皇帝坐在上方，目光在江知梨與貴妃之間來回掃過。殿內安靜，沒人敢出聲。
江知梨站在原地，雙手交疊於身前，姿態恭敬，眼神卻沒半分退讓。
她等了片刻，耳邊忽然響起一道聲音——
【貴妃確拿此釵賞人】
心聲羅盤今日第二段念頭，來了。
她心頭一動，立刻明白了什麼。
這支珠釵不是沈棠月偷的，也不是貴妃失而復得的舊物，而是她主動送出的東西。可若真是賞賜，為何不敢承認？為何要栽贓到一個進宮請安的姑娘頭上？
她抬頭看向皇帝，聲音平穩：“陛下，臣婦有一事不明。”
皇帝點頭：“講。”
“這支珠釵，形製華貴，南珠飽滿，鳳紋清晰。據臣婦所知，此類珠釵非民間可有，乃是前年嶺南進貢的貢品之一，一共十二支，專供後宮高位妃嬪賞賜所用。”
她說完，頓了一下。
貴妃臉色微變。
江知梨繼續道：“當年入庫時有冊可查，每支都有編號刻於底托內側。不知陛下可否命人再驗一次？看看這支釵，是否真在貢品之列。”
皇帝眉頭一皺，看向身旁老太監。
老太監立刻上前，拿起珠釵翻看，片刻後跪下：“回陛下，底托內側確有刻字，‘貢壬戌·柒’，正是前年嶺南貢品第七支。”
殿內一片寂靜。
江知梨這才緩緩開口：“既然是貢品，按宮規，唯有陛下或皇後可予賞賜。貴妃娘娘，您可記得，這第七支釵，是何時、由何人、賞給了誰？”
貴妃嘴唇動了動，沒說話。
江知梨又問：“若您不記得，那臣婦鬥膽猜一猜——是不是賞給了一個不該受賞的人？”
“你放肆！”貴妃猛地抬頭，聲音尖利。
“臣婦不敢。”江知梨語氣不變，“我隻是想弄明白，棠月從未出過宮門，也未接觸過內廷賞賜名錄，她一個外臣之女，怎會有資格拿到貢品級的珠釵？除非……這東西本就不是她偷的，而是有人故意讓她‘被發現’。”
她轉向皇帝：“陛下，若有人借貴妃之名私贈貢品，再轉頭誣陷臣女之女竊取，其心何在？其意何圖？是毀我沈家清譽，還是動搖宮中法度？”
皇帝臉色沉了下來。
貴妃急道：“我沒有給她！我根本不知道這釵去了哪裏！定是有人冒充我……”
“冒充？”江知梨冷笑，“那您說說，是誰冒充您賞的？賞給了誰？在何處賞的？有沒有宮人作證？若都沒有，那隻能說明——這釵，就是從您手裏流出去的。”
貴妃呼吸急促，手指攥緊袖口：“你血口噴人！”
“我不是噴人。”江知梨往前一步，“我是查事。陛下在此，自有決斷。若貴妃能說出這釵去向，臣婦甘願認錯。若說不出……那就請陛下查一查貴妃庫房，看近三個月內，可還有其他貢品流出？”
皇帝盯著貴妃：“愛妃，你說。”
貴妃搖頭：“我沒有……我真的沒有……”
“那你為何不敢查？”江知梨聲音抬高，“您若清白，為何怕查庫房？難道裏麵藏著見不得人的東西？”
“住口！”貴妃尖叫，“你算什麼東西，也敢逼我？！”
江知梨不退反進：“我是沈家主母，是棠月的母親。她今日跪在這裏，不是因為犯了錯，是因為有人要毀她。而您，貴妃娘娘，您纔是那個最怕真相被揭開的人。”
她回頭看向皇帝：“陛下，臣婦懇請您下令徹查貴妃庫房。若查無問題，臣婦願當眾向貴妃賠罪。若有疏漏，請依法處置。”
皇帝沉默良久，終於開口：“準。傳內務府總管，即刻前往貴妃寢宮，清點庫房所有物品，尤其查驗近三年內賞賜記錄與貢品去向。”
“陛下！”貴妃踉蹌一步，“這不合規矩！您不能……”
“這是為了還棠月清白。”皇帝打斷她，“也是為了還你清白。若你無辜，何懼一查？”
貴妃張了張嘴，終究沒再說出話。
兩名太監領命而去。
殿內氣氛凝重。
江知梨拉著沈棠月的手，站得筆直。
女兒一直低著頭，這時悄悄看了她一眼。
江知梨輕輕捏了下手心，示意她別怕。
時間一點點過去。
陽光從殿門斜照進來，落在地磚上，慢慢移動。
終於，腳步聲響起。
兩名太監快步回來，手中捧著一本冊子和一隻錦盒。
