宮裏的日子終究是無聊的。
但日子太過無聊便會有人生出是非來。
這些日子喬允禾偶爾能聽到有幾句關於她“克主”、“不祥”的閑言碎語飄過。
臘月十五，一場突如其來的大雪覆蓋了金碧輝煌的皇城。
寒風卷著雪沫，刮在人臉上生疼。
宮道上的行人也不似往常一樣行色匆匆，因為雪天路滑，宮人們行走都小心翼翼的。
“娘娘！娘娘不好了！”春蘭臉色煞白，幾乎是跌撞著衝進鹹福宮暖閣，聲音帶著抑製不住的驚惶，“外頭……外頭傳遍了，說娘娘您是不祥之兆，生辰八字與宮中氣運相衝，克損龍脈，還說……還說欽天監已經算出，若讓您參與護國寺祭祀，恐會衝撞祖宗，招致災禍！”
喬允禾正對著小順子低聲交代著什麽，聞言，捏著茶盞的手指猛地收緊，骨節泛白。
她強行壓下心頭的驚濤駭浪，麵上隻掠過一絲愕然：“胡言亂語！何人如此大膽，竟敢編排這等誅心之言？”
她放下茶盞，指尖冰涼，“小順子，去打聽清楚，源頭在哪裏。”
小順子還沒來得及應聲，殿外已傳來江福海那標誌性的尖細嗓音：“皇上口諭——傳嘉嬪，即刻至承乾宮見駕。”
喬允禾的心猛地一沉。
看來這流言，不僅傳得快，更是精準地遞到了禦前，她深吸一口氣，迅速整理好儀容，壓下所有翻湧的情緒，臉上隻剩下被汙衊的驚怒與一絲恰到好處的惶惑不安。
“臣妾遵旨。”
承乾宮內，氣氛凝重得如同結了冰。
炭火燒得極旺，卻驅不散那股無形的肅殺。
裴琰高坐禦案之後，麵色沉靜如水，看不出喜怒。
皇後端坐左下首，神色端凝，眉宇間似乎帶著一絲憂慮。
顏貴妃坐在皇後對麵，目光掃過剛剛進殿行禮的喬允禾，麵上的神情十分複雜。
下首還坐著幾位高位嬪妃，惠妃赫然在列，低眉垂眼，一副謹小慎微的模樣。
禦案前，欽天監監正王滕之跪伏在地，身體微微發抖。
“嘉嬪，”裴琰的聲音不高，卻清晰地敲在每個人心上，“近日宮中有流言，言你生辰八字與宮中氣運相衝，乃至不祥，欽天監王監正，”他目光轉向地上跪著的人，“說說吧，你等觀測推演的結果如何？”
王滕之頭也不敢抬，聲音帶著顫：“回……回稟陛下，微臣率監內諸員連日推演……嘉嬪娘娘之生辰，確與太廟先祖之氣運略有相衝之象。若娘娘於祭祀大典時親臨太廟，恐……恐驚擾祖宗英靈，於國運……不利。”
他聲音越說越低，最後幾乎細不可聞。
“哦？”裴琰尾音微微上揚，聽不出情緒，“相衝？那依王監正之見，該如何化解？”
“回陛下，”王滕之似乎得了點底氣，聲音大了些，“化解倒也不難，隻需……隻需在除夕祭祀時，請嘉嬪娘娘迴避，莫要親見祖宗牌位，更莫要踏入太廟正殿範圍，隻在宮內的觀仙台祈福，如此，便可避開衝撞，保我大鄴國運昌隆！”
“荒謬！”
喬允禾猛地抬頭，聲音帶著被汙衊的憤怒與委屈，卻又保持著宮妃應有的克製。
她轉向裴琰，盈盈拜倒，目光清澈而堅定：“陛下，臣妾入宮前，內務府、禮部、欽天監皆按祖製嚴查過臣妾的出身、籍貫、生辰八字，若有半點不妥，臣妾焉能入得宮門？為何當時不說臣妾八字與祖宗相衝？偏偏在這祭祀大典前夕，突然冒出這等誅心之言，王監正此言前後矛盾，豈不是欺君之罪？臣妾懇請陛下明察，還臣妾一個清白！”
她言辭懇切，邏輯清晰，直指要害。
裴琰的目光落在她因激動而微微泛紅的臉頰上，深邃難辨。
就在這時，一直沉默的惠妃忽然開口了，聲音不大，卻像投入平靜湖麵的石子：“嘉嬪妹妹此言差矣。入宮時的覈查是覈查，可這命理氣運之事，玄之又玄，有時並非當時便能完全顯現。況且……”
