彭淵聞言，指尖還停留在公孫璟的發梢，帶著幾分未盡的溫柔，眼底卻已迅速淬上了凜冽的鋒芒。他順勢抬手，替公孫璟將那縷被風吹亂的髮絲別到耳後，指腹不經意間擦過他微涼的耳廓，聲音低沉而篤定：“等我回來，阿璟。”
話音落，他已轉身翻身上馬。玄色的戰袍在風中獵獵作響，腰間佩劍的劍穗隨著動作翻飛，劃出一道淩厲的弧線。駿馬長嘶一聲，四蹄翻飛，朝著沈明遠與公孫瑜的方向疾馳而去，馬蹄揚起的塵土漫過公孫璟的袍角，帶著曠野廝殺後的腥氣。
公孫璟站在原地，望著那道玄色的身影消失在遠處的密林邊緣，垂在身側的手緩緩握緊，指尖觸到衣襟下那串被暗衛收好的玉石，冰涼的觸感透過衣料傳來，讓他紛亂的心緒稍稍安定。他抬眼望向茗山的方向，那裏雲霧繚繞，隱約傳來山民的哭喊聲與兵刃相擊的鏗鏘聲，眉峰不覺蹙緊。
不多時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，煙塵滾滾中，一麵明黃色的龍旗赫然映入眼簾，旗上綉著的“鄭”字在風中獵獵招展，正是京城傳來的禦駕親衛。為首的將領翻身下馬，單膝跪地，雙手高舉著一卷明黃的聖旨，朗聲道：“陛下有旨！彭淵、公孫瑜、沈明遠接旨！”
彭淵三人正欲率軍沖入密林，聞言勒住韁繩，翻身下馬，躬身行禮：“臣等接旨。”
那將領展開聖旨，高亢的聲音響徹曠野：“奉天承運皇帝，詔曰：北狄犯境，陸黨作亂，擾我大周疆土，害我黎明百姓，罪無可赦！今命彭淵為征北大將軍，公孫瑜為先鋒，沈明遠督運糧草，即刻領兵肅清茗山北狄殘寇，圍剿陸黨餘孽，凡負隅頑抗者，格殺勿論！務必斬草除根，以安社稷！欽此！”
“臣等遵旨！”三人齊聲應道，聲音鏗鏘有力，震得周遭的草木簌簌作響。
待將領將聖旨交到彭淵手中，沈明遠已是按捺不住，翻身上馬，揚聲道：“陛下都下了死命令，這下可沒功夫磨嘰了！彭淵，公孫瑜，走！”
公孫瑜點了點頭，手中的長槍重重一頓，槍尖刺入地麵，濺起一片塵土。他抬眼望向密林深處，眼底寒光閃爍：“陸黨殘兵躲在林子裏，北狄騎兵挾持山民據守山腳破廟，兩麵夾擊，倒是會挑地方。”
彭淵展開聖旨掃了一眼，眼底的殺意更濃。他將聖旨遞給身後的副將收好，翻身上馬，長劍出鞘，寒光凜冽：“分兵兩路！公孫瑜，你領三千鐵騎，正麵強攻破廟，牽製北狄騎兵，切記，務必護住山民！沈明遠，你率五千步兵，從密林東側迂迴，放火燒林，逼出陸黨殘兵！我領兩千輕騎，繞到密林西側，斷他們的退路！”
“好！”兩人齊聲應道，沒有半分遲疑。
軍令如山，不過片刻功夫，原本集結在曠野的大軍便兵分三路，朝著茗山的方向疾馳而去。馬蹄聲震耳欲聾，捲起的塵土遮天蔽日，旌旗獵獵，刀槍如林，氣勢如虹。
彭淵率領的輕騎速度極快，不多時便繞到了密林西側。這裏地勢陡峭，荊棘叢生，隻有一條狹窄的山道通往密林深處，正是陸黨殘兵與北狄騎兵互通訊息的必經之路。彭淵抬手示意大軍停下，翻身下馬，伏在草叢中，朝著山道的方向望去。
隻見山道上時不時有身著青衣的陸黨殘兵與北狄騎兵往來穿梭，神色慌張。顯然，他們已經察覺到了大周軍隊的動向，正在加緊部署。
彭淵眼底閃過一絲冷冽，低聲對身邊的副將道：“放箭！射傷他們，留活口！”
副將領命，抬手一揮。早已埋伏在山道兩側的弓箭手紛紛拉滿弓弦，箭矢如雨點般射出。山道上的陸黨殘兵與北狄騎兵猝不及防，頓時慘叫連連，紛紛倒地。幾個僥倖未死的，正欲轉身逃竄，卻被早已等候在一旁的輕騎團團圍住，束手就擒。
