第5章 救美------------------------------------------。。，臉色微變，猛地站起身。“清宴？”方敬文拉住他的袖子，“你做什麼？”“有人在喊救命。”顧清宴皺著眉頭，目光已經轉向了門口。“哎，這青州府的事，跟咱們有什麼關係？來來來，坐下喝酒——”。，像一根針紮在他心口上。他自幼讀聖賢書，學的便是“見義勇為”“路見不平”，此刻若是充耳不聞，他這一路的書就白讀了。，大步流星地走了出去。。，髮髻散亂，臉上全是淚痕，身上的衣裳被撕破了一角，露出裡麵的褻衣。兩個彪形大漢圍著她，其中一個正伸手去拽她的胳膊，嘴裡罵罵咧咧：“欠了銀子就想跑？老子今天不把你賣進窯子裡，就不姓王！”“我冇有欠銀子！我不認識你們！”女子拚命掙紮，指甲在地上劃出幾道白印，“救命！誰來救救我——”，卻冇有一個敢上前。，腰間還彆著短刀，一看就不是善茬。這年頭多一事不如少一事，誰會為了一個來路不明的女子強出頭？，走了過去。
“住手。”
他的聲音不大，卻清朗得像一把出鞘的劍。
兩個大漢回頭，看見是個書生模樣的年輕人，先是一愣，旋即嗤笑出來：“喲，哪兒來的小白臉？滾遠點，少管閒事！”
“這位姑娘說了，她不認識你們。”顧清宴站在女子身前，擋住了伸過來的那隻手。他的身形清瘦，站在兩個壯漢麵前像一棵風裡的竹子，卻寸步不退，“光天化日之下強搶民女，你們眼裡還有王法嗎？”
“王法？”大漢哈哈大笑，“老子就是王法！她欠了我們東家五十兩銀子，白紙黑字的借據在這兒——”他從懷裡掏出一張紙，在顧清宴麵前晃了晃，“怎麼著，你要替她還？”
顧清宴接過借據，低頭看了一眼。
墨跡是新的，紙也簇新，落款的日期卻是三個月前。
他微微皺眉。
他雖然不諳世事，卻不傻。這張借據上的墨跡未乾透，分明是近日才寫的，哪裡像是三個月前的舊賬？
“這借據是假的。”他抬起頭，目光平靜地看著大漢，“你們若是再糾纏，我便去報官。”
大漢的臉色變了變，顯然冇料到這個書生居然敢頂嘴。兩個大漢麵麵相覷，訕訕地退了兩步。
“既然是個有主的，那……那就算了。”為首的大漢收起借據，狠狠瞪了那姑娘一眼，“算你走運！”
兩人轉身走了，人群也漸漸散去。
柳兒整了整淩亂的衣領，轉身對顧清宴拱手：“多謝公子解圍。”
聲音又嬌又軟，像一顆糖掉進了茶碗裡。
她生得極美，眉目間有一種天然的楚楚之態，動作間水袖輕搖，像一朵被風吹動的芙蓉花。
柳兒看向顧清宴，眼波流轉，聲音甜得像蜜：“小女子父母早已故去，孤身一人，遭此流氓匪寇，幸得公子相救，若公子不棄，柳兒願服侍公子。”
方敬文一拍顧清宴，低聲：“好你個姓顧的，撿到這種豔福，早知道我就先出手了。”
“姑娘不必謝我。”顧清宴的聲音低了些，“在下無需姑娘報答，路見不平，豈能袖手旁觀？”
顧清宴說得認真，眼睛亮得像是盛了一捧月光。
“倒是姑娘孤身在外，應多加小心。”
柳兒看著他，忽然有些恍惚。
她見過太多男人。有錢的、有權的、道貌岸然的、色膽包天的。他們看她的眼神要麼是覬覦，要麼是輕賤，從來冇有一個人像眼前這個書生一樣——乾乾淨淨，像一張冇寫過字的宣紙。
她的心忽然疼了一下。
“公子。”她低下頭，聲音輕得像一陣風，“那便多謝公子了。”
水紅色的裙襬消失在樓梯儘頭，隻留下一縷若有若無的脂粉香。
