沈棠月進府的時候，天還沒亮透。
江知梨正坐在窗邊翻賬本，聽見腳步聲抬了頭。她一眼就看出女兒臉色不對，眼底發青，嘴唇沒什麼血色，走路也比往常慢。
“怎麼這時候來了？”她放下筆，把位置讓出來。
沈棠月沒坐下，站在桌前低著頭，手指捏著袖口邊緣來回搓。
“娘，我夫家……出事了。”
江知梨沒動，隻看著她。
“昨夜有人去查賬，是戶部的人。說是查去年的糧稅撥款，發現有三萬兩銀子流向不明。這筆錢是從我夫家名下走的，經手的是我公公。”
她聲音有點抖，但還是說完了。
江知梨伸手倒了杯茶推過去，“先喝一口。”
沈棠月接過杯子，手心冰涼，茶熱得她指尖一縮。
“你公公怎麼說？”
“他不知道。他說那筆錢是上麵批下來的，轉給地方修堤，流程都對，可現在沒人認這筆支出。戶部要抓人，今天早上就要來拿我公公去問話。”
江知梨慢慢合上賬本，放在一邊。
屋裏靜了一會兒。
她忽然問：“你夫君呢？”
“他在衙門候著，想打聽是誰在背後動手。”
“他知道是誰嗎？”
“還不確定。但他覺得……這事衝著我們家來的。”
江知梨沒說話，閉上眼靠在椅背上。
心聲羅盤響了。
【拖侯】
三個字，短促，清晰。
她睜開眼，目光落在沈棠月臉上。
“他們不隻是沖你夫家，是沖我來的。”
沈棠月愣住，“可……為什麼？”
“因為我動了王家。”她站起身，走到櫃子前取出一個木匣，“前幾日我讓人查兵部侍郎的親弟，他藏兵器的事被掀出來。雖然沒抓到實證，但朝廷已經派人去查。王家不會善罷甘休，他們要找我的破綻。”
“所以這次貪汙案……”
“是連環局。”江知梨開啟木匣，裏麵是一疊信紙和一枚銅印，“他們先動你夫家，再借你夫家牽連我。你是侯府出來的女兒，隻要你夫家坐實貪墨，我就脫不了乾係。名聲壞了，以後說的話沒人聽，做的事沒人信。”
沈棠月臉色更白了。
“那怎麼辦？”
“不讓他們得逞。”江知梨把銅印放進她手裏，“拿著這個，去一趟工坊街的李記賬局。找一個叫老吳的先生，把這枚印給他看，他會給你一份去年的轉賬底單。那份單子上有真正的收款人名字，不是你公公。”
“如果他們已經改了賬呢？”
“改不了全部。”她盯著她，“官麵的賬可以抹，民間的不能。那些小賬局不歸戶部管，他們漏了這一環。”
沈棠月攥緊銅印，“我現在就去。”
“等等。”江知梨攔住她，“別自己去。叫雲娘陪你，讓她穿下人衣服，跟在後麵。你進去取單子，她在外頭盯人。要是有人跟著你們，讓她立刻回來報我。”
“要是對方半路截人呢？”
“那就別走大街。”她說，“從後巷繞，西市口有個賣糖糕的老婦，你買兩塊，她會帶你走暗道。”
沈棠月點頭，轉身要走。
“還有。”江知梨叫住她，“回來的時候，不要直接回府。先去城南的藥鋪等我，我在那裏見你。”
“為什麼？”
“因為家裏可能已經被盯上了。”她看著女兒，“你現在回去，等於把麻煩帶進門。我不想讓任何人知道你見過我。”
沈棠月咬了咬唇，“可是娘……”
“沒有可是。”江知梨語氣沉下去，“你要記住，你現在不是來求救的女兒，是你夫家唯一的活路。你要是倒了，他們全完了。”
沈棠月深吸一口氣，低頭應下。
她走後，江知梨坐回椅子上，手指輕輕敲著桌麵。
雲娘進來時，她正在寫一張便條。
“小姐要去藥鋪？”
“嗯。你換身衣裳，帶上傘。今天可能會下雨。”
雲娘應了一聲，轉身去準備。
江知梨把便條摺好，塞進袖中。她起身走到鏡前，理了理髮髻，又把鴉青比甲的釦子一顆顆繫緊。
外麵傳來馬車聲。
她掀起簾子看了一眼，是府裡的舊車，輪子有些歪，趕車的是個生麵孔。
“不是周伯。”
“周伯昨天病了，說是風寒。”雲娘低聲說，“臨時換了人。”
江知梨放下簾子，“讓他等著。”
她沒再出門，而是轉身進了內室，從床底拖出一個小箱子。開啟後，裏麵是幾封未拆的信和一把短刀。
她抽出刀，在掌心劃了一下。
