陳縉雲心頭一震，當即領命：“是！”
不過一個時辰，朱雀大街上便出現了一支令人瞠目的隊伍。
十六名錦衣侍衛開道，其後是兩列捧著朱漆描金禮盒的仆從，綿延數十步。盒中露出的錦緞一角流光溢彩，晃花了人眼。
再往後，是四人一抬的樟木箱籠，沉甸甸的，壓得抬杠微微彎曲。箱籠上覆著明黃綢布，繡著五爪蟠龍紋——這是唯有親王方可使用的紋樣。
隊伍中間，八名壯漢合力抬著一架紫檀木雕花鑲玉屏風，陽光下，白玉嵌片溫潤生光。又有四人小心翼翼地捧著一對三尺餘高的紅珊瑚樹，枝杈繁密，色澤鮮豔如血。
最後，是兩匹通體雪白、無一絲雜毛的駿馬，鞍轡皆以金玉裝飾，神駿非常。
如此陣仗，莫說尋常百姓，便是興京裡的勳貴之家也罕見。街市兩側頃刻間圍滿了人，竊竊私語聲彙成嗡嗡一片。
“好大的排場！這怕是親王禮製？”
“還用說？瞧那龍紋儀仗，除了祁王府還能有誰！”
“是了，今上幼衝，成年的親王可不就祁王殿下一位麼？這是要娶妃了？”
“往顧府去了！莫非是要求娶那位顧家嫡姑娘？”
人群隨著下聘隊伍湧動。
趙月灩冷著臉站在桃夭閣外，看丫鬟捧著新買的“鎏金紅”胭脂出來——這是宋序今早的命令，讓她“學學顧家女兒的裝扮”。
她正暗自氣惱，忽聞街口喧嘩驟起。抬頭望去，隻見祁燼端坐馬上，於儀仗前列緩緩行來。玄衣凜冽，姿儀赫赫，宛若天人。
趙月灩呼吸一窒，捏著帕子的手瞬間收緊。
陽光下，他側臉輪廓如刀削斧刻，玄衣玉冠，周身散發著天成的尊貴與凜然氣度，與這喧鬨街市格格不入，卻耀眼得讓人移不開目光。
趙月灩怔在原地，直到聽見周圍議論“下聘”、“王妃”、“顧府”等字眼，才猛地回過神來。指甲深深掐進掌心，她劈手奪過丫鬟懷中那盒嶄新的“鎏金紅”，狠狠摜在地上！
憑什麼……顧盼兮憑什麼？！
她死死盯著那支煊赫的隊伍果然停在了顧府門前，眼中幾乎要噴出火來。
若她還是顧家表姑娘，若她娘還在……這般榮耀，這般夫婿，何時輪得到顧盼兮那個賤人！
而此刻的顧府，早已亂作一團。
門房小廝急急來報時，顧北年正在書房。聽得“祁王攜聘禮親至”，他手中筆管一顫，墨跡頓時在賬冊上汙了一片。
深吸一口氣，顧北年整了整衣袍，快步迎出。
及至門前，饒是他見慣風浪，也被那延綿不絕、幾乎堵了半條街的箱籠陣仗震得心頭一沉。
“草民顧北年，恭迎王爺。”他躬身行禮，姿態恭謹，卻不卑不亢。
祁燼已下馬，目光掠過滿庭朱紫輝煌，最後落在顧北年臉上：“顧公不必多禮。”
這一聲“顧公”，讓顧北年眉梢微動。他側身讓路：“寒舍簡陋，王爺請進，有些話……還請王爺進一步詳談。”
二人入了正堂，隻見廳內已被先抬進來的箱籠占去大半，連落腳都顯侷促。珊瑚樹與玉屏風更是無處安放，隻能暫置於廊下，映著秋陽，寶光氤氳。
分賓主落座後，顧北年揮退所有下人，堂中隻剩他們二人。
“王爺厚愛，顧家愧不敢當。”
顧北年開門見山，拱手道，“小女年少無知，私下應允婚事，實屬草率。這門親事關乎她終身幸福，草民身為父親，不能看她將姻緣當作交易籌碼。故此……”他頓了頓，抬眼直視祁燼，“這樁婚事，還請王爺收回成命，就此作罷。”