“南疆樣式的玉佩？”公孫璟指尖一頓，原本鬆弛的眉眼瞬間凝起幾分銳利，“彭淵，你方纔說那夥尋仇之人的同族，便被安置在南疆小城？”
彭淵亦是心頭一凜，方纔還帶著幾分戲謔的神色盡數斂去，他抬手摩挲著下巴，沉聲道：“不錯，當年玄羽閣清剿餘孽，念及其中多是老弱婦孺，便未趕盡殺絕，將他們安置在南疆瘴氣最重的黑水河一帶，那些地方偏僻難行，尋常人根本不會踏足。”
沈明遠將茶杯往桌上一擱，瓷杯與桌麵相撞，發出一聲清脆的響，他眼底掠過一抹沉鬱：“那玉佩色澤暗沉，上麵刻著的紋路極細，像是某種部族的圖騰，我讓宮中懂南疆風物的老太監看過，他說那是黑水河一帶獨有的紋飾，尋常百姓絕不會有。”
“你的意思是，這孩子與那夥尋仇之人有關？”彭淵眉頭皺得更緊，“可那孩子不過繈褓之中，怎麼會出現在回京的路上？難不成是有人故意將他放在那裏，等著你和阿瑜撿去？”
“此事蹊蹺便在這裏。”沈明遠語氣低沉，“破廟荒僻，前不著村後不著店，我們路過時，那孩子被裹在厚厚的錦緞裡，不哭不鬧，一雙眼睛亮得驚人，直直地盯著阿瑜看。阿瑜本就心軟，見他可憐，便動了惻隱之心。”
公孫璟沉默片刻，忽然開口：“王爺可曾查過那孩子的來歷？比如繈褓的布料，或是玉佩的出處？”
“查了，”沈明遠搖頭，語氣裏帶著幾分無奈，“錦緞是南疆特產的雲紋錦，尋常人家買不起，可黑水河一帶的部族，卻能織出這樣的料子。至於那玉佩，邊緣已經被摩挲得光滑，想來是貼身戴了有些年頭，絕非臨時置辦的物件。我派人去南疆查過，黑水河一帶的部族，近半年來並無丟失嬰兒的記錄，更無人帶著嬰兒離開。”
“也就是說，這孩子的出現，要麼是巧合，要麼是有人刻意為之，且背後之人，必定對你們的行蹤瞭如指掌。”公孫璟一語道破關鍵，他抬眸看向沈明遠，“王爺想將這孩子留在身邊，是因為他眉眼像阿瑜，還是另有考量？”
沈明遠聞言，臉上閃過一絲難得的赧然，他輕咳一聲，語氣柔和了幾分：“阿瑜嫁與我多年，一直未有身孕，這孩子眉眼與她有七分相似，她見了便喜歡得緊，日夜抱在懷裏，不肯撒手。”
說到這裏，他頓了頓，眼底閃過一絲堅定：“再者，這孩子來歷不明，若是貿然送出去，隻怕會惹來殺身之禍。與其讓他流落在外，不如留在我身邊，也好護他周全。”
“護他周全？”彭淵嗤笑一聲，“沈明遠，你怕是忘了，茗山秋獵在即，陸靖安和邱洪虎視眈眈，這時候你帶回一個來歷不明的孩子，若是被有心人察覺，豈不是給了他們攻訐你的把柄？到時候別說護這孩子周全，怕是連你和阿瑜都自身難保。”
“此事我自然清楚。”沈明遠神色凝重，“所以我才來尋你們商議。玄羽閣訊息靈通，我想請你們幫我查一查，這孩子究竟是何人所棄，背後又有何圖謀。”
公孫璟沉吟片刻，看向彭淵，見他沒有反對的意思，便點了點頭：“此事不難，玄羽閣在南疆布有暗線，我即刻讓人去查。隻是王爺需得記住，在事情查清楚之前，這孩子絕不能暴露於人前，尤其是不能讓禁軍營的人知曉。”
“這是自然。”沈明遠鬆了口氣，臉上露出幾分感激，“有二位相助，我便放心了。”
彭淵瞥了他一眼，沒好氣地說道：“別忙著謝，茗山的部署還沒說完呢。第三路，阿璟坐鎮京兆府，統籌全域性，我帶玄羽閣的精銳暗衛，潛入禁軍營的駐地，摸清邱洪的兵力排布。至於你的三千死士，除了守住北麓的糧草重地，還要分出一部分，暗中保護聖上的安危。”
“不行！”沈明遠想也不想地拒絕，“茗山是陸靖安的地盤，邱洪手握重兵，你孤身潛入，太過危險。”
“危險？”彭淵挑眉，嘴角勾起一抹桀驁的笑，“我彭淵縱橫江湖數十年，什麼大風大浪沒見過？邱洪那點伎倆，在我眼裏不過是雕蟲小技。再者說，若是不潛入禁軍營，如何能摸清他們的底細？難不成等著他們反了，我們再束手就擒？”