她頓了頓，目光掃過殿內眾人，帶著一種“並非我有意提起，實在是事實如此”的無奈。
“妹妹入宮後，這後宮……似乎確實不太平了些。餘嬪、雲貴人接連被貶斥，賀常在假孕爭寵鬧得沸沸揚揚，淑妃娘娘那無妄之災毀了容貌，穎嬪更是膽大包天被廢……這一樁樁一件件，雖說是她們咎由自取，可……可似乎都或多或少與妹妹沾了些關係。妹妹難道不覺得……過於巧合了嗎？”
惠妃點到即止。
殿內瞬間一片死寂。
所有人的目光都聚焦在喬允禾身上，有探究，有懷疑，有幸災樂禍。
喬允禾看著惠妃一臉的擔憂，心中冷笑。
惠妃，這個平時不顯山不露水，依附於皇後的人，此刻竟成了捅向她的第一把刀。
她細數的這些事，樁樁件件都是事實，也的確都曾與她喬允禾有過交集。
這看似不經意的“巧合”羅列，比任何直接的指控都更惡毒。
“惠妃姐姐，”喬允禾看著惠妃，眼中含淚，聲音卻異常清晰，“姐姐此言，臣妾萬萬不敢當，餘嬪、雲貴人之事，乃陛下聖心獨斷，賀常在假孕，是太醫診脈有誤，後其自身行為失當，淑妃姐姐容顏受損，是穎嬪下毒導致，證據確鑿，人贓並獲，陛下當時皆有明旨論斷。姐姐如今將這些事都算在臣妾頭上，是何道理？難道姐姐是在質疑陛下的聖裁嗎？”
惠妃臉色一白，沒料到喬允禾反擊如此犀利，竟敢扯上質疑皇帝這頂大帽子。
她慌忙離座跪下：“陛下明鑒，臣妾絕無此意！臣妾隻是……隻是覺得諸多事端圍繞嘉嬪，恐非吉兆，絕非質疑陛下啊！臣妾一片忠心，隻為後宮安寧，陛下明察！”她聲音有些發顫。
“夠了。”裴琰忽然開口，聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，瞬間壓下了殿內所有的聲音。
他身體微微後靠，唇角竟勾起了一抹極淡的笑意，目光落在跪伏在地的惠妃身上，帶著玩味，又帶著一絲冰冷的審視。
“惠妃，”裴琰的聲音慢悠悠的，每個字都敲在惠妃心上，“你方纔細數了諸多事端，言下之意，是嘉嬪與這些事都脫不了幹係，乃不祥之兆，對吧？”
惠妃不敢抬頭，隻覺那目光如有實質，壓得她喘不過氣：“臣妾……臣妾不敢妄斷，隻是……隻是覺得過於巧合，心中不安，為陛下，為後宮計……”
“巧合？”裴琰輕笑一聲，那笑聲在寂靜的大殿裏顯得格外清晰，也格外瘮人。“餘嬪、雲貴人被貶，是朕親口下的旨意，證據是朕親自過目的。賀常在假孕，是孫太醫受人蠱惑所致。
淑妃毀容，朕當時就在場，乃是穎嬪嫉妒所致，搜出的東西就在朕眼前，你告訴朕，”裴琰的聲音陡然轉冷，如同淬了冰，“嘉嬪在其中，究竟做了何事？有何證據證明這些事是因她而起？還是說，”他身體微微前傾，目光銳利如刀，直刺惠妃，“你是在懷疑朕當初的判定？懷疑朕被嘉嬪矇蔽？或者……懷疑朕處事不公？”
“臣妾不敢！陛下息怒！”惠妃嚇得魂飛魄散，匍匐在地，聲音抖得不成樣子，“臣妾失言！臣妾愚鈍！絕無質疑陛下之意！請陛下恕罪！”
她磕頭如搗蒜，方纔那點“為後宮計”的底氣蕩然無存。
皇後適時開口，聲音溫婉平和，帶著安撫：“陛下息怒，惠妃也是一時關心則亂，言語失了分寸，她素來性子直，並非有意質疑陛下聖明。嘉嬪妹妹，”
她轉向喬允禾，目光溫和中帶著一絲不易察覺的探究，“你也莫要過於激動，惠妃所言，雖有不妥，但也是出於對後宮安寧的憂慮，這流言起得蹊蹺，欽天監的推算也在此刻出來，確實令人費解，隻是護國寺祭祀，關係國運，寧可信其有，不可信其無，妹妹為大局計，暫避一時，在偏殿誠心祈福，亦是功德無量。”
