裴琰的目光長久地看著喬允禾，喬允禾坦然迎視，眼神清澈，毫無閃躲。
這些時日相處下來，喬允禾早已敏銳地捕捉到裴琰的異常。
他對她的態度，絕非帝王對妃嬪的尋常寵愛，更像摻雜著某種她無法定義的、更深沉也更危險的情緒。
此刻，他的眼眸深邃如墨，清晰地映著她的倒影，眼底翻湧著她讀不懂的暗流。
從選秀那日起，裴琰就對她流露出一種不合常理的“熟悉”與“興趣”。
貴人位分、親賜封號、賜居未央宮這等恩寵……樁樁件件，豈是“一見鍾情”能敷衍過去的。
更何況，他是天子，是君王，心中自有丘壑，怎會無緣無故對一個人傾注這般心思，其中必有她尚未窺見的圖謀。
“陛下，臣妾明日便將舞譜送去教坊司。九韶祈福舞乃大晟國粹，理應傳承光大。”喬允禾聲音清越，打破了短暫的沉寂。
裴琰唇角勾起一抹淺淡的笑意，帶著一絲不易察覺的玩味：“好，允禾心係社稷，不愧朕的愛妃。”話音未落，他手臂一攬，將喬允禾帶入懷中，手掌在她肩頭輕拍，動作親昵，卻透著疏離的試探。“允禾如此聰慧，想必是喬將軍和夫人教導有方……朕該早些發現的。”語氣裏帶著真切的惋惜，彷彿錯過了稀世珍寶。
但喬允禾聽得分明，這話底下藏著機鋒。
她溫順地倚在他胸前，聲音平靜無波：“陛下現在發現也不遲，臣妾已是陛下的嬪妃，日後……定會給陛下帶來更多‘驚喜’。”
殿內再次陷入沉寂，唯有燭火燃燒發出的輕微劈啪聲，在空曠的殿內顯得格外清晰，似是繃緊了一條無形的弦。
良久，裴琰冰涼的指尖，輕輕點在喬允禾耳後那顆殷紅的硃砂痣上。“允禾耳後這顆痣，倒是別致，可是生來便有？”他問得漫不經心，像是隨口一問。
喬允禾呼吸一窒，瞬間又恢複如常，語帶一絲恰到好處的悵然：“是孃胎裏帶出來的，母親曾說，這是臣妾上輩子蒙冤泣血，今生凝結成痣……”她頓了頓，抬眼看向裴琰，唇邊漾開一抹淺笑，“不過母親的話，也作不得真，若真是血淚，合該在眼角纔是。”
裴琰沒有反駁，指腹在她細膩的耳垂上緩緩摩挲，聲音低沉：“五感相通，在耳後……倒也無甚稀奇。”
他順著喬允禾的話，為這顆痣的位置找了個看似合理的解釋。
此刻的裴琰，與萬壽節宴席上那位溫潤寬和的明君判若兩人。
此刻的他，多疑、深沉，每一句話都裹著試探的糖衣，每一個眼神都藏著審視的寒芒。
兩人看似親密依偎，暖閣內的空氣卻凝滯如冰，每一句對話都在無形的刀鋒上遊走。
“陛下，”喬允禾率先打破了這令人窒息的僵局，“天色已晚，您今日勞神，該早些安歇了。”她利落地起身，，“臣妾告退。”
“江福海！”裴琰揚聲喚道，聲音在寂靜中格外突兀，“你親自送嘉嬪回未央宮。後日是個吉日，著內務府即刻安排，後日便讓嘉嬪遷入鹹福宮，嘉嬪以後獨居此宮。”
“臣妾謝陛下隆恩。”喬允禾盈盈一拜，隨後便出了金華殿暖閣。
回到未央宮，東偏殿的燈火已暗，但正殿賢妃居所，卻依舊透出昏黃的光暈。
喬允禾腳步微頓，看向守夜的小太監小順子。
“賢妃娘娘還未安寢？”
