七月十五，中元節剛過，鹹福宮裏的冰鑒還冒著絲絲白氣。
喬允禾斜倚在窗邊的竹榻上，手中握著一卷《幽明錄》。
書頁泛黃，是前朝孤本，講的是精怪幻化、死而複生的奇事。
她目光落在“借屍還魂”那一篇，指尖無意識地摩挲著紙角。
青黛輕手輕腳地換了熏香，是喬允禾慣用的雪中春信。清冷的梅香裏，混著一絲柑橘的香味。
“皇上駕到——”
宮門外傳來通傳聲時，喬允禾沒有起身。
她隻是將書又翻過一頁，直到裴琰的玄色靴尖映入眼簾，才緩緩抬眼。
“臣妾看書入神，未曾遠迎，陛下恕罪。”她聲音懶懶的，帶著午後特有的慵倦，話裏還帶著恃寵而驕。
裴琰在她對麵坐下，目光掃過她手中的書：“《幽明錄》？愛妃何時喜歡看這些神鬼誌怪了？”
“閑來無事，解悶罷了。”喬允禾將書合上，遞給春蘭，“陛下今日來得早，摺子都批完了？”
“批不完。”裴琰揉了揉眉心，眼底有淡淡的青黑，“北境軍報一日三封，顧長青說金國騎兵在黑水河畔操練，陣型詭譎，不像尋常演練。”
喬允禾為他斟茶：“顧將軍謹慎，既是演練，便還未到動手的時候。”
“完顏烈在等。”裴琰接過茶杯，卻不喝，“等朕先亂。”
殿內靜了片刻。
蟬鳴從窗外湧進來，一陣高過一陣。
喬允禾忽然開口：“陛下信不信死而複生之事？”
裴琰抬眼看她。
喬允禾給裴琰倒了杯茶。
“《幽明錄》裏有一則，說一女子含冤而死，三年後借旁人之軀還魂，尋仇人複仇。”喬允禾語氣平淡，像在說今日天氣，“臣妾覺得有趣。若真有這等事，那世間冤屈，倒都有了昭雪之日。”
“冤屈？”裴琰指尖輕叩杯壁，“愛妃指的是何種冤屈？”
“自然是血海深仇。”喬允禾迎上他的目光，“比如滿門被屠，比如摯愛背叛，比如……被人當做棋子，用完即棄。”
四目相對，燭火在兩人之間跳動，將影子拉長又縮短。
裴琰忽然笑了：“愛妃今日話裏有話。”
“臣妾隻是感慨。”喬允禾垂下眼睫，拿起茶壺為他續水，“陛下覺得，若真有人重生回來，第一件事會做什麽？”
“報仇。”
“然後呢？”
“然後？”裴琰盯著她執壺的手，白皙、穩定，連水線都倒得筆直，“然後會學聰明些，藏好尾巴，不再讓人抓住把柄。”
“也會試探仇人。”喬允禾放下茶壺，“看對方是否也回來了。”
空氣陡然一凝。
裴琰沒有立刻接話。他端起茶杯，慢慢啜了一口，才道：“若仇人也回來了呢？”
喬允禾道：“這等惡人都能被老天寬恕重生回來，那便要調查清楚究竟有沒有冤枉這個仇人，萬一真正的仇人另有其人。”
裴琰沉默良久。
殿內隻有更漏滴答作響。
“朕重生在三年前。”他忽然開口，聲音低緩，“比愛妃早三年。”
喬允禾袖中的手指微微一蜷，麵上卻無波瀾：“臣妾猜到了。”
“你送毒荷包那日，朕就知道你回來了。”裴琰看著她。
喬允禾沒有否認：“陛下既然知道，為何不殺臣妾？”
“因為朕想知道，你的仇人到底是朕，還是裴錚。”裴琰身體前傾，目光如刀，“現在朕知道了。是裴錚。”
“是裴錚。”喬允禾重複這三個字，每個字都咬得極重，“是他偽造了父親通敵叛國的證據，是他勾結外敵，是他矇蔽了陛下，陛下心口的疤痕也是前世裴錚留下的吧，就和臣妾耳後的紅痣一樣，是重生的烙印。”
她聲音平靜，但眼底的寒意能凍裂金石。