喬允禾心中冷笑，麵上卻是一片被逼到絕境的淒楚與倔強：“皇後娘娘，臣妾並非執拗，臣妾隻是惶恐，若今日因這等毫無根據的流言便剝奪臣妾祭祀先祖的權利，那日後宮中人人皆可效仿，以‘不祥’、‘相衝’之名構陷他人，這後宮還有何規矩體統可言？”
她看向跪在地上的欽天監監正，目光如炬，“本宮再問你一次！你今日所言，說本宮八字與祖宗相衝，需避開祭祀，究竟是依據天象推演所得，還是……受了何人指使，故意構陷本宮？！”
王滕之被她這一聲厲喝嚇得渾身一哆嗦，下意識地抬起頭，目光慌亂地在殿內眾人臉上掃過，尤其在顏貴妃身上停留了一瞬，隨即又飛快地垂下頭去，額頭重重磕在金磚上：“娘娘息怒！微臣……微臣隻是據實推演！絕無構陷娘娘之心啊！”
“據實推演？”裴琰的聲音再次響起，帶著一種令人心悸的平靜，“王滕之，抬起頭來，看著朕。”
王滕之顫巍巍地抬起頭，對上裴琰那雙深不見底的眼睛，隻覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂。
“朕再給你最後一次機會。”裴琰的聲音不高，卻字字如錘，“是誰，讓你在此時，丟擲這等‘推演結果’，構陷嘉嬪，阻撓其參與祭祀？”
殿內死一般的寂靜。空
氣彷彿凝固了，所有人的呼吸都屏住了，目光死死盯在王滕之身上。
王滕之的冷汗瞬間浸透了裏衣。
他嘴唇哆嗦著，眼神驚恐地亂瞟，最終，像是被無形的巨手扼住了喉嚨，他猛地指向了跪在一旁、麵無人色的惠妃。
“是……是惠妃娘娘！”他聲音嘶啞，帶著哭腔，像是抓住了最後一根救命稻草，“是惠妃娘娘指使微臣的，她給了微臣五百兩銀子，讓微臣在祭祀前編造嘉嬪娘娘八字不吉、需迴避祭祀的說辭！她說……她說隻要辦成此事，日後必有重謝！陛下！微臣一時糊塗！求陛下開恩啊！”
王滕之涕淚橫流，拚命磕頭。
“你胡說！！”惠妃如遭雷擊，猛地抬起頭，臉上血色盡褪，眼中全是難以置信的驚恐和怨毒。
她死死瞪著王滕之，又猛地轉向皇後，眼神充滿了被徹底背叛和拋棄的絕望。
“皇後娘娘！您……”她幾乎是撲過去，想要抓住皇後的衣擺。
“放肆！”皇後沈清漪臉色一沉，猛地拂袖甩開惠妃的手，厲聲嗬斥，“惠妃！你竟敢做出這等構陷妃嬪、擾亂祭祀的惡行，還敢攀咬本宮？簡直是喪心病狂！陛下麵前，豈容你如此失儀！”
她迅速撇清關係，眼神冰冷地看著惠妃，如同在看一個將死之人。
惠妃被皇後這一甩一喝，徹底懵了，癱軟在地。
她看著皇後那冷漠而威嚴的臉，再看看指著自己的王滕之，最後目光掃過麵無表情的裴琰和眼神冰冷的喬允禾，一股巨大的絕望和怨恨瞬間淹沒了她。
她知道，自己完了。
她被皇後推出來當了替罪羊，但她不甘心，就算是死，她也要拉個墊背的。
“哈哈哈……”惠妃忽然發出幾聲淒厲的慘笑，狀若瘋癲，“皇後！你好狠的心，分明是你……”
她指著皇後，就要不顧一切地喊出來。
“夠了！”裴琰猛地將手中的白玉茶杯重重磕在禦案之上。
“砰！”一聲脆響，蓋過了惠妃的嘶喊，也震得殿內所有人心髒驟停一瞬。
碎瓷四濺，溫熱的茶水潑灑在明黃的桌布上，迅速洇開一片深色的水漬。
整個承乾宮正殿，瞬間鴉雀無聲，落針可聞。方纔的爭吵、攀咬、哭泣，彷彿被這重重的一磕徹底掐斷了喉嚨。
