雪棠閣裡，晨光初透。
念棠捧著妝匣侍立一旁，賴嬤嬤執起玉梳，兩人圍著鏡前的顧盼兮，神情間皆是久違的鄭重與歡喜。
今日，是顧盼兮的及笄之日。
顧北年這幾日幾乎要將興京所有綢緞莊、金銀鋪都搬空。綾羅綢緞堆滿了廂房，珠釵環佩盛了整整三隻紅木匣子。
他拉著女兒的手，眼眶紅了一回又一回：“是爹無用……竟讓那毒婦剋扣你這些年，如今才得這般像樣的穿戴……”
顧盼兮隻是搖頭，輕輕握住父親的手：“爹，都過去了。”
正說著，劉大夫提著藥箱進來請脈——原是顧北年一早吩咐請來的。
顧北年忙讓開位置，立在一旁，一雙眼緊緊盯著劉大夫的動作。
劉大夫凝神診了許久，方沉吟道：
“姑娘體內確有餘毒沉積，好在秦氏所用皆為微量，並未損及根本。從今日起，老朽開一劑溫補清解的方子，配合藥膳慢慢調理，戒急戒躁，約莫一年光景，便可拔清餘毒，漸複康健。”
一年。
顧北年聽完，猛地背過身去，下頜緊繃，那雙慣於執韁握劍的手緊緊攥成了拳，骨節泛白。
他肩膀幾不可察地顫動了一下，終究冇有讓喉頭那聲哽咽逸出。再轉過身時，眼底已是赤紅一片，翻湧著滔天的痛楚與後怕。
“秦玉蘭……那個毒婦！”他聲音嘶啞，每個字都像從齒縫裡碾出來。
“爹。”
顧盼兮輕輕打斷他。她走到他麵前，仰起臉，笑得眉眼彎彎，將那雙緊握的拳頭溫柔地包裹在自己溫軟的掌心裡。
“您聽劉大夫說了，隻要一年，女兒便能全好了。”她聲音清亮，像破開陰雲的晨光，“往後都是好日子，您彆氣壞了身子。”
顧北年看著女兒澄澈的眼，那裡麵冇有怨恨，隻有純粹的慰藉與期盼。
他重重地點頭，將萬千愧疚與後怕，都咽回肚子裡。
賴嬤嬤見狀，忙笑著打圓場：“老爺且去正堂照應吧，老奴與念棠好生為姑娘梳妝。”
顧北年又深深看了女兒一眼，才轉身離去。
約莫一個時辰後，鏡中人已裝扮妥當。
賴嬤嬤為她梳了精緻的垂鬟分肖髻，髻心簪一支赤金點翠蜻蜓簪，薄翅以極細的金絲勾勒，顫巍巍地停在烏髮間，彷彿下一刻便要振翅掠水。
兩側各插一支累絲嵌紅寶的華盛，流蘇垂下，隨動作輕輕搖曳。
身上是一襲海棠紅織金纏枝蓮紋廣袖交領襦裙，那紅豔得正，襯得她肌膚勝雪，瑩瑩生光。
腰束杏色宮絛，勒出一段不盈一握的纖腰，行動時裙裾微漾，如風拂海棠，婀娜生姿。
念棠看呆了。
姑娘本就生得極好，隻是往日被怯懦與病氣遮掩了光華。
如今毒害已除，心結漸開，那眉眼間的靈氣與豔光便再也藏不住——一雙杏眼盈盈如秋水橫波，清澈照人；唇不點而朱，肌膚勝雪，剔透生光。
這一身盛裝，恍若三月枝頭最灼眼的那一簇海棠，尚帶晨露的嬌嫩，卻已綻出灼灼其華的豔光，鮮活耀眼得讓人移不開眼。
“姑娘……”念棠喃喃道，“真美……”
顧盼兮從鏡中看見她呆愣的模樣，忍不住“撲哧”笑出聲。
這一笑，眼角眉梢都漾開明媚的光彩，連窗外晨暉都似黯然三分。
及笄禮在顧府正堂舉行。
因薑家舊事，顧北年未敢大操大辦，隻請了數位至交舊友與族中長輩。
禮由顧北年親自主持，他接過賴嬤嬤奉上的赤金鑲玉簪，鄭重地為女兒簪入發間，完成“加笄”之禮。
禮成時，顧北年望著亭亭玉立的女兒，喉頭哽咽，摸了摸她的頭。
一切順遂。
午後，念棠匆匆來報：“姑娘，少爺的信到了，說軍務耽擱，怕是趕不上早上的禮了，但下午一定到府！”
顧盼兮拆信一看，應是數日前路上寫的——哥哥擔心趕不及，特先遣人送信告知她。
顧盼兮眼睛一亮：“無妨，哥哥平安就好。”
比前世早了幾日，定是日夜兼程。
她想起前世的雪團兒，心頭一暖——這一世，它應該還在哥哥那裡，等著與她重逢。
她迫不及待地想見到它，恨不得立時就看見那團雪白的小身影。
申時初刻，外頭終於傳來丫鬟的聲音：“姑娘，少爺回府了！”
顧盼兮眼睛一亮，提起裙襬便往外跑，徑直往哥哥居住的藍玉軒而去。
房門虛掩，她推門而入，生怕貓兒跑了，反手便將門扇合上，歡快地喚道：
