“效力多年？”皇帝冷笑一聲，“你效力的，是你自己的私慾，還是朕的江山？來人！將陸振霆拖下去，打入天牢，嚴加審問！陸黨所有官員，一律停職查辦！”
侍衛們立刻上前，將癱軟在地的陸振霆拖了下去。陸振霆的慘叫聲在殿內回蕩，聽得眾人心頭髮顫。
處理完陸振霆，皇帝纔看向彭淵，臉色緩和了不少：“彭愛卿，多虧了你查出真相，否則朕還被蒙在鼓裏。如今毒物的源頭已經找到，那解藥，可有眉目？”
彭淵躬身道：“啟稟陛下，臣已經想到瞭解藥的製法。隻需用西山鉀石鹽礦中伴生的硝石，提煉出亞硝酸鹽，再配以硫代硫酸鈉，便能解此毒。隻是硝石的開採和提煉，需要一些時間，還請陛下恩準，讓臣帶人前往西山，儘快煉製解藥。”
皇帝當即準奏：“準！朕給你調五百禦林軍，全權負責此事。所需物資，一律從國庫支取，不得有誤！”
“臣遵旨！”彭淵躬身應下。
站在一旁的沈明遠忽然開口：“陛下，臣願同彭淵一同前往西山，協助他煉製解藥。”
皇帝點了點頭：“也好，有沈愛卿在，朕也能放心一些。”
事情商議完畢，彭淵和沈明遠便辭別了皇帝，快步走出了太和殿。
宮門外，陽光正好，灑在兩人身上，暖洋洋的。沈明遠翻身上馬，看向彭淵：“事不宜遲，我們即刻前往西山。”
彭淵點了點頭，正要上馬，卻看見一個小太監快步跑了過來，手裏拿著一個錦盒：“彭國公，這是皇後娘娘讓奴才交給您的，說是璟少爺昨日落在宮裏的。”
彭淵接過錦盒，開啟一看，裏麵是一支通體瑩白的玉簪，正是昨日公孫璟戴在頭上的那支。他的嘴角不由自主地彎了起來，眼底滿是溫柔。
“走了。”沈明遠的聲音在耳邊響起，帶著幾分揶揄。
彭淵收起錦盒，翻身上馬，笑著道：“走！儘快煉出解藥，也好早點回去見我的阿璟。”
烏騅馬長嘶一聲，撒開四蹄，朝著西山的方向疾馳而去。馬蹄揚起的塵土，在陽光下漸漸消散。
而此刻的帝師府，公孫璟正坐在公孫承的床邊，手裏拿著一本醫書，低聲念著上麵的內容。公孫承靠在枕頭上，閉著眼睛，聽著孫兒溫潤的聲音，嘴角帶著一抹安詳的笑意。
窗外，春風拂過，帶來了院子裏桃花的香氣，沁人心脾。
一切，都在朝著好的方向發展。
彭淵和沈明遠帶著五百禦林軍，一路疾馳，不到兩個時辰，便抵達了西山。西山地處京郊，山勢險峻，草木叢生，那處鉀石鹽礦，便藏在山腹之中。
負責看守礦場的官員聽說彭淵是奉了聖旨前來，不敢怠慢，連忙將兩人領進了礦洞。礦洞裏光線昏暗，空氣潮濕，瀰漫著一股刺鼻的硫磺味。洞壁上嵌著不少火把，將礦洞照得忽明忽暗。
彭淵走到一處礦脈前，伸手摸了摸岩壁上的礦石，隻見那些礦石呈淡紫色，晶體狀，正是他要找的鉀石鹽。而在鉀石鹽的縫隙裡，還夾雜著一些白色的晶體，那便是硝石。
“就是這裏了。”彭淵沉聲道，“沈兄，你讓人將這些礦石開採出來，挑出硝石，送到外麵的空地上，我要親自監督提煉。”
沈明遠點了點頭，立刻吩咐禦林軍開始行動。五百禦林軍分成兩隊，一隊負責開採礦石，一隊負責分揀硝石，分工明確，效率極高。
