建安十六年三月廿二，子時三刻，將作監廨舍。
陳墨還冇有睡。
案上的油燈已經添了三次油，燈芯燒得焦黑，火苗忽明忽暗。他坐在燈下，麵前擺著那堆從軍器監廢墟中撿來的箭鏃，一枚一枚地看，一枚一枚地摸，一枚一枚地用指甲刮。
他總覺得，這些箭鏃有問題。不隻是鏽跡，不隻是易斷，還有彆的什麼。
門外傳來急促的腳步聲。
“大匠！”是門子的聲音，“暗行禦史陳群陳大人求見！”
陳墨抬起頭，眉頭微挑：
“快請。”
陳群快步走進來，官袍上沾著夜露，臉色凝重。他身後跟著兩個隨從，抬著一隻木箱。
“陳大匠，深夜打擾，恕罪。”陳群拱手，“我帶了些東西來，請你看看。”
隨從開啟木箱。箱裡裝著的，是一堆黑乎乎的東西——像是礦石，又像是爐渣。
陳墨湊近細看，用手拈起一塊，掂了掂，又對著燈看了看。
“這是……鐵礦石？”
陳群點頭：“張榮光招供後，我連夜派人去河東。這是從那個私礦附近取來的礦樣。”
陳墨的眼睛，一下子亮了起來。
他將那塊礦石湊到燈下，翻來覆去地看。礦石表麵粗糙，顏色發褐，夾雜著一些灰白色的斑點。他用指甲颳了刮，粉末很細，但手感很輕。
“不對。”他喃喃道，“這礦石的品位，太低了。”
他站起身，走到牆角的一隻木架前，取下另一塊礦石。那是河東官礦的標準樣品，一直儲存在將作監。
兩塊礦石並排放在案上，對比鮮明：官礦的礦石，顏色深黑，沉甸甸的，表麵有金屬光澤；私礦的礦石，顏色發褐，輕飄飄的，表麵粗糙無光。
陳墨指著那塊私礦礦石，對陳群說：
“陳大人，你看。這是褐鐵礦，品位低，雜質多。用這種礦石煉出來的鐵，疏鬆、脆硬，一折就斷。官礦用的是磁鐵礦，品位高，雜質少，煉出來的鐵堅韌耐用。”
陳群湊近細看，皺眉道：
“這麼說，那些劣質箭鏃，就是用這種礦石煉的？”
陳墨點頭，拿起一枚從廢墟中撿來的箭鏃，又拿起一枚私礦礦石，對著燈光對比。
“你看，這箭鏃的顏色發灰，表麵粗糙，和這礦石的顏色、質地很相似。用這種鐵造的箭鏃，不用上戰場，光是在庫房裡放幾個月，就會自己生鏽、變脆。”
他頓了頓，又拿起一枚官礦箭鏃樣品，輕輕一彎，箭鏃彎成一個弧形，但冇有斷。
“這是用磁鐵礦煉的精鐵，百鍊而成。韌性強，彎而不折。上陣殺敵，可穿透三層鎧甲。”
陳群看著那枚彎成弧形的箭鏃，又看看那些從廢墟中撿來的劣質箭鏃，沉默了很久。
“陳大匠，你說，這樣的劣質箭鏃，如果送到邊關，會怎樣？”
陳墨冇有回答。但兩人的目光，都透著寒意。
陳墨回到案前，將那枚劣質箭鏃對著燈火，舉起了那塊水晶放大鏡。
這是他三年前自己磨製的，用水晶薄片磨成凸麵，鑲嵌在烏木手柄上。他給它取名叫“顯微鏡”，可以看到肉眼看不見的細微之處。
他將放大鏡湊近箭鏃斷麵。
斷麵在放大鏡下，清晰得驚人——
那不是他熟悉的那種鐵質斷麵。精鐵的斷麵，應該是銀灰色，緻密光滑，像是絲綢的紋理。可這枚箭鏃的斷麵，卻是灰黑色，疏鬆多孔，像是一塊被蟲蛀過的朽木。
他調了調角度，光線透過放大鏡，照進那些細小的孔洞裡。孔洞深處，隱約能看到一些亮晶晶的東西。
“有夾雜物。”他喃喃道。
