禦書房內，地龍燒得極暖，卻驅不散那股凝固般的冰冷死寂。
上好的龍泉青瓷茶盞碎片濺了一地，溫熱的茶湯和茶葉潑灑在光可鑒人的金磚上，狼藉不堪。
空氣中彌漫著龍涎香與被打碎的雨前龍井混合的、略顯怪異的氣息，但更濃重的，是帝王毫不掩飾的、幾乎化為實質的怒意。
裴琰負手立於巨大的紫檀木禦案之後，明黃色的常服襯得他麵色愈發冷峻，眼底寒霜凜冽。
先前在金華殿那絲若有似無的笑意早已消失無蹤，取而代之的是被觸逆鱗的暴怒與極度冰冷的審視。
都察院左都禦史周崇恩垂首躬身，屏息靜氣地站在下方，花白的胡須微微顫動，官袍下的腿肚子似乎有些發軟。
他是在皇帝震怒摔杯、厲聲斥責之後被密召入宮的，至今已站了約莫半炷香的時間，冷汗早已浸濕了中衣。
禦案上，攤開放著的，正是影七呈報的那份密奏，以及幾份附加的、墨跡猶新的證供拓片。
“結黨營私、其心可誅、枉負聖恩……”
裴琰的聲音不高，卻字字如冰錐，砸在周崇恩的心頭，“周卿，你掌都察院，風聞奏事，監察百官，這就是你給朕監察出的‘忠臣良將’，嗯？”
最後一聲上揚的“嗯”，帶著千斤重壓，周崇恩膝蓋一軟，噗通跪倒在地：“老臣……老臣失察！請陛下治罪！”
他根本不知密奏內容，但皇帝盛怒之下召他前來，必然是掌握了鐵證，且涉及之人位高權重，絕非他日常彈劾的那些小魚小蝦。
但此刻除了請罪，他不敢多說一個字。
裴琰冷哼一聲，並未叫他起身，修長的手指重重地點在密報的一處：“失察？好一個輕飄飄的失察，安親王遠在封地，朕的好皇弟睿王在京中，半年之內，秘密會麵三次，地點一次比一次隱蔽，參與之人一次比一次核心，巨額資金通過地下錢莊、皮貨商隊，幾經周轉，流入不明之處！周崇恩，你告訴朕，他們是在商議如何替朕分憂，還是在籌措銀兩給朕修陵寢？！”
周崇恩伏在地上，頭埋得更低，渾身顫抖，一個字也不敢接。
安親王是今上皇叔，手握重兵，鎮守邊陲，素有威名，亦……頗有些不安分的傳聞。
睿王是皇子，雖已封王開府，但聖眷一直看似頗濃。
這兩人攪合在一起，皇帝點出的“結黨營私”、“其心可誅”，其指向已不言而喻，這是天大的幹係。
“還有這個！”裴琰將那張死士銅牌的拓片甩到周崇恩麵前，“護國寺刺客身上搜出來的，安親王秘密死士營的標記，朕的皇叔，朕的好弟弟，他們是想做什麽？清君側？還是覺得朕這個皇帝，礙了他們的路？！”
周崇恩看到那拓片，眼前一黑，幾乎暈厥過去。
刺殺案竟牽扯到親王和郡王？！這是抄家滅族的大罪，他此刻無比後悔今日當值，撞到了陛下的槍口上。
發泄完雷霆之怒，裴琰的氣息微微平複，但眼神愈發幽深難測。
他踱步回到禦案後，並未坐下，居高臨下地看著跪伏在地的老臣。
“起來吧。”聲音依舊冰冷，卻已收回了大部分外露的情緒。
周崇恩戰戰兢兢地爬起來，垂手侍立，不敢抬頭。
“朕召你來，不是聽你請罪的。”裴琰語氣淡漠，“你的失察之罪，朕暫且記下，現在，有件事，需你都察院去辦，給朕辦得漂亮，戴罪立功。”
“請陛下示下，老臣萬死不辭！”周崇恩立刻表態，聲音還帶著顫。
裴琰指尖敲了敲禦案：“睿王護駕有功，朕已在除夕國宴上當眾褒獎。然，朕聞近日京城物議沸騰，多有傳言，稱護國寺刺客並非衝朕而來，實乃睿王自導自演，賊喊捉賊，意在構陷忠良，或是另有所圖。”
