後半夜，鹹福宮暖閣。
確認太醫和多餘宮人都已退下，隻餘心腹守在外間，喬允禾才緩緩睜開眼。
劇痛讓她額角滲出冷汗，頭腦因疼痛還有些模糊。
“娘娘！”春蘭和青黛立刻撲到床邊，聲音壓得極低。
“陛下呢？可起疑心了？”喬允禾聲音沙啞。
“陛下回金華殿了，奴才這就去找陛下過來。”小順子轉身就要往外走。
“回來，明日再去，事情可成了？”喬允禾動了一下，卻牽扯到傷口，疼的她倒吸一口涼氣。
小順子立即掉頭轉身回來。
“腰牌踢過去了，但因為混亂沒踢到陛下那邊，踢到睿王腳邊了，但顧將軍的人親眼看著陛下的人把它收走了，而且睿王被捅了一刀，聽說流了好多血。”
喬允禾唇角勾起一絲冰冷的弧度，轉而想起了什麽，又急切的問道：“徐常在呢，她可有事？昏迷前我隻看到她護在了我身前。”
“陛下賞了她東西，還請了太醫。”春蘭低聲道，“她撲過來時，奴婢看得清楚，是真的嚇壞了，不似作偽，隻是……太莽撞了，傷到她娘娘心中也不能安定。”
“莽撞？”喬允禾眼底掠過一絲深思，“或許吧，但總歸是她好心明日你親自帶郭太醫去看看她，把庫房裏那株野山參也帶去給她。”
喬允禾吩咐完，轉而問道，“父親……可安好？”
“娘娘放心，將軍無恙，回宮後陛下派人安撫過，將軍也遞了牌子想進來探視，但被陛下以娘娘需靜養為由擋了。”春蘭回道。
喬允禾微微點頭，懸著的心放下些許。
她揮了揮手，聲音帶著傷後的虛弱：“都下去歇著吧，今日辛苦你們了。”
“娘娘沒事就好。”春蘭和青黛恭敬應聲，替她仔細掖好被角。
春蘭吹熄了床前最亮的幾盞燈，隻留了一盞光線朦朧的角燈，便輕手輕腳地退了出去，合上了內室的門。
殿內徹底安靜下來，隻剩下更漏細微的滴答聲。
喬允禾閉上眼，身體無處不在的劇痛讓她難以入眠。
她強迫自己清空思緒，專注於呼吸，對抗著疼痛的侵襲，不知過了多久，意識終於模糊，沉入了不安穩的睡眠。
次日清晨，喬允禾是在一陣尖銳的抽痛中醒來的。
她剛想動一下，肩胛下方撕裂般的痛楚讓她瞬間冷汗涔涔，倒吸一口涼氣。
她睜開眼，卻被床邊坐著的人影驚得心口猛地一跳。
裴琰，不知何時已坐在那裏，正靜靜地看著她。
他穿著常服，臉上沒什麽表情，眼神卻深邃專注。
喬允禾腦中警鈴大作，幾乎是本能地就想掙紮起身行禮：“陛……”
剛吐出一個字，動作牽動了傷口，劇烈的疼痛讓她五官瞬間扭曲在一起，悶哼出聲。
“快別動，”裴琰立刻伸手，動作極輕卻不容抗拒地按住她的肩膀，力道恰到好處地阻止了她起身，又未觸碰傷處。
他的聲音帶著一絲不易察覺的關切，“感覺如何？傷口還疼得厲害？”
喬允禾強忍著痛楚，沒有直接回答他的問題，反而急切地看向他，目光裏充滿了後怕與憂慮：“陛下……您有沒有受傷？昨日可嚇壞臣妾了……”
她聲音沙啞，帶著劫後餘生的微顫，將一個驚魂未定、滿心隻係君王安危的柔弱女子演繹得淋漓盡致。
裴琰似乎被她這反應取悅了，緊繃的唇角微微鬆動，露出一絲極淡的笑意，調侃道：“朕沒事，倒是你，自己傷得這麽重，醒來第一句倒先關心起朕來了。”
喬允禾順勢依著他的話，微微垂下眼睫，露出一絲嬌怯和委屈，聲音更軟了幾分：“臣妾當時什麽也顧不得了，隻看到那刀衝著陛下去……心裏怕極了，隻要陛下安好，臣妾這點傷……算不得什麽。”她恰到好處地示弱，將那份“情意”表達得正正好。
裴琰看著她蒼白脆弱卻強撐著說“算不得什麽”的樣子，眼神似乎柔和了些許。
他輕輕拍了拍她未受傷的那邊手背，開口道：“允禾，你救駕有功，朕已下旨，晉你為嘉妃，封妃大典待你傷愈，年後便辦，從今日起，你便是朕的嘉妃了。”