血珠冒出來，她用指尖蘸著，在信封背麵寫下一行小字：**西市口，換車。**
然後把信塞進雲孃的包袱裡。
“走吧。”她說。
兩人出門時，雨開始下了。
馬車走得慢，輪子在濕地上打滑。江知梨坐在角落，聽著車外的水聲。
雲娘忽然壓低聲音：“小姐，後麵的路被人堵了。”
江知梨掀開一點簾子。
前方巷口橫著兩根粗木，幾個穿灰衣的男人站在那裏，手裏拿著棍棒。
“繞路。”
“不行，左邊是死衚衕，右邊通衙門，路上全是巡差。”
江知梨眯起眼。
這些人不是普通地痞，站位整齊，動作一致，像是受過訓的。
“不是衝車來的，是沖人。”
她把刀收進袖中，“停車。”
馬車停下，外麵的人圍上來。
領頭的掀開車簾，拱手道：“夫人恕罪，前麵塌方，過不去，請您原路返回。”
江知梨看著他，“誰讓你們來的？”
“小的隻是奉命辦事。”
“奉誰的命？”
“這……小的不清楚。”
江知梨冷笑一聲，從袖中抽出那封帶血的信，直接塞進他懷裏。
“那你把這個拿去給你主子。告訴他，我今天一定要到西市口。少一步，我就讓全城都知道他私調巡差，攔侯府女眷。”
那人臉色變了，低頭看信，手微微發抖。
“你……你不能……”
“我能。”她盯著他，“而且我明天就能讓他丟官。”
男人退了一步，回頭看向同伴。
江知梨不再說話，隻是靜靜坐著。
片刻後，那人揮手，“讓路。”
木頭被搬開，馬車緩緩前行。
雲娘鬆了口氣，“小姐，他們怕了。”
“不是怕我。”江知梨靠回座位，“是怕那封信上的名字。”
雨越下越大。
馬車終於抵達西市口。
江知梨下車時，看見沈棠月站在藥鋪簷下，手裏緊緊抱著一個布包。
她走過去，什麼也沒問，隻說了一句：“拿到了？”
沈棠月點頭，把布包遞過來。
江知梨開啟看了一眼，裏麵是一張泛黃的紙，寫著日期、金額、收款人姓名——**趙德安，臨河縣民。**
她把紙收好，抬頭看了眼藥鋪門口掛著的銅鈴。
鈴鐺還在晃。
她忽然轉身，盯著街角。
一個人影剛縮回去。
“有人在盯。”她低聲說。
雲娘立刻擋在她前麵。
江知梨卻搖頭，“別追。我們現在最重要的是把這張紙送到該去的地方。”
“送去哪？”
“都察院。”她說，“讓言官今天就上本，彈劾戶部覈查不力，誤抓良臣。把這張底單作為證據呈上去。”
“可言官不一定肯接。”
“他們會。”江知梨從懷中取出另一張紙，“我這裏有林禦史寫的保書，證明我提供的線索屬實。隻要他們敢壓，我就敢當堂揭發。”
沈棠月抓緊她的手臂，“娘，你會不會有事？”
江知梨看著她，“你說呢？”
“我說你不能出事。”
“那就別讓我出事。”她把底單交給雲娘，“你親自跑一趟都察院，把東西交給劉大人。記住，必須親手交，不能讓別人經手。”
雲娘點頭，轉身衝進雨裡。
江知梨拉著沈棠月往巷子裏走。
“我們去哪？”
“找個安全的地方等訊息。”
她們剛拐進第二條巷子，迎麵撞上一名小廝。
那人滿臉焦急，看見她們立刻跪下，“大小姐！不好了，夫人，陳家派人來拿人了，說是要抓姑爺的父親入獄，現在全家都被圍住了！”
江知梨停下腳步。
沈棠月抓住她的袖子，“娘，怎麼辦？”
江知梨盯著那小廝，“你家姑爺現在在哪？”
“在廳裡，被按著跪在地上！”
江知梨轉身就走。
“娘！”沈棠月追上來，“你現在過去太危險了！”
“越是這個時候，越不能躲。”她加快腳步，“他們就是要我躲，纔好一步步把我逼死。”
雨還在下。
她的鞋踩進水坑，發出一聲悶響。
巷子盡頭，一輛馬車停在那裏。
車簾拉開，露出周伯的臉。
“小姐，快上車。”
江知梨扶著沈棠月上了車。
馬車啟動時，她從窗縫看見遠處有幾個人影在追。
她沒說話，隻是把手伸進袖中，握住了那把刀。
刀柄上有水，分不清是雨，還是剛才劃傷留下的血。
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