他頓了頓，目光懇切：“爹要你嫁的，該是真心疼惜你、心悅你、能與你舉案齊眉的良人，而不是……而不是這樣權衡利弊的婚事。”
“可是爹，”顧盼兮輕聲道，“女兒已應允了王爺……”
“爹去說。”
顧北年打斷她，語氣堅決，“昨日你明家子謙哥哥來看望爹，你也見過了。那孩子如今一表人才，正在備考明年的春闈，性情溫厚，待人誠懇，此次爹出事，他四處奔走求助，這份心意難得。”
他起身走到女兒麵前，慈愛地拍了拍她的頭：“爹中午在醉月樓備了雅間，原是要親自謝他，隻是今日身子還有些乏，你替爹去一趟，好生招待，也算是謝他此番相助。”
顧盼兮抬眸望著父親，父親眼中的期盼與那深藏的疼愛，她如何能感知不到？明子謙確實幫了忙，於情於理，她都該當麵致謝。
“兮兒知道了。”她垂下眼睫，“這便去酒樓。”
顧北年欣慰一笑：“去吧。”
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醉月樓二樓雅間“攬月閣”，臨窗可望見朱雀大街的車水馬龍。
顧盼兮推門而入時，明子謙已候在裡頭。
他今日穿著一身月白襴衫，頭戴青色儒巾，通身儒雅書卷氣，見顧盼兮進來，眼中掠過一抹驚豔，隨即起身溫文一禮：“盼兮妹妹。”
“子謙哥哥。”顧盼兮還禮，“父親讓我專程來謝你此次相助。”
明子謙擺手笑道：“我不曾出得幾分力，怎好讓你們如此客氣？快請坐。”
兩人在窗邊坐下，桌上已布好了菜，皆是精緻雅饌。
明子謙執起公筷，先為她布了一道菜：“我記得你小時候最愛吃蟹釀橙，特意點了，還有這滴酥鮑螺、荔枝白腰子、蓮花鴨簽，都是女兒家喜歡的。”
他又夾了一片薄如蟬翼、晶瑩剔透的水晶膾到她碟中：“這水晶膾用魚蓉製成，清爽不膩，你嚐嚐。”
顧盼兮看著碟中菜肴，心中微暖：“子謙哥哥都還記得。”
“自然記得。”明子謙放下筷子，望著她的目光溫柔而專注，“關於盼兮妹妹的事，我一直都記得。”
雅間內靜了一瞬，窗外街市的喧鬨似被隔在了另一個世界。
明子謙沉默片刻，終是輕聲開口：“盼兮妹妹，顧伯父的心思……你可明白？”
顧盼兮指尖微緊，點了點頭：“我明白，但那是我父親的意思，我……”
她話未說完，明子謙已瞭然一笑，那笑容裡帶著幾分掩不住的失落，卻仍維持著風度：“我明白了，無妨的，盼兮妹妹。”
他頓了頓，聲音依舊溫和，“來日方長，我們……”
“砰——”
雅間的門毫無預兆地被推開。
一道玄色身影立在門外，周身散發著無形的威壓。
祁燼目光掃過室內，最終落在顧盼兮身上，深邃的眸子裡暗流湧動。
顧盼兮心頭一跳，下意識站起身：“王爺……”
明子謙更是驚愕，慌忙離席行禮：“學生明子謙，見過王爺。”
祁燼卻看也未看他，徑直走到顧盼兮身側，語氣聽不出情緒，卻親昵得反常：“來此用膳，怎的不告知本王？”
明子謙看著祁燼自然站在顧盼兮身旁的姿態，又見顧盼兮對他並無尋常女子見到攝政王時的惶恐生疏，心中霎時雪亮。
他壓下心頭翻湧的澀意，朝顧盼兮微微頷首：“盼兮妹妹，我忽想起還另有他事，我們改日再敘。”
顧盼兮張了張口，卻不知該說什麼，隻得輕輕點頭。
明子謙轉身退出雅間，房門被外頭的侍衛無聲掩上。
“咯噠”一聲輕響，室內徹底安靜下來。