彭淵站起身，拍了拍身上的塵土，緩步走到一個被俘的陸黨小校麵前，長劍抵住他的咽喉，聲音冰冷刺骨：“說！陸景行的貼身護衛藏在哪裏？北狄騎兵在破廟裏佈下了什麼埋伏？”
那小校嚇得渾身發抖，臉色慘白，卻依舊嘴硬：“我……我不知道！你們殺了我吧！”
“哼，敬酒不吃吃罰酒！”彭淵冷哼一聲，手腕微微用力，長劍劃破他的麵板，滲出一絲鮮血。
就在這時，一道清冷的聲音從身後傳來：“讓我來。”
彭淵回頭，隻見公孫璟不知何時竟策馬趕來，正翻身下馬，緩步朝他走來。他身上的衣袍沾了些許塵土，卻絲毫不減其清雅的氣質，隻是眼底的寒意比平日裏更甚。
“阿璟？你怎麼來了？”彭淵眉頭微蹙，收了劍，語氣中帶著幾分擔憂，“這裏太危險了。”
“放心，我心裏有數。”公孫璟淡淡道，走到那小校麵前，蹲下身，目光平靜地看著他，“陸景行許諾你們，事成之後，封官加爵，榮華富貴，是嗎？”
那小校一愣，眼神閃爍，沒有說話。
公孫璟繼續道：“可你們有沒有想過，陸景行如今已是窮途末路，自身難保，拿什麼給你們榮華富貴？他不過是把你們當成棄子，用來拖延我們的腳步罷了。”
他頓了頓，聲音依舊平靜，卻帶著一種莫名的說服力：“陛下有旨，凡主動投降者，既往不咎。若是能戴罪立功，還能論功行賞。你是想跟著陸景行一起死，還是想活下去，給家人留條活路？”
那小校的心理防線徹底崩潰，他看著公孫璟那雙清澈卻又彷彿能洞悉一切的眼眸，淚水奪眶而出，哽咽道：“我說……我說！陸景行的貼身護衛就在破廟的後院，他手裏有一批淬了劇毒的弩箭，打算等我們與你們廝殺到兩敗俱傷時，趁機射殺彭將軍！北狄騎兵在破廟的四周埋了火藥，一旦事不可為，便要引爆炸藥，與山民同歸於盡！”
“火藥？”彭淵瞳孔驟縮，眼底閃過一絲驚怒，“狗賊！竟敢如此歹毒！”
公孫璟的臉色也沉了下來，他站起身，看向彭淵，沉聲道：“事不宜遲，我們必須立刻通知公孫瑜，讓他小心防備！”
彭淵點了點頭，立刻對身邊的傳令兵道：“快！傳我將令，讓公孫瑜暫緩進攻，先派人潛入破廟，拆除火藥！”
傳令兵領命，策馬疾馳而去。
彭淵轉頭看向公孫璟，伸手握住他的手腕，指尖帶著溫熱的觸感：“你先回去，這裏交給我。”
公孫璟反手握住他的手，搖了搖頭，眼底閃過一絲決絕：“我說過，你我之間，何須分什麼內外？那淬毒的弩箭，我能解。”
不等彭淵反駁，他已是轉身走向那些被俘的士兵，沉聲道：“願意戴罪立功者，隨我來！”
那些士兵麵麵相覷，片刻後，紛紛站起身，對著公孫璟躬身行禮：“願聽先生號令！”
彭淵看著公孫璟的背影，心頭湧上一股暖流，他深吸一口氣，翻身上馬，長劍出鞘，聲音響徹雲霄：“將士們，隨我沖！救出山民，剿滅賊寇！”
“沖啊！”兩千輕騎齊聲吶喊，聲音震徹山林。馬蹄聲如雷，朝著破廟的方向疾馳而去。
此時，破廟前已是殺聲震天。公孫瑜率領的鐵騎正與北狄騎兵激烈廝殺，長槍揮舞，寒光閃爍，每一次落下，都能帶起一片血花。北狄騎兵雖然兇悍，卻終究抵擋不住大周鐵騎的猛攻，節節敗退，隻能退守在破廟門前，負隅頑抗。
破廟的門緊閉著，門後傳來山民驚恐的哭喊聲。公孫瑜看著緊閉的廟門，心急如焚，卻又不敢貿然強攻，生怕北狄騎兵狗急跳牆，引爆炸藥。
就在這時，傳令兵策馬趕到，高聲道：“公孫將軍！彭將軍有令，暫緩進攻，先派人潛入破廟，拆除火藥！北狄騎兵在廟內埋了火藥，欲與山民同歸於盡！”
公孫瑜聞言，驚出一身冷汗，立刻下令大軍停止進攻，退守在安全距離之外。
他正欲派人潛入破廟，卻見破廟的側門突然開啟，幾道身影竄了出來，正是公孫璟帶著那些被俘的士兵。他們藉著濃煙的掩護，悄無聲息地潛入了破廟的後院。