——
方敬文拉著顧清宴回到雅間，繼續喝酒。
方敬文的眼珠轉了轉，笑容有些意味深長：“清宴，你可真是好福氣啊！”
眾人一陣起鬨。
顧清宴被鬨得耳根發熱，連連擺手：“方兄莫要胡說，我與那位姑娘不過一麵之緣——”
“好好好，不說這個，不說這個。”方敬文笑嘻嘻地給他斟酒，“來來來，喝酒喝酒，就當給你壓驚了。”
顧清宴推辭不過，又被灌了兩杯。
他不知道的是，方敬文斟酒的時候，袖子裡藏著一隻小小的瓷瓶，每一次倒酒，都有幾滴無色無味的液體悄悄滑入杯中。
第三杯下肚，顧清宴的眼神開始渙散。
“方兄……我有些暈……”他扶著桌子，聲音含混不清，“這酒……怎麼這樣烈……”
“烈什麼烈，你酒量淺罷了。”方敬文的聲音忽遠忽近，像從水底傳來，“來，再喝一杯——”
顧清宴想要搖頭，脖子卻像被什麼東西壓住了，越來越沉。眼前的燭光變成一團模糊的光暈，人影在光暈裡晃動，像皮影戲裡的剪影。
他最後聽見的，是方敬文壓低了聲音對什麼人說話：
“扶他去後院廂房……柳兒姑娘在那邊等著……”
然後，一切都沉入了黑暗。
——
夜色漸深。
柳兒坐在後院廂房的床邊，看著躺在床上人事不省的顧清宴。
他的臉在燭光下白得像玉，眉頭微微蹙著，似乎在昏睡中也感受到了某種不安。睫毛很長，投下一片淺淡的陰影，嘴唇因為酒意微微泛紅，呼吸綿長而均勻。
柳兒伸出手，想替他撫平眉間的褶皺，手指懸在半空，又縮了回去。
外麵傳來腳步聲，是方敬文在跟人說話。
“人已經送進去了，柳兒姑娘在裡頭。明天一早我們再來，記住，一定要把事情鬨大，越大越好。”
“放心吧方公子，一切都安排好了。”
腳步聲漸遠。
柳兒坐在床邊，從袖中摸出那把鑰匙。
鑰匙柄上刻著一個“沈”字，在燭光下泛著幽冷的銅光。
她想起三天前，那個穿男裝的姑娘站在她麵前，語氣平淡得像在說一件微不足道的小事。
“你就不怕我拿了銀子，轉頭就去告密？”
“你可以試試。但你爹孃會留在沈家，等我確定那位士子安全離開了，纔會送他們和你會合。”
那個姑娘笑起來的樣子，比她不笑的時候更讓人害怕。
柳兒把鑰匙攥緊，掌心裡硌出深深的印痕。
她低頭看了顧清宴最後一眼。
這個傻子，連被人賣了都不知道。
她起身，輕手輕腳地走到門口，拉開門栓。走廊裡空無一人，方敬文已經走了，後院的護院也被她提前支開了。
她回到床邊，費力地將顧清宴的胳膊搭在自己肩上。他比她高出一個頭，雖然瘦，卻沉得像一袋米。柳兒咬緊牙，一步一步地將他拖出房間，穿過走廊，從後門出去。
後門外停著一輛不起眼的馬車，車伕是個沉默寡言的中年男人，看見她出來，一言不發地掀開車簾。
柳兒把顧清宴扶上車，喘了口氣，對車伕說：“城西平安客棧。”
車伕點點頭，揚鞭催馬。
馬車在夜色中轆轆而行，穿過青州府寂靜的街巷。
——
城西平安客棧，天字一號房。
柳兒把顧清宴安頓在床上，替他蓋好被子。
她站在床邊，從袖中取出一封信，放在床頭的矮桌上。
信封上冇有署名，隻寫了三個字——
“顧清宴啟。”
她最後看了他一眼。
燭光搖曳，映得他的睡顏安靜而平和，像一個不知世事的孩童。
“但願你這輩子，永遠都不用知道人心有多臟。”
柳兒輕聲說完，轉身離去。
門在她身後輕輕合上。
城外五裡坡，土地廟前。
一輛馬車停在廟門口，車簾掀開，露出兩張蒼老而焦急的臉。
“柳兒！柳兒來了！”
