天剛亮，沈晏清就趕到了城南。
巷子口已經停了輛炭車，雲娘站在旁邊，見他來了，把一件粗布外衣遞過來。他換上衣裳，臉上塗了葯泥，顴骨和下巴的線條立刻變了樣。雲娘退後一步打量他，點頭說：“像了，就是眼神還得壓一壓。”
沈晏清低頭調整袖口，沒說話。他知道自己的眼睛太沉，不像個賣炭的。
“記住，別靠太近。”雲娘低聲提醒，“盯車牌就行，三更進出的馬車輪印深，說明載的是重物。你讓人記下數量、方向，別碰門牆，別留下腳印。”
他應了一聲，走到炭車邊坐下。炭筐是空的，隻擺了兩塊做樣子。他手裏抓著一把小刀，慢悠悠削著木片，目光卻一直落在巷子深處那座青瓦院牆上。
風有點冷。他縮了縮肩膀，裝出凍得發僵的樣子。
另一邊，江知梨坐在馬車上，正往林府去。
她昨晚沒睡。燈下寫了三封信，一封給周伯，一封給雲娘，最後一封摺好塞進袖中。那封信沒有字跡，隻蓋了個暗紅的印。這是她早年在侯府時用過的密令印記，隻有真正老派的官宦之家才認得。
林府門前，門房見是她來，臉色變了變。上次她來討債，林禦史躲了三天沒見人。這次門房不敢攔，匆匆進去通報。
半個時辰後，林禦史出來了。他穿著官服，腰帶係得緊，臉上擠不出笑。
“江夫人，您這又是何苦？”
江知梨沒起身，坐在簷下的椅子上，端起茶喝了一口。
“我不苦。我兒子的商隊被劫，賬冊燒了，配方丟了，護衛傷了六個。這才叫苦。”
林禦史站著不動：“可這事和我有什麼關係？”
“當然有。”她放下茶杯，“你兒子借我五萬兩，寫的是實名借據，押的是林家祖田。我要是去官府告，你一家都得脫層皮。但我不想那樣做。”
“你想怎樣？”
“我想讓你今天上朝，參一本。”
林禦史皺眉：“參誰？”
“兵部侍郎王元昌。罪名是包庇親族、私藏軍械、勾結舊部、圖謀不軌。”
他臉色一變：“你瘋了？這種話也能亂說？”
“我不是亂說。”她從袖中抽出一張紙，放在桌上，“這是工部登記的黑車記錄，這是神機營製式刀的圖樣，這是王崇遠別院的進出時間表。三更出，五更回，每次間隔兩個時辰，足夠運一趟貨到城外。”
林禦史盯著紙看，手指微微發抖。
“你哪來的這些？”
“你不該問這個。”她看著他，“你該問的是，如果我不找你，下一個查到你兒子頭上的人是誰？”
他沒動。
江知梨站起身：“我知道你在怕什麼。你怕得罪王家，怕丟官，怕連累家人。可你現在不上本，等風刮到你頭上，就晚了。王家能吞下我一個商隊，就能吞下你整個林家。”
林禦史終於抬頭：“你要我怎麼寫？”
“照我說的寫。”她聲音不高，“就說神機營解散已久，卻有人私藏兵器，頻繁調動，形跡可疑。再提一句，其兄王元昌身為兵部要員，未加徹查，恐有包庇之嫌。不必定罪，隻需質問。”
他沉默很久，最後點頭：“好。我會上本。”
“現在就去。”
“朝會還沒開始。”
“那就去等。”她直視他，“坐在都察院門口，筆墨備好，本章寫完，等鐘聲一響，立刻遞上去。”
林禦史深深看了她一眼，轉身進了屋。
江知梨沒走。她在廳裡坐到日頭偏西，才聽見外麵傳來腳步聲。一名小廝跑進來，說林大人已入宮，本章已呈遞。
她點點頭，起身離開。
馬車剛出街口，迎麵撞上一輛快馬。馬上人是雲娘派去盯梢的，翻身下馬，喘著氣說：“沈公子還在巷口，炭車沒動。但王崇遠的院子今早有變化——門換了新鎖，守門人多了兩個生麵孔，腰間有刀柄露出來。”
江知梨掀開車簾：“有沒有看到馬車進出？”
“有。三更不到，一輛黑車出來，輪印很深，往北去了。我們沒跟，怕暴露。”
“記下車牌了嗎？”
“記了。是‘工四七九’。”
