收下那些賞賜後，喬允禾便在屋內稍作休息，傍晚時分，雪勢稍歇後。
喬允禾以“透透氣”為由，隻帶了春蘭，踏著薄雪走向禦花園深處那片覆雪的梅林。
行至一處僻靜的假山石後，一道挺拔如鬆的身影早已等在那裏，正是顧長青。
他穿著禁軍統領的玄色官服，腰間佩刀，在雪色與梅影間，顯得格外英挺冷峻。
“娘娘。”顧長青抱拳行禮，目光快速掃過四周。
喬允禾示意春蘭在遠處望風，自己則走近幾步，壓低了聲音，開門見山：“護國寺之行，本宮需你相助。”
她將那個精心策劃的“意外”計劃毫無保留地和盤托出。
顧長青聽著，濃眉緊鎖，眼神銳利如鷹隼。待喬允禾說完，他沉默片刻，才沉聲道：“娘娘此計……太過凶險。稍有不慎，便是萬劫不複。”
“本宮知道。”喬允禾的聲音平靜無波，帶著一種孤注一擲的決絕，“但這是本宮唯一的機會。晉位為妃，本宮纔有足夠的力量去做想做的事，護住想護的人。
顧將軍，你曾說過，願為本宮驅使，隻要不悖逆君父，不謀權篡位，本宮今日所求，隻是借一場‘意外’博一個護駕之功，絕不傷及陛下性命，更不會動搖國本。此事，你可願助我？”
顧長青看著她眼中那份不容動搖的堅定，看著她蒼白卻倔強的臉，彷彿又看到了當年將軍府裏那個會為受欺負的下人出頭、眼神明亮的小姐。
他胸腔中湧動著複雜的情緒，最終化為一聲低沉的承諾：“臣……遵命，定為娘娘安排妥當。”
他頓了頓，從懷中取出一方折疊整齊的素帕，小心展開，遞給喬允禾。
帕子裏，赫然包裹著一片燒焦的紙片，邊緣黢黑捲曲。
“娘娘請看，這是臣數日前，以巡查盤查之名，從一個江南來的絲綢商隊貨物夾層中‘無意’截獲的。”
顧長青的聲音壓得更低，帶著凝重，“信紙被焚毀大半，隻剩這幾個殘字。”
喬允禾屏住呼吸，湊近細看。昏暗的光線下，那幾個潦草而斷續的字跡如同鬼畫符：
“……陳事……安……王……怒……漕……銀……速……埋……”
落款處，隻有一個模糊的墨點。
“陳事”、“安王”、“漕”、“銀”、“埋”……
這幾個支離破碎的字眼，像淬了毒的冰針，狠狠紮進喬允禾的眼中，了，安親王裴昭，漕運，埋銀，這與小順子聽來的“漕船”之語，與陳敬之臨死前那聲絕望的“王爺”，瞬間在她腦中連成了一條清晰而恐怖的線索。
江南是安親王的封地，漕運的命脈起點，如果這一切背後是安親王在利用漕運之便轉移、銷贓，甚至直接參與分肥，那麽一切就都說得通了，那幾輛消失在城西的青布小車，載的恐怕就是通過漕運秘密運抵京城、尚未處理幹淨的“銀子”。
這封被倉促焚毀卻意外截獲的殘信，就是對方開始清理痕跡、甚至可能鋌而走險反撲的訊號，“埋銀”……他們要埋掉的，恐怕遠不止是銀子。
“顧將軍，你……”喬允禾猛地抬頭，眼中充滿了驚悸與擔憂。
“娘娘放心。”顧長青立刻明白她的擔憂，眼神沉穩銳利，“臣行事極為小心，是以‘例行公事，防患銷贓’為由進行的盤查，且那商隊已被控製，相關人員也已秘密看押，對方暫時應未察覺信已泄露…隻是，這也說明對方行事狠辣，狗急跳牆之下，恐生變故。”
他眼中閃過一絲精光：“娘娘方纔所言的‘意外’，正好…那些‘刺客’，就讓他們扮作被逼入絕路的漕運苦力！一則身份吻合，二則可將這場‘行刺’與安親王、睿王的勾當聯係起來，陛下遇險，必會徹查，屆時這殘信，便是指向他們最有力的鐵證，既能坐實娘孃的救駕之功，又能將陛下的怒火引向真正的隱患，可謂是一石二鳥之計。”