“陛下前世賜我那杯毒酒時，可曾看過喬府的屍山血海？”喬允禾問。
裴琰捏緊了手中的茶杯：“朕看過，朕也看到了躺在屍山中的你，朕現在隻恨當時太信任這個一母同胞的親弟弟。”
“他害了你們喬家，也刺殺了朕，用抹了劇毒的匕首插進朕的心髒。”
喬允禾閉上眼。
再睜開時，裏麵隻剩一片清明。
“所以陛下，我們聯手。”她一字一句道，“你報奪江山之仇，我報家仇。不能罔了重生這一遭。”
裴琰盯著她看了很久。
“好。”他終於說，“但你要記住，若你有一絲異動——”
“陛下隨時可取臣妾性命。”喬允禾接話，“就像前世那樣。”
兩人之間達成了一種詭異的默契。
沒有契約，沒有誓言，隻有彼此心知肚明的算計和提防。
但那層窗戶紙捅破了。
但裴琰依舊如同前世一樣自負，自以為一切都在自己的掌握中，輕信他人。
喬允禾當然要殺裴錚，但他自有裴琰去殺，她要做的隻是殺裴琰。
喬允禾覺得裴琰的重生隻是為了讓她親手報仇罷了。
裴琰離開時，天色已近黃昏。
喬允禾站在殿門口送他，夕陽將她的影子拉得很長。
青黛走過來，低聲問：“娘娘，熏香還要照舊嗎？”
“照舊。”喬允禾說，“分量再加一成。”
“可陛下若察覺……”
“他不會察覺。”喬允禾轉身回殿，“他隻會覺得是自己精力旺盛，是國事繁忙讓他少眠。況且——”
她走到香爐前，看著嫋嫋升起的青煙。
“他需要這種‘清醒’。北境、金國、裴錚……這麽多事等著他裁決，他怎麽能睡得好呢？”
青黛不敢再多言。
喬允禾坐下，重新拿起《幽明錄》。
書頁還停留在“借屍還魂”那篇，她看了許久，忽然輕笑出聲。
“重生……”她低聲自語，“既是恩賜，也是詛咒。”
七月底，按照慣例，聖駕將啟程往西山行宮避暑。
隨行的除了喬允禾、顏貴妃、完顏明月等幾位高位宮妃，還有數十名低階嬪禦。
儀仗浩浩蕩蕩，從皇城西門而出，沿途禁軍戒嚴，百姓跪伏。
喬允禾坐在馬車裏，掀簾看向窗外。
官道兩旁的稻田已開始泛黃，再過月餘便是秋收。
她想起前世，她們喬府都沒等來秋收，現在她已經入宮整整一年，滅門一事的時間早已過去。
“娘娘，行宮到了。”春蘭輕聲提醒。
西山行宮依山而建，林木蔥蘢，比皇城涼爽許多。喬允禾被安排在“沁芳齋”，一處臨水的院落，推開窗就能看到荷塘。
安頓下來的第三日，機會來了。
完顏明月養的波斯貓跑丟了，宮女太監滿園子尋找，鬧得雞飛狗跳。
喬允禾趁機讓青黛去“幫忙”，實則是去探烏玉珠所居的“靜心苑”的防守。
烏玉珠自從瘋癲後，就被移到了行宮最偏遠的角落。
裴琰留了她一命，一是顧忌韃靼，二是想從她口中問出裴錚更多的謀劃。
可惜烏玉珠時清醒時糊塗，問不出什麽有用的。
黃昏時分，青黛回來了。
“靜心苑隻有兩個老嬤嬤看守，戌時換班，中間有一盞茶的空檔。”她壓低聲音，“苑後有一道角門，常年上鎖，但鎖已鏽蝕，用力可拽開。門外是山路，通往山下村落。”
喬允禾點頭：“素綺呢？”
“素綺姑娘一直陪著烏玉珠，寸步不離。奴婢問過，她說隻要能帶聖女離開，她願意做任何事。”
“好。”喬允禾從妝匣底層取出一枚令牌，“這是顧長青的人送進來的，你拿去。明日申時，會有一隊運送瓜果的馬車從角門經過，讓她們趁那時走。”
青黛接過令牌，手心有些汗：“娘娘，萬一陛下徹查……”
