夜色沉得像浸透水的布，江知梨披了件鴉青鬥篷，從後廊繞出主院。她腳步很輕，每一步都踩在屋簷頭下的暗處。周伯已在角門等她，佝僂著背，手裏提一盞熄了火的燈籠。
他沒說話，隻抬手朝祠堂方向指了一下。
兩人貼著牆根走，避開巡夜的婆子與守更的家丁。祠堂門口果然立著兩個新麵孔，腰間佩刀，不是府裡的舊人。他們站在石階下，背對月光，影子拉得老長。
周伯停下，低聲道：“正門不能進。”
江知梨點頭，“走後窗。”
他們繞到東側，那裏有扇小窗，平日用來通風。窗欞年久失修，其中一根早已鬆動。她伸手一推，木條應聲脫落。周伯扶著牆蹲下，讓她踩肩而上。她翻身入內，落地時膝蓋微彎，穩住身形。
屋裏漆黑一片，隻有供桌前一盞長明燈閃著微光。她屏息不動，先聽動靜。外頭風過樹梢，無人靠近。她才起身，走向正梁。
第三根梁木在中央偏右，離地近兩丈高。她抬頭看，梁底有一道極細的接縫，若不貼近幾乎看不出。她從袖中取出銅片，對著那縫隙比劃。銅片邊緣有鋸齒，正好嵌入接縫中段。
她輕輕一旋。
“哢”的一聲輕響，一塊木板向內滑開，露出暗格。裏麵是個烏木匣子，表麵無鎖，隻用紅繩纏了三圈。她伸手取出，放於掌心。匣子不重，但壓手，像是內襯鐵皮。
她開啟匣蓋。
一張泛黃紙頁靜靜躺在其中，邊角已捲曲，墨跡卻清晰。最上方寫著四個大字：**奉天承運**。
下麵是先帝親筆所書遺旨，內容與周伯所述一致——沈家子孫若有非常之變，可持此詔入禁中，調羽林軍三千。
她將密詔取出，藉著微光逐字細讀。末尾加蓋玉璽，印泥未褪，確為真物。她指尖撫過“羽林軍”三字，眼神漸冷。
這不是保命符，是刀。
能斬斷陳家伸來的爪子，也能劈開朝堂僵局。
她收好密詔，把空匣放回暗格，合上木板。動作利落，不留痕跡。她從原路退出，翻窗落地時，周伯伸手扶了一把。
兩人退回角門附近，藏身於夾道陰影中。
“拿到了？”周伯低聲問。
江知梨點頭，將密詔貼身收進中衣內層。她靠在牆上，呼吸略沉。
心聲羅盤震動。
**“她要動手！”**
十個字，突兀入耳。
不是來自周伯，也不是周圍巡邏的人。這念頭帶著急躁與驚懼，像是某人在暗處窺見了什麼。
她不動聲色，環顧四周。遠處巡更的梆子聲照常響起，無人靠近。但她知道，剛才那句話，是衝著她來的。
有人察覺了她的行動。
她壓低聲音問：“最近誰進出過祠堂？”
“除了守衛，就隻有陳老夫人派來的道士，還有昨日送香燭的小廝。”周伯回憶，“那道士自稱火神廟出身，說要驅邪凈宅，連灑三日陰灰。”
江知梨冷笑。
火神廟。
又是這裏。
她想起白天寫下的“火神廟”三字，已被自己劃去。現在看來，不該劃。
她必須快。
“你回去。”她對周伯說，“繼續盯著祠堂動靜。若有生人再來，不必攔，記下相貌行蹤即可。”
“您呢？”
“我回房寫信。”
周伯猶豫片刻，“夫人……這密詔一旦動用，便是滔天風波。您真打算掀這一局？”
江知梨看向他，目光如刃。
“你以為我為何要它？”
老人沉默。
“陳家想奪我陪嫁，不過是蠅頭小利。有人想借柳煙煙攪亂侯府，圖的是根基。如今密詔現世，說明他們也嗅到了風聲。我不動，他們就會先動。”
她頓了頓，“與其等人掀桌，不如我自己掀。”
周伯低頭，“老奴明白了。”
“還有一事。”她從袖中取出一張薄紙，上麵列著幾個名字，“你明日親自跑一趟，把這些人的底細查清。尤其是那個道士，他在火神廟待了多久，拜誰為師，有沒有同門。”
“若有人問起？”
“就說是我讓你查祭祀賬目缺漏。上月燒的紙錢數目不對，需核對經手人。”
周伯接過紙條，小心摺好放入懷中。
“您要聯哪一邊？”他忽然問。
江知梨眯眼。
“清流。”
“可清流勢弱，多年不得重用。”