喬允禾的心劇烈地跳動著，她看著顧長青，重重點頭：“好，就按此計行事，顧將軍，一切就拜托你了，務必周全。”
她已將人體要害圖與青黛反複確認過，左肩胛骨下方，位置險要，血流如注，足以驚心動魄，卻又避開了所有致命髒器和大血管。
痛，是必然的。
但比起能抓住的權力，這點痛算什麽？
顧長青鄭重點頭：“臣明白，定不負娘娘所托。”
他收起殘信，再次警惕地掃視四周，迅速消失在假山石後幽暗的雪徑中。
除夕前夜，雪勢漸收，鹹福宮內燭火搖曳，空氣凝成冰坨。
“都記得了？”喬允禾的聲音壓得極低。
春蘭、青黛、小順子跪在冰冷地磚上，頭垂著。
“娘娘放心，”春蘭聲音繃緊，“您倒下，奴婢立刻撲上去，絕不讓旁人亂動，定讓娘娘無性命之憂。”
青黛臉色發白，眼神冷硬：“奴婢已知會郭太醫，他會將處理傷口的藥物都準備好”青黛還是擔心喬允禾，萬一喬允禾真出了意外，她的荷包還在喬允禾手裏呢，“那位置……劇痛鑽心，您……”
“痛不死就行。”喬允禾截斷她，語氣無波，隨後轉向小順子。
小順子“咚”地磕頭：“顧將軍的人動手時，奴才就擠在最前頭，看準時機，定把那‘漕工’的木腰牌踢到陛下腳邊，定讓陛下看見。”
喬允禾看著放在一旁衣掛上的吉服：“明日，隻許成，若有變故，千萬保全自身。”字字如鐵。
燭火“劈啪”爆開，映得她眼底一片寒潭。
翌日，雪後初霽，護國寺鍾聲撞碎寒意。
皇家儀仗蜿蜒山道，明黃旗幟獵獵。
裴琰玄黑袞服，十二旒冕，一步步踏上漢白玉階。
皇後緊隨，背脊挺得過分僵硬，顏貴妃、貞妃，舒嬪等魚貫其後，珠翠錦繡，掩不住眉梢眼底的謹慎。
喬允禾穿著昨日禦賜吉服，金線銀線織就的雲獸紋在稀薄日光下流轉冷光。
她走在妃嬪中段，目光如深潭，不動聲色掃過前方。
裴琰身側，落後半步。
一道蟒袍身影將她的目光吸引過去，睿王裴錚，前世便是他捏造了父親叛國的偽證。
前世抄家詔書，父親含淚的眼眸，母親冰冷的雙手……血腥碎片撞進腦海，恨意幾乎衝破堤壩。
她垂眼，將所有翻騰死死壓回眼底深淵，唯餘凍人的平靜。
今日，定要剜下他一塊肉。
冗長祭祀終於結束。
香煙繚繞中，裴琰步下高台，目光逡巡，落在武將佇列前端。
“喬卿。”聲音難得帶一絲溫和。
魁梧將軍應聲出列，單膝跪地：“臣喬百川，叩見陛下。”
“戍邊辛苦。除夕祭祀，召你回京，全你父女之念。”裴琰抬手示意起身，目光轉向喬允禾。
喬允禾欣喜，忙上前行禮謝恩。
“臣妾謝陛下隆恩。”喬允禾上前下拜，起身後快步走向闊別大半年的父親。
“爹爹。”這一聲，帶出幾分真切的哽。
“我的允禾，”喬百川看著華服加身、氣度已變的女兒，雙目不自覺的便紅了，他上下打量，“高了……清減了。宮裏……可順遂？”
千言萬語，終化作最樸實的問，目光在她臉上細細搜尋。
“女兒都好，陛下與娘娘待女兒甚厚。”
喬允禾壓下心頭酸澀驚濤，綻開溫婉笑顏，報喜不報憂，“爹在西北才叫辛苦，舊傷可曾複發？女兒日夜懸心……”
父女倆尋了寺中僻靜迴廊。
喬允禾細問西北起居軍務，喬百川絮叨家中瑣碎，叮囑謹言慎行。