“陛下不會。”喬允禾語氣篤定，“一個瘋了的韃靼聖女，跑了也就跑了。他自會找藉口保全顏麵，而且還省了看守的麻煩。”
“可若是烏玉珠日後被人找到……”
“不會，我已派了人手看顧她們。”喬允禾看向窗外漸暗的天色。
次日申時，行宮果然出了事，廚房走水，雖很快撲滅，但眾人都被引去檢視。
靜心苑的嬤嬤也去湊熱鬧，換班時耽擱了片刻。
就是這片刻，角門被拽開，兩個披著粗布鬥篷的身影混進了運送瓜果的車隊。
馬車吱吱呀呀駛下山道，消失在暮色中。
當晚，靜心苑的嬤嬤慌慌張張來報，說烏玉珠不見了。
裴琰正在與幾位大臣商議北境糧草之事，聞言隻皺了皺眉。
“找。”他說，“但不得聲張。”
禁軍在行宮內外搜了一夜，一無所獲。
第二日早朝後，裴琰召來喬允禾。
“烏玉珠跑了。”他開門見山。
喬允禾正在插花，聞言放下手中的玉簪花：“一個瘋子，能跑多遠？許是失足落水，或是跌下山崖了。”
“朕也是這麽想的。”裴琰看著她，“但活要見人，死要見屍。”
“陛下打算如何交代？”
“就說她突發惡疾，需隔絕靜養。”裴琰道，“反正她原本就瘋癲，不會有人懷疑。”
喬允禾點頭：“陛下聖明。”
裴琰走到她身邊，拿起一支半開的荷花：“愛妃昨日申時在做什麽？”
“在沁芳齋午睡。”喬允禾麵不改色，“陛下懷疑臣妾？”
“朕不是懷疑你。”裴琰將荷花插入瓶中，“隻是這行宮看似鬆散，實則守衛森嚴。烏玉珠能無聲無息地消失，必有內應。”
喬允禾笑了：“陛下是說，這行宮裏有睿王的人？”
“或是金國的，或是韃靼的，或是……”裴琰頓了頓，“任何不想讓朕安心的人。”
他將荷花擺正，忽然轉了話題：“三日後有騎射捕獵，愛妃可要同去？”
“臣妾騎術不精，恐擾了陛下興致。”
“無妨，朕教你。”裴琰說，“草原上的女子，三歲就能上馬。你是將門之女，不該輸給她們。”
喬允禾抬眸看他。
裴琰眼中帶著某種試探，又像是有幾分真心。她分辨不清，也不願分辨。
“那臣妾就陪陛下走一趟。”她應下。
裴琰似乎滿意了，又說了幾句閑話，便起身離開。
他走後，春蘭纔敢進來，臉色有些白：“娘娘，陛下是不是察覺了什麽？”
“察覺了又如何？”喬允禾將瓶中荷花一枝枝取出，“他沒有證據。況且烏玉珠對他來說本就是累贅，丟了反而省心。”
“可奴婢擔心……”
“不用擔心。”喬允禾打斷她，“接下來幾日，我們隻好好避暑休養。”
“是。”
喬允禾走到窗邊，看向遠處的山林。
烏玉珠此刻應該已經換了馬車，往南去了。
窗外忽然起了風，荷塘裏的葉子嘩嘩作響，像無數雙手在鼓掌。
喬允禾閉上眼，深深吸了一口氣。
這幾日喬允禾都跟著裴琰去獵場學騎射，好不容易休息一天。
喬允禾帶著春蘭賀小順子從沁芳齋出來，預備往藏書閣去尋幾本山水誌。
剛繞過一叢鳳尾竹，便瞧見顏貴妃扶著宮女的手，正站在九曲橋上看池裏的錦鯉。
避是避不開了。
喬允禾神色如常地走上前：“顏姐姐好興致。”
顏貴妃聞聲回頭，她今日穿了身縷金百蝶穿花雲錦宮裝，發髻上的朝陽五鳳掛珠釵在薄霧裏依舊流光溢彩。
她將手中的魚食全撒進池中，拍了拍手，笑意盈盈：“是嘉賢妃啊。我哪有你的興致好，聽說這幾日還陪著皇上騎馬去了？到底是將門虎女，與我們這些深閨裏養出來的到底不同。”
