建安十九年二月初二，龍抬頭，洛陽城南，定鼎門外。
晨霧還未散儘，城門口已經圍滿了人。告示牌前，裡三層外三層，擠得水泄不通。有人踮起腳尖，有人爬到路邊的石獅子上，有人乾脆把孩子扛在肩上，隻為了看清那張新貼的告示。
告示上用硃筆寫著幾行大字：
“奉旨：太學增設‘分科取士’試點，設經學、律學、算學、策論四科。凡太學生及各地舉薦者，均可報名。試卷密封，糊名謄錄，擇優錄取。中選者，授尚書檯、禦史台、諸曹令史。欽此。”
人群中爆發出陣陣驚呼。
“分科取士？什麼叫分科取士？”
“就是分四科考！經學、律學、算學、策論！你想考哪科就考哪科！”
“那和察舉有什麼區彆？”
“察舉是靠人舉薦，這個是憑本事考！考上了直接進尚書檯、禦史台！”
“真的假的？那些門閥子弟，還能靠家世嗎？”
“糊名謄錄！卷子上不寫名字，考官不知道你是誰！家世再大，也幫不上忙！”
一個穿著破舊短褐的年輕人，擠在人群最前麵，盯著那張告示，眼睛亮得像兩盞燈。
他叫張華，南陽郡涅陽縣人，寒門出身。去年策論考試，他寫了五千言，從漕運到邊塞，從隱田到貪腐，條條切中時弊，被破格提拔為尚書檯令史，秩六百石。
但他是少數。更多的寒門子弟，還在太學裡苦熬，等著那一年一次的察舉機會。而察舉，十個名額有八個被門閥子弟占去。
現在，機會來了。
“分科取士……”他喃喃道，“不分門第，隻憑本事……”
他轉身擠出人群，一路跑回太學。
他要把這個訊息，告訴所有寒門子弟。
訊息傳開，太學沸騰了。
明堂前的廣場上，聚滿了人。寒門子弟們圍在一起，興奮地議論著。門閥子弟們則三三兩兩站在遠處，麵色陰沉。
一個穿著錦袍的年輕人大聲道：
“分科取士？考上了直接進尚書檯？這不是胡鬨嗎？尚書檯是什麼地方？是咱們這樣的人進的？”
旁邊一個同樣錦衣的子弟冷笑：
“怕什麼？考就考。那些寒門子，能考得過咱們？咱們從小請名師，讀經典，他們呢？一邊讀書一邊給人抄書，能有什麼本事？”
另一個子弟點頭：
“就是。讓他們考，考不上，正好死了這條心。”
寒門子弟那邊，氣氛卻熱烈得多。
一個瘦高的年輕人站在石階上，高聲喊道：
“諸位！機會來了！陛下給了咱們一條路！隻要咱們考得好，就能進尚書檯、禦史台！和那些門閥子弟平起平坐！”
人群中爆發出歡呼。
“對！考！”
“我就不信，咱們比他們差！”
“我律學學得好，我考律學科！”
“我算學行，我考算學科！”
那個瘦高的年輕人，正是張華。
他看著那些興奮的麵孔，心中湧起一股熱流。
他想起自己當年，為了進太學，求了多少人，吃了多少苦。他想起那些門閥子弟看他的眼神，像看一隻螻蟻。
現在，終於有一條路，可以讓所有寒門子弟，堂堂正正地走進去。
他握緊拳頭，喃喃道：
“這一次，咱們一定要爭口氣。”
二月初十，太學明堂。
劉宏親自來到太學，宣佈分科取士的具體規則。
明堂正中，擺著四張長案。每張案上，都放著一卷竹簡，上麵寫著該科的考試範圍和錄取名額。
經學科：考試範圍包括《詩》《書》《禮》《易》《春秋》五經。錄取名額十人。
律學科：考試範圍包括《漢律》《二年律令》及曆代案例。錄取名額十人。
算學科：考試範圍包括《九章算術》《周髀算經》及實際應用。錄取名額十人。
策論科：考試範圍包括時務、邊防、漕運、吏治等實際政務。錄取名額二十人。
四科合計，錄取五十人。
台下，數百名太學生屏息凝神，聽著劉宏的每一句話。
劉宏說完規則，目光掃過眾人，緩緩道：
“諸生，朕設這四科，隻為一件事——讓有本事的人，能上來。”
他頓了頓，聲音提高：
“從今以後，不管你是寒門還是豪門，不管你是世家還是平民，隻要你有本事，朕就用你。冇本事的人，就算你爹是司徒，是太常，是九卿，也彆想進尚書檯。”
台下，寒門子弟們眼睛發光，門閥子弟們臉色鐵青。
劉宏繼續道：
“試卷密封，糊名謄錄。考完後，卷子上的名字全部封存，由專人謄抄一遍。考官看的是謄抄本，不知道是誰寫的。等名次排定，再拆封覈對。”
他指著旁邊幾案上擺著的竹簡和封泥：
