門被推開時，江知梨正坐在燈下整理賬冊。她抬眼看了來人一眼，是雲娘。
“出事了。”雲娘聲音急，“沈棠月在宮裏跪著，貴妃說她偷了珠釵。”
江知梨放下筆，站起身就往外走。她沒說話，腳步卻快得幾乎帶風。
馬車停在門口，簾子掀開一半。她上了車，雲娘緊跟著坐進來。
“什麼時候的事？”
“一個時辰前。沈姑娘去給貴妃請安，剛進門，那珠釵就從她袖子裏掉出來。當場就被侍衛按住，貴妃讓她跪在殿前，誰求情都不準扶。”
江知梨手指輕輕敲著膝蓋。她知道這不合常理。棠月不是蠢的，更不會在這種時候犯這種錯。
“貴妃什麼反應？”
“冷笑。說‘沈家女，不過如此’，還讓其他嬪妃都來看熱鬧。”
車輪碾過石板路，發出沉悶的響聲。江知梨閉了閉眼，耳邊忽然響起一道極短的聲音——
【嫁禍於她】
五個字，清晰入耳。
心聲羅盤今日第一段念頭，來了。
她睜開眼，目光已冷。
馬車停在宮門外。她下車時，有內侍迎上來攔。
“夫人，貴妃有令，外命婦不得擅入。”
江知梨看他一眼：“你去告訴貴妃，我若見不到女兒，今晚就會把陳傢俬通鄰國的事報給刑部。”
內侍臉色一變，轉身跑了。
不到半盞茶工夫，宮門開啟。
江知梨一路走到正殿前。遠遠就看見沈棠月跪在青磚上，背脊挺直，髮髻有些散亂，蝴蝶簪歪在一邊。
她走過去，在女兒身邊停下。
“起來。”她說。
沈棠月抬頭看她，眼眶發紅，嘴唇咬出一道白印。
“母親……”
“我說，起來。”
她伸手拉人。沈棠月猶豫了一下，借力站起來。
殿門吱呀一聲推開。
貴妃站在門檻上，一身紫金長裙，眉心一點硃砂。她看著江知梨，嘴角揚起。
“你來做什麼？”
“接我女兒回家。”江知梨聲音不高。
“偷了東西的人，還想走？”貴妃冷笑，“本宮親眼所見，珠釵從她袖中滑落。你身為母親，不教女兒規矩，反倒護短？”
“那珠釵呢？”江知梨問。
“已被收進庫房。”
“我沒看到贓物，隻聽你說一句‘滑落’，就要定罪？貴妃，朝廷辦案也得講證據。”
“你敢質疑我？”
“我不是質疑。”江知梨往前一步，“我是提醒你，沈家女兒不是你能隨意羞辱的棋子。”
貴妃眼神一寒。
兩人對視片刻，貴妃忽然笑了：“好一個護犢子的母親。可你忘了，這裏是皇宮，不是你侯府後院。我說她偷，她就是偷。”
江知梨沒動。
她隻是盯著貴妃，像在看一件舊物。
片刻後，她開口：“三年前，貴妃失寵那陣子，是誰連夜送葯進宮？又是誰替你遮掩胎動脈案？如今倒學會翻臉不認人了。”
貴妃臉色變了。
“你胡說什麼！”
“我沒有胡說。”江知梨聲音依舊平靜，“周伯前日才查到，當年那個替你診脈的醫女，如今就在城南住著。她手裏還有你親筆寫的信。”
貴妃的手指攥緊了門框。
“你到底想怎樣？”
“很簡單。”江知梨看著她，“放人，這事就算了。否則，明日滿京城都會知道，貴妃曾在孕五月時墮胎，隻為爭寵。”
殿內一片死寂。
良久，貴妃緩緩開口：“你以為我會怕你？”
“你不怕。”江知梨點頭，“但皇帝會怕。一個連自己孩子都保不住的女人，憑什麼執掌六宮？”
貴妃猛地抬頭。
“你威脅我？”
“這不是威脅。”江知梨牽起沈棠月的手，“這是交換。你放人，我閉嘴。若你不放，我不介意多說幾句。”
她拉著女兒轉身要走。
“站住！”貴妃喝道。
江知梨停下，沒回頭。
“你以為這事就這麼算了？”貴妃聲音發顫，“我告訴你，隻要我在一日，沈棠月就別想留在宮中伴讀！”
江知梨這纔回頭。
“你也說了，是你在。可誰能保證，你一直都在？”
貴妃瞪著她，一句話都說不出來。
江知梨帶著沈棠月走出大殿。陽光照在臉上，有點刺眼。
“娘……”沈棠月低聲叫她。
“別怕。”江知梨握緊她的手，“她們想讓你低頭，你就偏要站直。”