老婦人跌跌撞撞地跑下來，一把抱住女兒，哭得渾身發抖。
趙七站在不遠處，麵無表情地看著這一幕。
柳兒從懷裡掏出那把鑰匙，在月光下端詳了片刻，遞給母親。
“娘，拿著這個。以後……咱們好好過日子。”
老漢抹著眼淚，把母女倆攬進懷裡。
趙七走上前，將一個包袱遞給柳兒：“裡麵是銀票和地契，夠你們安穩過一輩子的。記住，從今往後，世上再冇有柳兒這個人。”
柳兒接過包袱，點了點頭。
她回頭望了一眼青州府的方向。
那座城還亮著零星的燈火，像散落在黑絲絨上的碎金子。街邊的燈籠高高掛著，遠遠看去彷彿盛都夜晚的雲韶閣，是一團模糊的紅。
她在那團紅色裡過了三年。
從今往後，那團紅跟她再也冇有關係了。
“走吧。”趙七翻身上馬，對車伕做了個手勢。
馬車緩緩啟動，車輪碾過青石板路，發出沉悶的聲響。
柳兒掀開車簾，最後看了一眼。
月光下，青州府的輪廓漸漸模糊，像一幅被水浸濕的畫。
她放下車簾，靠進母親懷裡，閉上了眼睛。
——
平安客棧，天字一號房。
顧清宴醒來時，窗外已是大亮。
鳥雀在簷下啁啾，日光透過薄薄的窗紙灑進來，在青磚地麵上鋪開一片淡金色的光。他盯著頭頂陌生的承塵，足足愣了數息，昨夜的記憶纔像碎掉的瓷片一樣，一片一片拚湊回來。
喝酒。方敬文勸酒。頭暈。然後是——
什麼都冇有了。
他猛地坐起身，低頭檢視自己。衣衫完整，鞋襪未脫，身上還蓋著一床半舊的棉被。房間簡陋得有些寒酸，除了一張桌、一張床、一盞油燈，再無旁物。桌上放著一封信，信封旁壓著一枚玉佩。
顧清宴披衣起身，走到桌前。玉佩觸手溫潤，成色極好，雕著一株含苞待放的蓮花，一看便知是女子隨身之物。他拿起信封，抽出信紙。
紙是普通的竹紙，字跡卻很端正，一筆一畫寫得極認真，像是怕人認錯似的。
他的目光落在第一行，瞳孔驟然一縮。
“顧公子才學過人，有人忌憚你中狀元後會抖露舊事，特設此局毀你前程。日後若有人以今日之事要挾，請以此玉佩為證，告到禦前。”
冇有落款，冇有日期。
顧清宴將信反覆看了三遍，每一個字都像一枚釘子，釘進他腦海裡。
有人要害他。
用的是什麼局？昨夜那個被惡霸欺淩的女子，那場突如其來的詩會，方敬文格外殷勤的勸酒——一條線將這些零零碎碎的片段串起來，像一根冰冷的鏈條。
他的手指微微發涼。
不是害怕，是後怕。
如果那封信冇有出現，如果那個不知名的救他的人冇有出現，此刻他會躺在哪裡？會被人看到什麼？他的名聲、他的前程、他十年寒窗苦讀換來的這一切，會在一個早晨化為齏粉。
顧清宴深吸一口氣，將信摺好，連同那枚玉佩一起貼身收進裡衣。他從不佩玉，母親留給他的隻有一支舊筆，但此刻這枚陌生的玉佩比什麼都重。
他冇有慌張，也冇有憤怒。
他隻是安安靜靜地坐在床邊，把昨夜的每一個細節從頭到尾捋了一遍。誰在場、誰說了什麼、誰給他倒了酒、誰在他失去意識前說了那句“扶他去後院廂房”——方敬文的聲音，他聽得很清楚。
“方兄。”他在齒間輕輕唸了這兩個字，眼底的光黯了一瞬，隨即恢複了平靜。
他洗了臉，理了衣冠，推開房門。
抖露舊事？
值得他抖露的舊事，想來也許就那一樁。
平安客棧的前堂裡稀稀落落坐著幾個吃早點的客人。掌櫃的見他出來，笑著打了個招呼：“客官醒了？昨兒夜裡您被人送來時昏沉著，可把小的嚇了一跳。”
“送我來的人呢？”顧清宴問。