殿門敞開，陽光照進來，落在青磚上。江知梨拉著沈棠月的手，站在大殿中央。皇帝坐在上方，貴妃立於側旁，目光掃過她們母女，沒有說話。
江知梨抬頭看去，眼神平靜。
她等了片刻，耳邊忽然響起一道聲音——
【待她招認，便拖去慎刑司】
心聲羅盤今日第一段念頭，來了。
她手指微微一緊，隨即鬆開。這念頭來自貴妃，清晰、冷酷，毫無掩飾。不是猜測，是已經決定的事。
她明白了。
這場審問從一開始就不為查明真相，而是為了定罪。貴妃要的不是證據，是認罪書。一旦沈棠月低頭，立刻就會被帶走，再無翻身之機。
江知梨往前一步，聲音陡然抬高。
“陛下！棠月雖愚，卻知偷竊乃大罪！”
殿內一靜。
皇帝目光轉來，眉頭微動。
貴妃嘴角的笑意僵了一下。
江知梨不看她，隻盯著皇帝，繼續道：“臣婦教女不嚴，若她真犯此錯，甘願領罰。但若她是被冤枉的，還請陛下明察。”
她說完，退後半步，低頭垂手，姿態恭敬。
可這話裏有話。
前一句認錯，後一句翻案。表麵服軟，實則逼宮。
皇帝沒立刻回應。他看著江知梨，眼神沉了幾分。
貴妃終於開口：“你這是什麼意思？難不成懷疑本宮栽贓？”
江知梨緩緩抬頭，看向她：“貴妃說珠釵從棠月袖中滑落，可有第三人看見？當時殿門剛開，棠月才進門，袖口寬大，若真藏物，走路時早該掉落。怎會偏偏在您麵前才掉出來？”
貴妃臉色一變：“你胡攪蠻纏！”
“我不是胡攪。”江知梨語氣平穩，“我是講理。陛下在此，自有公斷。若貴妃拿不出確鑿證據，僅憑一句‘滑落’就定人重罪，那日後誰還敢入宮請安？”
她每說一句，貴妃的臉色就白一分。
殿內宮人低著頭，沒人敢出聲。
皇帝終於開口：“貴妃，那珠釵可還在？”
貴妃咬牙：“回陛下，已收進庫房。”
“取來。”皇帝淡淡道。
太監領命而去。
江知梨站著不動，眼角餘光瞥見貴妃的手指攥住了裙擺，指節泛白。
她在怕。
不是怕自己說謊被揭穿，是怕那珠釵本身有問題。
片刻後，太監捧著錦盒回來，開啟呈上。
皇帝接過珠釵，仔細看了看，遞給了身旁的老太監：“你認得這釵嗎？”
老太監雙手接過，眯眼端詳，忽然神色一震：“這……這不是娘娘三年前遺失的那支？”
貴妃猛地抬頭：“你說什麼？”
老太監顫聲道：“回陛下，奴才記得清楚。這支珠釵是先皇後賞給貴妃的，鑲的是南珠，底托刻鳳紋。當年貴妃摔了一跤，說丟了，還哭了一場。如今竟出現在沈姑娘身上？”
皇帝眼神一冷，看向貴妃：“愛妃，這釵既是你的舊物，為何會出現在棠月手中？”
貴妃嘴唇發抖：“我……我不知道。或許是她偷了府中物件，又帶進宮來……”
“不可能。”江知梨打斷她，“棠月每月初一進宮請安，每次搜身。若她真藏了東西，早在宮門外就被攔下。這支釵若是三年前就丟了，為何現在纔出現？若說是棠月偷的，那這三年它在誰手裏？”
她步步緊逼，語氣不急不緩。
貴妃額頭滲出細汗：“你……你少在這裏顛倒黑白！”
“我不黑白。”江知梨看著皇帝，“陛下，臣婦鬥膽，請查這支珠釵何時入庫，由何人經手。若真是貴妃舊物，那也該有記錄。若沒有，那就說明——有人偽造了它的來歷。”
皇帝沉默片刻，點頭：“準。”
太監領命去查。
貴妃站在原地，呼吸急促。她想說什麼，又不敢說。
江知梨沒再看她，隻輕輕握住沈棠月的手。
女兒的手冰涼，但她站得很直。
時間一點點過去。
殿內安靜得能聽見衣料摩擦的聲音。
終於，太監回來了。
“啟稟陛下，庫房登記簿上並無此釵入庫記錄。近三月內，也無任何關於遺失珠釵的報備文書。”
皇帝眼神一沉。
貴妃腿一軟，差點跪下。
“你還有什麼話說？”皇帝問。
貴妃慌忙搖頭：“陛下，一定是他們串通好了！這珠釵明明是我的，怎麼會沒有記錄？定是有人篡改賬冊！”
“那你拿出證據。”江知梨冷冷道，“若賬冊是假的，那你手裏的證據也是假的。若你是清白的，為何不敢讓查？”
貴妃張口結舌，說不出話。
皇帝緩緩起身：“此事蹊蹺，暫且押後。棠月暫留宮中，不得隨意走動。貴妃——你也閉門思過，無召不得見客。”
