京城戒嚴了三日，搜捕睿王裴錚的行動如火如荼，卻一無所獲，那人彷彿憑空蒸發，未留下任何可供追蹤的痕跡。
金華殿內的低氣壓幾乎凝成實質。
裴琰的臉色一日比一日陰沉。
“廢物，一群廢物！”他看著跪在下方，負責追蹤的暗部首領影七，聲音冷得掉冰渣，“一個大活人，帶著那麽多親信，能飛出京城不成？！”
影七頭垂得更低，聲音平穩卻帶著請罪的沉重：“主子息怒，睿王……逆賊裴錚顯然早有準備，撤離路線極為隱秘，且有多處疑陣，屬下已加派人手，擴大範圍，徹查京城所有密道、暗莊，以及可能與逆賊有勾結的官員府邸。”
“查，給朕掘地三尺。”裴琰猛地一拍案，“朕不信他能躲到天邊去！還有，北境那邊，給朕盯死了，任何風吹草動，立刻來報！”
“是！”影七領命，悄無聲息地退下，如同來時一般。
裴琰揉著發痛的額角，眼底布滿血絲。
裴錚的逃脫像一根刺紮在他心裏，北境的軍報更讓他焦躁，喬百川被困，若真有閃失，邊境危矣。
這時，江福海小心翼翼的聲音在殿外響起：“陛下，嘉妃娘娘求見。”
裴琰動作一頓，眼中閃過一絲複雜的情緒，旋即恢複冷肅：“讓她進來。”
喬允禾穿著一身素淨的月白宮裝，未施粉黛，眼圈紅腫，顯然是哭過。
她走進殿內，步履有些虛浮，見到裴琰，便盈盈拜下，聲音帶著哽咽：“臣妾參見陛下。”
裴琰看著她這副我見猶憐的模樣，目光深沉：“愛妃何事如此傷懷？”
喬允禾抬起頭，淚光在眼中打轉，強忍著不讓落下：“陛下，臣妾聽聞父親在北境遇伏，身受重傷，心中實在難安……臣妾知道後宮不得幹政，可……可那是臣妾的父親啊陛下！”她說著，聲音顫抖起來，伏下身去，“臣妾懇求陛下，能否多派些援兵，速去秦川救救父親？臣妾……臣妾實在害怕……”
她哭得肩膀微微聳動，情真意切，完全是一副為父憂心、亂了方寸的小女兒姿態。
裴琰看著她通紅的眼眶，沉默了片刻。
他起身走過去，親手將她扶起：“愛妃不必過於憂慮。朕已命林振濤將軍率精銳輕騎，日夜兼程趕往秦川支援，林將軍是朕的心腹愛將，有他在，喬將軍定能轉危為安。”
喬允禾聽到“林振濤”的名字，心中稍稍一鬆。此人確是裴琰的心腹，驍勇善戰，且對裴琰忠心不二，有他去，父親生還的幾率便大了許多。
她順勢靠在裴琰懷中，抽泣著：“多謝陛下……有陛下這句話，臣妾就放心了……”
裴琰輕拍她的背，目光卻銳利如刀，落在她微微顫抖的睫毛上。
他忽然開口，聲音聽不出情緒：“愛妃上次與朕說的那個夢，朕近來時常想起。”
喬允禾身體幾不可查地一僵。
裴琰繼續道：“兩隻鷹在風雪中搏殺，還衝向愛妃……愛妃覺得，那兩隻鷹，後來如何了？”
喬允禾從他懷中抬起頭，淚眼朦朧，帶著一絲恰到好處的茫然：“臣妾……臣妾不知。夢醒之後，便隻記得慘烈景象，心中惶恐罷了，陛下為何突然問起這個？”
她將問題輕輕拋了回去，眼神純淨，彷彿真的隻是一個被噩夢驚嚇的妃嬪。
裴琰盯著她的眼睛，試圖從中找出哪怕一絲一毫的破綻。