周崇恩一愣，他並未聽聞有此等流言，但他立刻明白了皇帝的意圖。
皇上這是要借都察院的手，明修棧道，暗度陳倉。
裴琰繼續道，聲音平穩卻帶著不容置疑的力量：“此等謠言，汙衊親王，動搖國本，甚為可惡。朕雖不信，然眾口鑠金，積毀銷骨，為保全睿王清譽，堵住天下悠悠眾口，朕命你都察院，即日起，徹查此謠言源頭！凡有牽扯散佈者，無論官職大小，一律嚴懲不貸！”
周崇恩心領神會，這是要借清查“謠言”的名義，光明正大地調動力量，去查睿王，查所有可能與睿王、安親王有關聯的官員和勢力。
皇帝給了他一個無比正當的理由，一把尚方寶劍。
“在此過程中，”裴琰語氣加重，目光如炬地盯著周崇恩，“若有發現任何官員行為不端，與不法之事有所牽連，無論涉及何事，無論牽扯何人，一並給朕查個水落石出，朕倒要看看，是誰在背後興風作浪，妄圖擾亂朝綱！”
“老臣……遵旨。”周崇恩深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪，沉聲應道。
他知道，一場巨大的政治風暴，將以“清查謠言”為序幕，正式拉開。
而他，就是陛下手中那把最先揮出的刀。
此事辦好了，前程無憂，辦不好，或者走漏了風聲……他不敢想後果。
“去吧，朕要快，要準，要狠。”裴琰揮揮手，語氣不容置疑，“每日密摺直奏，除朕之外，不得向任何人透露查案細節，記住，是任何人。”
“是，老臣明白。”周崇恩躬身行禮，倒退著出了禦書房，直到退出殿門，被外麵的冷風一吹，才發覺自己裏衣盡濕，如同剛從水裏撈出來一般。
他不敢停留，幾乎是腳步虛浮地快步離開，腦中飛速運轉，思考著該如何調動可信人手，如何佈局，才能完成皇帝這看似查謠言、實則深不可測的旨意。
禦書房內，重歸寂靜。
江福海悄無聲息地進來，指揮著小內侍迅速而輕巧地將地上的碎片清理幹淨，又點燃了新的龍涎香，試圖驅散那令人不安的氣息。
裴琰坐回龍椅，揉了揉眉心。
方纔的震怒，七分是真，三分是演。
安親王和睿王的勾結，比他預想的更深，更迫不及待，那枚死士銅牌更是觸及了他的底線，真真切切地引發了他的殺心。
而對周崇恩的發難，則是必要的敲打與施壓，確保這把刀足夠鋒利，也足夠聽話。
他需要都察院在明麵上動起來，吸引一部分注意力，攪渾水，方便影衛在暗處進行更深入、更隱秘的調查。
雙管齊下，才能更快地撕開這道口子。
“江福海。”
“奴纔在。”江福海立刻上前。
“鹹福宮那邊，今日如何？”裴琰忽然問道，語氣聽不出情緒。
江淮微微一怔，立刻回道：“回陛下，太醫剛去請過脈，說嘉妃娘娘傷勢恢複尚可，新肉生長，隻是疼痛依舊，精神短少，仍需靜養。”
“嗯。”裴琰應了一聲，指尖無意識地在禦案上劃著，“她父親喬百川，又遞牌子了？”
“是，陛下，按您的吩咐，依舊婉拒了，奴才聽聞，嘉妃娘娘似乎托了禦前的人給喬將軍帶話，讓其安心盡忠，勿以她為念。”江福海小心翼翼地回答，將探聽到的訊息如實稟報。
裴琰眼底閃過一絲難以察覺的微光。
帶話給喬百川，讓她父親安心盡忠？是在表忠心，還是另有用意？
這個女人，看似柔弱恭順，每一步卻都走得恰到好處，不邀功，不越矩，甚至主動隔絕了與孃家的聯係，這份冷靜和識趣，在後宮嬪妃中實屬罕見。
救駕是巧合？
他至今仍保留一分懷疑。
但無論是不是巧合，她都陰差陽錯地立下了大功，給了他一個絕佳的契機。
