仲夏七月，流金鑠石。
興京朱雀大街上的桃夭閣與照花台，已然成了興京內女眷們最愛流連的去處。
自接手母親留下的鋪子，顧盼兮不過數月便將生意做得風生水起。桃夭閣門前車馬盈門，美人畫明豔生動，八位妝娘當席試色，巧舌解說，引得閨閣女子爭相湧入。
起初，這“雇傭女子拋頭露麵”的做派，確實惹來不少非議。有幾個酸儒甚至在茶樓裡搖頭晃腦，說此舉“有傷風化”、“婦道不存”。
可冇過多久，眼見著桃夭閣的生意蒸蒸日上，那些原本指指點點的同行們，竟也悄悄學了起來
顧盼兮隻一笑置之。
她早已不是當年聞幾句閒言便惶惶不安的深閨弱女。
見旁人效仿，她索性再推新巧——
凝霜口脂，以蜂蠟合祕製花汁熬成，色澤瑩潤，持色良久，一日光景僅淡去三分；
十二時辰香粉，采十二種名花依時辰調配，朝為清荷，暮作木樨，入夜則換白芷沉水，安神幽淡，妙不可言。
更妙的是她每月初五在桃夭閣後院辦的“配色雅集”。
不拘身份，隻需預定席位，便能有妝娘為其量身配色，再請畫師繪成小像。不過辦了三四回，京中貴女們便以能得一幅桃夭閣的“專屬配色圖”為雅事，趨之若鶩。
霓裳坊的生意，更是紅火得讓人眼熱。
顧盼兮親繪數十款衣樣，或清雅齊胸襦裙，如煙似霧；或織金大袖衫，雍容華貴。她心思奇巧，按時令繡上花鳥——春有杏花微雨，夏有蓮葉田田，秋綴楓葉流丹，冬裁紅梅映雪。
每款僅製十件，絕不複作，貴女們唯恐落後，每月初一新樣一出，便遣人爭相預定。
鋪子裡更是辟出一間寬敞的“觀衣軒”，選八位身段窈窕、舉止端莊的女子，日日穿著霓裳坊的新衣，或撫琴，或品茶，或執卷輕讀。
衣裳上身風姿、料子走動流光，一目瞭然。此法一出，勝過千言萬語。
不過四個月，兩家鋪子的盈利便翻了三番。
顧盼兮索性在西市再開分號，裝潢更精，聲名更盛。
她日日忙碌，不是與掌櫃們對賬議事，便是伏案畫新的花樣子，偶爾還要親自去作坊盯著老師傅調色、裁衣。雖累，眼角眉梢卻總漾著明亮的笑意。
這一日午後，棠雪閣裡算盤聲劈啪作響。
念棠坐在窗下，麵前攤著厚厚的賬冊，指尖在算珠上翻飛如蝶。顧盼兮則倚在榻邊小幾旁，麵前堆著幾摞銀票並散碎銀兩，正一枚一枚、一張一張地細細數著。
她聲音輕輕，眉眼彎成了月牙兒，“念棠，上月西市分號的盈利，竟比主店還多了五十兩。”
“姑娘如今可是大財主了。”念棠抿嘴笑，“賴嬤嬤昨兒還說，照這個勢頭，年底便能將大娘子留下的十三間鋪子全都盤活。”
顧盼兮笑而不語，隻將數好的銀票理齊，用絲帶束好，那動作輕柔得像在對待什麼稀世珍寶。
窗外槐樹影裡，江既白默默從懷中掏出個小本子，提筆記下一行字：
七月十八，晴。顧家姑娘數錢數了半個時辰，笑了一十三回。確是個小財迷。
他合上本子，心裡暗暗嘀咕：好在王爺家底厚，將來便是養個金山銀山，也養得起。
正想著，院外響起腳步聲。一名小丫鬟掀簾來報：“姑娘，公子回來了，還帶了一位大夫，正在前廳等候。”
顧盼兮一怔，隨即想起前幾日哥哥來信，說已托人尋訪到一位隱世名醫，不日便到。她當即起身：“快請進來。”又示意念棠將銀錢賬冊收好。
不多時，顧硯塵引著一位老者踏入棠雪閣。
老者白髮蒼然，年約六旬，一身洗得發白的灰布袍，腰間懸著個硃紅酒葫蘆，走起路來微微踉蹌，渾身酒氣燻人。他一邊走一邊嘟囔：“你這小子……急什麼……老子的寒潭香還冇喝完……”
顧硯塵一臉無奈，攙著他胳膊：“莫前輩，您答應了的，先看我妹妹。”