眼前這個女人，時而聰慧冷靜得令人心驚，時而又嬌弱單純得如同白紙。
北山流言、冷宮讖語、裴錚出逃、喬百川遇伏……這一連串事件背後，是否真的有她的手筆？那個夢，究竟是巧合，還是……
他緩緩道：“朕隻是覺得，這夢似乎有所預示。兄弟鬩牆，外敵環伺，倒像是如今局勢的寫照。愛妃以為呢？”
喬允禾的心跳漏了一拍。
裴琰這話，試探的意味太過明顯。他也在懷疑？懷疑她並非全然無知？甚至……懷疑她也知曉“未來”？
她垂下眼睫，掩去眸中翻湧的情緒，聲音細弱：“臣妾愚鈍，不懂什麽天下大勢，隻盼著父親平安，陛下康泰，後宮安寧，便是臣妾最大的福氣了。”
兩人目光再次相接，空氣中彌漫著一種無聲的較量與猜忌。
他們都從對方眼中看到了深不見底的潭水，卻都無法確定那潭底究竟藏著什麽。
就在氣氛凝滯之時，江福海的聲音再次響起，帶著一絲不易察覺的喜氣：“陛下，雲貴人求見，說有要事稟報。”
裴琰皺了皺眉，這個時候……但他還是道：“傳。”
喬允禾立刻從裴琰懷中起身，拿起帕子輕輕拭了拭眼角，瞬間又恢複了那份溫婉端莊的模樣，隻是眼圈依舊紅著，顯得格外惹人憐愛。
雲貴人走了進來，臉上是壓抑不住的喜悅和激動。
她看到喬允禾也在，愣了一下，隨即笑意更深，帶著幾分挑釁。
她規規矩矩地行禮：“臣妾參見陛下，參見嘉妃娘娘。”
“何事？”裴琰語氣平淡。
雲貴人抬起頭，臉上飛起紅霞，聲音因激動而微微發顫：“回陛下，臣妾……臣妾已有兩個月身孕了，太醫院所有當值太醫都已診過脈，確認無誤，臣妾纔敢來稟報陛下！”
此言一出，裴琰臉上的陰霾瞬間被衝散了不少，眼中露出真正的喜色：“果真？太好了！江福海，看賞，重重有賞！”
喬允禾也適時地露出驚訝又欣喜的笑容，柔聲道：“恭喜陛下，恭喜雲妹妹了。”她端起旁邊微涼的茶，輕輕抿了一口，壓下心底泛起的冷意。
雲貴人，更是得意，謝恩後嬌聲道：“多謝陛下！臣妾定會好好保重身子，為陛下誕下健康的皇嗣。”她說著，目光似有若無地瞟向喬允禾，“說起來，嘉妃娘娘聖寵優渥，卻遲遲未有好訊息，真是可惜了，不過娘娘也別灰心，以後多去送子觀音廟拜拜，說不定哪天就有了呢。”
這話裏的嘲諷意味明顯，暗指喬允禾占著寵愛卻是不下蛋的母雞。
喬允禾握著茶杯的手指微微收緊，臉上卻笑得更加溫婉，甚至帶著一絲恰到好處的失落和強顏歡笑：“妹妹說的是，妹妹是有大福氣的，本宮比不得，日後還要多沾沾妹妹的喜氣纔好。”
裴琰似乎並未察覺女人間的機鋒，沉浸在得子的喜悅中，朗聲道：“傳朕旨意，雲貴人晉為嬪位，賜封號‘慶’，遷居永和宮側殿，一應用度皆按嬪位高標準供給，派得力太醫和嬤嬤好生照料。”
“謝陛下隆恩！”慶嬪喜不自勝，連忙謝恩。
喬允禾也跟著道賀，笑容無懈可擊。
次日清晨，坤寧宮請安。
皇後顯然已經知道了慶嬪有孕並晉位之事，臉上帶著端莊的笑意，眼底卻沒什麽溫度。