“嘉妃？！”喬允禾猛地抬眼，眼中瞬間蓄滿了真實的驚愕與惶恐，甚至掙紮著又想坐起，被裴琰再次按住。
“陛下，不可，臣妾撲上去，是……是擔心陛下安危，是臣妾的本心，絕非為了邀功請賞，這……這妃位……臣妾何德何能？萬萬不敢受此隆恩。”她語氣急切，帶著真誠的惶惑，彷彿這高位是燙手的山芋。
裴琰看著她慌亂的模樣，語氣溫和卻帶著帝王的決斷：“朕說受得，你便受得，你救了朕的命，這是你應得的，安心受著便是。”
喬允禾知道推拒無用，反而顯得虛偽，況且這妃位本就是她所求的。
喬允禾眼中迅速盈滿感激與一絲掩不住的欣喜，順從地謝恩：“臣妾……謝陛下隆恩，陛下厚愛，臣妾……銘感五內。”
她微微側過臉，似乎有些羞澀，將那份“惶恐又欣喜”的複雜情緒拿捏得恰到好處。
裴琰滿意地點點頭，話題一轉：“對了，昨日混亂，徐常在……倒是很關切你，你對她怎麽看？”
喬允禾心中微凜，麵上卻露出感激之色：“徐常在？昨日混亂，臣妾隻覺有人撲過來擋在身前……後來便疼得昏了過去，想來是徐妹妹……陛下，徐常在雖位份低微，但這份赤誠之心可嘉，臣妾鬥膽，想替她向陛下討個恩典……能否晉她為貴人？也算全了她這份忠心。”
她言辭懇切，一副為他人著想的樣子。
裴琰聞言，微微挑眉，沉吟片刻後道：“你這份心是好的，不過……”他話鋒一轉，帶著帝王的權衡，“她衝出來，其心可嘉，但其行……終究未立下實質功勞，且自身隻受了些皮外傷，驟然從常在晉為貴人，未免有些逾格，恐惹非議。依朕看，賞賜些金銀珠玉、綾羅綢緞，再讓太醫院好生照料，也就是了。允禾覺得可好？”
喬允禾立刻垂下眼睫，溫順無比：“陛下思慮周全，是臣妾思慮不周了，一切但憑陛下做主，臣妾聽陛下的。”她將“柔順”貫徹到底。
裴琰看著她溫順的樣子，目光在她臉上停留片刻，似乎不經意地問道：“說起來，昨日你的車駕離朕的禦駕尚有一段距離，混亂之中，你如何能那般快就衝到朕跟前？”
裴琰的語氣聽起來像是好奇，但眼神深處卻帶著一絲探究。
喬允禾心下一緊，麵上卻露出幾分心有餘悸的茫然：“陛下問起……臣妾自己也有些恍惚，當時人群大亂，推搡踩踏，臣妾被人流裹挾著，不知被誰推著搡著，竟稀裏糊塗就被擠到了皇後娘娘鳳駕附近……臣妾剛站穩，一抬眼就看見那寒光閃閃的刀尖……離陛下那樣近！”
她聲音帶著後怕的顫抖，彷彿又回到了那驚魂一刻，“臣妾當時腦子裏一片空白，什麽都顧不上了，隻想著不能讓那刀傷到陛下，想衝過去推開陛下，又怕情急之下力道失控反而傷了陛下……那念頭隻是一閃，身體已經撲過去了……隻想……隻想替陛下擋下……”
她說到最後，聲音漸低，帶著劫後餘生的虛弱和一絲情急之下的“傻氣”。
這番解釋，合情合理地將“推搡”的疑點模糊過去，反而體現出那份“不顧自身”的“赤誠”。
裴琰聽著，看著她蒼白臉上真切的恐懼與慶幸，眼神中的審視似乎淡去了一些，取而代之的是一份動容。
無論如何，是她用身體擋在了他和刺客之間。
“允禾……”裴琰的聲音低沉了些，帶著一絲真實的感慨，“難為你了。”他看著她虛弱疲憊的模樣，終究沒再多問，“你好好歇著，什麽都別想，把傷養好最要緊，朕晚上再來看你。”他替她攏了攏被角，動作帶著少見的溫和，然後起身離去。
裴琰一走，喬允禾強撐的精神立刻鬆懈下來，額角滲出細密的冷汗，是痛的，也是心力交瘁的。
她閉著眼，細細咀嚼著裴琰的每一句話、每一個眼神。
裴琰到底對這場意外起了疑心，現在一切都靠顧長青了，希望他能將此事辦的滴水不漏。
她剛緩了口氣，外間便傳來宮女通傳：“娘娘，顏貴妃娘娘來探望您了。”
喬允禾眉頭幾不可察地一蹙。