喬百川粗糙大手幾次欲拍女兒肩，終礙於宮規，搓了搓手指，眼底欣慰不捨。
“娘娘……”日頭西斜，喬百川低歎，“該回鑾了。你在宮裏，好好的……爹在西北，才能安心殺敵。”
喬允禾聽著那聲“娘娘”，幾度哽咽哭出來，但終究也隻是點了點頭。
“爹放心。”喬允禾壓住眼底翻湧，隻餘溫順笑意，“您千萬保重。”
回鑾隊伍集結下山。
夕陽餘暉鍍暖山林，雪地碎光點點。
隊伍行速緩，鑾駕軟轎在前，官員侍衛宮人隨後。
喬允禾端坐軟轎，轎簾留一線縫。
心跳平穩有力，目光透過縫隙，精準捕捉地勢。
當隊伍行至一處山勢收窄、官道緊貼陡峭石壁的拐彎處，她捏著帕子的手，指節泛白。
前部剛轉過彎道，後部尚在狹窄區域。
“咻咻咻——”
刺耳破空聲撕裂傍晚寧靜，數支強弩毒蛇般自側麵陡坡密林激射而出，直指帝王鑾駕。
“有刺客！護駕！！”顧長青雷霆怒吼炸響。
弩箭釘入鑾駕前護衛馬頸，戰馬慘嘶倒地。
“陛下小心！”侍衛盾牆瞬間豎起，死護鑾駕，矢釘在盾上，悶響如雷。
七八個破爛灰褐短打、麵容黝黑如苦力的漢子，手持雪亮砍刀匕首，餓狼般自山坡猛衝而下。
他們目標極明確，無視護衛，眼中唯中心玄色身影。
“殺狗皇帝！還我血汗錢！！”領頭者雙目赤紅，吼聲淒厲絕望，口音濃重。
“漕幫兄弟，拚了！！”另一人嘶吼附和，砍刀瘋狂劈砍擋路侍衛。
“護駕！”顧長青一馬當先，長刀寒光一閃，劈翻衝在最前的“苦力”，殺伐果決。
更多禁軍蜂擁而上，纏鬥刺客。
刀劍碰撞、怒吼、慘叫響成一片
“啊——”妃嬪尖叫劃空。
軟轎被慌逃宮人衝撞得東倒西歪。
正當所有人注意力被正麵刺客吸引的刹那。
一道鬼魅黑影，竟從鑾駕側後方、山石陰影遮蔽的死角悄無聲息竄出，動作快如毒蛇，手中淬幽藍寒光短刃，直刺護衛身後裴琰後心，角度刁鑽，時機妙至毫巔，正是護衛視線轉換間隙。
“陛下——！！”裴琰側後方的貞妃尖叫破音。
千鈞一發之際。
一道纖細身影，如撲火飛蛾，帶著玉石俱焚的決絕，猛從斜刺裏撞向裴琰。
喬允禾彷彿早已預判這死角一擊，在盲區出現的刹那，已不顧一切撲上。
利刃入肉悶響，清晰瘮人！
閃著寒光的短刃，精準狠辣地紮進她左肩胛骨下方。
喬允禾隻覺得這刀子是這樣冰冷。
劇痛海嘯般席捲，喬允禾眼前一黑，被巨力帶得踉蹌，溫熱血如決堤洪水，瞬間噴湧，明黃吉服前襟染成刺目暗紅。
“嗯……”短促悶哼，她身體軟軟下倒。
“允禾！”裴琰猛地回頭，深不見底眸中掠過清晰驚愕！下意識伸手去撈。
那傷口的位置……左肩胛骨下！前世裴錚那淬毒的匕首，正是從這裏紮入，斷送了他的性命。
一股冰冷的寒意瞬間攫住心髒。
“娘娘——！”春蘭撕心裂肺哭喊炸響，狀若瘋狂撲上，使勁按著還在汩汩冒血的傷口。
就在此刻，變故陡生。
“喬姐姐！”哭腔驚呼，一道鵝黃身影竟比護衛更快衝破混亂，撲向喬允禾。
徐月怡，徐常在，她麵無血色，眼中唯那片擴散血漬，竟張開雙臂，欲用後背擋後續襲擊。
“蠢貨！回來！”裴琰厲喝，眼神驟寒。
徐常在撲到喬允禾身邊刹那，那死角刺客見未得手，便猛地拔刃帶出血雨，手腕一翻，毒刃如蛇信，閃電般刺向徐常在背心，狠辣絕倫。
在這生死一線之時。
