建安十九年三月初九，辰時，洛陽太學明堂。
三百名考生已經就座，明堂內鴉雀無聲。但所有人的目光，都集中在明堂正中那四隻巨大的木匣上。
木匣高一尺，寬兩尺，長三尺，用上等梓木製成，通體朱漆，泛著暗紅的光。每一隻木匣上，都貼著三道封條，封條上蓋著“太學”“尚書檯”“禦史台”三枚官印。
這是將作監新製的“雙層封匣”。
考生們不知道那木匣裡裝的是什麼。但他們知道，今天考的是律學。試題就封在那木匣裡。
明堂正前方的高台上，劉宏端坐。他的身後，站著尚書令荀彧（剛從南中返回）、禦史大夫陳群、將作大匠陳墨。
陳墨的目光，落在那四隻木匣上。
為了這四隻木匣，他整整忙了三個月。
木匣分內外兩層。外層是普通的木匣，考生姓名寫在外層木匣的封條上。內層是另一隻稍小的木匣，裡麵裝著謄抄好的試卷副本。考官閱卷時，隻看到內層的試卷副本，不知道考生姓名。
這還不算最精妙的。最精妙的是，內外兩層木匣的鑰匙，分彆在兩個人手裡。外層鑰匙在太學祭酒盧植手中，內層鑰匙在尚書令荀彧手中。兩人同時在場，才能開啟全部木匣。
陳墨看著那四隻木匣，心中湧起一股複雜的情緒。
他知道，有了這四隻木匣，那些想靠家世、靠關係、靠錢財買通考官的人，就無計可施了。
辰時正，鐘鼓齊鳴。
劉宏站起身，走到那四隻木匣前，親手撕下第一道封條。
然後，他退後一步，示意盧植上前。
盧植掏出鑰匙，開啟外層木匣。木匣裡，是四隻稍小的木匣，每一隻上都貼著一張紙條。紙條上寫著一個名字——那是負責為這間考場謄錄試卷的四名書吏的名字。
盧植取出那四隻小木匣，交給劉宏過目。劉宏點點頭，示意他繼續。
盧植開啟第二道封條，取出裡麵的試卷。
那是一卷卷竹簡，用絲繩捆紮得整整齊齊。每一卷竹簡上，都貼著一張紙條，紙條上寫著考生的姓名、籍貫、報名號。
盧植把這些試卷，交給早已等候在一旁的四名書吏。
四名書吏接過試卷，立刻開始謄錄。
他們的任務，是把每一份試捲上的內容，原封不動地抄寫到新的竹簡上。抄完後，新的竹簡不寫考生姓名，隻寫一個編號。然後，這些謄抄本被裝入內層木匣，貼上封條，交給考官。
而原卷，則被重新封存，等名次排定後，再拿出來覈對。
整個過程，井然有序，冇有一絲混亂。
考生們看著這一切，有的人眼中閃過敬畏，有的人眼中閃過絕望。
一個穿著錦袍的年輕人，臉色鐵青。他叫袁照，是司徒袁逢之子，汝南袁氏的嫡係子孫。他原本以為，憑著他家的勢力，無論考得如何，都能名列前茅。
可現在……
他盯著那些木匣，盯著那些封條，盯著那些謄錄試卷的書吏，心中湧起一股前所未有的恐慌。
他不知道，自己的名字，會被封在哪隻木匣裡。
他不知道，考官看到的那份試卷，會不會是謄抄本。
他不知道，那些謄抄本上的字跡，會不會被人認出來。
他隻知道，從今天起，所有的門第、所有的關係、所有的錢財，都派不上用場了。
試卷分發完畢，考試正式開始。
第一場，考律學。
試題刻在竹簡上，每份試卷的試題都一樣。但考生們不知道的是，這些試題，都是從《漢律》中精心挑選的案例。
第一道題：
“建安十七年，青州有民張甲，因田產糾紛，毆傷同裡李乙。李乙傷重，三月後死。縣衙擬按‘鬥殺’論罪，張甲不服，上訴郡守。問：郡守當如何判決？依據何在？”
第二道題：
“建安十六年，揚州有吏王丙，收受商人賄錢五千貫，為商人虛報貨值，偷逃關稅。事發後，王丙退贓，並舉報同僚三人。按《盜律》，受賄者斬。但王丙有自首、立功情節，當如何處置？”
第三道題：
“建安十五年，幽州邊軍士卒趙丁，因糧草不濟，盜取軍糧一石，分與同伍五人。事發後，軍法官擬按‘盜軍糧’論罪，斬。但趙丁辯稱，事出無奈，且所盜糧分與同袍，未私用。問：軍法官之判決，是否妥當？”
一共十道題，全部是真實案例改編。考生需要做的，是根據《漢律》條文，寫出自己的判決意見。
張華坐在考場角落裡，看著那些試題，心中暗暗吃驚。
這些案例，他都見過。有的是他從暗行禦史的卷宗裡看到的，有的是他從度支尚書的案牘裡翻出來的，有的是他從太學的案例集裡讀到的。
但考生們不知道。他們隻能憑藉自己對《漢律》的理解，一條一條地分析，一字一字地推敲。
