風還在吹，袖口的血跡已經幹了。
江知梨剛回府，雲娘就迎上來，手裏攥著一封急信。
“三少爺的商隊，在青石嶺被劫了。”她低聲說，“人沒事，貨全丟了。”
江知梨接過信，拆開隻掃了一眼。信是沈晏清親筆寫的，字跡比平時亂，最後兩句寫著：
“對方有官印令牌，攔路時說是巡查私貨。我認得那枚印，是戶部劉大人的私章。”
她把信紙摺好，放進袖中。
沒說話，轉身進了書房。
雲娘跟進來想問，見她站著不動，便停在門口。
江知梨閉了閉眼。
心聲羅盤動了。
三個字跳進腦子裏：
“劉大人派。”
緊接著又是七個字：
“奪路滅口，不留證。”
十字元號斷開，像刀刻的一樣。
她睜開眼，走到桌前，提筆寫了個名字——劉仲元。
這是戶部右侍郎，掌管南境賦稅三年，表麵清廉，實則暗控三條商道。沈晏清最近打通北地皮貨線，繞過他的關卡，直接運往京城，利潤翻倍。這一步，動了他的根。
她放下筆，對門外說：“備馬車，我要出城。”
雲娘愣住：“您去哪？”
“黑市。”她說，“我要見老刀。”
——
老刀不是真名。
他是京郊黑市的頭目，專做贓物買賣，也替人銷賬、換身份。隻要給夠銀子，連官府通緝令都能抹掉名字。
黑市在城西廢窯區，入口藏在塌了半邊的磚房後。馬車停在路口，江知梨獨自走了進去。
巷子窄，兩邊堆著破箱子和爛布袋。幾個守門的漢子攔住她，其中一個認出她穿的衣服料子不一般，沒敢動手搜。
“找誰？”那人問。
“老刀。”她說，“就說沈家的人來了。”
那人進去通報。過了片刻，簾子掀開，老刀走出來。
他五十上下，臉上橫著一道疤，左眼渾濁，右手隻有三根手指。穿一件灰布褂子，腰上別著把短匕。
“夫人親自來，少見。”他嗓音粗啞，“什麼事？”
江知梨沒答話。
她從袖中抽出一塊銅牌，輕輕放在桌上。
老刀低頭一看，臉色變了。
那是劉仲元的私印模子，隻有貼身幕僚和心腹才見過。更別說，這塊是能蓋出紅印的實印，不是拓片。
“你哪來的？”他聲音壓低。
“你不該問。”她說，“你該想，它為什麼在我手裏。”
老刀盯著那塊印，沒動。
“三日前，沈家商隊走青石嶺，被打著戶部旗號的人截了。”她說，“貨是北地貂皮、鹿茸，價值八千兩。帶隊的是劉大人的巡防副使，用的就是這枚印。”
老刀抬頭：“你想讓我做什麼？”
“我想知道，那些貨現在在哪。”她說。
老刀沉默片刻：“貨已經分了。一部分進了官倉，一部分……進了劉大人家的庫房。”
“我知道。”她說，“我還知道，他打算把這事栽給山匪。他已經買通了縣衙，明天就會發告示，說商隊走私違禁品，當場焚毀。”
老刀沒否認。
“你既然都知道了，還來找我？”他問。
“因為我要他親口承認。”她說，“我要他在活人麵前認下這筆賬。”
老刀冷笑：“你瘋了？他是朝廷命官，你拿個私印就想逼他？”
“我不是逼他。”她說，“我是給他選擇。”
她往前一步，直視他：“你替我傳句話——劉大人想談，還是想死？”
老刀瞳孔一縮。
“你不怕我說出去？”他聲音沉下來。
“你說出去，我就說這印是你偷的。”她說，“你這些年替他銷贓多少次？戶部每年多出來的五千石糧，是不是都從你這裏洗成白銀？你猜，禦史台有沒有興趣查一查？”
老刀的手慢慢握緊。
他知道她說的是真的。
他隻是個中間人，真正吃肉的是上麵那位。可一旦撕破臉，第一個被推出去填命的就是他。
“你到底要什麼？”他問。
“我要他交出兩個東西。”她說，“第一，沈家丟失的貨單原件。第二，那個巡防副使的親筆供詞，寫明是誰下令劫貨。”
