建安十四年正月二十，泰西封城東市，午時三刻。
裴潛站在一間香料鋪前，手裡捏著一撮**，心神卻不在那**上。他總覺得有什麼東西在盯著自己。
從三天前開始，那種被窺視的感覺就如影隨形。走在街上，背後總有目光；回到驛館，窗外總有黑影。班勇帶人搜了幾次，什麼也冇找到。但裴潛知道，那些黑袍人還在。他們像禿鷲一樣盤旋著，等待獵物倒下。
“裴郎中。”陳諶的聲音把他拉回現實，“您看這個——”
陳諶手裡捧著一塊巴掌大的東西，顏色深褐，半透明，對著陽光能看到裡麵模糊的紋理。
“這是什麼？”
“琥珀。”陳諶道，“但這不是普通的琥珀。您看裡麵——”
裴潛湊近細看。琥珀中央，封著一隻小小的蟲子，六足雙翅，栩栩如生，彷彿還活著。
“這是……”他倒吸一口氣。
“波羅的海琥珀。”一個生硬的聲音從身後響起，“從日耳曼人的森林裡來，穿過羅馬，穿過安息，最後到了這裡。”
裴潛轉身。
一個高大的身影站在三步外，逆著光，看不清臉。但那一身裝束，讓裴潛立刻警覺起來：白色亞麻長袍，紫色鑲邊，腰懸一柄短劍，劍柄是象牙雕成的鷹頭。深目高鼻，棕色捲髮，麵板曬得黝黑，顯然長年在外奔波。
“你是……”
那人走上前，陽光照在他臉上——四十來歲，目光銳利，嘴角帶著商人特有的精明笑容。他用生硬的漢語說：
“我叫馬庫斯·李錫尼·克拉蘇，羅馬人，商人。他們都叫我‘紅海的老馬庫斯’。”
克拉蘇。這個名字讓裴潛心念一動。
“克拉蘇？與那個克拉蘇——”
“我的曾祖父。”馬庫斯打斷他，笑容裡閃過一絲複雜，“就是那個在卡萊被帕提亞人殺掉的克拉蘇。”
一刻鐘後，三人坐在香料鋪隔壁的酒館裡。
馬庫斯要了一壺葡萄酒，給自己和裴潛各倒一杯。班勇不喝，隻是坐在一旁，手按刀柄，警惕地盯著四周。
“裴郎中不必緊張。”馬庫斯笑道，“那些黑袍人，白天不敢動手。這裡是泰西封，安息人的都城，不是他們的地盤。”
裴潛端起酒杯，抿了一口。酒味酸澀，帶著一股橡木桶的味道，與漢地的米酒截然不同。
“馬庫斯先生，你怎麼知道我們是漢人？”
馬庫斯指了指陳諶抱著的竹簡：“那個。整個泰西封，隻有你們漢人用這種‘竹片’寫字。我們羅馬人用羊皮紙，安息人用泥板，隻有你們漢人，用竹子。”
裴潛暗暗佩服此人的觀察力。
“馬庫斯先生，你剛纔說‘紅海的老馬庫斯’——紅海在哪兒？”
馬庫斯眼睛一亮，用手指蘸了點酒，在桌上畫起來。
“這裡是羅馬，這裡是地中海。地中海往南，有一條運河，連線尼羅河。尼羅河入海處，是亞曆山大港。從亞曆山大港坐船，沿著海岸往南，就到了紅海。”
他畫了一條彎曲的線：“紅海很窄，兩邊都是沙漠。但紅海南端，有座港口，叫‘穆紮’（今也門莫卡）。那裡是香料之路的起點。從穆紮坐船，可以到印度，可以到你們漢朝——”
他停住，盯著裴潛：“裴郎中，你們漢朝，是不是有個港口，叫‘番禺’？”
裴潛心頭一震。這人怎麼知道番禺？
“你怎麼知道？”
馬庫斯笑了：“因為我見過番禺來的貨。三年前，我在穆紮，遇到一艘船，船上裝滿了絲綢、瓷器、茶葉。船主是個黑瘦矮小的傢夥，說話嘰裡咕嚕，我聽不懂。但他的貨，我一眼就認出來了——那是漢朝的絲綢，隻有你們漢人織得出那麼薄、那麼軟的布。”
他頓了頓，眼中閃過興奮：“從那以後，我就一直想去漢朝。可是路太遠了。從紅海到印度，要半年；從印度到你們漢朝，又要半年。一年時間，光走路了。再加上安息這邊不太平，那些黑袍人到處搗亂，商隊經常被搶。”