而且，目前看來，她似乎還沒有試圖憑借這份功勞和即將到來的晉升，去做些什麽不該做的事，但這也讓他看不透這個重生女人究竟要怎麽除掉自己報前世之仇。
“陛下，可要擺駕鹹福宮？”江福海試探地問。
裴琰沉默片刻，搖了搖頭：“不必，讓她好生養著。”
現在過去，難免會讓她察覺到什麽。
這場風暴，暫時還不宜波及到她那裏。
她是一步意外的棋，用得好了，或許能有奇效，但目前，她更需要的是“靜”，靜到讓所有人都以為她隻是運氣好，靜到讓她自己都放鬆警惕。
他需要再看看。
“傳朕口諭，嘉妃救駕有功，傷重需補，將新進貢的那支百年的老山參，還有那盒極品血燕，賜予鹹福宮，讓太醫斟酌入藥，務必使嘉妃早日康複。”
“是。”江福海領命，心中暗歎，這份賞賜，可是連皇後娘娘那裏都還沒送過去呢，陛下對這位嘉妃，真是恩寵日隆。
賞賜很快送到了鹹福宮。
喬允禾在春蘭和青黛的攙扶下，艱難地起身謝恩。
聽著內侍宣讀口諭，看著那堪稱重禮的賞賜，她臉上適時地露出受寵若驚的虛弱笑容，心中那根弦卻繃得更緊。
前腳禦書房剛發完大火，密召了都察院首憲，後腳就送來如此厚重的賞賜？
帝王的恩寵，從來都與朝局動向密不可分。
這是在安撫？還是在用她這塊招牌，暗示著什麽？或者，僅僅是為了讓外界更加確信他對“救駕功臣”的榮寵，從而掩蓋禦書房裏真正發生的、與睿王相關的事情？
她猜不透，隻能更加謹慎。
謝恩之後，便依舊是一副病弱不堪、需要靜養的模樣。
接下來的兩日，前朝表麵依舊平靜，但暗地裏，嗅覺靈敏的官員已然察覺到了不對勁。
都察院的禦史們忽然變得異常活躍，四處探聽訊息，尤其是關於各大酒樓茶館、官員私邸聚會中，對護國寺刺殺案、對睿王的風評和傳言。
起初，眾人隻當是例行公事，或是有人想借機彈劾政敵。
但很快，幾位平日裏與睿王府走得稍近、或是嘴上沒個把門、喜好議論朝政的官員，相繼被都察院請去“問話”，雖未革職下獄，但出來時個個麵色慘白，諱莫如深。
緊接著，京城兩家頗有名氣的茶館因“散佈不實流言，誹謗親王”被查封，老闆夥計被抓數人。
氣氛驟然緊張起來。
官員們私下相聚時，交換著驚疑不定的眼神，說話都小心了三分，生怕哪句不經意的抱怨或猜測，就被扣上“散佈謠言”的帽子。
所有人都明白了，這絕非簡單的清查謠言，陛下這是要動真格的了！隻是這刀尖所指，究竟是誰？真的是為了保全睿王清譽？還是……
睿王府更是大門緊閉，謝絕訪客。
聽說睿王裴錚傷勢反複，又添了“憂思過甚”之症，太醫進出頻繁。
裴琰坐在金華殿內，聽著影七和周崇恩通過不同渠道送來的密報。
周崇恩的奏報裏，詳細列舉了查獲的“謠言”內容，抓捕的人員，以及一些官員在問話中“不經意”透露出的、與其他官員的往來細節，其中幾條，隱隱指向了幾個平日裏並不起眼、卻職位關鍵的部門官員，而這些人，經影衛核實，或多或少都與睿王或安親王在京城的勢力有絲縷聯係。
影衛的密報則更加深入和黑暗。
他們跟蹤了睿王府幾個試圖悄悄出城或是與特定人員接觸的下屬，順藤摸瓜，截獲了幾封用密語寫就、尚未譯出的信件，並發現京西一所看似普通的貨棧，實則是安親王秘密資金的一個中轉點，近日活動異常頻繁。
“陛下，是否動這個貨棧？”影七無聲無息地出現，請示道。
