“那些都是同門情誼，妙手，你想多了。”梨花雨的聲音冷得像山門處的石頭，可隻有她自己知道，說出這句話時，心底有多澀，“閣主信任你，將鈺竹山莊的葯圃交予你，這是何等重要的差事。你該專心打理葯田，研究藥材，而不是在這裏想這些不切實際的事情。”她頓了頓，語氣愈發決絕，“從今往後，莫要再提此事，否則，休怪我不念同門之情。”
說完，她側身想從妙手身邊繞過，卻被他再次攔住。這一次，妙手的眼神裡多了幾分痛楚，卻依舊沒有退讓：“不切實際？我隻想護著你，這也錯了嗎？”他伸手想去碰她的肩膀，卻被梨花雨猛地揮開，腰間的軟劍“唰”地一聲出鞘，劍尖直指他的咽喉，寒光凜冽。
“妙手，退開！”梨花雨的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，握著劍柄的手青筋微露，“再上前一步，我便不客氣了。”
劍刃離妙手的咽喉不過三寸，可他卻絲毫沒有畏懼，反而淒然一笑：“你終究是不肯信我。也罷，今日我話已說盡，你若執意如此，我便不再強求。”他緩緩後退一步，目光落在她緊握劍柄的手上，“但我不會放棄。鈺竹山莊的葯圃，我會打理好，不僅為了閣主的信任，更為了有朝一日，能有足夠的能力護你周全——無論你是否需要。”
說完，他深深看了她一眼，轉身朝著玄羽閣內走去，背影落寞，卻依舊挺直了脊背。梨花雨望著他離去的方向，握著劍柄的手緩緩垂下，軟劍“哢噠”一聲歸鞘，眼眶卻不受控製地泛紅。她深吸一口氣，將眼底的濕意逼回，轉身化作一道青影，消失在夜色之中。
第二日天未亮，妙手便帶著閣中十名擅長栽種的弟子，踏上了前往清河縣的路。馬車軲轆碾過青石板路，朝著東方疾馳而去。妙手坐在馬車裏，手中摩挲著一本泛黃的《本草圖經》，心思卻不由自主地飄向了玄羽閣的方向。他知道梨花雨的顧慮，也明白玄羽閣的規矩有多森嚴，可他心中的執念，卻並未因昨日的拒絕而消減半分。他想著，等他將鈺竹山莊的葯圃打理得井井有條，培育出世間稀有的藥材，或許就能讓她看到自己的決心，或許就能打破那冰冷的規矩。
三日後，馬車抵達清河縣境內。清河府果然名不虛傳，土地肥沃，河網密佈，遠遠望去，一片鬱鬱蔥蔥的生機。鈺竹山莊坐落在清河縣城南的半山腰上，依山傍水，青磚黛瓦，飛簷翹角，遠遠望去，宛如一幅雅緻的水墨畫。山莊門口早已有人等候，是閣主派來打理山莊的老管家，姓陳，頭髮花白，卻精神矍鑠。
“妙手先生，一路辛苦了。”陳管家恭敬地迎了上來，“閣主早已吩咐過，山莊內一切事務，皆聽先生調遣。”
妙手頷首致意：“有勞陳管家。”他跟著陳管家走進山莊，目光不由自主地被沿途的景緻吸引。山莊內佈局精巧，亭台樓閣錯落有致，長廊蜿蜒曲折，廊下種滿了各色花卉，雖已入秋，卻依舊開得熱烈。穿過幾道月亮門，便來到了山莊西側的葯圃——二十畝葯田被劃分成了整齊的地塊，田埂上鋪設著青石板，旁邊引了山泉水，潺潺流淌，水質清澈甘甜，正是栽種藥材的絕佳水源。葯田邊緣還建有幾間木屋，是用來晾曬藥材、存放農具和種子的，屋內設施齊全，顯然是經過精心準備的。
“先生請看，這二十畝葯田，皆是上等的黑土地，肥力充足，且排水性極佳。”陳管家指著葯田介紹道，“閣主特意讓人從江南運來的稻殼灰和腐熟的有機肥，都堆放在那邊的棚子裏，隨時可以使用。山泉水通過竹管引入田中，可隨時調節水量，十分方便。”