彭淵則走到礦洞外的空地上，讓人搭起了幾個簡易的煉爐，又讓人找來一些大鍋和陶甕。他前世學過硝石的提煉方法，步驟並不複雜，隻需將硝石礦石碾碎，加水溶解，然後過濾，再將濾液加熱蒸發，析出的晶體便是硝石精。
隻是這過程需要耐心，一步都不能出錯。
沈明遠站在一旁，看著彭淵有條不紊地指揮著眾人，眼底閃過一絲讚賞。他認識的彭淵，向來是一副弔兒郎當的樣子，可如今做起事來，卻沉穩幹練，一絲不苟。
“沒想到你還懂這些。”沈明遠開口道。
彭淵頭也不抬地回道：“以前在國外的時候，跟著一個老化學家學過幾招，沒想到今日倒是派上了用場。”
沈明遠沒再追問，隻是安靜地站在一旁，幫著彭淵打下手。
夕陽西下，餘暉灑在西山的山巔，將天空染成了一片金紅色。礦洞外的空地上，已經堆滿了提煉好的硝石精，雪白的晶體在夕陽下閃閃發光。
彭淵看著那些硝石精，臉上露出了欣慰的笑容。“好了，硝石精已經提煉完成，接下來，就是製作亞硝酸鹽和硫代硫酸鈉了。”
他讓人將硝石精放進陶甕裡，加入適量的硫磺和木炭，然後密封起來，放在煉爐上加熱。這是製作亞硝酸鹽的關鍵步驟，溫度的控製至關重要。
彭淵守在煉爐旁，寸步不離，眼睛緊緊盯著陶甕的變化。沈明遠也站在一旁，幫著他觀察火候。
時間一點點過去，夜幕漸漸降臨，礦洞外燃起了篝火，照亮了整片空地。
終於，在午夜時分，彭淵猛地掀開陶甕的蓋子，一股刺鼻的氣味撲麵而來。陶甕裡，已經出現了淡黃色的晶體，正是亞硝酸鹽。
“成了！”彭淵興奮地叫了一聲，連日來的疲憊一掃而空。
沈明遠也鬆了口氣，臉上露出了一抹笑意。
緊接著，彭淵又開始製作硫代硫酸鈉。他讓人將海邊鹽場送來的粗鹽溶解，加入適量的硫磺，然後加熱反應。這個過程相對簡單一些，不到一個時辰，便提煉出了白色的硫代硫酸鈉晶體。
看著眼前的兩種晶體，彭淵長長地舒了一口氣。“解藥的原料已經全部備好，明日一早，我們便能製成解藥，送往京城。”
沈明遠點了點頭，拍了拍他的肩膀：“辛苦了。”
彭淵笑了笑，抬頭看向夜空。繁星點點，月色皎潔，他彷彿看到了公孫璟的笑臉，看到了京中百姓康復後的喜悅。
“不辛苦。”他輕聲道，“隻要能救人性命，這點辛苦，算得了什麼。”
夜色漸深，篝火漸漸熄滅，隻有煉爐裡的火光，還在微微跳動。彭淵靠在一棵大樹上，閉上眼睛，腦海裡浮現出公孫璟的模樣。
等回去了，一定要給他一個大大的擁抱。他想。
第二天一早，天剛矇矇亮，彭淵便帶著製成的解藥，和沈明遠一起，朝著京城的方向疾馳而去。
（續）
馬蹄踏破晨霧，朝著京城的方向疾馳。彭淵懷裏揣著兩個瓷瓶，一個裝著亞硝酸鹽晶體，一個盛著硫代硫酸鈉粉末，指尖隔著瓷瓶，都能感受到那份沉甸甸的希望。
沈明遠的臉色依舊清冷，卻難得地放緩了韁繩，讓烏騅馬的步子穩了些。“解藥製成，陸黨已除，剩下的便是救治百姓。”他側頭看向彭淵，“陛下昨日已下令封鎖京城各水源，百姓飲水皆改用官倉存的雨水，暫時不會有新的中毒者。”
彭淵點了點頭，目光望向遠方隱約可見的城樓輪廓。“就怕那些已經中毒的百姓撐不住。氰化物發作極快，若是耽擱過久，便是神仙難救。”他想起昨日宮裏聽聞的三百餘中毒者，心下便是一沉。