她眼神一沉。
正是那輛登記在兵械司名下的車。
“告訴沈晏清，收工。讓他今晚回府，不要多留。”
小廝應聲而去。
江知梨靠回車裏，閉上眼。
這一局，她等了太久。
從沈懷舟被調去輜重營，到沈晏清商隊遇劫，再到發現鐵牌編號與軍器監舊檔對上，每一步都在逼她往前走。她不能再等別人動手。她必須先出手。
而最鋒利的刀，不在手裏，而在朝堂之上。
第二天早朝，訊息傳了出來。
林禦史果然上本，彈劾王元昌包庇親弟，私藏神機營兵器，行跡可疑，請求徹查。
朝堂震動。
兵部尚書當場駁斥，說王崇遠早已病退，居所清白，絕無藏兵之事。可幾位言官立刻跟進，要求查驗王崇遠別院，查證工部車輛出入記錄。
王元昌怒極，指林禦史構陷忠良，要求嚴懲。
可就在這時，一位老禦史站了出來。他說自己年輕時曾在神機營任職，記得那批兵器上有特殊標記，若真有流落民間，可派人查驗實物比對。
皇帝沉吟片刻，下令由刑部牽頭，聯合工部、都察院，三日內前往王崇遠別院查證。
聖旨一下，滿朝嘩然。
江知梨在府中聽到訊息時，正在翻賬本。
雲娘進來報信，她隻點了點頭，說：“知道了。”
雲娘猶豫道：“王家不會善罷甘休，肯定會有動作。”
“他們當然會。”江知梨合上賬本，“所以我們要更快。”
“還要做什麼？”
“等沈晏清回來。”
傍晚，沈晏清回到府中。他臉上的葯泥已經洗去，臉頰有些發紅，像是被藥性刺激過。他走進書房，把一張紙放在桌上。
“這是記下的車牌號，一共七輛，都是工部登記的。進出時間集中在三更前後，路線都繞開巡夜兵丁。另外，我在巷尾看見一輛馬車卸貨，幾個人抬下來的是長條木箱，大小和兵器箱一樣。”
江知梨拿起紙看了看，放進抽屜。
“你做得很好。”
沈晏清站著沒動：“接下來呢？”
“接下來，等他們自己露出破綻。”
“如果他們銷毀證據？”
“那就說明他們心虛。”
“可要是查不到東西呢？”
“查不到，也是結果。”她看著他，“隻要朝廷派人去查，就等於在所有人麵前打了王家一巴掌。他們會急，會亂，會犯錯。我們隻需要等著。”
沈晏清沉默片刻：“娘，你是不是早就計劃好了？”
“不是計劃好，是逼到這一步。”她站起身，“你以為我想走這條路？可他們先是動我兒子，再毀我產業，現在還想藏住那些刀。我不反擊，等死嗎？”
他低下頭：“我不是那個意思。”
“我知道。”她語氣緩了些，“你隻是怕牽連太廣。”
“我是怕你出事。”
江知梨笑了下：“我若怕出事，就不會讓你去盯那座院子。”
沈晏清沒再說話。
他知道母親說得對。從商隊被劫那一刻起，他們就沒有回頭路了。
現在唯一能活的辦法，就是讓對方先倒。
幾天後，刑部、工部、都察院三方官員抵達王崇遠別院。
王家早有準備，院門大開，屋舍整潔，連地窖都清空了。官員們查了一整天，未發現兵器蹤跡。
表麵看，一無所獲。
可就在撤出時，一位工部老吏忽然蹲下身，扒開牆角一堆碎炭灰。灰裡埋著幾片燒焦的木片，上麵隱約可見“工四”二字。
他拿起來細看，臉色變了。
那是工部專用的火漆印殘跡。
同一天夜裏，江知梨收到一封信。
信是周伯寫的，字跡潦草。他說自己打聽到了“鬆木三號”的事。那人確實死於井中，但死前曾託人送出一塊鐵牌，說是“三號爐最後一批，編號四七九”。
江知梨盯著“四七九”三個字，久久未動。
窗外風起，吹得燭火晃了一下。
她伸手扶住燭台，另一隻手慢慢握緊了袖中的銀針。
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