“請貴妃娘娘進來吧。”喬允禾的聲音帶著濃濃的疲憊。
顏貴妃很快走了進來。
她一身華貴的宮裝，妝容精緻，臉上帶著恰到好處的關切和心疼：“嘉妃妹妹，可算是醒了，快別動！”她快步走到床邊，示意喬允禾躺著，“本宮一聽說你醒了，立刻就趕過來了，瞧瞧這臉色，真是遭了大罪了，那殺千刀的逆賊，竟敢傷你至此，陛下定要將他千刀萬剮。”她語氣激憤，彷彿感同身受。
喬允禾費力地扯出一抹虛弱的笑意：“勞煩貴妃娘娘掛心……臣妾……還好。”
“什麽還好，”顏貴妃嗔怪道，目光在她裹著厚厚紗布的肩頭掃過，帶著一絲不易察覺的審視，“流了那麽多血，傷了元氣，可得好好將養，本宮帶了些上好的血燕和百年老參來，給你補補氣血。”
她身後的宮女立刻捧上幾個精緻的錦盒。
“謝……謝貴妃娘娘厚賜。”喬允禾氣息有些不穩，說話斷斷續續。
顏貴妃彷彿沒看出她的不適，依舊親熱地拉著她的手，絮絮叨叨地說著關懷的話，話裏話外卻總繞不開昨日的驚險、她的“英勇”、以及陛下對她的“厚愛”。
喬允禾隻覺得耳邊的聲音嗡嗡作響，傷口也隱隱作痛，應付得心力交瘁。
她實在沒有精力再與這位貴妃虛與委蛇。
“貴妃娘娘……”喬允禾吃力地打斷她，聲音微弱卻帶著不容置疑的疏離，“臣妾……實在感激娘娘關懷，隻是……臣妾此刻頭痛欲裂，渾身乏力，隻想安靜躺一會兒，怕是不能陪娘娘說話了……還請娘娘……恕罪……”
她說完，便疲憊地閉上了眼睛，一副連睜眼都費力的模樣。
顏貴妃臉上的笑容瞬間僵了一下，眼底閃過一絲不悅。
她位份高，後宮鮮少有人敢如此直接地“送客”。
但看著喬允禾蒼白如紙的臉和緊閉的雙眼，再看看她肩上那刺眼的紗布。
此時此刻眼前的不是初入宮時的嘉貴人，這可是剛剛救駕晉封、風頭正盛的嘉妃，裴琰此刻恐怕正心疼著呢。
她若此刻發作，指責喬允禾“不敬”，非但占不到理，反而顯得自己刻薄。
顏貴妃很快調整好表情，訕訕一笑，語氣依舊溫和：“是本宮疏忽了，妹妹傷重，是該好好靜養，你且安心歇著，本宮改日再來看你，這些補品，務必讓宮人燉了給你用。”
她站起身，又囑咐了侍立一旁的春蘭幾句“好生伺候”，便帶著宮女，儀態萬千地離開了。
隻是那背影，多少透著一絲沒能達成目的的悻悻然。
顏貴妃一走，春蘭立刻端著剛熬好的藥進來，臉上帶著一絲後怕：“娘娘，藥好了。”
喬允禾這才睜開眼，眼中一片清明，哪還有半分方纔的迷離。
她任由春蘭小心地扶起她一點，一勺一勺喂著苦澀的藥汁。
“娘娘，方纔陛下身邊的江總管來傳口諭了。”春蘭一邊喂藥，一邊低聲道，聲音裏帶著一絲喜意。
“嗯？”喬允禾嚥下一口藥，抬眼。
“陛下說，體恤娘娘傷重思親，特準顧夫人今日申時三刻進宮探視，陪娘娘說說話！”春蘭的聲音輕快了些。
“母親？！”喬允禾眼中瞬間迸發出明亮的光彩，連那難喝的藥似乎都不那麽苦了。
她蒼白的臉上終於浮現出真切的笑意，帶著屬於十六歲少女的期盼。
“真的？陛下準了？”巨大的驚喜衝淡了傷痛和疲憊，心情陡然明朗起來。
“千真萬確！江總管親口傳的旨，說讓夫人申時三刻從西華門進來。”春蘭肯定地點頭。
喬允禾看著春蘭手中空了的藥碗，精神彷彿也好了幾分。她
靠在引枕上，思緒卻有些飄遠。
半年……從一個小小的貴人，一躍成為嘉妃。
這是大晟後宮從未有過的殊榮，足以載入宮史。
可這潑天的富貴背後，是無數雙嫉妒、猜疑、甚至淬毒的眼睛，她已然成了所有人的眼中釘，肉中刺。
但這是她必須要走過的荊棘。
她期待著母親的到來。
說到底，她也不過是個剛滿十六歲的少女。
若在前世，此刻或許正承歡父母膝下，過著無憂無慮的日子。