兩人一路無話，隻催著馬匹趕路。待到城門下時，晨光恰好破開雲層，將硃紅色的城門染得一片金紅。守城的兵士見是他們，連忙開啟城門，躬身行禮。
“彭國公，沈大人，太醫院的人已經在惠民藥局候著了，陛下有旨，命二位即刻前往。”一名校尉快步迎了上來，語氣急切。
彭淵翻身下馬，將懷裏的瓷瓶緊緊攥住：“知道了，前頭帶路。”
惠民藥局就在皇城根下，此刻早已被圍得水泄不通。百姓們扶老攜幼，臉上滿是惶恐，見彭淵和沈明遠過來，紛紛讓開一條路，眼中滿是期盼。
藥局內，太醫院的院判帶著一眾太醫正急得團團轉，見二人進來，像是見到了救星，連忙迎了上來。“彭國公，沈大人，您二位可算來了！那些中毒的百姓已經昏迷了大半，脈象越來越弱，我們實在是束手無策啊！”
彭淵沒時間和他們寒暄，徑直走到藥局中央的大案前，將兩個瓷瓶放在桌上。“這便是解藥。亞硝酸鹽和硫代硫酸鈉，兩種葯需按比例調配，溶於溫水，給中毒者灌下。”他一邊說，一邊拿起紙筆，快速寫下調配的劑量和用法，“切記，劑量不可多也不可少，多了會傷臟腑，少了則解不了毒。”
太醫們圍攏過來，看著紙上的字跡，滿臉的難以置信。他們行醫數十年，從未聽過這樣的解毒法子，更別說這兩種聞所未聞的藥名。
“彭國公，這……這法子當真管用？”院判有些遲疑地問道。
“若是不信，大可先找一隻中毒的畜生試試。”彭淵的語氣不容置疑，“時間緊迫，耽誤一刻，便可能多一條人命。”
沈明遠在一旁沉聲道：“彭國公的法子，朕信得過。”他不知何時拿出了皇帝賜予的令牌，高高舉起，“陛下有旨，惠民藥局一切事宜，皆由彭淵和沈明遠做主，誰敢怠慢，軍法處置！”
太醫們見狀，哪裏還敢多言，連忙按照彭淵的吩咐，開始調配解藥。藥局內頓時忙作一團，搗葯聲、倒水聲響成一片。
彭淵親自守在一旁，盯著太醫們的動作，生怕出了半分差錯。沈明遠則走到藥局外，安撫著焦急的百姓，承諾定會全力救治。
約莫半個時辰後，第一碗解藥調配完成。彭淵親自端著葯碗，走到一個昏迷不醒的老婦人身邊，小心翼翼地撬開她的嘴，將葯汁緩緩灌了進去。
所有人的目光都緊緊盯著老婦人，連呼吸都放輕了。
片刻之後，老婦人的手指輕輕動了動，喉嚨裡發出一陣微弱的聲響，緊接著，她猛地咳嗽起來，吐出一口黑血，緩緩睜開了眼睛。
“水……水……”老婦人虛弱地開口。
“醒了！醒了！”周圍的百姓爆發出一陣歡呼，眼眶都紅了。
太醫們也鬆了口氣，看向彭淵的目光裡滿是敬佩。
彭淵的臉上露出一抹笑意，心中懸著的石頭總算是落了地。“繼續配藥，救治其他百姓。”
有了第一個成功的案例，後麵的事情便順利了許多。一碗碗解藥被送出去，一個個昏迷的百姓漸漸蘇醒。藥局外的歡呼聲此起彼伏，原本沉重的氣氛，漸漸變得輕鬆起來。
彭淵一直忙到正午，才總算將所有中毒的百姓都救治完畢。他累得癱坐在椅子上，連抬手的力氣都沒有了。沈明遠遞過來一碗水，他接過來，一飲而盡。
