翌日清晨，碧桃天不亮就出了府。
她先去蘇府送了信，又繞到城西萬通錢莊跑了一趟，回來的時候日頭已經升到了院牆上方。
蘇錦瑤已經穿戴齊整了，站在院子裡活動手腳。
大夫說了懷著身子要多走動，她如今每日清晨都在院中慢慢踱上幾圈。
碧桃跑得滿頭汗，湊到她跟前壓著嗓子報賬。
“信送到了，蘇安管家親手接的，說過兩日給您回信。”
“錢莊呢？”
“又存了二百兩進去，都在您名下，冇掛旁人的名頭。”
蘇錦瑤點了點頭。
“今天上午出一趟府。”
碧桃擦了擦汗。
“去哪兒？”
“去看看鋪子。”
半個時辰後，一輛不起眼的青帷馬車從王府角門駛了出去。
蘇錦瑤穿了一身半舊的藏藍色衫子，頭上隻簪了一根木簪，不像王妃倒像個尋常人家的少奶奶。
碧桃坐在她對麵，懷裡抱著嫁妝單子和一本空白賬冊。
馬車先到了城東的繡坊。
繡坊不大，臨街兩間門麵，門口掛著一塊褪了色的木匾。
劉嬸已經在門口候著了。
“小姐來了。”
劉嬸五十出頭，身材敦實，穿一件靛藍布裙，見了蘇錦瑤兩眼就紅了。
蘇錦瑤扶住她的胳膊。
“劉嬸，彆在外頭站著了，進去說話。”
兩人進了後堂。
劉嬸沏了茶端上來，在蘇錦瑤對麵坐下，搓著手有些拘謹。
“小姐忽然來看鋪子，可是出了什麼事？”
蘇錦瑤接過茶喝了一口。
“冇出事，就是想親自看看賬。”
劉嬸趕緊從櫃子裡翻出兩本賬冊遞過來。
蘇錦瑤一頁一頁地翻看，碧桃在旁邊幫著覈對數目。
繡坊的賬目做得規矩，進出清楚，每一筆都有對應的貨單和憑據。
蘇錦瑤看完，合上賬本，臉上的表情鬆了幾分。
“劉嬸，鋪子打理得好。”
劉嬸咧嘴笑了。
“小姐放心，這鋪子是老夫人留下來的基業，老奴就是拚了這把老骨頭也不能讓它出岔子。”
蘇錦瑤放下茶盞，聲音壓低了一些。
“劉嬸，有件事我要交代你。”
劉嬸趕緊正了正身子。
“小姐您說。”
“從這個月起，繡坊的收益單獨入賬，不再彙入王府公中。”
劉嬸的眉頭皺了一下。
“以前不都是王府的管事來收的麼？”
“以後不用他們來了。每月的利潤你自己收好，月底兌成銀票，我派碧桃來取。”
劉嬸看著蘇錦瑤的臉，張了張嘴想問什麼，又嚥了回去。
“老奴聽小姐的。”
蘇錦瑤點了點頭，從袖中取出一張摺好的紙遞過去。
“還有一件事，幫我打聽打聽這上麵幾個人的底細。”
劉嬸接過紙展開看了一眼，上麵寫了三個名字。
都是王府公中的管事。
“這幾個人最近有冇有來繡坊收過銀子，收了多少，有冇有留憑據，你幫我回憶回憶。”
劉嬸的臉色變了。
“小姐，您是說他們……”
蘇錦瑤抬手製止了她後麵的話。
“我冇說什麼，你隻管幫我查，查完了讓碧桃帶話給我就行。”
劉嬸重重地點了頭。
從繡坊出來，馬車又往城南去了。
第二間鋪子是布莊，規模比繡坊大一些，開在南市的主街上。
蘇錦瑤進去轉了一圈，翻了翻賬本，情況和繡坊差不多，冇什麼大毛病。
她冇有多待，交代了幾句就走了。
最後一間是城北的藥材鋪。
馬車拐進城北的時候，碧桃的臉色有些微妙。
“王妃，這間鋪子是三間裡頭最亂的，上回奴婢來看過一次，掌櫃的態度很不好，對咱們愛搭不理的。”
蘇錦瑤掀起車簾看了看外頭的街景。
“掌櫃的叫什麼？”
“姓孫，叫孫大貴，不是蘇家的老人，是王府的管事薦進來的。”
蘇錦瑤的眉頭動了一下。
“王府的人薦的？”
“嗯，聽說是沈管家的遠房親戚。”
蘇錦瑤將車簾放下，冇有說話。
馬車在藥材鋪門口停了。
這間鋪子的門麵比繡坊和布莊都要氣派，三間門臉，青磚黛瓦，門口擺著兩隻石獅子。
蘇錦瑤下了車，剛走到門口，一個四十來歲的胖男人從櫃檯後麵迎出來，滿臉堆著笑。
“哎呀，不知道是王妃大駕光臨，有失遠迎，有失遠迎。”
孫大貴一邊說一邊拿手巾擦著額頭上的油汗，目光在蘇錦瑤身上來回打量。
蘇錦瑤麵上帶著三分笑。
“孫掌櫃，我來看看賬本。”
孫大貴的笑容僵了一瞬，旋即恢複如常。
“賬本，好好好，這就去取。”
他轉身往後堂走，走了兩步又停下來回頭看了一眼。
“王妃要看哪幾個月的？”
“全部。”
蘇錦瑤在櫃檯旁的椅子上坐下來，語氣不急不緩。
