他低頭，用未受傷的右臂環住她，左手輕輕撫了撫她散在背後的長髮，“是哥哥不好，讓我們兮兒擔心了。”
顧盼兮在他懷裡搖頭，眼淚止不住地往外湧，將他前襟洇濕了一小片。好半晌，她才吸著鼻子鬆開手，退後半步，仰著臉仔細打量他。目光從他略顯清瘦的臉頰，落到肩手胸腹，像是要透過厚實的衣裳確認那些傷口是否真的癒合。
“傷口……可是全好了？”她伸手想碰，又怕弄疼他，指尖懸在半空，聲音還帶著顫。
顧硯塵握住她的手，輕輕按在自己左胸上方——那是傷得最重的一處。“都好了。”
他溫聲道，用拇指拭去她頰邊的淚，“王爺府裡的太醫醫術高明，用的藥也是最好的，你瞧，隔著衣裳都摸不出什麼了，疤也平了。”
這話半是真話半是寬慰。傷處其實還留著猙獰的疤痕，逢陰雨天仍會隱痛，但這些，不必讓她知道。
顧盼兮這才破涕為笑，可眼淚還是掉個不停。她忙用袖子抹了把臉，拉住他的手腕往屋裡帶：“外頭冷，哥哥快進來。”
屋內暖意撲麵。顧硯塵解下鬥篷，目光掃過屋內——翻看一半的綢緞冊子、溫著的甜酒、零落的棋子，處處是她閒居的痕跡，卻又在邊角處露出待嫁的細密籌備。
這份靜好閒適，與她方纔不顧一切奔出來的鮮活模樣交織在一起，讓他心下微軟，又複一澀。
他壓下心頭的那點澀意，在榻邊坐下。顧盼兮親自斟了熱茶遞給他，又轉身要去取點心，卻被他輕輕按住了手腕。
“兮兒，”顧硯塵看著她，神色認真起來，“你先坐下，哥哥問你——你和王爺，究竟是怎麼回事？”
他頓了頓，聲音壓低：“我在王府將養時，便聽下人們悄聲議論，說王爺來家裡下聘了，陣仗大得……滿興京都在議論。”
顧盼兮在他身旁坐下，指尖無意識地摩挲著袖口精緻的梅花紋。她點了點頭，輕聲道：“是，王爺親自來的。”
“是不是因為哥哥和爹？”顧硯塵傾身，將她身子扳正，迫使她麵對自己，“是不是因為我們顧家如今處境艱難，你才答應嫁他？”
四目相對。顧盼兮看見兄長眼中毫不掩飾的疼惜與自責。她心中痠軟，卻緩緩搖頭。
“哥哥，這是最好的結果。”她聲音很輕，卻清晰，“我們早晚要選邊站。太後那邊一直容不下薑家舊人，也容不下爹這些年暗中為王爺做的事，與其坐以待斃，不如主動尋個倚仗。”
“可這是你的終身大事！”顧硯塵眉峰蹙起，“兮兒，婚姻乃女子終身所繫，關乎一世安穩，王爺固然位高權重，人品才具皆是上乘，可若你心中無他，將來……”
“哥哥，”顧盼兮打斷他，抬起眼，眸色澄淨如秋水，“王爺能給我、給顧家想要的一切——安穩，周全，查清舊案的機會。這便夠了。”
“至於安穩……若顧家冇了，爹和哥哥出了事，我獨自一人，又談何安穩？”
顧硯塵怔住，望著妹妹沉靜的臉，一時竟無言以對。不過數月，她似乎又長大了許多，那種破釜沉舟般的清醒與堅毅，讓他欣慰，更讓他心疼。
他自知說服不了她，良久，抬手，像小時候那樣揉了揉她的發頂。
“那你答應哥哥，”他凝視著她的眼睛，一字一句道，“將來若有一日，你覺得不快活了，想離開，便告訴哥哥，哥哥去跟王爺講——無論如何，定讓你全身而退。”