建安十七年十月二十，辰時，白狼山烽燧。
晨霧還未散儘，烽燧頂上已經煙氣沖天。不是一道兩道，而是十幾道煙柱同時升起，青的、黃的、黑的、白的，還有各種中間色，繚繞糾纏，像一群狂舞的妖蛇。那景象，彆說鮮卑探子看不懂，就連守了二十年烽燧的老卒趙大，也看得目瞪口呆。
陳墨站在烽燧頂上，身邊擺著幾十個陶罐。罐裡裝著他讓人從各地蒐集來的“燃料”——狼糞、硫磺、鬆香、艾草、乾牛糞、浸過油的麻布、甚至還有幾樣從煉丹道士那裡討來的稀奇古怪的礦石粉末。
他要做的，是把這些燃料按不同比例混合，燒出不同顏色的煙。而且，要能複製，要能標準化，要讓邊關每一個烽燧都能燒出同樣顏色的煙。
他拿起一捧狼糞，碾碎，過篩，得到一堆灰褐色的粉末。這是基礎燃料，狼糞燒出來的煙濃而直，是烽火的根本。
他又拿起一塊硫磺，敲碎，研磨成粉。硫磺粉是青黃色的，燒出來的煙也是青黃色的。
他把狼糞粉和硫磺粉按十比一的比例混合，裝進一隻小陶罐裡，點燃。
煙柱沖天而起，顏色是淡淡的青黃。比純硫磺燒出來的淺，比純狼糞燒出來的多了幾分青色。
他拿起筆，在一卷空白的竹簡上記下：
“狼糞十份，硫磺一份，煙色淡青。”
然後又按八比二的比例混合，點燃。
這次的煙，顏色深了一些，青中帶黃，像是秋天的艾草。
再記：
“狼糞八份，硫磺兩份，煙色青黃。”
六比四，五比五，四比六，二比八……
一罐一罐地點，一道一道地記。煙氣嗆得他連連咳嗽，眼睛被熏得通紅，但他渾然不覺，隻是不停地記，不停地算。
趙大站在一旁，看得心疼：
“陳大匠，您歇會兒吧。這都燒了兩個時辰了，您一口水都冇喝。”
陳墨搖搖頭：
“不能歇。鮮卑人不會等咱們。”
他指了指遠處那三道假煙的方向：
“他們能破咱們的烽火一次，就能破第二次。咱們得搶在他們前麵，把這新法子練熟。”
整整三天，陳墨冇有離開烽燧頂。
他試了狼糞與硫磺的三十七種配比，試了狼糞與鬆香的二十五種配比，試了狼糞與艾草的十九種配比，還試了三種燃料混合的無數種可能。
三天裡，白狼山烽燧頂上，煙氣從未斷過。附近的百姓遠遠看著，還以為鮮卑人打過來了，嚇得拖家帶口往南逃。守關的士卒攔都攔不住。
第三天夜裡，陳墨終於放下了筆。
他麵前，攤著三卷竹簡。第一卷是《狼糞硫磺色譜》，第二卷是《狼糞鬆香色譜》，第三卷是《狼糞艾草色譜》。每一捲上，都密密麻麻記錄著配比和對應的煙色。
他拿起第一卷，從頭到尾看了一遍。
狼糞十份，硫磺零份：煙色灰白。
狼糞九份，硫磺一份：煙色淡青。
狼糞八份，硫磺兩份：煙色青黃。
狼糞七份，硫磺三份：煙色深黃。
狼糞六份，硫磺四份：煙色橙黃。
狼糞五份，硫磺五份：煙色赤黃。
狼糞四份，硫磺六份：煙色赤褐。
狼糞三份，硫磺七份：煙色褐青。
狼糞兩份，硫磺八份：煙色青灰。
狼糞一份，硫磺九份：煙色灰青。
狼糞零份，硫磺十份：煙色青白。
每一種顏色，他都用硃筆在旁邊畫了一個色塊。雖然墨色無法完全還原煙的顏色，但大致可以參照。
他合上竹簡，長長地吐了一口氣。
“成了。”他喃喃道。
趙大湊過來，看著那些色塊，眼睛都直了：
“陳大匠，這……這能行嗎？”
陳墨點點頭：
“能行。從今以後，咱們的烽火，有了一套譜。鮮卑人想冒充，得先知道咱們今天用的是哪個配比。他們就算抓了咱們的人，逼問出配方，明天咱們一換，他們又得從頭猜。”
他站起身，走到烽燧邊緣，望著北方的夜空：
“軻比能，你再聰明，也猜不透這譜。”
十月二十五，陳墨帶著三卷色譜，趕回薊縣。
幽州刺史趙該、平北將軍曹操，以及十幾位邊關將領，齊聚刺史府後堂。
陳墨將那三卷色譜攤在案上，一五一十地講解：
“諸位請看。這是狼糞與硫磺的配比。從十比零到零比十，共十一種煙色。這是狼糞與鬆香的配比，也是十一種。這是狼糞與艾草的配比，又是十一種。三套色譜，可以組合出三十三種不同的煙色。”
他拿起一截木炭，在牆上掛的白絹上畫了一個表格：
“咱們可以把三十三種煙色，對應三十三種不同的訊號。比如，狼糞十硫磺零，代表‘敵軍一百’。狼糞九硫磺一，代表‘敵軍二百’。狼糞八硫磺二，代表‘敵軍三百’。以此類推。”
他又畫了另一個表格：
“這是鬆香係的，可以用來表示‘求援等級’。艾草係的，可以用來表示‘戰況’。”
曹操看著那些表格，眼中閃著光：
“陳大匠，你的意思是，以後咱們的烽火，可以傳遞幾十種不同的訊息？”