“啟稟陛下，貴妃庫房中發現異常。近三年賞賜記錄缺失七條，其中三條涉及貢品。另在暗格中搜出一支同款珠釵，編號為‘貢壬戌·叄’，與今日所呈之釵成對。”
皇帝眼神一冷：“繼續說。”
“此外，在庫房夾層中發現一張字條，上寫‘西角門交人，莫留痕跡’，落款為‘承遠’。”
江知梨聽到這個名字，嘴角微微一動。
李承遠。
果然是他。
皇帝看向貴妃：“你還有什麼話說？”
貴妃癱坐在地，臉色慘白：“我……我不知道……那字條不是我的……一定是有人陷害我……”
“陷害？”江知梨冷冷道，“庫房是你掌管，鑰匙在你手中，暗格是你設的，夾層是你修的。現在你說不知道？”
“我沒有！”貴妃抬頭嘶喊，“是李承遠！是他來找我，說幫我對付沈家，隻要我配合，就能保住地位！他說那支釵隻是做個局，不會真出事！我不知道他會用貢品！我不知道會鬧到這一步！”
殿內眾人皆驚。
江知梨卻笑了。
她等的就是這句話。
“所以，”她緩緩開口，“您承認了，這支釵，確實是您拿出來的？”
“我……”貴妃猛然意識到自己說漏了嘴，急忙閉嘴。
可已經晚了。
皇帝站起身，眼神冰冷：“貴妃，你身為妃嬪，私藏貢品，偽造失物，勾結外臣，構陷朝廷命婦之女，罪責難逃。”
“陛下……”貴妃哭了出來，“我是被矇蔽的……我是為了自保……沈家勢大，您知道的，您都知道的……”
“住口。”皇帝聲音不高，卻帶著不容置疑的威壓，“來人，貴妃暫押偏殿，禁足待審。庫房封存，所有涉案物品送交內務府立案。”
太監們上前，將貴妃扶起。
她掙紮了一下，最終低頭走了出去。
殿內恢復安靜。
皇帝看向江知梨：“今日之事，多虧你堅持查明。”
江知梨躬身：“臣婦隻求公道。”
“棠月是無辜的。”皇帝點頭，“從今日起，免去每月請安，改為常駐東宮伴讀太子，賜居清暉閣，享五品俸祿。”
江知梨一怔，隨即跪下：“謝陛下隆恩。”
沈棠月也慌忙跪下：“謝陛下。”
“起來吧。”皇帝語氣緩了些，“你是個老實孩子，別怕。以後在宮裏，好好讀書，不必顧慮他人。”
“是。”沈棠月低聲應下。
江知梨拉著女兒起身，心中一塊大石落地。
她知道，這一局，她們贏了。
不隻是脫罪，更是翻身。
沈棠月不再是那個任人拿捏的弱女，而是皇帝親口認可的伴讀，有了身份，有了庇護。
她看著女兒微微發抖的手，輕輕握住。
外麵天光正好。
雲娘在殿外等候，見她們出來，快步迎上。
“夫人，小姐。”
江知梨點頭，低聲問：“李承遠那邊可有動靜？”
“有。”雲娘壓低聲音，“他今早去了北陵商館，神色慌張，像是在燒什麼東西。”
江知梨眯了下眼：“盯住他。別讓他跑了。”
“是。”
她拉著沈棠月往清暉閣走。
路上，女兒小聲問：“娘，我們現在安全了嗎？”
江知梨沒有直接回答。
她隻是說：“你現在是太子伴讀，是陛下親封的。沒人能隨便動你。”
沈棠月點點頭，咬了咬唇：“可我還是怕。”
“怕就對了。”江知梨看著前方，“怕才能活。但你要記住，怕的時候，別低頭。你看貴妃，她為什麼輸？因為她以為自己高高在上，可以隨意踩人。可她忘了，踩人的人，早晚會被踩回來。”
沈棠月聽著，慢慢挺直了背。
到了清暉閣門口，宮人已打掃乾淨，擺上新茶點心。
江知梨進去看了一圈，轉身對女兒說：“你住這間，窗朝南，亮堂。夜裏讀書不傷眼。”
“嗯。”沈棠月應著，眼裏有了光。
江知梨摸了摸她的髮髻：“我去見周伯，他昨日說有事找我。你先歇著，別亂走。”
“好。”
她轉身離開，走出幾步，忽然停下。
耳邊，第三段心聲悄然響起——
【她必須死】
四個字，冰冷刺骨。
她回頭看了眼清暉閣的門，緩緩握緊袖中銀針。
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