江知梨站在主廳中央，指尖還殘留著燭芯被剪斷時的微溫。窗外天色已亮，簷下風鈴輕響，她沒有抬頭看。
門被推開，沈懷舟大步走進來，靴底帶進幾片落葉。他站在門檻內側，聲音比往常低沉。“娘，陳家那邊清乾淨了。”
江知梨點頭。她沒問過程，也不需要聽細節。她知道兒子不會失手。
沈晏清緊跟著進來，手裏拿著一疊賬冊，臉色蒼白但眼神清明。他在桌邊坐下，把冊子放在案上。“王富貴的鋪麵、田契、庫房鑰匙，全在我這兒。他昨夜就想跑，被周伯的人堵在城門口。”
江知梨走過去，翻開第一頁。字跡工整，墨色均勻。她抬眼看他。“你沒動手腳？”
“按您說的辦。”沈晏清合上冊子，“賬是真賬，罪也是真罪。沒人能翻案。”
她嘴角動了一下，沒笑，也沒贊。隻是轉身走到屏風後，取了一枚銅牌遞給他。“從今日起，你在西街設堂口，自己選人，自己定規。”
沈晏清接過銅牌，手指微微發抖。他知道這不隻是一塊牌子，是母親第一次真正讓他掌事。
門外傳來腳步聲，輕而急。沈棠月掀簾進來，發間蝴蝶簪歪了一點，裙角沾著露水。她站定後喘了口氣，才開口：“宮裏傳話，陛下今早批了摺子，準我每月回府兩日。”
江知梨看著她。“皇後呢？”
“還在裝病。”沈棠月低聲說，“張嬤嬤被調去守冷宮，東角門換了新人值守。我留下的暗記都還在。”
江知梨點頭。她走到桌前，將三份文書並排放好——一份地契，一份兵符副本，一份宮中通行令。這是他們母子四人這一個月掙來的。
“宅子裏的事，到此為止。”她說，“陳老夫人躺在床上起不來，陳明軒被關在祠堂，柳煙煙關在後院柴房。你們想怎麼收尾？”
沈懷舟上前一步。“她假孕騙人，又勾結外人算計家人，按族規可杖斃。”
沈晏清搖頭。“不能殺。她背後還有人，殺了就斷了線。”
沈棠月小聲說：“我在宮裏聽到一句，有人叫她‘神女’，不是普通外室。”
江知梨盯著那三份文書，許久沒說話。然後她拿起火漆，在每份上麵蓋了印。紅印落下時，像血滴在紙上。
“留她一條命。”她說，“但不能再叫她住正房，也不能讓她見外人。每日飯菜由雲娘親自送，水也要煮過再喝。”
沈懷舟皺眉。“就這麼關著？”
“她還有用。”江知梨看著他，“你現在帶兵在外，有沒有發現邊境有異動？”
“有。”沈懷舟沉聲道，“北邊幾個部落最近頻繁換防，哨騎越界三次。我已派人盯住，但他們行動不像尋常劫掠，倒像是等訊號。”
沈晏清立刻接話：“王富貴被抓前，曾往西北寄過兩封信，我沒拆，但封皮上的印戳和邊軍用的一樣。”
沈棠月也說：“皇後問我的時候，特別想知道父親當年鎮守北境的事，還問我母親是否懂前朝密文。”
江知梨緩緩坐下。她閉了下眼，腦海中閃過昨日聽到的心聲——
“侯府藏密詔”。
隻有五個字，卻壓得她整夜未眠。
她睜開眼，看向三個孩子。“你們都知道自己是誰的孩子。”
三人齊聲答：“是您的孩兒。”
“那就記住。”她聲音不高，卻讓屋內空氣都凝住了，“我們不是為了爭一口飯、一間屋活著。有人想毀這個家，不止一次，也不會停。”
沈懷舟握緊拳頭。“誰敢動，我就讓他死。”
沈晏清低頭看著手中的摺扇，輕輕開啟又合上。“我會查到底是誰在背後撥錢。”
沈棠月咬著嘴唇。“我在宮裏也會繼續聽，他們會放鬆對我的防備。”
江知梨站起身，走到窗前。陽光照進來，落在她的袖口上。那裏藏著一根銀針，從未離身。
她忽然問：“你們怕嗎？”
沒人回答。
她也不需要答案。
片刻後，她轉身，語氣變了。“從今天起，你們各自行事，不必事事報我。但我定下的三條規矩不能破——第一，不準私自見陌生人；第二，不準碰來歷不明的東西；第三，遇到拿不準的事，先停一步。”
