暮色漸沉，簷下風燈在青石板上投下顫動的光。
顧盼兮立在院中，素衣布裙，身後二十四名護院肅立如鐵壁。
秦玉蘭望著她，心頭驀地一緊。
不對。
這丫頭像是換了個人。從前含怯的眼，此刻清明如寒潭，望得人脊背生涼。
“盼兮啊，” 秦玉蘭按下心頭那絲異樣，麵上重又堆起慣常的溫婉笑意，聲音放得又柔又緩，“你如今還小，不懂得如何管家，也不知這掌家理事是多辛苦的差事。這些人——”
她目光掃過被押著的周管家等人，歎了一聲： “雖都犯過錯，可姨娘我早已重重懲戒過了，知錯能改，善莫大焉，事情既已過去，你又何必翻出來，徒惹風波？”
話音落下，庭院裡靜得隻剩風聲。
顧盼兮卻輕輕笑了。
那笑聲不高，甚至帶著幾分少女的清亮，可落在秦玉蘭耳中，卻無端激起一身寒栗。
“秦姨娘這話，倒叫盼兮聽不明白了。”
顧盼兮緩步上前，停在秦玉蘭三步之外。燈影映出她半張側臉，睫羽在眼下投出一片淡淡的影，“姨娘方纔說……‘重重懲戒’？”
她偏了偏頭，眼神天真，語氣卻寸寸見鋒：
“周管家之子逼死人命，姨娘用二百兩白銀‘平事’，另贈宅院一座——這便是姨娘口中的‘懲戒’？”
秦玉蘭臉色微變。
“李四欠下印子錢，姨娘代還，卻捏著他月錢命脈逼做耳目——這也是‘懲戒’？”
“趙順虛報采買價六年分贓，姨娘與他五五而分——這，難不成也是‘懲戒’？”
她每問一句，便向前一步。
秦玉蘭竟被那目光逼得不由地退了半步，袖中的手緊緊攥住。
“盼兮年紀雖小，卻讀過幾本刑統。”
顧盼兮停下腳步，唇角笑意徹底冷了，“人命關天，貪贓枉法，樁樁該送官府依律定罪。姨娘卻私自處置，以錢贖罪——”
她抬眼，目光如刃：“莫非姨娘覺得自己比開封府還能斷案？還是說……”
聲音陡然一沉：“姨娘根本就在故意包庇這些蠹蟲，好讓他們為你所用，蛀空顧家？”
“你胡言！”秦玉蘭厲聲道。
“是不是胡言，到了公堂之上，自有分曉。”
顧盼兮不再看她，轉向護院，“將周管家一乾人犯押送……”
“慢著！”秦玉蘭急喝，再顧不得維持體麵，伸手欲攔。
顧盼兮卻看也不看她，隻淡淡道：“秦姨娘若想一同去府衙說個明白，盼兮也不攔著。”
話音未落，兩名護院已大步上前，一左一右扣住了秦玉蘭的手臂。
“啊——！”
秦玉蘭失聲尖叫，拚命掙紮，“你們要乾什麼！放肆！我是府裡的姨娘！你們這些賤奴竟敢碰我！放開——！”
她釵環散亂，麵目猙獰，哪還有半分平日溫婉模樣。
院中下人皆看得目瞪口呆，有幾個秦玉蘭的心腹想上前，卻被護院森然的目光逼退。
一道嬌叱自月洞門外響起：
“你們乾什麼！”
趙月灩衝進院子，看見被押的母親，杏眼圓睜指著顧盼兮：“顧盼兮，你瘋了嗎？！快放開我娘！”
顧盼兮緩緩轉身。
這個前世看著她嚥氣、眼底帶快意的“姐姐”，此刻滿臉驕橫。
“趙月灩。”顧盼兮聲音平直無波，“你算個什麼東西？”
趙月灩一呆，幾乎以為自己聽錯了。
“一個隨母改嫁、寄居顧家的外姓女，”
顧盼兮一字一句清晰如冰珠，“也配在顧家嫡女麵前大呼小叫？也配過問顧家家事？”
她微微偏首，眼底閃過譏誚：“這裡，何時輪到你說話了？”
“你——！”
趙月灩臉頰瞬間漲紅，又轉青白。她自幼被秦玉蘭嬌慣，在府中幾乎與顧盼兮平起平坐，何曾受過這等羞辱？當下氣血上湧，情急失智，揚手便朝顧盼兮臉上摑去： “我撕了你的嘴！”
手至半空，卻被一隻枯瘦卻有力的手牢牢攥住。
賴嬤嬤不知何時已擋在顧盼兮身前，老邁的身軀挺得筆直。
她盯著趙月灩，渾濁的眼裡翻湧著積壓了十年的恨火。
“啪——！”
一記響亮的耳光，狠狠扇在趙月灩臉上。
趙月灩被打得頭偏過去，臉上霎時浮起鮮紅的指印。
她懵了一瞬，隨即爆發出刺耳的尖叫：
“啊——！你敢打我！你個老賤奴竟敢打我！娘！娘——！”
她拚命掙紮，卻被賴嬤嬤死死按住肩膀，動彈不得。
“打你？”
賴嬤嬤聲音嘶啞字字砸地，“這般以下犯上，無需臟了我家姑孃的手！”