小順子壓低了嗓子回稟：“回小主，賢妃娘娘剛回宮不久，顏貴妃娘娘就來了，兩位娘娘在殿內說了約摸一刻鍾的話，貴妃娘娘便離開了，之後……賢妃娘娘殿裏的燈就一直亮到了現在。”
喬允禾微微頷首，目光在那片光亮上停留一瞬，便轉身回到了自己的東偏殿。
一番梳洗後躺在榻上，月光如水傾瀉入殿。
然而，這一夜，喬允禾無論如何也睡不著。一個模糊而驚人的念頭在她心中盤旋，彷彿隔著一層濃霧，讓她既不敢觸碰，又無法忽視。
次日清晨，喬允禾身著新製的嬪位服製，去坤寧宮向皇後行叩拜大禮。
“臣妾叩見皇後娘娘，皇後娘娘吉祥萬安。”她的聲音清越平穩，姿態恭謹。
皇後端坐鳳座，雍容華貴，臉上帶著恰到好處的溫和笑意：“嘉嬪免禮，昨日你獻禮有功，這是你應得的，日後六宮姐妹要以嘉嬪為表率，替陛下排憂解難，盡心服侍陛下。”
“臣妾謹遵皇後娘娘教誨。”喬允禾與眾嬪妃再次叩首，方纔起身，坐到了嬪位該坐的位置上。
剛一入座，她能感覺到，有幾道目光如同芒刺，緊緊黏在她身上。
果然，皇後剛說了幾句場麵話，淑妃那特有的、帶著幾分慵懶又暗含鋒芒的嗓音便響了起來：“喲，瞧瞧咱們嘉嬪妹妹，這身吉服一穿，更顯氣度了。到底是陛下心尖兒上的人，這晉封的速度，可真是羨煞旁人呢。”
她輕抿一口清茶，眼波流轉，落在喬允禾身上，“妹妹還會跳那失傳已久的九韶祈福舞，嘖嘖，真是深藏不露啊，難怪能在萬壽節上一鳴驚人，得了陛下這般青眼。這份本事，我們這些在宮裏熬了多年的老人，可是拍馬也趕不上了。”
字字句句看似誇讚，實則句句帶刺，暗指喬允禾心機深沉。
喬允禾麵色平靜，唇邊噙著一抹得體的微笑：“淑妃姐姐謬讚了，九韶舞乃是臣妾祖母上教授，臣妾不過略懂皮毛，幸得陛下垂憐，皇後娘娘恩澤，纔有今日之幸。
姐姐們久居深宮，德容言功俱是典範，纔是臣妾該學習的。”
這時，一個令人意外的聲音插了進來。
素來與喬允禾不算親近，甚至曾對她頗有微詞的徐常在，今日竟一反常態，臉上堆滿了近乎諂媚的笑容：“嘉嬪姐姐何必這麽謙虛，您這份才情和福氣，那可是天賜的！嬪妾往日有眼無珠，若有言語不當之處，還望娘娘海涵。”
她語氣熱絡，姿態放得極低，與往日判若兩人。
徐常在的突然倒戈和奉承，讓殿內氣氛更加微妙。
蕭答應、李常在等人也紛紛開口，或真心或假意地道賀。
雲貴人說了幾句場麵話，如嬪則隻是淡淡地點了點頭。
賢妃坐在自己的位置上，一直保持著端莊的微笑，隻在喬允禾看過來時，才對她投來一個溫和鼓勵的眼神，彷彿真心為她高興。
請安結束，喬允禾剛回到未央宮東偏殿不久，訪客便絡繹不絕地來了。
先是徐常在，帶著一份不算貴重但心意十足的繡品，言語間極盡巴結。
喬允禾含笑應酬，不動聲色。
接著是蕭答應和李常在結伴而來，送了些時新瓜果點心，說了些恭喜的客套話，眼神裏卻難掩羨慕。
雲貴人稍後也到了，送了一支成色不錯的玉簪，態度不冷不熱，說了幾句場麵話便告辭。