裴琰目光掃過地圖上標注的那個點，搖了搖頭：“不必。盯緊，記錄所有進出人員和貨物。朕要的是連根拔起，不是打草驚蛇。”
他現在有的是耐心。
都察院在明處的動作已經足夠吸引火力，甚至可能讓對方產生誤判，以為皇帝隻是被謠言激怒，意在敲打。
這正是他想要的。
“睿王那邊，有什麽動靜？”
“回陛下，睿王依舊臥病，但其首席幕僚昨夜秘密見過城防司副將趙閎，時長半個時辰，內容不詳，趙閎是安親王舊部，三年前調入京城。”影七稟報。
城防司？裴琰眼底寒光一閃。
安親王的手，伸得比他想的還要長，還要深。
這是連京畿防務都滲透了。
“盯死趙閎。查他所有往來關係，金錢往來，以及近期所有命令簽署和人員調動記錄。”
“是。”
影七消失後，裴琰獨自對著巨大的疆域圖，目光落在安親王鎮守的江南邊陲。
那裏駐守著朝廷近三分之一的精銳邊軍。
若安親王真有異心，裏應外合……後果不堪設想。
前世他隻以為謀反隻有睿王的手筆，沒想到這一世借喬允禾的手還能將安親王查出。
他必須盡快拿到更確鑿的證據，能在朝堂之上公之於眾、足以扳倒一位實權親王和一位郡王的鐵證。
同時，要確保京城牢牢掌控在自己手中。
他沉吟片刻，傳旨：“宣京營指揮使陸炳、禦林軍統領蒙摯即刻入宮見駕。”
京營和禦林軍，是守衛京城和皇城最核心的力量，必須絕對可靠。
有些部署，該提前安排了。
陸炳和蒙摯都是跟隨他多年的心腹將領，很快應召而來。
裴琰並未明言，隻以年節已過，需加強京畿與皇城守備，防止宵小為由，進行了一係列看似常規、實則暗藏玄機的防務調整和人員部署。
兩位將領皆是心領神會，並不多問，領命而去。
做完這一切，窗外已是夜色深沉。
裴琰處理完最後幾份奏摺，揉了揉有些發脹的額角。
江福海適時地奉上一盞參茶。
“陛下，夜深了，該歇息了，明日還有大朝會。”
裴琰接過茶盞，抿了一口，忽然問道：“鹹福宮今日可還好？”
江淮忙道：“回陛下，鹹福宮安靜得很，嘉妃娘娘喝了藥，很早就歇下了，賞下去的人參和血燕，也按太醫吩咐用上了。”
裴琰“嗯”了一聲，放下茶盞。
不知為何，此刻他忽然有些想去那安靜得甚至有些冷清的宮苑看看。
畢竟那裏沒有前朝的詭譎波瀾，隻有一個因他而重傷、此刻正被疼痛折磨的女人。
這種念頭一閃而過，便被他按了下去。
他和喬允禾不過是各取所需，互相演戲罷了。
他起身，正準備擺駕回寢宮，殿外忽然傳來一陣極輕微的騷動，隨即是壓低了的嗬斥聲。
裴琰眉頭一皺：“何事喧嘩？”
江福海趕緊出去檢視，片刻後回來，臉色有些古怪，身後跟著戰戰兢兢的殿前侍衛副統領。
“陛下，是……是鹹福宮的一個小太監，名叫小順子，說是奉嘉妃娘娘之命，有急事必須麵見陛下，被侍衛攔下了，竟不顧死活地想硬闖……”江福海低聲道。
鹹福宮的小太監，硬闖金華殿？
裴琰眸光一凝：“帶進來。”
小順子連滾爬爬地被押了進來，臉色慘白如紙，渾身抖得如同風中落葉，額頭磕在地上砰砰作響：“陛下！陛下恕罪！奴才……奴纔有天大的事稟報，事關娘娘安危！”
裴琰居高臨下地看著他，聲音聽不出喜怒：“說。”
小順子涕淚橫流，聲音因為極度恐懼而尖利扭曲：“陛下！方纔春蘭發現……發現娘娘晚間服用的那碗參湯裏……味道不對，她……她偷偷倒了一點餵了廊下的鸚鵡，那鸚鵡……鸚鵡撲騰了幾下就……就死了！有人……有人要毒害娘娘啊陛下！”