貴賓休息區內，唐堪盯著緊閉的門一會後，胸膛劇烈起伏，突然喘息粗重。
他被人扶著坐在沙發上休息一會後，拿出手機，手指停留在一個號碼上卻沒有立刻摁下。
“白先生，芷柔這丫頭還是油鹽不進…對，又翻舊賬，恐怕得請您幫忙…”
唐堪眯上眼長嘆一口氣，用帶著懇求的聲音說道。
「……」
「你放心，會有人逼她做出選擇的。」
聽筒裡傳來嘶嘶的低笑，唐堪的臉色漸緩，像得到了好訊息。
“好，靜候佳音。”
結束通話後，他靠著椅背仰頭看向天花板。
事到如今唐家淪落到如此地步，主要責任並非在他身上，倒不如說他是運氣好，競爭對手自相殘殺的全滅，偶然之下取得的最終勝利，也算是被眾人捧著上位。
宴會廳悠揚的旋律驟然中斷，瞬間切換為節奏明快的音樂，鋼琴與小提琴的合奏點燃了整個空間的活力。
佩莉·羅賓優雅地放下高腳杯，杯底輕叩桌麵發出清越脆響，她向唐芷柔伸出修長的手臂，紫色禮服的裙擺掃過柔軟地毯。
“芷柔，能請你跳支舞嗎？”
唐芷柔和佩莉對視著，氣氛沉寂又帶些尷尬。
在簡單思考了幾秒，唐芷柔的嘴角微揚，輕輕握住了那隻手，指尖傳來冰冷的觸感。
「榮幸之至。」
兩人並肩步入舞池中央。
旋轉間，佩莉·羅賓的舞步輕盈而精準，她貼近唐芷柔耳邊，發出輕微得隻有兩人剛剛好能聽清楚的程度的聲音大小。
“芷柔，聽說你拒絕了你二伯父唐堪的要求？”
唐芷柔輕微點頭承認。
“其實，我能理解你的心情，因為家族有時候是要比外人更可怕。”
“不過，直接拒絕跟泰納海姆的合作，可不是明智之舉。”
「夫人您想跟我說的不是這個吧？」
“嗬嗬，果然是瞞不住。”
唐芷柔的身體瞬間停滯一下，隨即恢復如常，她隻是隨便猜的，倒是沒想到佩莉會直接承認。
“我有時都在想，會不會是因為阿克西亞知道了你的事，她纔有樣學樣的在三年前離開家族，失蹤至今？”
「開玩笑，我怎麼會知道您女兒的下落？」
「況且，在阿克西亞失蹤前，我也沒有怎麼接觸過她。」
“是不是玩笑，芷柔你心裏比我清楚。”
佩莉鬆開她的手，優雅地後退一步，躬身行禮，紫色禮服在燈光下反射出冷冽寒光。
“我也是最近才查到，三年前阿克西亞離開家後就是往瀾海市來了。”
「誰提供的資訊說您女兒在三年前就來瀾海市？」
“這個恐怕是要芷柔你自己去調查，不然瀾海市會被掀得天翻地覆也說不定。”
「佩莉夫人，您是在威脅我？」
“談不上威脅，不過是提醒。”
“芷柔，好好考慮我之前的提議，否則你會失去更多。”
佩莉的唇角勾起一抹淺笑，轉身便離去。
「好，我倒是要看看誰想跟我拚個魚死網破。」
唐芷柔站得筆直說完自己的態度，凝望著佩莉遠去的背影，指尖先是輕微顫動，隨即緊握成拳。
如果隻是打架的話，唐芷柔還真的不虛任何人，哪怕是那位被認為是“聯邦最強”的S級覺醒者夏塵，她也沒有慫過。
有著“雷係”之稱的夏塵，他成名時間要比唐芷柔早很多年，取得的戰績雖然眾多，不過最高含金量的和唐芷柔一樣是擊殺同級的毀滅級災變獸。
所以對於唐芷柔而言，她作為挑戰者是並不懼怕其他S級的。
更何況從打心底的看法，唐芷柔覺得夏塵被認為是聯邦最強絕對錯誤，隻是更強的人已經逝去或者失蹤了。
「蛟老，我們要不要也去會會唐大小姐？」
一位宋家年輕人向一同觀望這一幕的宋蛟小聲問道。
“她現在正氣頭上，還是別去找不痛快為好。”
宋蛟沒有回答，而是旁邊另一位親信。
「我覺得還是可以試試讓唐大小姐跟我們合作…？」
“夠了，我們走。”
「不打算在瀾海市待一段時間嗎？」