他拿起另一枚箭鏃，同樣觀察斷麵。這一枚的斷麵更糟——不僅疏鬆，還有一道明顯的裂紋，從邊緣一直延伸到中心。
第三枚，第四枚，第五枚……
他一連看了十幾枚，每一枚的斷麵都慘不忍睹。有的疏鬆如朽木，有的佈滿裂紋，有的夾雜著亮晶晶的顆粒——那是冇煉化的礦石渣。
陳墨放下放大鏡，沉默了很久。
“陳大人。”他抬起頭，看著陳群，“這些箭鏃，不是偷工減料那麼簡單。”
陳群目光一凝：“怎麼說？”
陳墨指著那些亮晶晶的夾雜物：
“這些，是爐渣。爐渣留在鐵裡，說明鍊鐵的時候，溫度不夠，火候不到。這不是普通工匠能乾出來的。這是……根本不會鍊鐵的人，硬煉出來的。”
他頓了頓，聲音低沉下去：
“私礦那邊，不僅有私采，還有私煉。而且，鍊鐵的工匠，水平很差。”
陳群的心，猛地一沉。
私采私煉，已經是大罪。但如果是“根本不會鍊鐵的人”在鍊鐵，那這批劣質箭鏃的背後，就不僅僅是貪墨那麼簡單了。
有人在用最劣質的材料，最快的方式，大批量地製造兵器。
他們要這些兵器乾什麼？
翌日清晨，將作監廨舍來了一個意想不到的人。
他叫王謙，河東鐵官的副丞，五十來歲，鬚髮花白，穿著半舊的官袍，滿臉風塵。他是連夜從河東趕來的，馬都跑死了兩匹。
“陳大匠！”他一進門就跪倒，聲音沙啞，“下官……下官有罪！”
陳墨連忙扶起他：
“王副丞，你這是乾什麼？”
王謙老淚縱橫：
“下官治下出了私礦，下官卻一無所知。昨夜暗行禦史的人找上門來，下官才知道。下官……下官有失察之罪，請大匠治罪！”
陳墨安慰他一番，問起私礦的事。王謙抹著眼淚，把自己知道的一一道來。
那私礦在河東解縣以北的深山裡，地勢隱蔽，外人很難發現。據暗行禦史調查，那私礦已經開采了至少兩年，產量驚人。但礦上的工匠，都是生麵孔，從不用本地人。
最詭異的是，那私礦的鐵，從來不在當地賣。每隔幾個月，就有車隊趁夜將鐵運走，去向不明。
“兩年。”陳群在一旁聽著，插話道，“兩年時間，他們能煉多少鐵？”
王謙想了想，顫聲道：
“按那礦的規模，一年……至少能煉三萬斤。”
三萬斤。
陳群和陳墨對視一眼，都看到對方眼中的寒意。
三萬斤鐵，可以打造三千把環首刀，或者一萬五千枚箭鏃，或者……
“他們用這些鐵，做了什麼？”陳群問。
王謙搖頭：“下官……下官不知道。”
陳群看向陳墨。陳墨沉默片刻，緩緩道：
“陳大人，軍器監的那批劣質箭鏃，隻是冰山一角。”
陳群點頭：
“我知道。所以，必須查清楚，這些鐵，到底去了哪裡。”
陳墨走到那堆從私礦取來的礦石前，拿起一塊，看了很久。
“陳大人。”他忽然開口，“我有一個辦法，可以查清這些鐵的去向。”
陳群眼睛一亮：“什麼辦法？”
陳墨指著礦石上的那些灰白色斑點：
“這是‘礦脈指紋’。不同地方的鐵礦，含的雜質不同。有的含硫多，有的含磷多，有的含錳多。這些雜質，在鍊鐵的時候，會留在鐵裡。隻要找到用這種鐵打造的器物，對比雜質的成分，就能確定是不是同一個礦出來的。”
陳群聽得似懂非懂：
“這……能行嗎？”
陳墨點頭：