裴潛與陳諶對視一眼。
黑袍人，又是黑袍人。
酒過三巡，馬庫斯的話匣子徹底開啟了。
他講起羅馬，講起那個遙遠的帝國，講起它的輝煌與腐朽。
“羅馬城很大，比泰西封還大。城裡有大理石建的宮殿，有能坐五萬人的鬥獸場，有溫泉，有浴場，有市場，有神廟。羅馬人很會享受，天天洗澡，天天看戲，天天喝酒。”
“但羅馬也很亂。”他壓低聲音，“皇帝是個瘋子，天天殺人。元老院那群人，天天勾心鬥角。軍隊天天打仗，和日耳曼人打，和安息人打，和自己人打。我離開羅馬的時候，邊境上已經死了三萬人。”
裴潛沉默。他想起了漢朝，想起了洛陽。大漢這些年雖然也有叛亂，但天子劉宏勵精圖治，朝政清明，百姓安居。比起這個“羅馬”，似乎要好得多。
“馬庫斯先生，你們羅馬人，和安息人打了幾百年，到底為什麼？”
馬庫斯苦笑：“為什麼？為了絲綢，為了香料，為了寶石，為了麵子。羅馬貴族喜歡穿絲綢，可絲綢要從你們漢朝來，中間要經過安息。安息人卡住商路，一匹絲綢賣到羅馬，要漲幾十倍。羅馬人恨得牙癢癢，可又打不過帕提亞騎兵。”
他喝了一大口酒：“我那個曾祖父，就是想打通商路，結果死在卡萊。他死後，羅馬和安息又打了一百多年，誰也冇贏。”
裴潛想起白天在帕科魯斯軍營看到的那些帕提亞騎兵，想起那些鐵甲、強弓、回馬箭。羅馬人打不過他們，很正常。
“那你現在，還在跑商？”
馬庫斯點頭：“跑。我跑紅海那條路，繞過安息。從紅海到印度，再從印度坐船到你們漢朝。雖然遠，但安全。那些黑袍人，還冇本事到海上去搶。”
他頓了頓，忽然壓低聲音：“裴郎中，我有個訊息，你們可能感興趣。”
“什麼訊息？”
“那些黑袍人，在找一樣東西。”
裴潛心頭一凜：“什麼東西？”
馬庫斯搖頭：“不知道。但我知道，他們在印度也在找，在紅海也在找，在埃及也在找。他們在找的東西，可能和你們漢朝也有關係。”
他從懷中取出一卷羊皮紙，展開。上麵畫著一幅粗糙的地圖——地中海、紅海、波斯灣、印度，輪廓大致可辨。
“這是我這些年在紅海畫的。”馬庫斯指著地圖上的一些標記，“這些是港口，這些是暗礁，這些是季風的方向。你們要是想從海上來羅馬，用得著。”
裴潛接過地圖，手微微發抖。
這是一份無價之寶。有了它，大漢的商船就可以從番禺出發，一路向西，穿過南海，穿過印度洋，直達紅海。到了紅海，再走陸路，就可以到羅馬。
絲綢之路，將不再隻是一條陸路。
當夜，馬庫斯來到漢使驛館。
裴潛屏退左右，隻留班勇、陳諶。四人圍坐在油燈下，燭火搖曳，映得人臉忽明忽暗。
“馬庫斯先生，你為什麼要幫我們？”裴潛開門見山。
馬庫斯沉默片刻，緩緩道：
“因為我老了。”
“老了？”
“我五十二歲了，跑了三十年商，從地中海跑到紅海，從紅海跑到印度。我不想再跑了。”他看著裴潛，眼中閃過疲憊，“我想在你們漢朝，找個地方，安度晚年。”
裴潛心念電轉：“你想去洛陽？”
“對。我想看看那座傳說中的城市，想看看你們漢人怎麼生活，想學你們的文字，想讀你們的書。”他頓了頓，“我還想……把我的故事寫下來。讓後人知道，有一個羅馬人，曾經走過這麼遠的路，見過這麼多的人。”
裴潛看著他，看著這個滿臉風霜的老商人。他的眼睛裡有疲憊，有期待，也有一絲隱隱的恐懼。
“你怕什麼？”