三人應下。
江知梨走到香爐旁，伸手撥了下爐蓋。裏麵灰燼未冷，有一縷青煙緩緩升起。她記得昨晚讓人換了香料，現在燒的是安神鬆枝，無毒，也不惹夢。
“雲娘剛才來報，柳煙煙在柴房哭了一夜，說要見我。”她說，“我不去。”
沈晏清問：“那見不見她身邊那個老嬤嬤？聽說她是前朝宮人。”
江知梨搖頭。“不見。但她要是主動來找你們，你們可以見。”
沈懷舟皺眉。“這是放餌？”
“是試水。”她說，“有人想借她攪局，那就讓他們動。隻要他們出手，就能順著線往上爬。”
沈棠月小聲問：“如果他們沖我來呢？”
江知梨看著她。“那就讓他們沖。你不怕，我也不會讓你出事。”
話音剛落，外麵傳來一陣喧鬧。緊接著，一名小廝跑進來跪下。“小姐！不好了！柴房那邊……柳煙煙撞牆了！”
江知梨眉頭都沒動一下。“人死了？”
“沒死，頭破了，血流了一地，正在喊救命。”
江知梨冷笑一聲。“讓她喊。誰去救，誰負責善後。”
小廝愣住。“可是……”
“滾出去。”她聲音不大，卻嚇得那人連滾帶爬跑了。
沈懷舟低聲道：“她在逼您露麵。”
“我知道。”江知梨走到桌前，給自己倒了杯茶，“她以為我還會像從前那樣，怕髒了名聲，怕壞了規矩，非得去管。可我現在不怕了。”
沈晏清忽然說：“她要是真死了，反而麻煩。”
“所以她死不了。”江知梨吹了下茶麵，“雲娘早就安排好了，柴房角落有藥粉，她撞牆時會觸發機關，傷口看著嚇人，其實止血很快。”
沈棠月睜大眼。“您連這個都想到了？”
“這不是我想的。”江知梨淡淡道，“是你父親生前教我的——對付瘋狗，別急著打，先看它咬誰。”
屋裏靜了下來。
過了會兒，沈懷舟說：“娘，邊軍那邊我已經布好人手。如果您想動手，隨時可以。”
沈晏清也說：“我的商隊也能運貨進關，暗中送人不成問題。”
沈棠月握緊袖子。“我在宮裏也會盯緊陛下的動靜。”
江知梨點點頭。她走到屏風前，拉開一道暗格，取出一塊布包。開啟後，是一張泛黃的地圖，上麵標著幾處紅點。
“這裏，”她指著一處，“是當年侯府舊營。你爹埋了東西，我一直沒敢動。現在可以挖了。”
沈懷舟上前一步。“我去。”
“你不能去。”她搖頭，“你是朝廷將領，擅自離防要問罪。讓周伯的兒子去，你遠端指揮。”
沈晏清看著地圖。“這些紅點……是不是和密詔有關？”
江知梨沒答。她隻是把地圖捲起，用絲帶綁好，遞給他。“你負責保管。什麼時候開啟，由你決定，但必須三人同時在場。”
三人互看一眼，鄭重接下。
江知梨退回主位，坐下。陽光照在她臉上，映出一道淺淡的紋路，不知是舊傷還是歲月刻下的痕跡。
她抬起手，輕輕撫過桌麵。那裏有三道劃痕，是昨夜她用銀針刻下的。一道代表過去，一道代表現在，最後一道，還未完成。
她忽然開口：“你們還記得小時候，我總讓你們背家訓嗎？”
三人點頭。
“第一條是什麼？”
沈懷舟答：“持身正，不畏邪。”
沈晏清接：“遇事忍，待時發。”
沈棠月輕聲說：“忍到極處，便是反擊之時。”
江知梨看著他們，終於露出一絲笑意。
就在這時，門外又響起腳步聲。
雲娘快步進來，臉色變了。“小姐！柴房那邊……柳煙煙醒了，她說她有話說，要當麵告訴您……關於……關於前朝餘孽的名單。”
江知梨的手指在桌麵上輕輕敲了一下。
她慢慢站起來，走向門口。
風吹起她的衣袖，露出手腕內側一道舊疤。
她停下腳步，回頭看了三個孩子一眼。
“你們想聽嗎？”
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