可如今……她身陷這九重宮闕，每一步都如履薄冰，肩上背負著喬氏滿門的命運。
她曾想過把前世的事告訴父親母親，嚷父親早做打算，那她也不用踏進這宮門，但她也想過，若是裴琰真想除掉將軍府，那父親怎麽防範都是沒用的。
這一切，是因為裴琰的猜忌與製衡，是因為睿王裴錚的野心，是因為這吃人不吐骨頭的無情帝王家。
這條路，是她權衡利弊後自己選的，卻也是被裴琰一步步推著，逼著，走到了這風口浪尖，退無可退。
申時三刻，顧夫人在宮人的引領下，腳步匆匆地踏入了鹹福宮暖閣。
當看到女兒毫無血色地躺在錦被中，肩頭裹著刺眼白紗的模樣時，顧夫人所有的規矩禮儀都拋到了九霄雲外。
“允禾，”她一聲帶著哭腔的呼喚，幾步撲到床邊，緊緊握住了喬允禾冰涼的手。
滾燙的眼淚如同斷了線的珠子，再也止不住地往下掉。“我的女兒啊……怎麽傷成這樣了……疼不疼？啊？告訴娘，疼不疼？”
顧夫人手指顫抖著，想碰碰女兒的臉，卻又怕弄疼了她，隻能緊緊攥著她的手。
喬允禾本就強忍的傷痛，在母親滾燙的淚水和毫不掩飾的心疼麵前，瞬間化作了洶湧的酸楚，直衝鼻尖和眼眶。
她用力回握住母親的手，聲音哽咽：“娘親……女兒疼……女兒真的很疼……”
話未說完，自己的眼淚也控製不住地滑落下來，身體的劇痛加上心頭的委屈和見到至親的脆弱，讓她此刻隻想在母親懷裏痛痛快快地哭一場。
母女倆就這樣拉著手，一個無聲垂淚，一個低聲啜泣。
過了好一會兒，情緒才稍稍平複。
顧夫人仔細端詳著女兒的臉，心疼地替她擦去淚水：“瘦了……也憔悴了……這深宮裏……”
她欲言又止，最終隻化作一聲沉重的歎息，轉而說起家中的瑣事，父親顧將軍回府後如何擔憂，如何想遞牌子進宮卻被陛下以“靜養”為由擋了回來……絮絮叨叨的家常話，在這冰冷的宮殿裏顯得格外溫暖珍貴。
喬允禾貪婪地聽著，不時應和幾句，詢問著家中地近況，隻有在母親麵前，她才能短暫地卸下嘉妃的麵具，做回那個可以依偎在母親身邊的顧家女兒。
暖閣內，低語和偶爾的輕笑交織，驅散了藥味帶來的壓抑。
然而，溫馨的時光總是短暫。
窗外的天色漸漸暗沉，宮門下鑰的時辰快到了。
“夫人，時辰快到了……”一個內侍在門口小心翼翼地提醒。
暖閣內的氣氛瞬間凝滯。
顧夫人握著女兒的手猛地收緊，眼中滿是不捨與痛楚。
喬允禾的心也像是被一隻無形的手狠狠攥住，悶得發疼，她咬著下唇，強忍著不讓淚水再次決堤。
“娘親……您……該走了。”她聲音發顫，帶著濃濃的不捨，卻又異常清醒。宮規森嚴，不容逾越。
顧夫人深吸一口氣，猛地站起身，背對著女兒快速整理了一下儀容，聲音帶著強壓的哽咽和平穩：“好……娘親這就走了，你好好養傷，你爹……讓你放心，家裏……自有分寸。”
她不敢回頭，怕多看一眼就再也邁不動步子，最後那句“自有分寸”，說得格外用力。
說完，幾乎是逃也似的，在宮人的催促下，快步走出了暖閣。
腳步聲迅速消失在殿外，暖閣內重新陷入一片死寂。
那熟悉的、令人窒息的冰冷重新包裹了喬允禾。她維持著倚靠的姿勢，望著母親消失的方向，眼中的脆弱和溫情如同潮水般褪去，隻剩下深不見底的幽潭和一片冰冷的沉靜。
身體的劇痛此刻變得無比清晰。
她緩緩閉上眼，一滴冰冷的淚終究還是滑落鬢角，沒入錦枕。
母親的到來，像是一劑短暫的止痛藥，藥效過後，那深入骨髓的痛和對未來的隱憂，反而更加尖銳地啃噬著她的神經。
腰牌……睿王……安親王……裴琰的恩寵與疑心……顏貴妃的拉攏……還有父親那句“自有分寸”……
這條路，註定布滿荊棘。
她攥緊了拳，指甲深深陷入掌心，既然選擇了，就隻能走下去，在這深宮裏，為自己，也為喬家，搏一個生天。