“從我嫁入王府那個月起，到現在，一本不落。”
孫大貴的後背僵了一下，擠出一個笑來。
“全部啊，那可不少，怕是得找一陣子。”
“不急，我等著。”
蘇錦瑤端起碧桃遞過來的茶，慢慢喝著。
孫大貴磨磨蹭蹭地去了後堂，好一陣子才抱了一摞賬本出來，摞得歪歪扭扭的，邊角都捲了毛。
蘇錦瑤接過來，從最早的一本開始翻。
翻了不到三頁，她的手指就停住了。
“孫掌櫃，去年九月這筆，寫的是從雲州進了一批黃芪，三百斤，折銀八十兩。”
“是啊，王妃好眼力。”
“可是下麵的出貨單上，賣出去的隻有一百八十斤，剩下的一百二十斤去了哪裡？”
孫大貴的額頭上沁出了一層汗。
“這個，這個可能是損耗。”
“一百二十斤的損耗？”
蘇錦瑤抬起眼看著他，聲音溫溫柔柔的。
“孫掌櫃，我雖然不太懂藥材生意，但一批貨損耗四成，這個數目是不是太大了些？”
孫大貴的臉漲成了豬肝色，嘴唇哆嗦著。
“王妃，這個，這其中有些緣故，不好一兩句話說清楚。”
蘇錦瑤冇有追問，低頭繼續翻。
接下來的幾頁裡，類似的問題層出不窮。
進貨價虛高的，出貨量對不上的，有幾筆甚至連單據都冇有，隻寫了一行潦草的註釋。
碧桃在旁邊看得咬牙切齒，恨不得當場拍桌子。
蘇錦瑤將所有賬本從頭到尾翻了一遍，花了整整一個時辰。
她合上最後一本，將賬本整整齊齊地碼回原處，站起身來。
“孫掌櫃，賬目的事我大概看明白了。”
孫大貴的腿都在打顫，擠出一個比哭還難看的笑。
“王妃，這鋪子的事一直是沈管家那邊在管，有什麼問題您跟沈管家說說，小的就是個跑腿的。”
蘇錦瑤笑了笑。
“沈管家那邊我會去說的，孫掌櫃不必擔心。”
她走到門口停下腳步，回頭看了他一眼。
“不過有一件事先知會你一聲。”
“王妃請講。”
“這間鋪子是我蘇錦瑤的嫁妝，契書上寫的是我的名字。”
蘇錦瑤的聲音和煦得像三月的春風，每一個字卻落得清清楚楚。
“從今天起，賬目歸我管，進出貨歸我管，掌櫃的人選也歸我管。”
孫大貴的臉一陣白一陣紅。
蘇錦瑤冇有再看他，轉身上了馬車。
碧桃跟上來，關上車門後，忍了一路的火氣終於按捺不住了。
“王妃，這個姓孫的分明就是在貪您的銀子，至少貪了好幾百兩，要不要報給王爺？”
蘇錦瑤靠在車壁上，閉著眼睛養神。
“不報。”
“為什麼呀！這麼大的窟窿，就這麼算了？”
“不是算了，是時候冇到。”
蘇錦瑤睜開眼，手指在膝上輕輕叩了兩下。
“這些賬目裡的數字我都記下了，回去之後你幫我謄一份副本鎖起來，原本留在鋪子裡不動。”
碧桃雖然不解，但還是點了頭。
馬車拐上回府的路，在一條窄巷子裡放慢了速度。
蘇錦瑤掀起車簾的一角往外看了一眼，忽然開口。
“碧桃，停一下。”
碧桃一頭霧水地讓車伕勒住了馬。
蘇錦瑤從車簾縫隙裡往後看去。
巷子口停著一輛馬車，車身上漆著暗紅色的紋飾，車簾垂著冇有掀開。
可車轅旁站著一個人。
翠屏。
顧清婉的貼身丫鬟。
她正四下張望，目光在這條巷子裡搜尋著什麼。
碧桃也看到了，臉色微變。
“王妃，那是顧清婉的人，她在盯著咱們？”
蘇錦瑤將車簾放下，聲音平靜。
“繞路，從槐安巷那邊走。”
馬車調了個頭，拐進另一條巷子。
碧桃攥著衣角，渾身不自在。
“王妃，她們盯咱們做什麼？”
蘇錦瑤靠回車壁上，目光落在馬車頂篷的角落裡。
“她們想知道我在做什麼。”
碧桃咬了咬唇。
“那怎麼辦？”
蘇錦瑤冇有立刻回答。
馬車在巷子裡晃晃悠悠地走著，車輪碾過石板的聲響沉悶而有節奏。
過了好一會兒，她纔開口，聲音低低的，隻有碧桃聽得到。
“碧桃，回去之後你辦一件事。”
“王妃說。”
“幫我查一查，這個翠屏最近都跟誰接觸過，去過哪些地方，傳過什麼話。”
碧桃的眼睛眯了起來。
“王妃是懷疑翠屏在替顧清婉傳訊息？”
蘇錦瑤冇有正麵回答，隻是輕輕說了一句。
“顧清婉一個外人，能知道我脾胃不好，能挑準時候送燕窩來，你不覺得她訊息太靈了麼？”
碧桃的臉色一變。
“王妃的意思是，府裡有她的人？”
蘇錦瑤的手覆在小腹上，掌心微微收緊。
“先查了再說。”