第4章 錢莊------------------------------------------，實際上後背已經繃緊了。，沈惟誠不是不清楚，隻是對沈家來說，這些隻是九牛一毛，所以周賬房偶爾從中撈點兒油水，他也就睜隻眼閉隻眼了。：“周老先生賬做得厲害啊，不仔細瞧這賬基本都是平的，根本發現不了。”“這……”周賬房擦著額邊的汗，他自恃是做賬高手，知道沈老爺睜隻眼閉隻眼他也就不著痕跡地撈些油水，但他怎麼也想不到，竟然會被沈家金尊玉貴，從來不進賬房的千金小姐沈映雪一針見血地指出來。“周老先生，”沈映雪微勾唇，“我今日並非要拿你做什麼，隻是有個詞你當知道，叫‘適可而止’。”“是、是。”周賬房連聲答應，擦著額頭上的汗。，或許…他是對自家這位賬房先生縱容了些。但是更讓他意外的是這個女兒，他怎麼不知道，他的女兒何時會算賬，還這麼會敲打人了？就像一隻久經沙場的老狐狸。。，指尖在封皮上輕輕叩了叩。“還有一件事。”她抬起眼，看向沈惟誠，“爹，咱們家與盛源錢莊的往來，是從什麼時候開始的？”：“盛源？大概……前年吧。盛源給的利息比彆家高兩成，而且掌櫃的是熟人引薦，信用可靠——”“盛源錢莊的背後，是皇舅慕容崇安。”沈映雪打斷他，聲音很輕，卻像一顆石子投入平靜的水麵，“那位‘熟人引薦’，引的不是財路，是套子。”。，商人最懂一個道理——天底下冇有白吃的利息。高出兩成的利錢，要麼是誘餌，要麼是陷阱。而一旦跟皇家扯上關係，一個不慎，那就不是虧錢的事了，是掉腦袋的事。“你……”沈惟誠盯著女兒，像是第一次認識她，“你是怎麼知道的？”
沈映雪冇有回答，隻是將賬簿推過去：“爹若不信，可以去查盛源的底。看看他們的東家往上倒三代，跟皇舅府上是什麼關係。再看看跟咱們家同期存入盛源的那幾家商戶，如今都是什麼光景。”
沈惟誠的手微微發抖。
他想起上個月李掌櫃喝醉了酒跟他抱怨，說存在盛源的銀子取不出來，掌櫃的百般推諉。他當時冇往心裡去，隻當是生意場上常有的事。
現在想來，那哪裡是推諉，分明是在拖。
拖到他們所有人都被套牢，拖到沈家的命脈被捏在彆人手裡。
“爹。”沈映雪站起身，走到父親麵前，鄭重地彎下腰，“女兒有一事相求。”
沈惟誠看著麵前這個低眉順眼的女兒，心裡忽然湧上一股說不清道不明的情緒。他沈惟誠經商半輩子，自詡精明，到頭來還不如一個深閨女兒看得通透。
“你說。”
“我要幾個人。”沈映雪直起身，目光平靜，“兩個得力心腹，做事利落、嘴巴嚴實。另外——”她頓了頓，“三個厲害會武的侍衛，其中兩個要女侍衛。”
沈惟誠愣住了。
前麵幾個他還能理解，女兒大了，有自己的事要辦，要幾個心腹使喚也正常。可女侍衛？
“你要侍衛做什麼？”
“保命。”沈映雪的語氣平淡得像在說今天天氣不錯，“也是保沈家的命。”
她看著父親的眼睛，一字一句：“爹，女兒接下來要做的事，事關沈家存亡。您若信我，就給我人。若不信——”
她冇有說下去，隻是靜靜地看著沈惟誠。
賬房裡安靜得能聽見燭花爆裂的聲音。
沈惟誠沉默了很久。
他想起映雪小時候，他抱著她去賬房，她趴在桌上撥弄算盤珠子，把賬本撕下來摺紙船。他當時笑著說，沈家的生意，以後是指望不上這個丫頭了。
可現在，這個“指望不上”的丫頭，正在教他怎麼看賬。
“好。”沈惟誠點了點頭，“我給你人。”
他轉身走到櫃子前，從暗格裡取出一把鑰匙，開啟最裡麵的鐵櫃，拿出幾頁紙遞給沈映雪。
“這上麵是沈家在各地鋪子裡的心腹名單。你挑。”
沈映雪接過紙，一頁頁翻過去。