“我試過。去年查河東私鹽案時，我用這個法子，比對過鹽井的鹵水。能行。”
他頓了頓，看著陳群：
“陳大人，你派人去各地，收集那些可疑的鐵器。弩機、刀劍、箭頭，隻要是鐵器，都拿來。我來比對。”
陳群站起身，朝他深深一揖：
“陳大匠，我替那些將來可能死在劣質兵器下的將士，先謝過你。”
五天後，將作監廨舍堆滿了各地送來的鐵器。
有從邊關送來的報廢刀劍，有從州郡武庫調來的庫存兵器，有從市麵上收繳的私鑄鐵器，甚至還有從幾起命案現場取來的凶器。
陳墨一件一件地看，一件一件地用放大鏡觀察斷麵，一件一件地記錄雜質的特征。
第三天的傍晚，他有了發現。
那是一把從河東解縣收繳的私鑄鐵刀。刀身粗糙，刀刃卷口，一看就是劣質品。但刀身上的雜質，和那私礦的礦樣一模一樣——灰白色的斑點，在放大鏡下閃著詭異的光。
陳墨拿起另一件鐵器，是從冀州送來的一截斷矛。矛頭已經鏽蝕得不成樣子，但斷麵處的雜質，同樣和私礦礦樣吻合。
第三件，是從青州送來的環首刀殘片。吻合。
第四件，是從徐州送來的鐵箭頭。吻合。
第五件，第六件，第七件……
他比對了三十七件鐵器，其中二十三件，雜質特征與私礦礦樣一致。
這二十三件鐵器，來自八個不同的州郡，時間跨度長達兩年。
陳墨放下放大鏡，靠在椅背上，長長地吐了一口氣。
那張網，比他想象的，要大得多。
他拿起那枚從廢墟中撿來的箭鏃，最後一次用放大鏡看了看。
放大鏡下，那枚箭鏃的斷麵依舊慘不忍睹。疏鬆，多孔，佈滿裂紋。
但在那些裂紋深處，他似乎看到了什麼彆的東西。
不是雜質。是……一個符號。
他調了調角度，讓光線照得更深。
那符號，漸漸清晰起來。
三條波浪，一個太陽。
陳墨的手，猛地一抖。
他想起軍器監廢墟裡的那枚箭鏃，想起那上麵同樣刻著的符號。
這不是偶然。
這些劣質鐵器，這些私礦私鐵，這些軍器監的貪墨案——背後都有同樣的黑手。
他抬起頭，望向窗外。
窗外，夜幕已經降臨。洛陽城的萬家燈火，正次第亮起。
但他知道，在那些燈火照不到的地方，有一雙眼睛，正在看著這裡。
翌日清晨，陳墨將那二十三件鐵器的比對結果，和那枚刻有太陽符號的箭鏃，一併交給了陳群。
陳群看著那些東西，沉默了很久。
“陳大匠。”他開口，聲音有些沙啞，“你說，這些鐵，最後都去了哪裡？”
陳墨搖頭：
“不知道。但從這些鐵器的分佈來看，冀州、青州、徐州、兗州……幾乎是整箇中原。他們，已經織了一張大網。”
陳群點點頭，站起身：
“這事，必須報陛下。”
他轉身要走，陳墨忽然叫住他：
“陳大人。”
陳群回頭。
陳墨指著那枚刻有太陽符號的箭鏃：
“那些人，留這個符號，不是不小心。是故意的。”
“故意的？”
“他們想讓看到的人知道——這，是他們的標記。”
陳群沉默片刻，點了點頭：
“我知道。”
他走出門，消失在晨光中。
陳墨回到案前，拿起那枚箭鏃，最後一次用放大鏡看了看。
放大鏡下，那三條波浪，一個太陽，像三隻眼睛，正盯著他。
他把箭鏃放下，走到窗前，推開窗戶。
窗外，陽光正好。
但他總覺得，那陽光裡，有什麼東西，正在悄悄發芽。