泛著淡淡青光。她把它放進袖中，然後走向前院。
陳家那邊，今日有客。
她要親自去看看，那個自稱“有孕”的女人，到底能裝到幾時。
傍晚時分，沈懷舟策馬回府。
他在門口翻身下馬，臉色陰沉。
“怎麼了？”守門的小廝問。
他沒答，大步往裏走。
直奔正廳，推門而入。
江知梨正在燈下翻書。
“娘。”他聲音緊繃，“邊疆急報。”
她抬頭。
“昨夜突降暴雨，山洪衝垮棧道。我的部下被困在孤峰以北，斷了糧草。今晨傳來的密信隻有八個字——”
他頓了頓，一字一句地說：
“救我，速來。”
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