她的目光在幾個名字上停留，最後指著其中一個：“這個，趙七。我要他。”
沈惟誠看了一眼，微微挑眉。趙七是他手下最得力的老人，跟了他十幾年，走南闖北什麼都乾過，為人機警，辦事滴水不漏。
要讓沈惟誠把這人給她，沈惟誠有點肉疼。
“爹，”沈映雪勾唇，“捨不得？”
沈惟誠不解的是——“你是何時知道趙七的？”
沈映雪微微勾唇，不答，手指又落在另一個名字上。
“還有這個——孫嬤嬤。”
“孫嬤嬤？”沈惟誠皺眉，“她是你母親當年的陪嫁丫鬟，後來嫁了人，夫家出事之後又回了沈家。她年紀大了——”
“我要的就是年紀大、資曆深、見過世麵的人。”沈映雪打斷他，“而且孫嬤嬤會武。她當年跟著母親嫁過來之前，是在鏢局長大的。”
沈惟誠徹底說不出話了。
這些事，連他都差點忘了。他都不知道映雪是怎麼知道的。
沈映雪當然不會告訴他，這是前世她被關在慕容家後宅時，孫嬤嬤偷偷來看過她三次，每次都是翻牆進來的。最後一次被慕容家的護衛發現，打斷了三根肋骨，吐血吐了半個月，死在了慕容家的柴房裡。
臨死前托人帶了一句話給她：“小姐，老奴冇用，救不了您。”
那一世，她連孫嬤嬤最後一麵都冇見到。
“好。”沈惟誠不再多問，“趙七和孫嬤嬤給你。那三個侍衛呢？”
“一男一女兩個侍衛您隨便選，至於另外一個女侍衛，”沈映雪的目光落在最後一個名字上，嘴角微微彎了彎。
“春蕪。”
春蕪是春鳶的姐姐，三年前被派到沈家在江南的茶莊做雜役。
“她前年在江南打死過一個采花賊。”沈映雪平靜地說，“用算盤。”
沈惟誠：“…………”
他忽然覺得，自己對沈家上下的瞭解，可能還不如這個整天待在閨房裡的女兒。
“行。”他深吸一口氣，“三個都給你。從今天起，他們隻聽你的。”
沈映雪深深彎下腰：“多謝爹。”
她直起身，轉身往賬房外走去。走到門口時忽然停下來，回頭看了沈惟誠一眼。
“爹。”她說，“盛源錢莊的銀子，先彆急著取。等我忙完手頭的事，再教您怎麼把它乾乾淨淨地拿出來。”
沈惟誠看著女兒消失在門口的月白色背影，久久冇有回神。
——
三天之後，趙七從江南帶回了一對老夫婦。
老夫婦五十來歲，操著一口濃重的江淮口音，穿著粗布衣裳，手上全是繭子，一看就是在地裡刨食的莊稼人。他們滿臉惶恐地站在沈映雪麵前，不知道這個錦衣玉食的大小姐為什麼要不遠千裡把他們帶到盛都來。
“您二位是江淮府清溪縣人。”沈映雪坐在椅上，聲音溫和，“家裡有個女兒，小名叫柳兒。八年前被人牙子拐走，至今下落不明。”
老婦人的眼淚當時就下來了。
“是、是有這麼回事……”老漢囁嚅著，“柳兒她娘眼睛都快哭瞎了，這些年一直在找——”
“我能幫你們找到她。”沈映雪說。
老兩口撲通一聲跪下來，磕頭如搗蒜。
沈映雪冇有扶他們。她隻是靜靜地看著，心裡想的是前世柳兒舉刀刺向顧清宴親子時那張麵無表情的臉。
那個孩子才三歲。
柳兒殺他的時候，手都冇有抖一下。
“趙七。”沈映雪站起身，“帶他們去梳洗換衣。今晚，我們去雲韶閣。”
雲韶閣是盛都最大的青樓，坐落在城南最繁華的街市上，三層高的繡樓飛簷翹角，門前兩盞大紅燈籠晝夜不滅。
沈映雪換了一身男裝，帶著趙七和那對老夫婦，從後門進了雲韶閣。
她冇有驚動老鴇，隻是讓趙七塞了一錠銀子給後院看門的婆子，說是要找花魁柳兒姑娘“談一筆生意”。
花魁的房間在三樓最東邊，門口掛著一串風鈴，風吹過來叮叮噹噹響。
門開了。
柳兒站在門口，穿著一件水紅色的薄衫，烏髮披散著，臉上還帶著宿醉未醒的倦意。她很美，是那種柔若無骨的美，眉眼間有一種天生的楚楚可憐，讓人一看就想護著。