“正因為勢弱，才肯拚。”她說，“他們缺的是由頭，我給。隻要一道奏本彈劾巡防營勾結外敵，再加一個證人指認陳明軒私通前朝餘孽，夠不夠？”
周伯呼吸一滯。
“您連證人都有了？”
“很快就有。”
她轉身欲走，又停下。
“告訴守祠堂的老李，明日換崗時，把東角的燈籠點亮些。太黑，容易絆倒人。”
周伯懂了。那是提醒她的人留意動靜。
他點頭，“老奴記下了。”
江知梨離開夾道，回到主院。屋內燭火未熄，她坐於案前，鋪紙磨墨。她先寫一封短箋，內容簡潔：
**二子：
巡防營近日調動頻繁，必有異動。你可聯絡邊關舊部，查其糧草排程、馬匹出入。若有私運兵器跡象，立刻取證。七日內需有迴音。**
她封好信，在封口壓一枚銀戒。這是她與沈懷舟之間的暗記，旁人無法仿製。
第二封信寫給沈晏清：
**三子：
城南火神廟有異，廟中道士與陳家往來密切。你派人混入廟中，查其香客名錄、銀錢流向。若有可疑款項匯往北方，立即截賬，並通知商會停其商路。**
她同樣封好，壓上另一枚銅扣。
最後，她提筆寫第三封信。這封沒有署名，隻寫一行地址：禦史台東巷第三戶。
內容更簡：
**密詔已得，可證勛貴通敵。三日後午時，帶人候於西角門。若願聯手，屆時遞折入宮。**
她吹乾墨跡，將三封信並排放在桌上。
雲娘此時進來，端著一碗熱湯。
“主子還沒歇？”
“不急。”江知梨指著那三封信，“你挑兩個機靈的丫頭，一人送一封。務必親手交到收信人手中，不準經他人之手。”
“是。”雲娘捧起前兩封。
“第三封，你親自去。”
雲娘一怔，“主子信得過我？”
“這些年，你沒讓我失望過。”
雲娘低頭，把最後一封信貼身收好。
“什麼時候送？”
“明早開城門就走。別走正門，從後巷出府。”
“奴婢明白。”
雲娘退下後，江知梨吹滅大燭，隻留一盞小燈。她坐在黑暗裏，手指緩緩摩挲袖中密詔的輪廓。
心聲羅盤再次震動。
**“她在佈局！”**
十個字，清晰無比。
這一次，她沒有驚訝。
她隻是慢慢閉上眼，又睜開。
棋子已落，隻等對方出手。
她站起身，走到櫃前，開啟暗格。裏麵放著那塊黑色碎片，靜靜躺在絨布上。她取出銅片，再次靠近。
三寸距離時，碎片微微顫動。
她將兩者並置，發現銅片缺口處的紋路，竟與碎片邊緣的裂痕隱隱吻合。
就像兩塊殘片，本屬一體。
她盯著它們看了許久，忽然想到什麼。
她從抽屜取出一張地圖，攤開在桌上。那是京城佈防圖，標註著羽林軍各營位置。她用硃筆圈出北門、西門、皇城東南角三處。
這三個點，連成一個三角。
正是密詔允許調兵的範圍。
她又取出柳煙煙交出的邪係統核心碎片，放在三角中心。
彷彿某種呼應，碎片表麵浮起一絲極淡的紅光。
她眼神一緊。
這不是巧合。
有人早就在佈局。
而她現在拿到的，不隻是密詔。
是整盤棋的關鍵。
她收起地圖與碎片，重新坐回案前。筆尖蘸墨，在紙上寫下新的計劃：
**第一步：逼陳明軒暴露。
第二步：讓清流彈劾巡防營。
第三步：借皇帝疑心，引出幕後之人。**
她寫完，將紙揉成團，投入燈焰。
火光一閃，紙團化為灰燼。
她起身走到窗邊，推開一條縫。夜風湧入，吹動帳幔。
遠處，陳家主院燈火已熄。但西跨院還亮著一盞燈。
那是柳煙煙住的地方。
也是火神廟道士常去之處。
她看著那點燈光，久久未語。
然後她關窗，解開發髻，準備就寢。
明日，將是風暴起點。
她躺上床，閉眼。
心聲羅盤最後一次震動。
**“她知道了！”**
十個字，帶著驚恐，像是某個躲在暗處的人終於意識到自己暴露。
江知梨嘴角微揚。
她翻了個身，麵朝內側。
被角拉至下頜。
一隻手悄悄摸向枕下。
那裏藏著一根銀針。
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