老刀皺眉：“他不會給。”
“他會。”她說，“因為他比我更怕死。他貪了十年，家裏藏著三萬兩銀票，兩個外室，五個孩子不在族譜上。他兒子今年參加科考，卷子還沒拆封，我就能讓主考官知道他賄賂了閱卷小吏。”
老刀看著她。
這個女人不像表麵那麼安靜。
她每一步都踩在命門上。
“我可以傳話。”他說，“但他不見得會聽。”
“那就告訴他。”她轉身走向門口，“三天後，我會把這枚印送到都察院。如果那時我沒收到我要的東西，我就讓全京城的人都知道，戶部侍郎靠搶商隊過日子。”
她走出去幾步，又停下。
“還有件事。”她回頭，“告訴劉大人，下次想動手，別用自己的印。太容易認了。”
老刀站在原地，沒動。
直到她的背影消失在巷口，他才抬手，摸了摸腰間的匕首。
——
江知梨回到馬車上，靠在角落閉眼休息。
雲娘坐在對麵，不敢出聲。
過了很久，江知梨才開口：“派人盯住劉府後門。他若今晚派人出城，跟著。”
雲娘點頭。
“另外，去趟沈家鋪子，調五百兩現銀，存進西街錢莊。用我的名。”
“您要動手？”
“我已經動了。”她說，“他現在正想著怎麼把我滅在半路。我要讓他知道，走正道的人，從來不走夜路。”
馬車晃著前行。
天色漸暗。
——
劉府，書房。
老刀是半夜來的。
他翻牆進府，避開巡夜的家丁，直接進了內院。
劉仲元正在燈下看賬本，見是他，眉頭一皺：“你怎麼來了？”
老刀把那枚印模放在桌上。
“她拿到了。”他說，“她今天去了黑市，當麵甩給我。”
劉仲元臉色瞬間發白。
“不可能！這印一直在我書房鎖著！”
“鎖著也被人拿了模子。”老刀冷冷道，“她還知道你兒子行賄的事。她說，三天後要把印交給都察院。”
劉仲元猛地站起：“她想勒索我？”
“她不想勒索。”老刀說，“她想讓你交貨單和供詞。不然，明天早朝，你的名字就會出現在彈劾摺子裏。”
劉仲元來回踱步，額頭冒汗。
他知道這女人不好惹。她丈夫陳明軒被她整治得跪地求饒，母親氣得臥床不起，外室被打掉孩子趕出府門。她不動聲色，卻能把人逼到絕路。
“她一個婦道人家，能掀起多大風浪？”他咬牙說。
“她背後有沈家三個兒子。”老刀提醒，“二子在軍中立功，三子經商遍佈南北，四女入宮伴讀。她今天能拿到你的印，明天就能拿到你的命。”
劉仲元停下腳步。
“我不能認。”他說，“一旦留下供詞，就是死罪。”
“你不認，她就把印公之於眾。”老刀說，“到時候，沒人信你是冤枉的。朝廷會查你十年賬目，你藏的銀子、外室、孩子，全都會暴露。”
劉仲元喘著氣，臉色鐵青。
“她到底要什麼？”
“她說，她隻想拿回屬於沈家的東西。”老刀說，“但她要真憑實據。她說，你若配合，她可以保證，這件事隻在私下解決。”
劉仲元冷笑：“私下解決？她當我傻？”
“她是給你留條活路。”老刀說，“你要不走，她就親手把你拖進地獄。”
劉仲元盯著那枚印，手微微發抖。
他知道，這不是威脅。
這是最後通牒。
他坐回椅子，聲音沙啞：“我去寫供詞。”
老刀點頭：“我等你。”
劉仲元提起筆，蘸墨。
手懸在紙上，遲遲落不下去。
窗外，一隻飛蛾撞上了燈籠，啪地一聲，火光晃了一下。
江知梨站在沈府院中，抬頭看天。
月亮被雲遮住一半。
她抬起手，看了看袖口。
那點血跡還在。
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