“這就是密封之法。卷子寫好，當場封入竹筒，貼上封條，蓋上印章。任何人不得私自拆封。違者，以欺君論處。”
台下，一片驚歎。
“這……這怎麼作弊？”
“名字都封起來了，考官不知道是誰，怎麼徇私？”
“厲害！這個厲害！”
劉宏看著那些驚愕的麵孔，嘴角浮起一絲笑意：
“諸生，朕給你們一個公平的考場。能不能考好，就看你們自己的本事了。”
接下來的一個月，太學裡燈火通明，日夜不休。
寒門子弟們拚命苦讀。有的抱著《九章算術》反覆演算，有的把《漢律》背得滾瓜爛熟，有的對著地圖研究邊防、漕運，有的把五經翻得頁頁起毛。
張華也加入了備考的行列。他雖然已經在尚書檯任職，但主動請纓，幫那些寒門子弟輔導策論。
每天晚上，他都坐在太學的一間偏房裡，給十幾個年輕人講解時務。
“你們看這道題。”他指著牆上掛的一幅地圖，“這是幽州邊防。如果鮮卑人從這兒進攻，咱們該怎麼守？”
一個年輕人舉手道：
“用烽火傳訊，調冀州兵救援。”
張華點頭：
“對。但調兵要多久？糧草從哪兒來？如果冀州兵來不及，怎麼辦？”
年輕人想了想：
“用冰城？太子殿下在薊縣用過的那招。”
張華笑了：
“對。但冰城隻能在冬天用。如果夏天呢？”
年輕人語塞。
張華道：
“所以，光背兵法冇用，得想。把每一種可能都想到，把每一種對策都想好。這樣，上了考場，才能寫出讓考官眼前一亮的文章。”
另一個角落裡，幾個算學科的學子正圍著一堆算籌，激烈爭論著。
“你這道題算錯了！九章算術裡說了，盈不足術是這樣用的！”
“你才錯了！我算了三遍！”
“再算！再算！”
律學科的學子們，則埋首在一堆竹簡裡。那些竹簡上，抄滿了各種案例——有田產糾紛，有命案疑雲，有貪墨舞弊，有官吏受賄。他們要做的，是從這些案例中找出律法依據，寫出判決意見。
夜深了，太學的燈火，卻從未熄滅。
三月初十，辰時，太學明堂。
三百名考生，按科目分列四區，跪坐在蒲團上。每人麵前一張矮幾，幾上有筆墨竹簡。
明堂正中，擺著四隻紫檀木匣。匣裡裝著的，是密封的試卷。試卷用竹簡寫成，捲成一卷，封入竹筒，貼上封條，蓋上“太學”官印。
辰時正，鐘鼓齊鳴。
劉宏親自來到考場，站在高台上，看著那些緊張的麵孔。
“開封。”他下令。
四名考官上前，撕下封條，開啟竹筒，取出試卷。
試卷當場分發。
張華站在台下，看著那些考生接過試卷，開始答卷。有的奮筆疾書，有的凝神思索，有的眉頭緊皺，有的嘴角帶笑。
他忽然想起自己去年參加策論考試時的情景。
那時候，他也是這樣，緊張，期待，又帶著一絲不安。
現在，他看著這些人，心中湧起一股莫名的感慨。
“張令史。”身邊一個年輕人低聲道，“您說，咱們能考上嗎？”
張華轉過頭，看著那張年輕的臉。
那是一個寒門子弟，家裡世代種田，靠著自己的努力，考進了太學。他的眼睛很亮，像兩盞燈。
張華拍拍他的肩：
“能。隻要你有本事，就一定能。”
那年輕人用力點頭，轉身走進考場。
申時三刻，考試結束。
三百份試卷，被當場密封，貼上封條，送進太學後堂。
接下來的三天，考官們將閉門閱卷。等名次排定，再拆封覈對。
考生們走出考場，有的興奮，有的沮喪，有的平靜，有的焦慮。
那個寒門子弟走到張華麵前，深深一揖：
“張令史，多謝您這些天的輔導。學生……學生儘力了。”
張華扶起他：
“儘力就好。等結果吧。”
那年輕人點點頭，轉身離去。
張華望著他的背影，久久不語。
他不知道，這個年輕人，能不能考上。
但他知道，從今以後，太學裡，會有越來越多這樣的年輕人。
當夜，太學後堂。
三百份試卷，整整齊齊碼在架子上。每份試卷都封在竹筒裡，貼著封條，蓋著印章。
一個黑影，悄悄潛入。
他走到架子前，伸出手，想取下一份試卷。
但他的手指剛碰到竹筒，忽然停住了。
竹筒上，不知何時，多了一樣東西。
一塊骨片。
巴掌大小，上麵刻著三條波浪，一個太陽。
還有一行小字：
“科舉可試，人心難試。”
黑影盯著那行字，看了很久。
然後，他轉身，消失在黑暗中。
月光下，那塊骨片靜靜地躺著，和那些試卷一起，等待著明天的到來。