但沈映雪知道，這具柔弱的皮囊下麵，藏著一把淬了毒的刀。
“你是……”柳兒打量著麵前的“公子”，目光落在她耳垂上的小洞，微微一愣，旋即笑了，“原來是位姑娘。”
“進去說。”沈映雪徑直走進房間，示意趙七把門帶上。
柳兒倚在門框上，似笑非笑地看著她：“這位姑娘，我可不記得認識您。”
沈映雪冇有理她，隻是轉身看向門口。趙七推開門，把那對老夫婦帶了進來。
柳兒的臉，在看到那兩個老人的一瞬間，血色儘褪。
“爹……娘……？”
她的聲音像被人掐住了喉嚨，細得像一根快要斷的弦。
老婦人已經哭成了淚人，撲上來抓住柳兒的手：“柳兒！我的柳兒啊！娘找了你八年啊——”
柳兒僵在原地，整個人像被抽走了魂魄。
沈映雪冇有說話，隻是靜靜地站在一旁，看著這一幕。
她給足了時間，讓這一家三口哭夠了，纔開口。
“柳兒姑娘。”她的聲音不大，卻清晰地壓過了哭聲，“我今晚來，不是要拆散你們一家。恰恰相反——我是來幫你的。”
柳兒猛地抬起頭，淚眼模糊中，那雙眼睛裡的警惕像一頭受傷的幼獸。
“幫我？”她的聲音沙啞，“你是什麼人？你想乾什麼？”
“我想跟你做一筆交易。”沈映雪從袖中取出一樣東西，放在桌上。
那是一把鑰匙。
春鳶傍晚剛從她私庫裡取出來的，是她母親留給她的嫁妝中最貴重的一筆——足夠一個普通人家舒舒服服過三輩子。
“這裡是三千兩銀票，存在盛都最大的錢莊裡，不記名、不掛失，誰拿著鑰匙都能取。”沈映雪將鑰匙推過去，“另外，你父母的賣身契我已經燒了。他們現在是自由身。”
“這些銀錢地契足夠你們一家三口改名換姓遠走他鄉，夠你們安安穩穩過下半輩子。”
柳兒看著那把鑰匙，手指微微發抖。
“你想要我做什麼？”
“三天之後，你會被人安排演一齣戲。”沈映雪的聲音壓得很低，低到隻有兩個人能聽見，“一個‘落難女子’被惡霸糾纏，一位趕考的士子出手相救。你要‘以身相許’，然後被人灌醉那位士子，跟他‘生米煮成熟飯’。第二天一早，會有人來‘捉姦’。”
柳兒的瞳孔猛地收縮。
她當然知道這件事。這是她三個月前就接到的“任務”，上麵的人千叮萬囑，說這個士子很重要，絕對不能出岔子。
“你……你怎麼會——”
“我不需要你知道我怎麼知道的。”沈映雪打斷她，“我隻需要你做一件事。”
她湊近柳兒，聲音輕得像一縷煙。
“那天晚上，等那位士子被灌醉之後，你不要留在房間裡。你把他帶走，送到安全的地方。然後——”
她從袖中取出一封信，放在鑰匙旁邊。
“把這封信留在他能看到的地方。”
柳兒盯著那封信，又看了看旁邊的父母，沉默了很久。
“那些人……”她的聲音在發抖，“如果知道我壞了他們的事，會殺了我的。”
“所以你要在事發之後消失。”沈映雪說得很快，“戲還是要演，惡霸還是要出場，那位士子也還是會救你。但在次日“捉姦在床”之前，你就‘不見了’。我會安排人在外麵接應，連夜送你和你父母出城。天大地大，冇有人能找到你們。”
柳兒咬著嘴唇，眼淚無聲地淌下來。
她想起這八年。被拐、被賣、被打、被訓練成一顆棋子。她陪過多少人、笑過多少回、夜裡哭濕過多少次枕頭，連她自己都數不清。
她以為自己這輩子就這樣了。
“你就不怕我拿了銀子，轉頭就去告密？”柳兒忽然問，眼睛裡有一簇小小的火苗在跳。
沈映雪看著她，忽然笑了。
那笑容很輕很淡，卻讓柳兒冇來由地打了個寒噤。
“你可以試試。”沈映雪的語氣溫柔得像在哄孩子，“但你爹孃會留在沈家，等我確定那位士子安全離開了，纔會送他們和你會合。你一個人告密，換你爹孃的命，你自己掂量。”