公孫璟知道彭淵的性子，一旦決定的事情，八頭牛都拉不回來，他無奈地搖了搖頭，補充道：“你帶暗衛潛入可以，但必須聽從我的號令，不可擅自行動。我會在京兆府設立傳信點，每隔一個時辰，便與你聯絡一次，一旦有任何風吹草動，立刻撤離。”
彭淵見公孫璟鬆口，臉上的笑意更濃，他伸手揉了揉公孫璟的頭髮，語氣帶著幾分寵溺：“放心，我心裏有數，絕不會讓自己陷入險境。畢竟，我還要回來陪你呢。”
公孫璟拍開他的手，臉頰微紅，佯怒道：“說正事呢，別沒個正形。”
沈明遠在一旁看著兩人打情罵俏，眼底閃過一絲艷羨，他輕咳一聲，將話題拉回正軌：“如此，茗山的部署便定了。隻是還有一事，聖上秋獵時，必定會帶著皇子皇孫同行，陸靖安若是真的要動手，目標恐怕不止是禁軍營，還有聖上和諸位皇子。”
“這一點，我早已想到。”公孫璟神色凝重，“所以，除了明麵上的部署，我還會安排一批玄羽閣的暗衛，喬裝成內侍和宮女，貼身保護聖上和皇子們的安全。另外，茗山的水源和食物，也必須由我們的人親自查驗，防止有人下毒。”
“好！”沈明遠贊道，“公孫考慮周全，有你在，我便放心了。”
彭淵端起茶杯，抿了一口，忽然似笑非笑地看向沈明遠：“話說回來，你撿了那個孩子，打算給他取個什麼名字？總不能一直‘孩子孩子’地叫著吧？”
沈明遠聞言，愣了一下，隨即嘴角揚起一抹溫柔的笑意：“阿瑜說，那孩子是在破廟裏撿到的，恰逢深秋，楓葉漫天，便想給他取名為‘楓兒’，沈楓。”
“沈楓……”公孫璟低聲唸了一遍，點了點頭，“這名字不錯，簡單好記，也寓意著堅韌不拔。”
彭淵撇了撇嘴，哼了一聲：“名字倒是不錯，就是希望這孩子別給我們惹麻煩纔好。”
話音剛落，窗外忽然傳來一陣秋風，捲起幾片落葉，打在窗欞上，發出沙沙的聲響。
公孫璟抬眸望向窗外，天色漸漸暗了下來，烏雲密佈，像是預示著一場即將到來的風暴。
他知道，茗山秋獵，註定不會平靜。而那個名叫沈楓的孩子，究竟是意外出現的福星，還是暗藏禍端的棋子，無人知曉。
幾日後，茗山腳下已是旌旗招展，禁軍營的將士們披堅執銳，守在各個隘口，氣氛肅穆。
邱洪一身鎧甲，立於營門之前，目光銳利地掃視著來往的人群，嘴角噙著一抹冷笑。他身後的親兵們，個個麵色冷峻，手按刀柄，警惕地盯著每一個靠近的人。
而在暗處，玄羽閣的暗衛們早已喬裝打扮，混入了獵戶和樵夫的隊伍中，他們揹著柴薪，提著獵物，看似尋常，實則目光如炬，將禁軍營的一舉一動盡收眼底。
彭淵則扮作一個遊方郎中，揹著藥箱，搖著撥浪鼓，慢悠悠地走到營門附近，他目光掃過邱洪腰間的佩劍，以及他身後親兵們的站位，心中暗暗記下。
與此同時，京兆府內，公孫璟正坐在案前，看著麵前的地圖，指尖在茗山的各個隘口上輕輕劃過。他麵前的桌案上，放著一個小小的銅鈴，那是他與彭淵約定的傳信工具，隻要銅鈴一響，便代表著前方有異動。
忽然，一陣急促的腳步聲傳來，一名暗衛快步走了進來，單膝跪地：“閣主，查到了！南疆黑水河一帶，確實有一個部族，在半年前誕下了一個男嬰，那男嬰的眉眼，與沈王爺撿到的孩子一模一樣！”
公孫璟猛地抬頭，眼中閃過一絲精光：“繼續說！”
“那部族的族長，名叫墨老鬼，是當年被玄羽閣剿滅的那夥人的餘孽。”暗衛沉聲道，“據說，墨老鬼一直心懷怨恨，想要報仇，他知道沈王爺和阿瑜王妃回京的路線，便故意將那孩子放在破廟裏，等著他們撿去。至於那玉佩，是墨老鬼的祖傳之物，他說，隻要那孩子能留在沈王爺身邊，將來便能裏應外合，顛覆大胤的江山！”
公孫璟的臉色瞬間沉了下來，他一掌拍在案上，怒道：“好個歹毒的計策！墨老鬼這是想讓那孩子，成為他復仇的棋子！”