妙手蹲下身，抓起一把泥土，放在鼻尖輕嗅，泥土的芬芳中夾雜著有機肥的醇厚氣息，讓他眼中瞬間閃過一絲癡迷。這等絕佳的葯田，正是他夢寐以求的地方。他站起身，目光掃過整片葯圃，心中已然有了規劃：“陳管家，勞煩你讓人將葯田按照藥性分成五個區域，喜陽的藥材種在東側，喜陰的種在西側，耐濕的種在靠近水源的地方，耐旱的種在高處。另外，再開闢出兩畝地，作為試驗田，我要培育幾種稀有的藥材。”
“好嘞，先生放心，老奴這就去安排。”陳管家應聲退下。
妙手帶來的弟子們也立刻行動起來，有的清理田間的雜草，有的平整土地，有的搭建遮陽棚，各司其職，有條不紊。妙手則取出隨身攜帶的種子和葯苗，仔細挑選分類。這些種子中有不少是他多年珍藏的稀有品種，還有些是閣主特意從西域搜羅來的奇葯，如今終於有了合適的地方栽種，他心中的狂喜再次翻湧，先前因梨花雨拒絕而產生的失落，也被這份專註沖淡了不少。
忙碌間，幾名身著白衣的年輕男女從葯圃旁的小徑走過，他們皆是眉目清秀，身上帶著淡淡的葯香，看到妙手等人，紛紛停下腳步，好奇地打量著。為首的是一位麵容溫婉的女子，約莫二十齣頭，腰間掛著一枚玉製的葯鈴，正是醫學院的帶頭人，姓蘇，名清瑤，是京城有名的神醫蘇墨的弟子。
“這位便是玄羽閣的妙手先生吧？”蘇清瑤走上前來，拱手行禮，聲音溫婉動聽，“久仰先生大名，聽聞先生醫術高明，尤其擅長培育稀有藥材，今日得見，真是幸會。”
妙手回禮笑道：“蘇姑娘客氣了，我也早聞醫學院的諸位皆是青年才俊，醫術精湛，往後在葯圃打理上，還要多向諸位請教。”
“先生太謙虛了。”蘇清瑤淺淺一笑，“閣主特意讓我們留在鈺竹山莊，就是為了能與先生交流切磋。先生儘管放心，若是需要人手幫忙打理葯圃，我們醫學院的弟子，定當鼎力相助。”
妙手心中一暖，連忙道謝。接下來的日子裏，妙手便與醫學院的弟子們一同打理葯圃。蘇清瑤等人不僅醫術高明，在藥材栽種上也頗有心得，常常能給妙手提出不少中肯的建議。而妙手對於稀有藥材的培育技巧，也讓醫學院的弟子們受益匪淺。眾人相處融洽，葯圃裡的藥材也長勢喜人，嫩綠的芽苗破土而出，茁壯成長，一派生機勃勃的景象。
與此同時，京城玄羽閣內，梨花雨正忙著處理星辰珠的追查事宜。玄羽閣弟子遍佈天下，短短十餘日，便傳來了不少關於奇珍異寶的訊息，可經過核實，皆與星辰珠無關。梨花雨坐在書房內，看著桌上堆積如山的密報，眉頭微蹙。星辰珠乃是上古奇珍，傳說中能聚天地靈氣，有起死回生之效，世間罕有，想要找到它，絕非易事。
正思索間，門外傳來一陣輕微的腳步聲，是閣中負責情報的弟子，前來稟報最新的訊息：“副閣主，江南臨安府傳來訊息，近日有一位神秘商人，在黑市上高價求購星辰珠，據說此人來自西域，行蹤詭秘，似乎對星辰珠的下落有所瞭解。”
梨花雨眼中閃過一絲精光：“可有此人的詳細資訊？”
“弟子已經查明，此人化名‘墨先生’，住在臨安府的悅來客棧，身邊跟著幾名武功高強的護衛，出手闊綽，卻極少與人交往。”情報弟子如實稟報，“另外，據臨安府的眼線回報，這位墨先生似乎與魔教有所勾結。”
“魔教？”梨花雨的眉頭皺得更緊了。魔教行事詭譎，狠辣無情，多年來一直與玄羽閣針鋒相對，若是星辰珠落入他們手中，後果不堪設想。“立刻備馬，我親自去一趟臨安府。”
“副閣主，此事危險，不如讓弟子們前去追查？”情報弟子擔憂地說道。
“不必了。”梨花雨站起身，拿起掛在牆上的披風，“星辰珠事關重大，我親自去更穩妥。閣中諸事，暫由你代管，若有緊急情況，立刻傳信給閣主和鈺竹山莊的妙手先生。”
“是，弟子遵命。”