他抬起頭，目光掃過那些考生。
有的在奮筆疾書，有的在凝神思索，有的在翻看隨身攜帶的《漢律》抄本——那是允許的，因為律學考試可以帶書。
那個寒門子弟，正低頭寫著什麼。他的筆很快，彷彿那些答案早就爛熟於心。
張華看著他，嘴角浮起一絲笑意。
考試進行了兩個時辰。
申時三刻，交卷。
三百份試卷，被當場密封，貼上封條，送進太學後堂。
四名書吏，開始連夜謄錄。
他們每個人負責七十五份試卷。每份試卷都要原封不動地抄寫一遍，一個字都不能錯，一個符號都不能漏。
抄完後，原卷封存，謄抄本裝入內層木匣，貼上封條，蓋上官印。
整個過程，有禦史台的人全程監督。
三天後，所有試卷謄錄完畢。
三百份謄抄本，整整齊齊碼在架子上。每份謄抄本上，隻有編號，冇有姓名。
考官們入場了。
一共十名考官，都是從各曹抽調的資深官吏。他們不知道這些試卷是誰寫的，不知道這些編號對應誰，隻知道按照試卷的質量，排出名次。
第一名，編號甲字零零柒。
第二名，編號甲字零貳叁。
第三名，編號甲字壹壹伍。
……
十名考官，爭論了整整兩天。有的認為這篇好，有的認為那篇好，爭得麵紅耳赤。
最後，他們終於達成一致，排出了五十人的名次。
名次排定後，盧植和荀彧同時到場，開啟內層木匣，取出謄抄本，再開啟外層木匣，取出原卷。
一覈對，編號甲字零零柒，對應的是……
盧植的手，微微發抖。
他抬起頭，看著荀彧：
“荀尚書，您猜，這第一名是誰？”
荀彧微微一笑：
“盧祭酒，您還是說吧。”
盧植深吸一口氣，念道：
“第一名，南陽郡涅陽縣，張機。”
張機。
那個刺血上書、斷四指的寒門學子。
那個被劉宏破格錄入暗行禦史的年輕人。
那個跟著陳群學查案的醫者。
荀彧的眼睛，亮了：
“是他？”
盧植點點頭：
“是他。十道題，他全答對了。不僅答對了，還引用了三個我們都冇注意到的律法條文。這份試卷，當之無愧的第一。”
荀彧沉默片刻，忽然笑了：
“盧祭酒，您知道這意味著什麼嗎？”
盧植道：
“意味著，從今以後，寒門子弟，有了出頭之日。”
名次公佈那天，太學門口圍滿了人。
張機的名字，高居榜首。
那個刺血上書、斷四指的寒門學子，成了人人議論的焦點。
有人敬佩，有人嫉妒，有人不服，有人憤怒。
袁照站在人群中，臉色鐵青。
他考了第二十三名。雖然也錄取了，但遠不如他預期的好。
他原本以為，憑他的家世，憑他請的那些名師，憑他讀的那些典籍，怎麼也能考進前十。
可現在，他不僅冇進前十，還被一個斷指的寒門子壓了一頭。
他攥緊拳頭，指甲深深嵌入掌心。
“袁兄。”旁邊一個錦衣子弟低聲道，“那個張機，聽說以前是太醫署的醫工，後來進了暗行禦史。他怎麼會懂律學？”
袁照冷笑：
“誰知道？說不定是暗行禦史幫他作弊！”
另一個子弟道：
“不可能。糊名謄錄，雙匣封存，他怎麼作弊？”
袁照語塞。
他恨恨地瞪了一眼那個名字，轉身離去。
當夜，宣室殿。
劉宏麵前，擺著那份錄取名單。
張機，第一名。
他看著那個名字，嘴角浮起一絲笑意。
“陳墨。”他開口。
陳墨跪在一旁：
“臣在。”
劉宏道：
“你那雙層封匣，立了大功。”
陳墨叩首：
“臣不敢居功。這是陛下聖明，諸臣協力。”
劉宏搖搖頭：
“朕知道，冇有你那雙層封匣，這考試，就還是門閥的天下。有了你那封匣，寒門子弟，纔有出頭之日。”
他站起身，走到窗前，望著窗外的夜色：
“陳墨，你知道嗎，朕等這一天，等了很久了。”
陳墨冇有說話。
劉宏轉過身，看著他：
“從今以後，每年一次分科取士。糊名謄錄，雙匣封存。朕要讓那些寒門子弟，有一條堂堂正正的路。”
陳墨重重叩首：
“陛下聖明！”
當夜，太學後堂。
三百份原卷，還封存在架子上。那些木匣，靜靜地立著，在月光下泛著幽幽的光。
一個黑影，悄悄潛入。
他走到架子前，伸出手，想取下一隻木匣。
但他的手指剛碰到木匣，忽然停住了。
木匣上，不知何時，多了一樣東西。
一塊骨片。
巴掌大小，上麵刻著三條波浪，一個太陽。
還有一行小字：
“匣可封，心難封。”
黑影盯著那行字，看了很久。
然後，他轉身，消失在黑暗中。
月光下，那塊骨片靜靜地躺著，和那些木匣一起，等待著明天的到來。