建安十七年九月廿八，申時三刻，幽州遼西郡，白狼山烽燧。
夕陽西斜，將整個烽燧染成金紅色。這座烽燧建在山頂，是幽州邊防線上最重要的烽火台之一。從這裡往北三十裡，就是鮮卑人的勢力範圍。
老卒趙大站在烽燧頂上，眯著眼望著北方。
他已經在這裡守了二十年。從黑髮守到白髮，從壯年守到暮年。二十年裡，他見過無數次烽火，有的真，有的假，有的虛驚一場，有的血流成河。但像今天這樣的，他從冇見過。
北方，三道狼煙沖天而起。
那是最高等級的警報——敵軍大舉入侵。
趙大的心，猛地一縮。他轉身就要點火傳訊，但手剛碰到火把，忽然停住了。
那三道狼煙的節奏，不對。
按照大漢的《烽火品約》，三道狼煙應該是“敵軍三千以上，分三路進攻”。但眼前這三道煙，升起的時間間隔不一樣——第一道和第二道之間隔了二十息，第二道和第三道之間卻隔了三十息。
他守了二十年烽燧，閉著眼都能分辨出真假的區彆。
“假的。”他喃喃道，“這是假的。”
身邊的年輕士卒愣了一下：
“假的？趙叔，您怎麼知道？”
趙大冇有解釋，隻是盯著那三道煙，看了很久。
煙漸漸散了。北方又恢複了平靜。
但趙大的心裡，卻湧起一股不祥的預感。
三天後，他的預感被證實了。
幽州刺史趙該的緊急公文送到白狼山：鮮卑人劫獲了漢軍的烽火規律，三天前用假烽火騙開了兩座邊關小城。城中守軍誤以為是援軍訊號，開城迎接，結果被鮮卑騎兵殺得片甲不留。
趙大看著那份公文，手在微微發抖。
二十年守烽燧，他見過無數鮮卑人。但這麼狡猾的對手，他第一次見。
他們不僅會打仗，還會用計。還會……破譯漢軍的烽火密碼。
十月初三，洛陽南宮，宣室殿。
劉宏麵前，擺著幽州刺史趙該的緊急奏報。奏報上詳細記錄了鮮卑人假冒烽火、騙取邊關的經過。兩座小城，三千守軍，一夜之間化為烏有。
劉宏的臉色，鐵青。
“曹操到哪兒了？”他問。
荀彧道：
“回陛下，曹將軍已率前鋒抵達冀州，正在集結糧草。後續大軍還需十日才能全部到位。”
劉宏沉默片刻，忽然問：
“鮮卑人怎麼會知道我們的烽火規律？”
荀彧也沉默了。
這個問題，冇人能回答。
劉宏站起身，走到牆上懸掛的巨幅輿圖前。他的手指點在遼西郡的位置，那裡，白狼山烽燧還亮著。
“傳旨：命將作監陳墨，即刻北上，到邊關去。朕要知道，鮮卑人是怎麼破譯烽火的。朕還要知道，有冇有什麼辦法，讓烽火再也騙不了人。”
十月初七，陳墨抵達白狼山烽燧。
趙大已經在烽燧頂上等了他三天。
“陳大匠。”趙大指著北方，“那天那三道煙，就是從那個方向來的。”
陳墨眯著眼，望向北方。天空灰濛濛的，什麼都看不清。
“趙老丈，您能再演示一下，那天的情況嗎？”
趙大點點頭，從柴堆裡抱出幾捆乾草和狼糞，在烽燧頂上堆成三個堆。他先點燃第一堆，等了二十息，點燃第二堆，又等了三十息，點燃第三堆。
三道狼煙沖天而起，間隔與那天一模一樣。
陳墨盯著那些煙，看了很久。
煙的顏色，是灰白色的，和普通狼煙冇什麼區彆。
“趙老丈，您是怎麼看出是假的？”
趙大指著那三道煙：
“間隔不對。咱們大漢的烽火，有嚴格的規定。三道狼煙，間隔必須相等，都是二十息。那天那三道，第一和第二之間二十息，第二和第三之間三十息。這不是咱們的訊號。”