如嬪位分較高，遣貼身宮女送了一份賀禮，是一套上好的文房四寶，附言道：“嘉嬪妹妹才情出眾，此物相贈，盼妹妹閑暇時怡情養性。”
午膳過後 ，賢妃便來了。
“嘉嬪妹妹大喜。”賢妃帶著溫婉的笑容走進東偏殿，身後跟著貼身宮女采荷，采荷手中捧著一個精緻的錦盒。“妹妹晉封之喜，姐姐特來道賀。一點薄禮，不成敬意。”她示意采荷將錦盒奉上。錦盒開啟，裏麵是一對水頭極足的翡翠鐲子，流光溢彩，一看便知價值不菲。
“賢妃姐姐太客氣了，如此厚禮，臣妾受之有愧。”
喬允禾連忙起身行禮。
“妹妹不必推辭，這都是我的一番心意，妹妹你且收著吧。”賢妃親熱地拉起喬允禾的手，“你我同住未央宮這些日子，姐姐是真心替你高興，遷宮在即，鹹福宮離這未央宮宮也不算遠，日後咱們姐妹更該常來常往纔是。”
她目光環視了一圈十分雅緻的東偏殿，帶著幾分感慨，“這屋子妹妹住了些時日，倒收拾得極好，說來，除了收拾這偏殿時，姐姐還沒好好看過妹妹的內室呢。”
她說著，竟自然地往內室方向走了幾步，目光掃過床榻、妝台。
“姐姐說笑了，不過是胡亂收拾一下，住的舒心而已罷了。”
喬允禾心中微動，麵上卻絲毫不顯，陪著賢妃在內室門口略站了站，采荷跟在賢妃身後半步。
賢妃並未久留，又說了幾句關切的話，諸如遷宮瑣事、需要人手幫忙盡管開口等，便帶著采荷告辭了。
臨走前，她狀似無意地拂過門邊案幾上的一隻青瓷花瓶，手指輕輕帶了一下瓶身。
整整一個上午，喬允禾都在迎來送往中度過。
春蘭和小順子將收到的賀禮一一登記入庫。
喬允禾麵上始終帶著得體的微笑，應對自如，心中卻已疲憊不堪，更隱隱感到一種山雨欲來的壓抑。
這些賀禮，無論真心假意，她照單全收，不漏絲毫破綻。
直到午後，喧囂才漸漸平息。
喬允禾屏退左右，隻留下心腹宮女春蘭和太監小順子。
她的臉色瞬間沉靜下來，再無半分在人前的溫婉笑意，眼底隻剩下一片冷冽的清明。
“春蘭，小順子，”她聲音壓得極低，帶著不容置疑的威嚴，“你們現在將這東偏殿裏裏外外、角角落落，給本宮細細地搜查一遍，任何不屬於這裏的東西，任何可疑之處，都給我找出來！”
春蘭和小順子見她神色凝重，心知必有大事，不敢怠慢，立刻行動起來。
兩人動作極輕，卻異常仔細。
從外間的桌椅案幾、博古架上的擺設、到內室的床榻、妝台、箱籠櫃子，甚至牆角、窗縫、床底、幔帳的褶皺，無一遺漏。
時間一點點流逝，殿內靜得可怕，隻有三人壓抑的呼吸聲和翻檢物品的細微聲響。
喬允禾端坐在外間的椅子上，手指無意識地敲擊著桌麵，眼神銳利如鷹隼，觀察著兩人的每一個動作和表情。
約莫過了一炷香的功夫，內室忽然傳來春蘭一聲極力壓製的低呼：“小主！”
喬允禾霍然起身，快步走進內室。
隻見春蘭臉色發白，手裏緊緊攥著一個東西，正從床榻內側靠近牆壁的縫隙裏掏出來。
那是一個男子的荷包。