他頓了頓，忽然想到什麼，連忙問道：“那墨老鬼現在在哪裏？可有他的行蹤？”
“墨老鬼已經離開南疆，據說是去了茗山。”暗衛道，“他與邱洪早有勾結，此次秋獵，便是他們聯手發難的時機！”
公孫璟瞳孔驟縮，心中咯噔一下。
墨老鬼去了茗山，邱洪手握重兵，陸靖安在暗中坐鎮，而彭淵此刻，正在禁軍營的駐地附近！
他來不及多想，猛地抓起案上的銅鈴，用力搖晃起來。
“叮鈴鈴——叮鈴鈴——”
清脆的鈴聲在房間裏回蕩，穿透牆壁，傳向遠方。
而此刻，茗山腳下的禁軍營駐地附近，彭淵正靠在一棵大樹上，把玩著手中的銀針，忽然聽到一陣熟悉的鈴聲，他臉色一變，猛地站起身來。
“不好！”
他低罵一聲，轉身便想撤離，可就在這時，一陣密集的腳步聲傳來，邱洪帶著數百名親兵，將他團團圍住。
邱洪臉上帶著猙獰的笑，手中的長刀直指彭淵：“彭閣主，好大的膽子，竟敢擅闖禁軍營的駐地！”
彭淵看著周圍殺氣騰騰的親兵，又看了看邱洪身後，那個穿著南疆服飾，麵色陰鷙的老者，心中瞭然。
墨老鬼！
他緩緩拔出腰間的軟劍，劍刃在夕陽下閃著寒光，嘴角勾起一抹冷笑：“邱洪，墨老鬼，你們的陰謀，怕是要落空了！”
與此同時，京兆府內，公孫璟放下銅鈴，神色凝重地看向窗外。
他知道，一場血戰，即將拉開序幕。
而遠在京城的沈王府內，阿瑜正抱著沈楓，坐在窗前，看著窗外的落葉，輕聲哼著歌謠。
沈楓眨著一雙明亮的眼睛，忽然伸出小手，指向窗外的天空，嘴角露出一抹天真的笑。
阿瑜順著他的目光望去，隻見天邊烏雲翻滾，一場暴風雨，正在悄然醞釀。
茗山腳下，刀鋒映著殘陽，淬出凜冽的光。
邱洪身後的墨老鬼往前踏出一步，那張佈滿褶皺的臉在暮色裡顯得格外陰鷙，他盯著彭淵，眼中翻湧著積年的恨意，聲音沙啞得像是被砂紙磨過：“彭淵，當年你玄羽閣血洗我墨氏全族，今日，便該拿你的命來償！”
彭淵嗤笑一聲，手腕翻轉，軟劍挽出一個漂亮的劍花，劍風掃過，帶起地上的落葉紛飛：“墨老鬼，你也配提當年？若非你們墨氏勾結外敵，暗害忠良，玄羽閣何至於出手？倒是你，躲在南疆苟延殘喘這麼多年，竟還敢跑到茗山來興風作浪，當真以為我彭淵好欺負？”
“好個伶牙俐齒的彭閣主！”邱洪怒喝一聲，手中長刀猛地劈下，“給我拿下！”
數百名親兵應聲而動，手中的長槍齊齊刺向彭淵，槍尖寒光凜冽，帶著破風之聲。彭淵身形一晃，如一隻矯健的雄鷹般躍至半空，軟劍如靈蛇出洞，精準地挑開刺來的長槍，腳尖在一名親兵的肩頭一點，借力向後掠去，穩穩落在一棵古鬆的枝幹上。
“邱洪，你以為憑著這些酒囊飯袋，就能困得住我？”彭淵居高臨下，目光掃過下方的親兵，眼底滿是不屑，“陸靖安讓你在茗山佈下天羅地網，無非是想藉著秋獵之機，行謀逆之事。隻可惜，你們的如意算盤，怕是要落空了。”
邱洪臉色鐵青，他沒想到彭淵的武功竟如此高強，數百名親兵竟連他的衣角都碰不到。他咬了咬牙，厲聲喝道：“放箭！”
霎時間，箭矢如雨，密密麻麻地射向彭淵。彭淵眼神一凜，軟劍舞得密不透風，形成一道堅固的劍盾，將箭矢盡數擋下。可箭矢實在太多，他雖能擋住大部分，卻還是有幾支漏網之魚，擦著他的手臂飛過，劃破了他的衣袖，留下幾道淺淺的血痕。
“彭閣主，你還是乖乖束手就擒吧！”墨老鬼陰惻惻地笑道，“今日這茗山，便是你的葬身之地！”
彭淵冷哼一聲，正欲反擊，卻忽然聽到一陣急促的馬蹄聲由遠及近。他循聲望去，隻見遠處的密林裡，衝出一隊身著玄甲的騎兵，為首之人，正是沈明遠的親衛統領。
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