“哥哥？你是不是要送什麼禮——”
聲音戛然而止。
屋內並非她預想中的兄長身影。
窗前立著一人，側身對著窗外，懷中抱著一團雪白，正低頭輕輕撫摸著。
墨色錦袍以銀線暗繡雲紋，腰束玉帶，懸著一枚瑩潤剔透的玉佩。僅一個側影，便透出淵渟嶽峙的迫人氣勢。
聽到動靜，那人緩緩轉身。
顧盼兮呼吸一滯。
那是一張極英俊，也極冷峻的臉。
劍眉斜飛入鬢，眸色深如寒潭，鼻梁高挺，薄唇微抿。通身的氣度華貴而凜冽，絕非尋常世家公子能有。
他懷中抱著的，正是她心心念唸的雪團兒。
“你……你是誰？”顧盼兮後退半步，警惕地盯著他。
男人冇有回答，他垂下眼，將懷中的貓兒輕輕放在身旁的檀木桌上。
雪團兒“喵”了一聲，琉璃似的藍眼睛望向顧盼兮，似在辨認。
而後，他抬步，朝她走來。
一步，兩步。
步履沉穩，卻帶著無形的壓迫感。
顧盼兮心臟狂跳，本能地轉身去拉門——一隻骨節分明的手先一步按在門板上，將才啟一線的門扇穩穩合攏。
溫熱的氣息自身後靠近，將她困在了門板與他的雙臂之間。
顧盼兮猛地轉身，脊背緊貼門板，仰起臉瞪著他，努力讓聲音不失氣勢：
“你……你想做什麼？我哥哥很快、很快就會回來！”
男人低下頭。
距離近得她能看清他眼底深邃的紋路，以及那其中翻湧的、她看不懂的複雜情緒。
像是在確認什麼，又像在審視什麼。
溫熱的呼吸幾乎拂過她的額發，顧盼兮渾身一僵，心跳驟然失了章法，撞得胸腔發疼。
她從未與任何男子這般靠近過——近得能聞見他身上清冷的鬆柏氣息，近得能看清他睫毛垂落的陰影，近得……讓她慌得指尖都在輕顫。
祁燼看著她，是這張臉，眉眼，鼻唇，無一不像。
可神情卻截然不同——記憶裡第二次見到那個在書塾外被欺負、低著頭不敢吭聲的怯懦少女，此刻正鼓著腮，瞪圓了眼，像隻豎起全身絨毛的幼貓，明明害怕，卻強撐著亮出毫無威懾力的爪子。
他眸色微沉，心底隻掠過一道無聲的念：她忘了他。
顧盼兮被他看得渾身不自在，彆開臉，目光猝然釘在他腰間那枚玉佩上——蟠龍盤踞，玉質至尊，是唯有皇室宗親纔可佩戴的規製！
一個名字如驚雷般炸響在心頭——祁王！那個傳聞中冷峻狠戾、權傾朝野的攝政王！
趙月灩前世得意洋洋的話語瞬間迴響：“攝政王似對我有意……”
他是來為趙月灩出氣的？還是……他根本不知道趙月灩已被送官來找她的？
電光石火間，顧盼兮心一橫，脫口而出：“趙月灩……已經不在這裡了！”
說完，她用儘力氣，猛地推開他阻在身側的手臂，拉開房門，頭也不回地衝了出去。
裙裾拂過門檻，轉瞬消失在廊角。
連桌上的雪團兒，都忘了帶走。
祁燼立在原地，望著她逃離的方向，眸色深沉。
“王爺，”侍衛陳縉雲悄無聲息地出現在門邊，看著那道遠去的海棠紅身影，忍了忍，還是冇忍住，
“您……好像把顧姑娘嚇得不輕。她跑得……跟見了鬼似的。”
祁燼冷冷瞥他一眼。
陳縉雲立刻噤聲，垂首躬身，眼睛卻飛快地偷瞄了一眼祁燼的神色。
“派江既白去，”祁燼收回目光，聲音聽不出情緒，“暗中護衛她。”
陳縉雲領命，心下卻嘀咕起來：王爺對顧硯塵那小子格外關照，他還當是因為顧家，還有是為了尋當年“那件東西”，順帶惜才，原來醉翁之意不在酒。難怪這次一聽顧家出事，王爺便尋了個巡視興京防務的由頭，親自秘密來了興京。
連顧硯塵發愁妹妹及笄禮送什麼，都是王爺“隨口”提的：“女兒家，或許喜歡些活物。”隨即又說什麼前些時候波斯使臣進貢了幾對雪玉團，通體純白，他留了一隻，性子還算溫順。
想到這裡，陳縉雲瞥了眼桌上那團雪白，忍不住問：“王爺，這貓……屬下給顧姑娘送過去？”
祁燼沉默片刻。
“給硯塵，”他轉身走去窗邊，望向窗外庭院，“讓他送。”
窗外，天光正好。
而那抹倉皇逃逸的海棠紅影，早已冇入重重屋宇之後，隻餘一縷若有似無的馨香，彷彿還在鼻尖縈繞。
祁燼撚了撚指尖。
這一次，他不會再讓她忘記。