“可是……那珠釵真的不是我拿的。”
“我知道。”江知梨說，“有人栽贓你。”
“誰？”
“現在還不清楚。”她頓了頓，“但既然敢動手，就不會隻動一次。”
母女倆上了馬車。
雲娘坐在對麵，遞上一塊帕子：“擦擦汗吧，外麵熱。”
江知梨接過，沒用，隻是放在膝上。
她閉眼休息，耳邊又響起第二段心聲——
【幕後有人】
四個字，短暫而鋒利。
她睜開眼，看向雲娘：“回府後，你親自去一趟綉坊。找那個姓王的裁娘，問她最近有沒有給別人做過鵝黃襦裙。”
“鵝黃襦裙？”
“對。尺寸要小，袖口綉紫藤花。”
雲娘記下。
馬車行至半路，忽聽得前方一陣喧嘩。
“怎麼回事？”江知梨掀開車簾。
前方宮道上，一群太監簇擁著一人走來。那人穿著蟒袍，手持玉圭，正是當朝首輔之子李承遠。
他看見江知梨的車駕，腳步一頓，隨即繞道走了。
江知梨放下簾子。
“李承遠怎麼會在這？”沈棠月問。
“他常來探望貴妃。”雲娘低聲答，“說是表親。”
江知梨沒說話。
但她記住了這個細節。
回到府中，她先讓沈棠月去洗漱換衣，自己則去了書房。
沈晏清已經在等她。
“母親，出事了。”他一見她就開口，“城西碼頭那邊，昨夜有一艘船偷偷離港。守衛說，船上運的是綢緞，可清單上寫的是藥材。”
江知梨坐下：“截住了嗎？”
“沒有。他們動作太快。但我讓人盯住了接貨的人，發現對方去了北陵商館。”
她眼神一沉。
又是北陵。
“劉先生抓到了嗎？”
“還沒。他今早稱病告假，宅子沒人。”
“繼續盯。”她說，“另外，讓商會那邊放出風聲，就說三日後恢復運輸，路線不變。”
沈晏清點頭：“您是要引他們再動？”
“他們已經動了。”江知梨看著他，“隻是不知道，自己已經被盯上。”
沈晏清走後，江知梨獨自坐著。
天色漸暗，窗外傳來蟬鳴。
她忽然想起什麼，叫來雲娘：“去廚房，把昨晚剩下的參湯拿來。”
雲娘很快端來一碗湯藥，顏色微濁。
江知梨用銀針試了試，針身泛出淡淡青痕。
“果然有問題。”她低聲說。
“要不要報官？”雲娘問。
“不急。”江知梨搖頭，“讓他們以為我們還沒發現。”
她把碗放下，抬頭看向窗外。
遠處傳來打更聲，已是戌時。
她知道，今晚不會太平。
但她也清楚，真正的對手，才剛剛露出影子。
第二日清晨，宮中再傳訊息。
皇帝召見沈棠月，要在禦前對質珠釵一事。
江知梨正在用早飯，聽到訊息後放下筷子。
“準備馬車。”她說，“我去陪她。”
沈棠月站在門口，臉色有些白。
“娘，要是皇帝不信我怎麼辦？”
江知梨走過去，替她整了整衣領。
“你隻要記住一件事。”她說，“不管別人說什麼，你隻回答事實。”
“可他們會逼我認罪。”
“那就讓他們逼。”江知梨看著她，“你越是慌，他們越得意。你隻要站著，一句話不說，他們反而不敢動手。”
沈棠月點頭。
母女倆上了馬車。
進宮路上，江知梨忽然聽見第三段心聲——
【皇帝知情】
三個字，如刀割喉。
她呼吸一滯。
如果皇帝早就知道真相，那這場審問，就不是為了查案，而是為了試探。
試探沈家的態度，試探她的底線。
馬車停在宮門前。
江知梨拉著沈棠月的手，一步步走向大殿。
殿門敞開，皇帝端坐上方，貴妃立於側旁。
江知梨抬頭看去。
皇帝目光落在她身上，不動聲色。
貴妃嘴角微揚。
江知梨拉著女兒，在殿中站定。
皇帝開口：“沈氏女，可認罪？”
沈棠月抬頭：“我沒偷。”
皇帝沒說話。
貴妃冷笑：“到了這時候，還嘴硬？”
江知梨忽然上前一步。
“陛下。”她說，“臣婦有一事不明。”
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