陳墨點頭：
“對。不像以前，隻能傳幾個簡單的訊號。現在，一道烽火，就能把敵情、求援、戰況都傳遍。”
趙該激動得手都在發抖：
“好東西！好東西！有了這東西，鮮卑人就再也騙不了咱們了！”
他當即下令，命人謄抄色譜，連夜送往各邊關烽燧。每個烽燧配發三套色譜，以及相應的燃料。每天清晨，由薊縣統一釋出當天的“密碼本”——也就是今天用哪套色譜、煙色對應什麼訊號。
十月底，整個幽州邊防線，都換上了新的烽火係統。
十一月初三，鮮卑大營。
軻比能站在一座小山丘上，望著南方。遠處，薊縣城頭的烽燧上，正升起一道青黃色的煙。
他不知道那代表什麼。
但他知道，漢人又換新花樣了。
“可汗。”一個探子跪在他身後，“咱們的人已經盯了七天。漢人的烽火，每天都不一樣。有時候是青煙，有時候是黃煙，有時候是黑煙。而且每種顏色的深淺也不一樣，今天這個青，比昨天那個淺。”
軻比能的眉頭，皺了起來。
七天來，他派了三撥探子，試圖搞清楚漢人烽火的規律。但每一次，得出的結論都不一樣。第一天，他們以為青煙代表“敵軍三百”。第二天，同樣的青煙，卻出現在不同的時間。第三天，青煙變成了黃煙。
他忽然想起那個黑袍人的話：
“煙色可學，密碼可破。需一月。”
一個月。現在已經過去半個月了。
他轉身，望向帳篷的方向。
帳篷裡，那個黑袍人正在等他。
“可汗。”黑袍人開口，聲音依舊嘶啞，“漢人那邊，有新東西了。”
軻比能點點頭：
“我知道。烽火的顏色變了，而且每天變。”
黑袍人道：
“那是一個叫陳墨的人搞的。他把狼糞和硫磺、鬆香、艾草混在一起，燒出不同顏色的煙。還編了一套‘色譜’，每天換一種對應關係。”
軻比能沉默片刻，忽然問：
“你能破嗎？”
黑袍人從懷中取出一塊骨片，放在案上。
骨片上，刻著三條波浪，一個太陽。
“我需要一個人。”
“誰？”
“那個給陳墨送色譜的人。”
軻比能眉頭一挑：
“你想抓他？”
黑袍人搖搖頭：
“不抓。跟。看他從哪兒來，到哪兒去，把色譜送給誰。然後，咱們也造一份一模一樣的。”
軻比能眼睛一亮：
“你是說……”
黑袍人點點頭：
“等咱們弄清了他們的密碼，就可以冒充他們的烽火。到時候，讓他們自己騙自己。”
軻比能笑了。那笑容裡，有狡猾，有殘忍，也有深深的期待：
“好。我給你人。”
十一月初十，曹操率大軍出薊縣，北上迎敵。
城頭上，趙該親自送行。他的身邊，站著陳墨。
“陳大匠。”曹操抱拳，“多謝你的烽火譜。有了這東西，咱們的將士，至少能少死一半。”
陳墨還禮：
“曹將軍言重了。將士們纔是真正的英雄。我隻是個工匠，幫不上什麼忙。”
曹操看著他，忽然笑了：
“陳大匠，你太謙虛了。冇有你那些機關、那些圖譜，咱們的將士，要多死多少人？你自己算過嗎？”
陳墨愣了一下，搖了搖頭。
曹操拍拍他的肩：
“我算過。至少三萬。”
他翻身上馬，朝陳墨揮了揮手：
“保重！”
大軍浩浩蕩蕩，向北開去。
陳墨站在城頭，望著那支越來越遠的隊伍，久久不語。
趙該走到他身邊，輕聲道：
“陳大匠，您也該回洛陽了。陛下還等著您覆命呢。”
陳墨點點頭，最後看了一眼北方的天空。
那裡，又升起了幾道烽火。青的，黃的，黑的，白的，一道一道，像無形的線，把整個邊關連在一起。
他忽然想起一句話——那是他小時候，父親教他唸的《孫子兵法》：
“故用間有五：有因間，有內間，有反間，有死間，有生間。五間俱起，莫知其道，是謂神紀。”
他喃喃道：
“烽火，也是間。”
當夜，陳墨帶著幾個隨從，踏上了回洛陽的路。
驛道兩旁，是光禿禿的楊樹，枝丫在夜風中瑟瑟發抖。月亮很圓，月光很亮，把整條路照得如同白晝。
陳墨騎在馬上，低頭看著懷裡的三卷色譜。那是他親手謄抄的副本，要帶回洛陽，存入將作監的檔案。
他不知道，在他身後三百丈外，有幾個黑影，正悄悄地跟著他。
那些黑影穿著黑色夜行衣，騎著黑色駿馬，在月光下幾乎看不清輪廓。他們的眼睛，死死盯著前麵那隊人，盯著那個懷裡揣著色譜的人。
為首的黑影，從懷中取出一塊骨片，看了一眼。
骨片上，刻著三條波浪，一個太陽。
還有一行小字：
“陳墨歸洛，截之。”
他把骨片收進懷裡，朝身後打了個手勢。
幾個黑影，悄無聲息地跟了上去。
前方，陳墨一無所知。
他隻是不停地趕路，想早點回到洛陽，早點把這份成果交給陛下。
他不知道，一場殺機，正在前麵等著他。