裴琰緩緩站起身，他的臉上沒有任何暴怒的神情，隻有一片深不見底的冰冷，那目光掃過之處，連空氣都彷彿凍結了。
“惠妃林氏，”他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著不容置疑的判決，“構陷妃嬪，擾亂祭祀，其心可誅。著，褫奪封號，降為常在，即日起禁足於瑤華宮後殿，非詔不得出。
欽天監監正王滕之，欺君罔上，構陷宮妃，罪無可恕。革去所有官職，打入刑部天牢，嚴加審訊，務必查清其背後是否另有主使。”
他的目光最後落在強自鎮定的皇後身上：“皇後寧氏，統攝六宮，禦下不嚴，致使此等汙穢構陷之事發生，有失職之過，罰俸一年，禁足坤寧宮半月，靜心思過，無旨不得出宮門半步。”
判決既下，幹脆利落，沒有半分拖泥帶水。
惠常在徹底癱軟在地，連哭喊的力氣都沒了，眼中隻剩下死灰。
王滕之則像一灘爛泥，被侍衛拖了下去。
皇後臉色微白，起身深深福禮：“臣妾……領旨謝恩，管教不嚴，臣妾有愧，自當閉門思過。”
她聲音平穩，但那微微顫抖的指尖，泄露了她內心的波瀾。
“此事到此為止。”裴琰不再看任何人，聲音恢複了慣常的平淡，卻帶著一種無形的威壓，“再有敢妄議宮妃命格、傳播流言、擾亂祭祀者，無論何人，嚴懲不貸。”
他說完，拂袖轉身，玄色的龍袍下擺劃過一道冷硬的弧線，頭也不回地大步離開了承乾宮。
沉重的殿門在他身後合攏，隔絕了那令人窒息的帝王威壓。
殿內眾人，如同被解除了定身咒，卻依舊大氣不敢出。皇後深深看了一眼跪在地上的喬允禾，眼神複雜難辨，最終什麽也沒說，在宮人的攙扶下，也沉默地離開了。
顏貴妃臉上那點複雜神情早已消失，取而代之的是一絲後怕和忌憚。
她瞥了一眼喬允禾，也匆匆離去。其他嬪妃更是如蒙大赦，紛紛行禮告退。
轉眼間，偌大的承乾宮正殿，隻剩下喬允禾一人跪在冰冷的金磚地上，以及滿地的狼藉和空氣中尚未散去的肅殺之氣。
春蘭和青黛連忙上前攙扶。
喬允禾借著她們的力道緩緩起身，背脊挺得筆直，臉上看不出劫後餘生的慶幸，隻有一片沉靜。
她目光掃過地上碎裂的茶杯和那片水漬，又望向裴琰離去的方向，眼底深處掠過一絲冰冷的瞭然。
回到鹹福宮，喬允禾剛坐下喝了半盞熱茶壓驚，江福海便帶著浩浩蕩蕩的賞賜隊伍到了。
“嘉嬪娘娘金安。”
江福海臉上堆著恰到好處的恭敬笑容，指揮著小太監們將一個個紫檀木托盤擺放在殿內。
“陛下念及娘娘今日受了委屈，特命奴才送來新製的吉服一套，新衣兩身，另有東海明珠一斛，赤金頭麵兩套，蘇繡錦緞十匹，聊作安撫。陛下口諭，祭祀大典在即，娘娘務必好生休養，屆時務必打扮妥帖，以全禮數。”
托盤裏華光璀璨，那套吉服更是用金線銀線繡滿了繁複的祥雲瑞獸紋樣，一眼便知價值不菲。
喬允禾起身：“臣妾謝陛下隆恩。”
她臉上帶著恰到好處的感激與溫順。
起身後，她親自上前，將一個沉甸甸的錦囊不著痕跡地塞入江福海手中，聲音輕柔：“有勞江公公跑這一趟，風雪嚴寒，公公辛苦，這點心意給公公和底下的小公公們吃杯熱酒，暖暖身子。”
江福海捏了捏錦囊的分量，臉上的笑容更深了幾分，躬身道：“娘娘客氣了，都是奴才分內之事。娘娘好生歇著，奴才告退。”
送走江福海，殿內恢複了安靜。
喬允禾看著那堆賞賜，眼神冰冷。
這些賞賜分明就是裴琰體現自己權利的東西，他什麽都知道，宮中之事都在他的掌控之內，他隻是引而不發罷了。
護國寺，她非去不可。