馬庫斯苦笑：“我怕死在路上。那些黑袍人，他們無處不在。我親眼見過他們殺人，一刀一個，連女人孩子都不放過。他們不信任何神，隻信那個‘先知’。他們說，等‘先知’找到那件東西，世界就會毀滅，隻有他們能活下來。”
陳諶忽然問：“那件東西，到底是什麼？”
馬庫斯搖頭：“不知道。但我知道，它很古老，比羅馬古老，比安息古老，比你們漢朝古老。有人說，那是‘神’留下的，誰得到它，誰就能統治世界。”
統治世界。這四個字，在夜空中迴盪。
裴潛想起那塊石板，想起安息王密室裡的那個半透明匣子，想起匣子上的太陽符號。
海神之眼。石板。統治世界。
這些碎片，似乎在慢慢拚湊成一幅可怕的圖景。
“馬庫斯先生。”裴潛緩緩道，“我答應你。你可以隨我們回洛陽。但路上，要聽我們安排。”
馬庫斯大喜，連連點頭。
正月二十五，使團準備啟程回國。
馬庫斯帶著他的全部家當——三峰駱駝、兩個仆人、幾箱貨物——加入了隊伍。他的仆人一個是黑麵板的努比亞人，一個是白麵板的日耳曼人，都沉默寡言，眼神警惕。
臨行前，帕科魯斯又送來一份禮物：二十名安息騎兵，護送使團直到邊境。裴潛推辭不過，隻好收下。
隊伍浩浩蕩蕩，向東進發。
走出三十裡，裴潛回頭望去。泰西封城的輪廓，在晨霧中若隱若現。城牆上，那麵黑色的祆教旗幟還在飄揚。但不知為何，他總覺得那旗影下，站著一個人。
一個穿黑袍的人。
當夜，隊伍在驛站歇息。裴潛拿出馬庫斯送的那幅地圖，在燈下細細觀看。
地圖很粗糙，很多地方隻是大概的輪廓。但紅海、波斯灣、印度，這些名字，已經足以讓他心潮澎湃。
忽然，陳諶指著地圖上的一處標記：“裴郎中，您看這裡。”
那是一處海灣，標註著“穆紮”二字。但在穆紮旁邊，畫著一個很小的符號。
三條波浪，一個太陽。
裴潛的手，猛地一顫。
他抬頭看向馬庫斯。馬庫斯也正看著他，眼中滿是歉意。
“裴郎中，我忘了告訴你。穆紮那裡，也有黑袍人。他們控製著港口，所有商船都要交錢，否則不許靠岸。”
“你怎麼不早說？”
馬庫斯苦笑：“說了，你們還讓我跟著嗎？”
裴潛盯著他，良久，緩緩道：
“馬庫斯先生，你到底是羅馬商人，還是黑袍人的探子？”
馬庫斯臉色一變，隨即站起身，後退一步。
“裴郎中，我發誓，我不是他們的人。我隻是……隻是害怕他們。我不敢得罪他們，所以……”
班勇的手已按上刀柄。
裴潛抬手製止，盯著馬庫斯，一字一頓：
“馬庫斯先生，從現在開始，你的一舉一動，都要向我們報告。若有隱瞞，休怪我不念舊情。”
馬庫斯連連點頭，額頭冒出冷汗。
當夜，裴潛一夜未眠。
他坐在窗前，望著西邊的夜空。那裡，穆紮的方向，有無數黑袍人正在活動。他們在控製港口，在收取商稅，在尋找那件“神留下的東西”。
他們到底要什麼？
那塊石板，那個半透明匣子，還有那無數骨牌上的名字——劉宏、荀彧、糜竺、陸瑁、韓當、張既……
一百三十七人，全是朝廷要員。
他們要把這些人，都變成古城的祭品。
可古城在南海，在萬裡之外。黑袍人的勢力，怎麼會從南海一直蔓延到紅海？
他越想越怕，越想越覺得，自己正站在一場巨大風暴的邊緣。
窗外，月光如水。
月光下，那二十名安息騎兵正在巡邏，馬蹄聲得得，在寂靜的夜裡格外清晰。
更遠的地方，黑暗中，那若隱若現的黑影，依然在跟著他們。
馬庫斯站在驛館院子裡，仰望著星空。他的嘴微微蠕動，不知在念著什麼。
如果裴潛能聽見，他會發現，馬庫斯唸的，是羅馬人最古老的祈禱詞——
“朱庇特在上，保佑我……不要被他們發現。”