“砰”的一聲，那刺客手中的匕首落地，徐常在看準時機，將匕首撿起緊緊握在手裏，但雙手卻止不住的顫抖。
與匕首落地的還有一個沉重的鎏金銅暖爐。
那暖爐砸在刺客手腕上，但刺客隻是愣了幾秒，便又用完好左手猛抽腰間備用匕首，借裴錚砸擊衝勢，身體如失控蠻牛，合身狠撞裴錚。
“噗嗤！”
匕首深沒入裴錚小腹。
“呃！”裴錚悶哼，俊臉瞬間扭曲，踉蹌後退，小腹錦袍迅被鮮血浸透。
“王爺！”貼身護衛目眥欲裂，長刀匹練斬下。
刺客重傷睿王，再無戀戰。
猛將裴錚推向護衛刀口，借反衝力，泥鰍般向後滑出，幾個起落沒入山坡密林。
“追！”顧長青暴喝，親帶人如狼撲去。
而正麵“漕工”刺客，在禁軍圍剿下死傷殆盡。
最後一名被長槍釘地的“苦力”，眼見無望，眼中閃過解脫獰笑，咬碎齒間毒囊，黑血溢嘴角，氣絕身亡。
廝殺聲止，唯餘呻吟、哭泣、喘息回蕩血腥空氣。
“太醫！傳太醫！快——！”江福海尖利變調嘶喊破死寂。
裴琰半抱著軟倒的喬允禾。
她臉白如紙，唇無色，肩下傷口汩汩冒血，明黃吉服浸透大半，粘稠熱血染紅龍袍袖口。
春蘭死捂傷口上方，雙手血紅，抖如落葉。
裴琰目光掃過那猙獰傷口的位置，前世瀕死的冰冷記憶如吐著信子的毒蛇一般纏繞上來，讓他抱著喬允禾的手臂無意識地收緊。
郭太醫滿頭大汗。
春蘭青黛配合剪開喬允禾傷口周圍吉服。
深可見骨、皮肉翻卷、仍滲暗紅血的傷口暴露時，周遭一片抽氣聲。
太醫迅速烈酒衝洗，敷止血藥粉，麻利包紮。
喬允禾身體劇痛中微搐，長睫緊閉，顯然是昏了過去，唯微弱呼吸證明活著。
另一邊，處理睿王傷口的太醫臉色凝重。
匕首入小腹，未傷要害，但創口深，失血多。
裴錚痛得臉色煞白，冷汗涔涔，唇緊抿，眼中滔天怒火屈辱。
混亂稍平，喬允禾傷口緊急處理，血暫且是止住了一些。
她被小心安置臨時鋪厚褥的軟轎內。
裴琰站轎前，玄黑龍袍下擺沾滿泥土暗紅血漬。
他沒看抬走的裴錚，目光如淬冰利劍，直刺軟轎旁跪著、驚魂未定的徐常在。
“徐氏。”聲音不高，如冰錐砸凍土，骨髓發寒的平靜，“方纔，為何衝向嘉嬪？”
徐常在猛一哆嗦，抬起毫無血色小臉，眼中殘留巨大驚恐，淚斷線般掉：“回陛下，臣妾……見喬姐姐受傷倒下，流那麽多血……嚇壞了，腦子空白……隻想著……不能讓刺客再傷喬姐姐，就……衝過去了……”
她語無倫次，渾身篩糠，驚嚇過度，言語間唯本能驚惶後怕，無絲毫作偽。
“你倒是倒是情深義重。”
他不再看徐常在，目光沉沉掠過混亂現場，最終定格在雪地一點反光處——那枚沾著泥汙血漬、刻有簡陋船錨和“漕工”二字的粗糙木牌。
它被踢到睿王方纔倒下的位置附近，異常刺眼。
“顧長青。”裴琰聲音陡然轉厲。
“臣在。”
顧長青渾身浴血，大步上前單膝跪地。
“即刻封鎖護國寺及下山各道，嚴查今日所有進出人員，尤其是與漕運相關者，給朕挖地三尺，也要把逃走的刺客揪出來，活要見人，死要見屍！”裴琰聲音冰寒，目光掃過那枚腰牌，“此物，連同現場所有屍首、兵刃，嚴加勘驗，朕要知道，是誰，吃了熊心豹子膽！”
“臣領旨！”顧長青聲音鏗鏘，起身迅速佈置。
“回宮。”
裴琰拂袖轉身，不再看任何人，大步走向喬允禾的馬車。
江福海見狀，連忙指揮宮人跟上。
回宮之路，氣氛比來時沉重百倍。