後院裏，幾個陸黨殘兵正守著一批弩箭，神色警惕。公孫璟示意那些士兵分散他們的注意力，自己則趁著混亂，繞到他們身後，手中的銀針如閃電般射出，精準地刺入他們的穴位。那些士兵瞬間渾身僵硬，動彈不得，隻能眼睜睜地看著公孫璟將那些淬毒的弩箭收了起來。
解決了陸黨殘兵，公孫璟立刻帶著人開始尋找火藥。他們在廟內的樑柱下、門檻後，找到了數十個用油布包裹著的火藥包，上麵還插著引信，觸目驚心。
公孫璟小心翼翼地將引信拔掉，將火藥包搬到安全的地方。就在這時，破廟的大門突然被撞開，北狄騎兵的首領赫蘭鐵提著彎刀，帶著一群騎兵沖了出來，看到公孫璟，眼中閃過一絲狠厲：“殺了他！”
公孫璟臉色微變，正欲後退，卻見一道玄色的身影如閃電般衝來，長劍一揮，擋住了赫蘭鐵的彎刀。
“彭淵！”公孫璟驚撥出聲。
彭淵回頭，對他露出一抹安心的笑容：“別怕，我來了。”
赫蘭鐵看著彭淵，眼中閃過一絲怨毒：“彭淵！今日我定要取你性命，為我北狄的將士報仇！”
“就憑你？”彭淵冷哼一聲，長劍舞動，招式淩厲，招招直逼赫蘭鐵的要害。赫蘭鐵雖然悍勇，卻哪裏是彭淵的對手？不過幾個回合，便被彭淵一劍刺中肩膀，彎刀脫手而出，哐當一聲落在地上。
彭淵一腳將赫蘭鐵踹倒在地，長劍抵住他的咽喉，聲音冰冷刺骨：“說！還有多少火藥？”
赫蘭鐵死死地瞪著彭淵，咬牙道：“休想！我北狄的男兒，寧死不降！”
“是嗎？”彭淵嘴角勾起一抹冷冽的弧度，手腕微微用力，長劍又刺入幾分。
就在這時，廟外傳來一陣震天的喊殺聲，沈明遠率領的步兵已經趕到，他們放火燒林，將陸黨的殘兵逼出了密林，正朝著破廟的方向殺來。
陸黨的殘兵走投無路，隻能朝著破廟的方向逃竄，卻正好撞上了彭淵的輕騎，瞬間被砍瓜切菜般殺得七零八落。陸景行的貼身護衛眼看大勢已去，正欲偷偷溜走，卻被公孫璟一眼識破，銀針射出，正中他的膝蓋。那護衛慘叫一聲，跪倒在地，被隨後趕來的士兵擒住。
赫蘭鐵看著眼前的一幕，知道自己已是窮途末路，他慘笑一聲，突然猛地朝著彭淵的長劍撞去。
“噗嗤”一聲，長劍穿喉而過，赫蘭鐵的身體晃了晃，轟然倒地。
彭淵收了劍，轉頭看向公孫璟，見他安然無恙，這才鬆了口氣。
此時，破廟內的火藥已經全部被拆除，公孫瑜率領的鐵騎沖入破廟，將那些負隅頑抗的北狄騎兵盡數剿滅，救出了被困的山民。
山民們看著眼前的大周將士，激動得熱淚盈眶，紛紛跪地行禮：“多謝將軍救命之恩！”
彭淵翻身下馬，扶起為首的老者，溫聲道：“老人家快快請起，保家衛國，本就是我等的分內之事。”
夕陽西下，餘暉灑落在茗山的曠野上，將滿地的血色染上了一層金紅。大周的將士們打掃著戰場，收繳著戰利品，臉上洋溢著勝利的喜悅。
公孫璟走到彭淵身邊，遞給他一塊手帕，柔聲道：“擦擦吧，身上都是血。”
彭淵接過手帕，卻沒有擦臉，反而伸手將公孫璟攬入懷中，下巴抵著他的發頂，聲音低沉而溫柔：“阿璟，這次多虧了你。”
公孫璟靠在他的懷裏，聞著他身上淡淡的血腥味，心頭湧上一股安定的感覺。他抬手，輕輕環住彭淵的腰，低聲道：“我們之間，何須言謝？”
不遠處，沈明遠和公孫瑜看著相擁的兩人，忍不住相視一笑。沈明遠無奈地搖了搖頭，低聲道：“這兩個傢夥，真是走到哪裏都不忘秀恩愛。”
公孫瑜卻隻是笑了笑，眼底閃過一絲欣慰。長槍上的血跡已經乾涸，在夕陽的餘暉下，閃爍著暗紅的光芒。
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