她眼底怒火灼灼，“老奴打的就是你這不知尊卑的東西！吃顧家的米，穿顧家的衣，卻敢對顧家嫡女動手？誰給你的膽子！”
“放肆！放肆！”
趙月灩哭喊亂叫，髮髻散亂，涕淚橫流，“顧盼兮！你縱奴行凶！我要告訴祖母——！”
“隻怕你等不到。”
顧盼兮冷眼看她，如看拙劣把戲，“賴嬤嬤是我的人，為何不能打你？一個外人，在顧家欺淩嫡女，莫說一耳光，便是扭送官府治你個‘侵奪嫡產、欺辱主家’之罪，也無人能說不字。”
她抬眼，目光掃過秦玉蘭與趙月灩，聲如斷金：
“將這對母女一併拿下，與周管家等人同送官府。罪名——秦氏侵吞主家財物、勾結奴仆、謀害嫡女；趙月灩以下犯上、毆打嫡女、攪亂家宅。”
“顧盼兮——你敢！”
秦玉蘭厲聲尖叫，卻掙脫不得。
護院應聲上前。
“——我看誰敢！”
一聲蒼老卻威儀十足的斷喝，陡然自正堂方向響起。
眾人俱是一震。
隻見數名丫鬟婆子簇擁著一位老婦人，緩緩行至廊下。
那婦人年約六旬，身穿沉香色萬字不斷頭紋褙子，頭戴翡翠抹額，手中拄著一根紫檀木柺杖。
她麵容瘦削，顴骨微突，一雙眼睛深深凹陷，目光掃過來時，卻仍帶著多年掌家積威的銳利。
正是顧家老夫人，秦蘊華。
她由人攙著，一步步走下石階。
柺杖叩在青石上，發出沉悶的“篤、篤”聲，每一聲都像敲在人心上。
庭院中霎時靜得落針可聞。
方纔還哭喊掙紮的秦玉蘭與趙月灩，此刻也都噤了聲，隻睜大眼睛望著老夫人，像是看見了救命稻草。
秦蘊華在院中站定，目光先掠過被押的秦玉蘭母女，又在周管家等人身上停了停，最後，緩緩落在了顧盼兮臉上。
那目光沉甸甸，帶著審視、不悅與居高臨下的責難。
“盼兮。”
她開口，聲音壓得滿院氣息凝滯。
“你這是在做甚？”
顧盼兮袖中手微緊，麵上仍平靜，斂衽一禮：“回祖母，孫女兒在清理門戶，將府中蠹蟲與外人，一併送往官府治罪。”
“清理門戶？”
秦蘊華重複四字，尾音微揚帶譏誚，“帶著一群來曆不明的外人，闖進家宅，捆綁姨娘，掌摑姐姐——這就是你所謂的‘清理門戶’？”
她柺杖重頓：“成何體統！”
秦玉蘭聞言，立刻淚如雨下，哀聲道：
“姑母明鑒！侄女今日不過是來看望盼兮，誰知她竟突然帶人發難，不由分說便將侄女拿下，還要將灩兒也……姑母！盼兮她年紀小，定是被奸人挑唆，纔會做出這等糊塗事啊！”
趙月灩也哭道：“祖母！您看孫女的臉……顧盼兮縱容惡奴打我！她還要將我和母親送官！祖母，您要為孫女做主啊！”
秦蘊華眉頭越皺越緊。她轉向顧盼兮，目光如刀：“你還有何話說？”
顧盼兮迎著她的目光，脊背挺直。
“祖母，秦姨娘稱孫女兒被奸人挑唆，卻不知這‘奸人’所指為何？是指出周管家之子逼死人命、秦姨娘以銀平事的賴嬤嬤？還是指證李四、趙順等人貪贓枉法的賬冊證人？”
她自念棠手中接過冊子雙手呈上：
“這上麵，一筆筆皆有人證物證。孫女兒敢問祖母——若家中奴仆犯下命案，主家是該私了包庇，還是送官究辦？若姨娘勾結惡奴侵吞主家財物，又該當何罪？”
秦蘊華冇有接那冊子。她盯著顧盼兮，眼神複雜難辨。
良久，她才沉沉道：“即便有錯，也該由家中長輩處置。你一個未出閣的姑娘，動用外人，鬨得家宅不寧，便是對的？”
“孫女不敢。”
顧盼兮垂下眼睫，聲音卻無半分退讓，“隻是父親遠行，祖母病體未愈，孫女身為顧家嫡女，眼見家業被蛀，若再坐視不理，他日有何麵目去見列祖列宗？”
她抬眼目光清亮如雪：
“況且——秦姨娘與趙月灩，一個改嫁之婦，一個外姓之女，何時成了我顧家的‘長輩’與‘家人’？祖母，我顧家的族譜之上，可曾載有她們的名字？ ”
一句話，石破天驚。
秦玉蘭臉色煞白——那個她深埋心底、日夜啃噬的隱痛，此刻被顧盼兮當眾剜了出來，趙月灩更是渾身發抖。
秦蘊華眼底驟然迸出厲色，握柺杖的手背青筋隱現。
晚風穿過庭院，捲起幾片落葉，打著旋兒落在眾人腳邊。
燈火搖曳中，一老一少，四目相對。
空氣中，儘是無聲的硝煙。