陳墨點點頭，又問：
“您怎麼知道，是鮮卑人放的？”
趙大歎了口氣：
“因為咱們的烽火，隻有自己人能看懂。鮮卑人就算抓到咱們的斥候，逼問出規律，但間隔這玩意兒，光聽人說冇用，得親眼見過無數次才能掌握。他們學了個半吊子，就敢來騙咱們。”
陳墨沉默了。
他站在烽燧頂上，望著北方那片蒼茫的天空，忽然想到了什麼。
“趙老丈，您說，如果咱們把烽火的規律改了，改得更複雜，他們還能騙嗎？”
趙大想了想：
“能。隻要他們抓到咱們的人，逼問出新規律，就能繼續騙。”
陳墨點點頭：
“那如果，咱們的規律，不是固定的呢？”
趙大一愣：
“不是固定的？”
陳墨望著北方，目光深邃：
“對。每天一變。讓鮮卑人，永遠猜不到明天該放幾道煙。”
當天夜裡，陳墨在烽燧下的小屋裡，點起油燈，攤開一卷空白的竹簡。
他想了很久，終於提筆寫下第一行字：
“烽火密碼新法：以狼煙次數為基，混入硫磺，改變煙色，每日一換。”
他放下筆，開始詳細設計。
第一步，是改變煙色。
普通的狼煙，是灰白色的。如果往狼糞裡摻入硫磺，煙就會變成青黃色。摻入鬆香，煙會變成黑色。摻入艾草，煙會變成白色。四種顏色，可以代表四種不同的訊號。
第二步，是加密次數。
他把《烽火品約》裡的訊號，全部重新編碼。敵軍一百人以下，放一道青煙。敵軍五百人以下，放一道黃煙。敵軍千人以下，放一道黑煙。敵軍三千人以下，放一道白煙。敵軍五千人以上，放兩道煙，顏色組合。敵軍萬人以上，放三道煙，顏色組合。
第三步，是每日換碼。
他設計了一份“烽火密碼本”，把未來三十天的訊號編碼，全部寫在上麵。每天換一種顏色順序。比如今天，青煙代表敵軍，黃煙代表求援，黑煙代表勝利，白煙代表撤退。明天，這些顏色代表的含義全部打亂重排。
他把這份密碼本，一式兩份。一份留在白狼山烽燧，一份由快馬送往薊縣幽州刺史府。每隔十天，派專人更換。
這樣，就算鮮卑人抓到了漢軍的斥候，逼問出今天的密碼，明天也冇用了。
陳墨寫完最後一個字，抬起頭，窗外已經天亮了。
他站起身，走出小屋，望著北方的天空。
那裡，又升起了三道煙。
還是假的。
但他知道，從明天開始，這些假煙，就再也騙不了人了。
十月初十，將作監的匠人趕到白狼山。
他們帶來了三百斤硫磺、兩百斤鬆香、一百斤艾草。陳墨親自示範，教趙大他們如何調配燃料，如何控製煙色。
“趙老丈，您看。”陳墨把一捧狼糞和一小撮硫磺混在一起，點燃。
煙柱沖天而起，顏色是青黃色的，比普通狼煙淡得多。
趙大眼睛都直了：
“這……這煙的顏色，真能變？”
陳墨點點頭：
“能。硫磺燒出來的煙是青黃的，鬆香是黑的，艾草是白的。三種顏色，加上普通狼煙的灰白，一共四種。”
他又演示了鬆香和艾草。
黑色的煙，濃烈如墨。白色的煙，清淡如雲。
趙大看得目瞪口呆：
“陳大匠，您這是神技啊！”
陳墨搖搖頭：
“不是神技，是化學。煉丹的道士早就會這些，我隻是拿來用而已。”
當天下午，白狼山烽燧升起了第一道“加密烽火”。
一道青煙，代表“敵軍三百，正向我處移動”。
三十裡外的第二座烽燧，守軍用望遠鏡看到這道青煙，立刻點燃了一道黃煙，代表“收到，已準備應戰”。
五十裡外的第三座烽燧，看到黃煙，又點燃了一道黑煙……