眾妃嬪神色各異，道賀聲裏真假難辨。
“慶嬪妹妹真是好福氣，這麽快就有了龍裔，真是羨煞旁人。”有人說著恭維話。
也有人陰陽怪氣：“是啊，不過慶嬪妹妹可要仔細些，千萬保重龍胎，別再像……嗬，有些話不好說，總之別再鬧出什麽‘驚喜’纔好。”這話明顯是在影射之前賀常在假孕的烏龍事。
坐在角落的賀常在臉色一白，頭垂得更低了，周身籠罩著揮之不去的鬱氣。
喬允禾看了她一眼，心中微歎。
賀常在被陷害假孕，真凶至今逍遙法外，她自己也從此一蹶不振。各人有各人的命數，這攤渾水，她不便去蹚。
慶嬪如今風頭正盛，聽了那陰陽話也不惱，反而笑道：“這位姐姐放心，太醫院所有太醫都診過了，千真萬確，可不是什麽阿貓阿狗都能比的。”她說著，目光轉向喬允禾，笑意盈盈，“說起來，嘉妃娘娘昨日也在陛下那兒呢，第一時間就知道了喜訊，還說了要沾沾妹妹的喜氣，娘娘放心，等您日後有孕了，妹妹一定也送您一尊送子觀音，日日為您祈福。”
這話簡直是明晃晃的打臉，嘲諷喬允禾無能。
眾人都看向喬允禾，等著她的反應。
喬允禾臉色微微發白，手指絞著帕子，眼中閃過一絲慍怒，卻又似乎強忍著不敢發作，隻是勉強笑了笑：“妹妹有心了。”那副敢怒不敢言的樣子，取悅了慶嬪，也讓皇後眼中閃過一絲快意。
皇後適時開口，聲音溫和卻帶著不容置疑的威嚴：“好了，慶嬪有孕是喜事，大家都該替陛下和皇家高興，嘉妃也莫要心急，子嗣講究緣分。”
她頓了頓，看向喬允禾，語氣更加“和善”。
“慶嬪的話倒是提醒了本宮，嘉妃入宮時日也不短了，一直未能有孕，想必心中也焦急，本宮這裏有一尊開過光的送子觀音，甚是靈驗，便賞給你吧，拿回去好好供奉，早晚誠心祈禱，或許能感動上天，賜你麟兒。”
這簡直是無聲的羞辱，將喬允禾無法生育的事實**裸地攤開在眾人麵前，還擺出一副施恩的姿態。
喬允禾起身謝恩，低著頭，看不清表情，聲音卻帶著一絲壓抑的顫抖：“臣妾……謝皇後娘娘恩賞。”
請安結束後，喬允禾扶著春蘭的手走出坤寧宮，背影看上去單薄又落寞。
然而，一回到鹹福宮，關上宮門，她臉上的脆弱和委屈瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一片冰冷的沉靜。
“將皇後賞的那尊觀音，找個偏僻的庫房收起來，別髒了地方。”她淡淡吩咐，語氣裏沒有一絲波瀾。
春蘭應下，擔憂道：“娘娘，她們也太欺人太甚了……”
喬允禾冷笑一聲：“跳且讓她們再得意幾日。”她沉吟片刻，道：“更衣，去長春宮。”
長春宮是顏貴妃的住處。
這位貴妃娘娘出身高貴，性子驕縱跋扈，與皇後明爭暗鬥多年，手裏必然握著不少皇後的把柄。
喬允禾今日就是要借這把刀一用。
到了長春宮，顏貴妃正閑閑地修剪花枝，見到喬允禾，挑了挑眉：“喲，今兒個吹的什麽風，把嘉妃妹妹吹到本宮這兒來了？不在宮裏對著皇後賞的送子觀音好好禱告？”