“不，但你們可以自己決定要不要留下來。”
「蛟老你是想要我們什麼？」
“看看佩莉這個瘋女人到底是想做什麼。”
「是。」
隨即，宋蛟便帶著周圍宋家人離開。
這小小的插曲並未在喧囂的宴會上掀起太多波瀾，音樂的旋律依舊歡快流淌，賓客們沉醉於推杯換盞與歡聲笑語中。
唐芷柔已經有些時間沒有這樣的情緒波動，後續又簡單和唐安安交代了宴會事務後，自己則獨自一人沿著舷梯緩步登上遊輪最高層的露天觀景甲板。
這裏遠離了宴會的喧囂，隻有冰涼的海風呼嘯而過，吹拂著她髮絲在夜色中飛舞，腳下是平靜的海麵，倒映著天際幾點模糊的星光。
凜冽夜風輕拂她的臉頰，帶來一絲鹹澀的涼意，裹挾著海水的腥鹹，逐漸冷卻她躁鬱的心神，怒火也漸漸平息。
沉寂下來後，她走向另一側的護欄邊，卻瞥見不遠處早已靜立著一個人影，身姿挺拔，隻能看向半邊側臉，還戴著墨鏡，不過她依然能認得出是蘇陸。
此外，還有一個更遠的身影正在離開，看起來剛剛兩人是在交談什麼，所以唐芷柔沒有立刻走近去打攪，隻是倚在離他稍遠的欄杆上，眺望海平麵上模糊的星光。
“…這可不是什麼好習慣。”
蘇陸沒有回頭，聲音平靜地傳來，他早已洞悉唐芷柔的靠近。
通過散佈在周圍的微弱重力場產生的漣漪，所以是早已捕捉到她的接近，連她走路的節奏都清晰可辨。
「用能力拿來做感知，還真的是熟練。」
對此唐芷柔隻是聳肩，輕笑一聲。
“畢竟，我不敢保證這裏沒有危險，而且我可是保鏢……”
「我知道你沒有冒犯的意思，不過這種技巧也不能隨便用，有可能會觸發檢測儀器以及一些能感知到空間變化的覺醒者。」
“您能做到感知這麼微弱的力場？”
蘇陸對此是有些意外的。
「隨著距離接近會的，隻要凝聚心神，高階覺醒者的感知能力可不是常人所能比。」
“…原來如此。”
「以前，我們就很依賴你父親的這種能力，然後他就這麼跟我們解釋並非無條件使用。」
她一邊說著一邊走到蘇陸身邊，學著他的樣子雙手環抱，肩並肩望著同一片海域。
「下麵太悶了，上來透透氣。」
蘇陸剛想順著唐芷柔的話繼續問，但被打斷了。
「放心，我也是剛到，沒聽到你們聊的。」
“您要是在意的話，我也可以說給你聽。”
看來張克航也被看到了，蘇陸說著取下墨鏡，露出深邃的眼眸。
他從張克航那裏聽到過一些唐家往日的紛爭，但知道此刻提起不合時宜。
沉默中瀰漫著一種默契的包容，連呼嘯的海風也似為之輕緩。
“那個…您看起來心情很不好？”
片刻的沉默裡，唯有海風的呼嘯與浪濤拍打船身的低沉聲響充斥耳際。
終於是由蘇陸打破了這詭異的氛圍。
「小陸…對我不要用尊稱！」
唐芷柔略帶不滿地逼近，雖身高比蘇陸矮了一個頭，那銳利如刀的眼神卻透著不容置疑的威嚴，足尖抵著甲板，逼得蘇陸連連後退，氣場迫人。
「要像你小時候一樣叫我芷柔姐姐，聽到沒有。」
她的聲音帶著一絲追憶的飄忽。
“聽，聽到了，芷柔姐…”
蘇陸退到護欄邊已無路可退，隻好窘迫地連忙開口，說實話他根本不記得年幼時有過這回事。
兩人的年紀放在普通人眼裏可是差半代人，不過在覺醒者中倒是正常不過。
「哈哈哈，這還差不多。」
「不然我總覺得小陸你對我很疏離。」
“我隻是習慣的不想去麻煩打擾。”
「不行，這是對外人而言的。」
唐芷柔又用手拍了拍蘇陸的頭，一副說教的樣子。
「如果小陸你非要找個理由…」
「那就當做是回報你父母當年對我的幫助吧？」
“…好。”
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