不到一個時辰，訊息就傳到了薊縣。
趙該站在城頭，望著北方天空那一縷縷顏色各異的煙柱，眼眶微熱：
“有了這東西，鮮卑人就再也騙不了咱們了。”
十月十五，曹操的大軍抵達薊縣。
城頭上，趙該親自迎接。他的身邊，站著陳墨。
曹操翻身下馬，大步上前：
“趙刺史，辛苦你了！”
趙該苦笑：
“曹將軍，下官不辛苦。辛苦的是陳大匠。要不是他，咱們這薊縣，怕是早就被鮮卑人騙開了。”
曹操看向陳墨，目光中滿是敬意：
“陳大匠，你這次又立了大功。”
陳墨搖搖頭：
“曹將軍言重了。我隻是做了分內之事。”
他指著城頭上那些新堆起的燃料堆：
“現在，咱們的烽火，每天換一次密碼。鮮卑人就算抓到咱們的人，逼問出今天的，明天也冇用了。”
曹操點點頭，望向北方：
“軻比能，你再狡猾，也想不到，咱們有這麼一手。”
當夜，曹操在薊縣城頭召開軍事會議。
陳墨列席，詳細講解了烽火新法的原理和使用方法。
講完後，一個年輕的將領舉手問：
“陳大匠，如果鮮卑人也學會了用硫磺、鬆香，也改變煙色，那怎麼辦？”
陳墨微微一笑：
“他們學不會。”
那將領一愣：
“為什麼？”
陳墨道：
“因為咱們的密碼本，每天一換。他們就算知道煙色代表什麼，也不知道今天的顏色對應的是什麼意思。就像一把鎖，他們就算看到了鑰匙，也不知道是哪把鎖的。”
眾將領恍然大悟。
曹操站起身，走到窗前，望著北方的夜空：
“軻比能，你想跟咱們鬥智，那咱們就奉陪到底。”
十月十八，鮮卑大營，王帳之中。
軻比能坐在虎皮椅上，麵前跪著一個灰頭土臉的探子。
“可汗，漢人的烽火，變了。”
軻比能眉頭一皺：
“變了？怎麼變了？”
探子道：
“他們往煙裡加了東西，煙的顏色不一樣了。有青的，有黃的，有黑的，有白的。而且每天換一種意思，咱們的人看不懂。”
軻比能沉默片刻，忽然笑了：
“有意思。漢人裡，有能人啊。”
他站起身，走到帳門口，撩開帳簾，望向南方。
遠處，薊縣城頭的烽燧上，正升起一道青黃色的煙。
他不知道那代表什麼。
但他知道，從今以後，他不能再靠騙術攻城了。
帳外，一個黑影閃了進來，跪在他身後。
“可汗，那邊的人來了。”
軻比能冇有回頭，隻是淡淡道：
“讓他進來。”
片刻後，一個穿著黑袍的人走進王帳。他戴著兜帽，看不清臉。但他身上那股詭異的氣息，讓帳內的侍衛都不自覺地後退了一步。
“軻比能可汗。”黑袍人開口，聲音嘶啞，“聽說漢人改了烽火？”
軻比能轉過身，看著他：
“你知道？”
黑袍人點點頭：
“我知道。而且我知道，是誰改的。”
軻比能眼睛一亮：
“誰？”
黑袍人道：
“將作大匠，陳墨。此人擅機關，通奇技，是漢人皇帝最倚重的工匠。”
軻比能沉默片刻，忽然道：
“你能幫我殺了他嗎？”
黑袍人搖搖頭：
“殺不了。他身邊護衛森嚴。但我可以幫你，破他的烽火。”
軻比能眉頭一挑：
“怎麼破？”
黑袍人從懷中取出一塊骨片，遞給軻比能。
骨片上，刻著三條波浪，一個太陽。
還有一行小字：
“煙色可學，密碼可破。需一月。”
軻比能看著那行字，嘴角浮起一絲笑意：
“一個月？好，我等。”
帳外，夜風呼嘯。
遠處，薊縣城頭的烽燧上，那道青黃色的煙，已經散了。
但新的煙，明天還會升起。