梨花雨不再多言，轉身走出書房，翻身上馬，朝著江南的方向疾馳而去。馬蹄踏碎了清晨的薄霧，也踏開了一段暗藏危機的征程。她不知道，此次臨安之行，不僅會讓她陷入魔教的陰謀之中，更會讓她與妙手之間的羈絆，迎來新的轉折。
鈺竹山莊的葯圃裡，妙手正帶著弟子們給剛栽種的鐵皮石斛澆水。蘇清瑤站在一旁，看著他專註的模樣，忍不住開口說道：“妙手先生，你培育的這些鐵皮石斛，長勢比我們醫學院種的要好上許多，尤其是這澆水的火候，更是拿捏得恰到好處。”
妙手笑道：“蘇姑娘過獎了，鐵皮石斛喜濕卻怕澇，澆水既要保證土壤濕潤，又不能積水，多試幾次便能掌握訣竅。”他頓了頓，目光望向京城的方向，心中不由得想起了梨花雨，不知道她追查星辰珠的事情，是否順利。
就在這時，一名玄羽閣的弟子匆匆跑來，神色焦急：“先生，京城傳來緊急密報，副閣主前往臨安府追查星辰珠的下落，遭遇魔教埋伏，被困在臨安城外的斷魂崖，情況危急！”
妙手手中的水壺“哐當”一聲掉在地上，水花四濺。他猛地站起身，臉色瞬間變得慘白：“你說什麼？小雨她……”
“密報上說，副閣主與魔教高手激戰半日，雖斬殺了數名魔教弟子，卻也身受重傷，如今被魔教圍困在斷魂崖上，糧草斷絕，急需救援。”弟子語速飛快地說道。
妙手的心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住，痛得他幾乎無法呼吸。他想起了那日在玄羽閣山門處，她冷著臉拒絕自己的模樣，想起了她握著劍柄、眼神堅定的樣子，更想起了她被困山穀時，自己揹著她艱難跋涉的畫麵。如今，她身陷險境，生死未卜，他怎能坐視不理？
“蘇姑娘，葯圃的事情，就拜託你多費心了。”妙手立刻做出決定，語氣急促卻堅定，“我必須立刻前往臨安府，營救小雨！”
蘇清瑤見他神色焦急，連忙說道：“先生放心，葯圃有我們在，定不會出任何差錯。隻是魔教勢力龐大，斷魂崖地勢險要，先生此行兇險，不如帶上我們醫學院的弟子一同前往，也好有個照應。”
妙手心中一暖，連忙道謝：“多謝蘇姑娘好意，隻是此事兇險，我一人前去便可，不必連累諸位。”
“先生說笑了，玄羽閣與醫學院本就同屬閣主麾下，副閣主體陷險境，我們豈能坐視不管？”蘇清瑤語氣堅定，“況且，我們醫學院的弟子雖武功不及玄羽閣弟子，卻擅長療傷解毒，或許能幫上大忙。”
妙手沉吟片刻，知道時間緊迫，多一個人便多一份力量，於是點了點頭：“好，那就有勞蘇姑娘了。事不宜遲，我們立刻出發！”
當下，妙手挑選了五名武功高強的玄羽閣弟子，又帶上了蘇清瑤和兩名擅長療傷的醫學院弟子，備齊了療傷的藥材和乾糧，快馬加鞭，朝著臨安府的方向疾馳而去。一路上，妙手心中隻有一個念頭：一定要趕到斷魂崖，一定要救回梨花雨。他不在乎玄羽閣的規矩，不在乎世俗的眼光，他隻知道，他不能失去她。
馬蹄聲急促，一路向南，捲起漫天塵土。妙手望著前方漫漫征途，眼中閃爍著堅定的光芒。他知道，此次臨安之行，必定是一場惡戰，甚至可能有去無回，但他毫無懼色。為了梨花雨，他願意付出一切，哪怕是生命，也在所不惜。
斷魂崖上，寒風呼嘯，捲起碎石塵土。梨花雨靠在一塊巨石旁，臉色蒼白如紙，嘴角掛著觸目驚心的血跡，左臂的衣袖被鮮血浸透，顯然受傷極重。她的周圍，躺著十幾具魔教弟子的屍體，而不遠處，魔教的二長老正帶著數十名弟子，虎視眈眈地盯著她，眼中滿是貪婪與狠毒。
“梨花雨，識相的話，就乖乖交出星辰珠的線索，或許本座還能
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