今日顏貴妃沒去坤寧宮，但這訊息卻已經傳到了長春宮裏。
喬允禾心中冷笑，麵上卻露出恰到好處的委屈和憤懣，她上前行禮，聲音帶著哽咽：“貴妃娘娘就別取笑臣妾了……臣妾今日來，是實在……實在心中難受，想求貴妃娘娘說說話……”
顏貴妃放下剪刀，打量著她通紅的眼眶，來了些興致：“這是怎麽了？在皇後那兒受氣了？”
喬允禾拿起帕子拭了拭並不存在的眼淚，將今日請安時慶嬪如何挑釁、皇後如何借機羞辱她的事，略帶添油加醋地說了一遍，末了哀聲道：“貴妃娘娘，臣妾入宮以來，雖得陛下幾分眷顧，卻從未敢對皇後娘娘有半分不敬，今日之事，臣妾實在……實在不知如何是好了，慶嬪有孕晉封，臣妾隻有替陛下高興的份，可她們……她們為何要如此折辱臣妾？難道就因為臣妾遲遲未有身孕嗎？”
她說得情真意切，將一個備受欺淩、無處申冤的寵妃形象演繹得淋漓盡致。
顏貴妃與皇後鬥了多年，最見不得皇後那副假仁假義、打壓得寵妃嬪的做派。
此刻聽喬允禾訴苦，彷彿看到了自己曾經被皇後明裏暗裏打壓的影子，同仇敵愾之心頓時升起。
更何況，喬允禾如今聖眷正濃，向她示好，等於在皇後身邊埋下一根釘子。
顏貴妃冷哼一聲：“皇後慣會用這些上不得台麵的手段，還有那個慶嬪，不過仗著個肚子，就敢如此囂張，妹妹放心，這筆賬，本宮替你記下了！”
喬允禾感激道：“多謝貴妃娘娘垂憐，臣妾人微言輕，也隻有娘娘肯聽臣妾說幾句心裏話了……隻是，隻是臣妾實在咽不下這口氣……”她欲言又止。
顏貴妃挑眉：“你想如何？”
喬允禾低聲道：“臣妾不敢如何……隻是聽聞娘娘手中似有些……關於皇後娘娘往年舊事的些許憑證？臣妾並非要娘娘如何，隻是想著，若哪天皇後娘娘再……臣妾也能有些自保的底氣，不至於像今日這般，任人羞辱……”
顏貴妃何等聰明，立刻明白了喬允禾的意圖。
這是想從她這裏拿皇後的把柄，以備不時之需。
她沉吟起來。
皇後的把柄她確實有，但輕易不會交出。
不過，看著喬允禾這副楚楚可憐又隱含恨意的樣子，她覺得這筆交易或許劃算。
讓喬允禾去和皇後鬥，她樂得看戲，還能收獲個人情。
“妹妹倒是機靈。”顏貴妃笑了笑，“罷了，看你今日確實委屈。本宮這裏倒是有一兩件陳年舊事的小玩意兒，或許對妹妹有點用處。”她示意心腹宮女去取東西。
很快，宮女拿來一個不起眼的小木盒。
顏貴妃並未開啟，直接遞給喬允禾：“東西給你了，怎麽用，用不用，妹妹自己斟酌，隻是別忘了，今日是誰在你難時幫了你一把。”
喬允禾接過木盒，心中一定，再次深深行禮：“娘娘今日之恩，臣妾沒齒難忘。日後若有用得著臣妾的地方，臣妾定當竭盡全力。”
目的達成，喬允禾又陪著顏貴妃說了會兒話，便起身告辭。
回到鹹福宮，她開啟那木盒，裏麵是幾封泛黃的信箋副本，以及一份證詞抄本。
她快速瀏覽了一遍，眼中閃過一抹冷光。
皇後，你的好日子，也該到頭了。
她仔細將東西收好，如同藏起最鋒利的刃。