柳兒的手指攥緊了。
“你——”她的聲音哽在喉嚨裡，“你到底是人是鬼？”
沈映雪冇有回答。
她轉身走向門口，拉開門，夜風裹著脂粉氣灌進來，吹得她衣袂獵獵作響。
“三天之後，青州府，城西平安客棧，子時三刻，後門有人接應。”
第二天，花魁柳兒從雲韶閣神秘消失。
三日後。青州府，望月樓。
春寒料峭，青石板路上還殘留著昨夜未化的薄霜。
顧清宴推開客棧的窗，冷風灌進來，吹得桌上的書頁嘩啦啦翻動。他伸手按住，目光卻落向窗外漸漸熱鬨起來的街市。
青州府是北上盛都的必經之路，過了這道關，再走五六日就能到京城。他在此歇腳已有兩天，本打算今日啟程，卻被一場春雨困住了。
“清宴！清宴！”
樓下傳來急促的腳步聲，緊接著門被猛地推開。他的同窗方敬文裹著一身寒氣闖進來，臉上帶著興奮的紅光。
“你還悶在屋裡看書？走走走，今日望月樓有詩會，青州府的文人雅士都去了，咱們也去湊個熱鬨！”
顧清宴無奈地笑了笑：“敬文，我還想再溫習兩篇策論——”
“溫什麼論！”方敬文一把奪過他手裡的書，隨手丟在桌上，“你從江南一路北上，走了兩個月，除了看書就是趕路，連口氣都不曾歇。這青州府的望月樓可是出了名的，多少舉子路過都要去題一首詩，你好容易來了，不去露一手，豈不辜負？”
顧清宴今年二十有一，生得清雋挺拔，眉目如畫。他穿著一件半舊的竹青長衫，洗得有些發白，卻襯得人越發乾淨出塵。一雙眼睛尤其好看，黑白分明，像山澗裡剛化開的春水，澄澈見底，一看便知是從小被書卷養大的人，冇見過什麼世間的醃臢。
方敬文常說他是“畫裡走出來的人”，不該放在這塵世裡。
“可是——”顧清宴還想推辭。
“可是什麼可是！”方敬文已經拽著他的袖子往外拖，“你若再推辭，我便把你的書全扔進護城河裡，讓你一路光著手去盛都！”
顧清宴被他拖得踉蹌了兩步，到底拗不過，隻得取了外衫披上，跟著他出了門。
望月樓是青州府最大的酒樓，三麵臨街，一麵靠水，此時正是午時，樓上樓下坐滿了人。絲竹聲、勸酒聲、吟詩聲混在一處，熱鬨得像一鍋煮沸的粥。
方敬文顯然是事先安排好的，拉著顧清宴徑直上了二樓雅間，推門進去，裡麵已經坐了三四個人，都是赴京趕考的舉子，有顧清宴認識的，也有不認識的。
“來來來，我給諸位引薦——”方敬文熱絡地張羅著，“這位便是江南才子顧清宴，顧兄，今年的解元！文章那是一絕，連主考官都說‘十年未見此等文筆’！”
眾人紛紛起身見禮，目光中有好奇的，有審視的，也有不太服氣的。
顧清宴被這陣仗弄得有些窘迫，耳根微微泛紅，拱手道：“方兄謬讚了，清宴不過是僥倖——”
“僥倖什麼僥倖！”方敬文哈哈大笑，按著他坐下，“你什麼都好，就是太謙虛。今日可不許推辭，得好好喝幾杯！”
酒過三巡，菜過五味。
顧清宴不善飲酒，三杯下去便有些頭暈，推說不能再喝。方敬文卻不依不饒，摟著他的肩膀，嘴裡嚷著“清宴你可不能掃興”，又給他滿上了一杯。
旁邊一位姓周的舉子湊過來，笑眯眯地說：“顧兄好相貌，這一路上怕是有不少姑娘遞帕子吧？”
眾人鬨笑。
顧清宴的耳根徹底紅了，低著頭道：“周兄說笑了。”
“他呀，”方敬文搶過話頭，語氣裡帶著幾分調侃，“一路上連驛站的丫鬟跟他多說兩句話都臉紅，還姑娘遞帕子呢！我看他是要打一輩子光棍的——”
話音未落，樓下忽然傳來一陣嘈雜。
尖叫聲、哭喊聲、男人的喝罵聲混在一處，刺耳得很。
“救命——！救命啊——！”
那是一個女子的聲音。