馬車內，裴琰看著還在昏迷的喬允禾。
方纔喬允禾擋刀時決絕撲出的身影、以及徐常在不顧一切撲過去的驚惶……在他腦中反複交錯。
他看著還在往外滲血的地方，左肩胛骨下……那個位置，曾是前世終結他性命的致命傷。
鹹福宮燈火通明，彌漫著濃重的藥味。
喬允禾被安置在暖閣床榻上，臉色依舊慘白，雙目緊閉。
除了郭太醫，裴琰還將李院判叫了來，兩人輪流把脈，低聲商議著方子。
春蘭和青黛寸步不離，眼睛紅腫。
裴琰坐在一旁，聽著太醫低聲回稟：“……娘娘傷處險要，失血過多，幸未傷及根本，但需好生靜養，切忌憂思勞神……那匕首被淬毒，所幸入肉不深，且娘娘吉服厚重，毒質侵染不多，臣等已用解毒湯藥內服外敷，應無大礙……”
“務必用最好的藥為嘉嬪醫治。”裴琰聲音聽不出情緒，“她何時能醒？”
“這……娘娘體弱，又受驚嚇，恐需些時辰，最遲明日……”
裴琰不再多問，讓太醫退下後，又叮囑春蘭：“嘉嬪若是醒了即刻來告訴朕。”
說罷，便拖著疲憊的身體往外走，走到宮門口，正遇被侍衛護送回宮的徐常在。
她似乎剛哭過，眼睛紅腫，見到裴琰，慌忙跪下：“陛下……”
裴琰見徐常在如此，道：“徐常在護持嘉嬪心切，其情可憫，賞玉如意一對，錦緞十匹。”
裴琰語氣平淡，卻帶著無形的壓力。
徐常在身體一顫，低聲應道：“臣妾……謝陛下恩典。”
她看著裴琰遠去的背影，又望了一眼燈火通明的鹹福宮暖閣方向，眼底深處掠過一絲複雜難辨的光芒，最終在宮女的攙扶下默默離開。
金華殿西暖閣。
裴琰換了常服，坐在禦案後。
顧長青肅立階下，身上血跡未幹。
“查清楚了？”裴琰聲音低沉。
“回陛下。刺客屍首共九具，皆著底層苦力短褐，麵容粗糲，手腳有厚繭，確似長期操持重體力者，所用武器為市井可見的砍刀、匕首，弩箭為軍中淘汰舊製，來源難查，唯一的活口……當場就服毒自盡了，那人齒間藏毒囊，是死士手段。”
顧長青語速平穩，“那腰牌，”他從懷中取出一個油布包，小心開啟，正是那枚“漕工”木牌，“木質普通，刻痕粗糙，船錨標記亦是民間漕幫常用符號，無特殊指向。但……”
他頓了頓，呈上一份名錄：“臣盤查今日隨行人員及護國寺周圍，發現三日前，有一支掛‘江南漕幫’旗號的小型商隊曾在山下驛站短暫停留，當日午後即離開，驛站夥計稱，那些人行色匆匆，出手闊綽卻神色警惕，時間、地點，過於巧合。”
“江南漕幫？”裴琰手指輕輕敲擊著桌麵，目光落在“江南”二字上，話鋒一轉，“睿王傷勢如何？”
“太醫回稟，睿王爺傷在腹部，雖深，幸未傷及髒腑，但需將養月餘，王爺受驚不小，頗為震怒。”
裴琰眼中寒光一閃：“震怒？是心虛吧，京城地麵，漕運之事，他裴錚能脫得了幹係？傳旨：睿王護駕有功，賜人參十支，東珠一斛，著其在府中好生靜養，無朕旨意，不必上朝。”
這聖旨名為恩賞，實為圈禁。
“是。”顧長青領命。
“那腰牌，給朕收好了。”裴琰目光掃過那粗糙的木牌，“還有，江南那邊，給朕盯緊點。安親王……朕倒要看看，他這年關，打算怎麽過。”
“臣明白！”
顧長青退下後，殿內隻剩下燭火燃燒的細微聲響。
裴琰拿起朱筆，在一份空白的晉位詔書上懸停片刻，最終落筆。
嘉嬪喬氏，忠勇護駕，功在社稷，著晉為嘉妃。