貴妃臉色慘白：“陛下！”
“退下。”皇帝不再看她。
江知梨拉著沈棠月，向皇帝行禮，轉身往外走。
走出大殿時，陽光刺眼。她眯了下眼，腳步未停。
雲娘已在宮門外候著，見她們出來，快步迎上。
“夫人。”
江知梨點頭，低聲問：“查到了嗎？”
“查到了。”雲娘壓低聲音，“綉坊的王裁娘說，上個月有人找她做過一件鵝黃襦裙，袖口綉紫藤花，尺寸很小，說是給妹妹做生辰禮。那人給了雙倍工錢，不讓留樣。”
“人長什麼樣？”
“三十上下，臉圓，左眉有顆痣。”
江知梨記下了。
她回頭看了眼大殿方向，輕聲道：“貴妃穿鵝黃襦裙的時候不多，但每次見李承遠，都會換。”
雲娘一怔：“您的意思是……”
“她不是一個人。”江知梨說，“有人幫她佈局。李承遠常來探望，打著表親名義，實則互通訊息。那件裙子，很可能是用來嫁禍棠月的證物之一。”
“可珠釵又是怎麼回事？”
“還不清楚。”江知梨皺眉，“但有一點可以肯定——貴妃知道那釵有問題，所以纔不敢讓人細查來源。她以為隻要一口咬定是棠月偷的，就能逼她認罪。但她沒想到，皇帝會親自過問。”
雲娘低聲問：“那我們現在怎麼辦？”
“等。”江知梨說，“她既然敢動手，就不會隻動一次。她還會再試。”
回到府中，她先讓沈棠月去休息，自己去了書房。
天色漸暗，窗外傳來更鼓聲。
她坐在燈下，翻開一本舊冊子。是周伯前些日子送來的宮規彙編，裏麵記載了歷年妃嬪受罰的案例。
她翻到“慎刑司”一條，停下。
上麵寫著：凡宮人犯竊，不論情節，先押入慎刑司審訊，三日無供，則杖二十，逐出宮。
她合上冊子，指尖在封麵上輕輕劃過。
如果今天她沒聽懂那句心聲，如果她任由貴妃把人帶走——沈棠月進了慎刑司，還能活著出來嗎？
答案不用想。
她閉了閉眼，耳邊彷彿又響起那五個字——
【待她招認，便拖去慎刑司】
不是威脅，是計劃。早已安排好，隻等一個藉口。
她睜開眼，目光冷了下來。
這一局，貴妃輸了第一步，但不會就此罷手。她背後還有人，動作還沒完。
她必須搶在對方再動之前，先把那隻手砍下來。
第二日清晨，宮中傳來訊息。
貴妃病倒了，臥床不起。
皇帝派了太醫去診脈，說是心疾複發，需靜養。
江知梨正在用早飯，聽到訊息後放下筷子。
“裝的。”她說。
雲娘問：“要不要派人盯著？”
“不用。”江知梨搖頭，“她越是躲，越說明心裏有鬼。讓她躲。我們等的不是她露麵，是她身邊的人露破綻。”
她起身走到窗前，看著院中落葉。
一陣風吹過，一片葉子打在窗紙上，發出輕響。
她忽然想起昨夜夢中的一幕——沈棠月跪在殿前，背後是漆黑的門洞，一隻手從門後伸出，抓向她的肩膀。
她猛地回頭，屋裏沒人。
但她記住了那個方向。
那是貴妃寢宮的方位。
她轉身拿起筆，在紙上寫下一個名字：李承遠。
然後畫了一條線，連向“北陵商館”。
沈晏清昨日報信，城西碼頭那艘運“藥材”的船，最終靠岸在北陵商館名下的私港。接貨的人穿著商館服飾，但麵容陌生。
而北陵商館的背後，正是李承遠家族。
兩條線，開始交匯。
她把紙摺好，放進袖中。
這時，外頭傳來腳步聲。
雲娘匆匆進來：“夫人，宮裏來人了，說陛下召您即刻入宮。”
江知梨抬眼：“什麼事？”
“沒說。隻說緊急。”
她點頭：“準備馬車。”
雲娘猶豫：“小姐還在宮裏，您這一去……”
“正因她在，我才必須去。”江知梨整了整衣襟，“有些話，當麵說纔有力。”
馬車駛出府門時，天邊剛露出一點亮光。
她坐在車內，閉目養神。
耳邊忽然響起第二段心聲——
【他在等我】
三個字，短暫而模糊。
她睜眼，心跳微頓。
這次的念頭很短，情緒卻極強。不是恐懼，不是憤怒，是一種壓抑已久的期待。
是誰在等誰？
她不知道。
但她知道，這宮裏，有人比她更急著見她一麵。
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