布料是宮中侍衛常用的靛藍色粗棉布，針腳細密，上麵繡著簡單的雲紋圖案，樣式普通，正是宮內低階侍衛常佩戴的那種。
荷包半舊不新，看起來像是用了一段時間後“不小心”遺失的。
喬允禾的心猛地一沉，一股寒意瞬間從腳底竄上脊背。
她接過那荷包，指尖冰涼。
這東西出現在她的寢殿，尤其是床榻內側如此隱秘的位置，其用心之險惡，昭然若揭。
若是被人“無意”發現，私通侍衛的罪名足以讓她萬劫不複，甚至牽連家族。
“在哪裏找到的？”她的聲音冷得可怕。
“回小主，”春蘭的聲音帶著後怕的顫抖，“就在……就在床榻最裏頭，靠牆的縫隙裏，塞得很深，不仔細摸根本發現不了。”
喬允禾攥緊了那荷包，指節泛白。
她強迫自己冷靜下來，細細思索今天來的人，和她們的舉動。
前來道賀的人雖多，但除了賢妃，其他人大多隻在外間停留，宮女太監更是隻到門口。
唯有賢妃和她身邊的采荷，進了內室，並且停留了片刻。
賢妃當時看似隨意地走動、打量，甚至靠近了床榻……
她離開前，那個看似不經意的拂過花瓶的動作……會不會是某種掩護，或者隻是為了分散自己的注意力？
采荷當時緊緊跟在賢妃身後，位置恰好能遮擋住賢妃朝向床榻一側的部分動作。
更重要的是，賢妃和她同住未央宮，東偏殿的人手都在忙著應付訪客和清點賀禮，賢妃若想趁人不備，指使心腹甚至親自下手，將東西塞進那個隱秘的角落，機會簡直太多了。
還有昨夜……顏貴妃深夜來訪，賢妃殿內燈火通明直至深夜，今日賢妃的舉動，是否就是昨夜密談的結果。
這位後宮位分僅次於皇後的貴妃，一直對她這個新晉寵妃心存忌憚。
昨夜密談，極有可能就是顏貴妃在挑撥，或者她們本就是同一派係，聯手佈局。
而賢妃……這個表麵上溫和可親、甚至在她初入宮時“好心”提醒她“小心貴妃”的姐姐，原來那所謂的提醒，本身就是計謀的一部分。
是反向的鋪墊，是為了撇清嫌疑，是為了讓喬允禾在事發後不會第一時間懷疑到她頭上，好一個“明哲保身”，實則包藏禍心。
她們利用同住一宮的便利，利用喬允禾遷宮前人心浮動、事務繁雜的空檔，精心策劃了這場栽贓，她明日遷入鹹福宮，這個荷包在“舊居”被發現，她更是百口莫辯。
喬允禾隻覺得一股冰冷的憤怒和徹骨的寒意席捲全身。
她看著手中這個粗糙的、卻足以致命的荷包，彷彿握著一條毒蛇。
這宮裏的水，比她想象的還要深，還要渾，還要毒。
所謂的姐妹情深，不過是裹著蜜糖的砒霜；表麵的平和之下，是隨時準備噬人的暗流與陷阱。
她深吸一口氣，強行壓下翻騰的心緒，眼神變得異常銳利和堅定。
既然她們出手了，那這場無聲的戰爭，便正式開始了。
“春蘭，小順子，”她的聲音恢複了平靜，卻帶著不容置疑的力量，“今日之事，爛在肚子裏，對誰也不許提起半個字，這個荷包……”她掂量著手中的燙手山芋，眼中寒光一閃，“先收起來，藏好，本宮自有計較。”
她望向窗外，未央宮正殿的方向，賢妃居所的窗欞在午後的陽光下反射著刺目的光。
喬允禾的唇角，緩緩勾起一抹冰冷而決絕的弧度。