“辛苦了。”沈明遠的聲音裏帶著幾分難得的溫和。
“不辛苦，值得。”彭淵擦了擦額頭的汗，看著外麵歡呼的百姓，心中滿是欣慰。
就在這時，一名侍衛快步走了進來，躬身道：“國公爺，沈大人，帝師府來人了，說璟少爺讓您儘快回府，老太爺的身子又好了許多，已經能下床走動了。”
彭淵聞言，眼睛一亮，疲憊頓時一掃而空。“太好了！”他站起身，朝著沈明遠拱了拱手，“沈兄，這裏的事就交給你了，我先回府一趟。”
沈明遠點了點頭：“去吧，府裡也該好好收拾一番了。陸黨雖除，但餘孽未清，還需多加防範。”
“我曉得。”彭淵應了一聲，快步走出藥局，翻身上馬，朝著帝師府的方向疾馳而去。
一路飛馳，不過半刻鐘，便到了帝師府門口。彭淵剛下馬，就看見公孫璟站在門口，正翹首以盼。他穿著一件天藍色的長衫，陽光灑在他的身上，勾勒出溫潤的輪廓。
“阿淵！”公孫璟看見他，眼睛一亮，快步迎了上來。
彭淵翻身下馬，一把將他抱進懷裏，緊緊地摟著。“我回來了。”
公孫璟靠在他的懷裏，感受著他溫熱的體溫，鼻尖微微發酸。“我就知道你一定可以的。”
“那是自然，也不看看是誰的夫君。”彭淵低頭，在他的額頭上親了一下，笑容燦爛。
公孫璟的臉頰泛紅，輕輕推了他一下：“別鬧，祖父還在院裏等著呢。”
彭淵這才鬆開他，牽著他的手，朝著府內走去。
院子裏，公孫承正坐在石凳上，曬著太陽，臉色紅潤了許多，精神也好了不少。看見彭淵進來，他笑著招了招手：“臭小子，還知道回來？”
“孫兒這不是惦記著祖父嘛。”彭淵走上前，給公孫承行了個禮，“祖父的身子可好些了？”
“好多了。”公孫承拍了拍身邊的石凳，“坐吧。阿璟說，這次能解了京城的毒，全靠你從國外學來的那些本事。”
彭淵笑了笑，沒有居功：“都是大家一起努力的結果。對了，祖父，陸振霆已經被打入天牢，陸黨官員也都被停職查辦，陛下說了，定會徹查到底，還百姓一個公道。”
公孫承點了點頭，眼底閃過一絲厲色：“陸黨作惡多端，早就該有此下場。隻是他們經營多年，餘孽定然不少，往後府裡的安保，還需加強。”
“孫兒明白。”彭淵應道，“我已經讓管家加強了府裡的守衛，保證萬無一失。”
公孫璟在一旁補充道：“我也讓人將府裡的藥材都檢查了一遍，確保沒有問題。”
公孫承看著眼前的兩個孩子，眼中滿是欣慰。“有你們在，我也就放心了。”他頓了頓，又道，“這次的事，讓我看清了許多人。陸黨狼子野心，妄圖顛覆我大周江山，幸好有你們，才能化險為夷。”
“祖父言重了。”彭淵道，“保家衛國，本就是我們的責任。”
幾人正說著話，公孫瑜從外麵走了進來，手裏拿著一份奏摺。“祖父，阿淵，陛下派人送來了奏摺，說是要封賞我們帝師府。”
公孫承接過奏摺，看了一眼，笑著遞給彭淵：“你自己看吧，賞黃金萬兩，良田千頃。還要封阿璟為國師掌管太醫院諸事。”
彭淵接過奏摺，看了一眼，卻搖了搖頭：“他到底還是辦了一件正確的事。”
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