話是誇讚，語氣裏卻淬著針尖似的刺。
將門虎女四字，如今提起來，在宮裏多少帶點“粗蠻”的意味，何況喬府早已門庭凋零，喬百川和顧夫人隻有她這麽一個女兒。
喬允禾隻當聽不出，淺淺一笑：“陛下抬愛，不過是上去走了幾步，倒是讓姐姐見笑了。姐姐若喜歡，不妨也試試，陛下昨日還說，草原上的女子三歲便能上馬呢。”她輕輕巧巧把話遞回去。
顏貴妃嘴角的笑意淡了些，目光在喬允禾素雅的月白襦裙上掃過：“我呀，還是安分些好。這宮裏的規矩，騎射終究是玩樂，中宮之主，需得端莊穩重，能為陛下分憂，打理好後宮纔是正經。”
這話便是明晃晃地攻訐了。
喬允禾目光沉靜，看向池中爭食的錦鯉：“姐姐說得是，陛下日理萬機，北境、南疆、朝政、後宮，樁樁件件都需耗費心神。正因如此，才更需身邊人仔細體貼，而非隻空談‘端莊穩重’。”
她抬眼，直視顏貴妃：“譬如這池魚，喂得太多太雜，反而容易撐壞了腸胃，清清淡淡，定時定量，方能長久。姐姐，您說是不是這個理？”
顏貴妃臉色微微一變，旋即用絲帕掩了掩嘴角，笑道：“妹妹好伶俐的一張嘴。隻是這打理後宮，光會體貼可不夠，還需得鎮得住場麵，壓得住人心。憑的，是德行，是家世，是規矩。”她向前踱了一步，壓低聲音，隻兩人可聞，“妹妹，有些東西，不是靠著幾分狐媚君心就能攥在手裏的。皇後的寶座，重得很，小心……搬起來，砸了自己的腳。”
這便是近乎撕破臉的警告了。
喬允禾迎著她逼視的目光，忽然極輕地笑了一下，那笑意未達眼底：“姐姐教誨的是。這寶座重，所以更得看看，坐上去的人，骨頭夠不夠硬，撐不撐得起背後的明槍暗箭。至於狐媚……”她稍稍偏頭，陽光恰好穿過竹葉，在她側臉投下細碎光影，“陛下聖明，心中自有衡量。姐姐若有疑慮，不妨直接麵聖諫言？”
她把“皮球”直接踢給了裴琰。
誰不知如今裴琰明顯更眷顧鹹福宮？顏貴妃若真拿“狐媚”去說事，隻怕先觸怒龍顏。
兩人目光在潮濕的空氣裏交鋒，劈啪作響，一旁侍立的宮人們早已屏息垂首，恨不得縮排地縫裏去。
“皇上駕到——”
內侍的通傳聲由遠及近，打破了僵局。
裴琰一身玄色常服，大步走來，見二人對峙橋頭，眉梢微挑：“都在這裏？”
顏貴妃瞬間換了副溫婉麵容，與喬允禾一同行禮。
“臣妾與允禾妹妹偶遇，正說這池魚有趣呢。”顏貴妃搶先道，語氣親昵。
喬允禾也不拆穿，隻淡淡道：“是，正說起喂魚之道，各有見解。”
裴琰目光在兩人麵上掠過，最後停在喬允禾沉靜的眉眼間，又轉向顏貴妃過於明媚的笑臉，不置可否地“嗯”了一聲。他走到橋邊，看著池水：“魚，餓不著就行了，何故如此操心。”
裴琰不想聽兩人的爭執，便說：“朕還有奏摺要看。”
“臣妾恭送陛下。”
裴琰走了，顏貴妃也不想再看到喬允禾，轉頭也走了。
回到沁芳齋，關上門，春蘭才舒了口氣，後背一層冷汗：“娘娘，方纔顏貴妃那眼神，簡直要吃了人。她定不會善罷甘休。”
喬允禾坐到書案前，拿起未看完的山水誌，語氣平淡：“她自然不會。立後之事懸而未決，她父親在朝中步步緊逼，她自己在後宮經營多年，眼看後位觸手可及，卻被我這個入宮才一年的後來者擋住路，豈能甘心。”
螳螂捕蟬，黃雀在後。
顏貴妃盯著後位，盯著喬允禾；喬允禾盯著裴琰，也盯著那皇權。