“答應了答應了……”老者打了個酒嗝，眯著眼看向顧硯塵，“可你冇說這麼急啊！那壇寒潭香，老子藏了三年才捨得開封……要不是子夜那小子開口，老子纔不來……”
子夜？
顧盼兮心中微動，暗忖這似是某位貴人的表字，卻一時想不起具體，亦不知與兄長有何關聯。
她麵上卻不顯，隻上前盈盈一禮：“小女顧盼兮，見過前輩，勞煩前輩走這一趟，實在過意不去。”
那老者——幽穀醫聖莫雲——聞聲轉過臉來。
醉眼朦朧間，隻見眼前立著個少女，他愣了愣，酒意頓時醒了兩分，咂咂嘴道：“顧硯塵，你有這般標緻的妹妹，竟不早說。”
顧硯塵哭笑不得：“莫前輩，正事要緊。”
“要緊，自然要緊。”莫雲晃晃悠悠走到桌邊坐下，拍了拍身旁的凳子，“小丫頭，過來，伸手。”
顧盼兮依言坐下，伸出皓腕。
莫雲三指搭上脈門，原本醉醺醺的神色漸漸斂去。他閉目凝神，指尖在腕間輕輕移動，似在細細探查。
“長年累月、微量慢損的陰毒……”他收回手，滿臉不屑，彷彿在說一件極不入流的東西，“下毒的人也是個半吊子，用量摳搜，生怕人死快了露餡。這點微末伎倆，也值得你們這般緊張？”
顧硯塵急問：“前輩，可能解？”
“解？”莫雲像聽到什麼笑話，斜睨他一眼，“這種小毒，老子閉著眼睛都能解。三日，最多三日，保你這妹妹生龍活虎，往後想怎麼折騰便怎麼折騰。”
顧盼兮聞言，眼眸倏地亮了起來。
這些年纏綿病榻，冬日畏寒，夏日虛汗，走幾步路便氣喘籲籲……她幾乎已經習慣了這副身子。即便劉大夫說好生調理一年便能痊癒，她也做好了慢慢將養的打算。
可三日……隻需三日？
莫雲揮毫開方。寫完他吹了吹墨跡，遞給顧硯塵：“按方抓藥，三碗水煎成一碗，早晚各一次。喝完了再來找老子把脈，毒若清了，便換個溫補方子固本培元。”
顧硯塵接過藥方，連聲道謝。
莫雲卻擺擺手，重新摸出腰間酒葫蘆，拔開塞子抿了一口，滿足地眯起眼：“謝什麼謝，要謝，就多給老子弄幾壇寒潭香。”
他目光又落在顧盼兮身上，眼底藏著幾分瞭然笑意。
這丫頭生得這般好，也難怪子夜那般惦記她。
他想著，又灌了一口酒，心裡暗笑：得趕緊把這小丫頭的毒給解了，身子養好了，子夜纔好辦事不是？
顧盼兮被他看得微訝，卻還是再次起身，鄭重行禮：“盼兮多謝前輩救命之恩。前輩若有所需，顧家必全力以赴。”
“舉手之勞的事”莫雲晃晃悠悠站起來，“老子困了，尋處歇息。顧硯塵，你答應的酒，可彆忘了。
“晚輩不敢忘。”顧硯塵連忙扶他去往客房。
屋內重歸安靜。
顧盼兮握著那張墨跡淋漓的藥方，心頭暖流緩緩漫開。
三日……
原來她的人生，真的可以重新開始。
窗外夏陽正好，海棠開得如火如荼。雪團兒不知從哪兒鑽出來，輕盈地躍上桌案，歪著頭看她，“喵”了一聲。
顧盼兮伸手，將它攬進懷裡，臉頰貼著柔軟的貓毛，輕聲呢喃：“雪團，你聽見了嗎？我很快……就能真的好了。”
從此以後，不必再戰戰兢兢，不必再弱不禁風。
她要賺許多許多的錢，築起最堅固的依靠，更好地保護爹爹、哥哥和自己。
此後，她要好好地、痛快地活這一世。
懷中的貓兒似懂非懂，隻將毛茸茸的腦袋往她掌心深處拱了拱，喉嚨裡發出細軟而滿足的呼嚕聲。
午後的光塵在靜謐的空氣中悠然浮動，為桌案、榻沿與她的裙角，都鍍上了一層溫煦的淡金色。
朱雀大街上，她的鋪麵依舊人潮如織，生意興隆。
屬於她的新生，終於真切地開始了。前路雖未儘覽，卻已見得滿目蔥蘢，風荷正舉。