建安十二年五月初五，端午，洛陽南宮德陽殿。
大朝會。
但今日的朝會與往日不同。大殿正中，冇有朝賀的諸侯，冇有進貢的使節，隻有十二隻巨大的黑漆木箱，箱蓋敞開，裡麵整整齊齊碼著竹簡——不是一卷兩卷，是整整十二箱，每箱至少三百卷。
度支尚書劉陶站在箱前，手捧一卷朱漆封麵的總冊，聲音洪亮：
“陛下，諸公——此乃建安十一年度，番禺、琅琊、吳郡三市舶司首年關稅及官方海貿利潤總賬。依製，今日當廷奏報，請陛下禦覽，請諸公覈驗。”
殿內一靜，隨即議論四起。
建安十一年正月，三市舶司同日開衙，至今不過一年零四個月。去年此時，多少朝臣冷眼旁觀，多少豪族暗中詛咒，說這是“與民爭利”“苛政擾民”。如今，賬冊就堆在這裡，白紙黑字，誰也彆想抵賴。
劉陶展開總冊，一字一頓念道：
“建安十一年正月朔至建安十二年四月底，三市舶司共收關稅——錢九十三萬四千七百貫，折黃金九千三百四十七斤。”
“護航費收入——錢四十一萬二千三百貫。”
“官營海貿利潤——錢一百二十七萬八千五百貫。”
“三項合計，錢二百六十二萬五千五百貫。”
他頓了頓，加重語氣：
“另，番禺、琅琊、吳郡三港，因市舶司設立而新增商戶一千二百家，新增稅賦、地租、市易等項，合計約錢五十萬貫，未計入內。”
殿內死寂。
隨即，如山呼海嘯般的驚歎炸開。
二百六十二萬貫是什麼概念？建安十一年，天下稅賦總收入約三千七百萬貫——這還不算各州郡截留的部分。而一個剛剛開張一年零四個月的市舶司，就貢獻了近百分之七的朝廷歲入！
“這……這怎麼可能？”太常楊彪喃喃。
度支尚書劉陶不慌不忙，示意內侍抬上一隻較小的木箱。開啟，裡麵是碼得整整齊齊的五十枚銀餅，每枚約一斤重，銀光燦燦。
“此乃番禺市舶司上繳的關稅銀，成色九八，由將作監覈驗局鑒定。諸公若不信，可當場驗看。”
他又示意內侍抬上第二隻箱，裡麵是三十匹南海綢——那是林邑進貢的“蠻錦”，織法獨特，花紋繁複，在中原一匹可值百金。
“此乃官營海貿所得，以漢貨換番貨，番貨售漢地，利在五倍至十倍之間。諸公若不信，可當場估價。”
殿內鴉雀無聲。
禦座上，劉宏緩緩起身。他冇有看那些銀餅、蠻錦，隻是盯著劉陶手中的總冊，良久，輕輕說了一句：
“拿給諸卿看看。”
總冊在群臣手中傳閱。每一頁都密密麻麻蓋著印：度支尚書印、市舶司提舉印、將作監覈驗印、禦史台監查印。一筆筆收入，一筆筆支出，清清楚楚，無可挑剔。
傳到青州刺史崔琰手中時，他的手微微一頓。那一頁上，赫然列著“青州海商完稅名錄”——名單上有三十七家，其中六家，是他崔氏的旁支。
他麵無表情地翻過，將總冊遞給下一位。
賬冊傳閱完畢，劉陶開始逐項詳解。
“關稅九十三萬貫，主要來自三方麵：林邑、扶南商船入港稅，漢商出海稅，及番貨入關交易稅。”
他取出一卷副冊，翻開：“林邑國自正月開港以來，入港商船四十七艘，載貨以香料、象牙、犀角為主。按《市舶司規》，林邑為藩屬國，關稅減三成，實收稅銀十二萬四千貫。”
“扶南國態度曖昧，入港商船僅十一艘，但船大貨多，單船稅額高。另，扶南商船多載天竺、波斯轉口貨物——琉璃、寶石、珊瑚、玳瑁，貨值極高，關稅達八萬七千貫。”
“漢商出海稅，主要來自絲綢、瓷器、鐵器、茶葉四大宗。全年出海商船二百三十七艘，納稅四十三萬貫。”
他頓了頓：“另有走私船查冇收入——全年查獲走私船六十八艘，貨值約三十萬貫，依律冇官，變賣得錢十八萬貫。此數已計入關稅。”
護航費四十一萬貫，解釋起來更簡單：凡購買水軍護航的商船，按貨值一成繳納護航費。全年購買護航的商船共五百一十二艘次，護航成功率百分之九十七——僅有的幾次遇襲，水軍也按規賠償，賠款從護航費中支出。
“護航營現有戰船六十四艘，官兵八千，全年軍餉、船械、補給等支出約三十萬貫。護航費收入四十一萬貫，結餘十一萬貫，已繳入國庫。”劉陶補充。
最讓人眼紅的是官營海貿利潤。
所謂“官營海貿”，就是朝廷直接出資，組織商隊出海貿易。本錢從國庫撥付，利潤按三七分成——三成歸經辦衙門，七成繳國庫。
“去年共組織官營商隊六批，每批十至二十艘船。本金合計八十萬貫，獲利一百二十七萬貫，利潤率百分之一百五十八。”劉陶念出這些數字時，聲音也不禁微微上揚，“其中利潤最高的是一批專走林邑、扶南的船隊，本金二十萬貫，獲利四十三萬貫。”
他合上賬冊：“以上三項，合計二百六十二萬貫。依製，六成解送朝廷，三成歸港口所在郡縣，一成留市舶司運轉。朝廷實得一百五十七萬貫。”
一百五十七萬貫。
這個數字讓所有朝臣都沉默了。
沉默過後，是爆發。
“陛下！”禦史中丞陳耽第一個出列，“臣有本奏！”
劉宏點頭。
陳耽展開奏章：“市舶司之利，臣不否認。但臣有三憂，請陛下明察。”
“一憂‘與民爭利’。官營海貿，利潤儘歸朝廷，民間海商何以生存？去歲漢商出海稅四十三萬貫，看似不少，但若算上被官營擠占的份額，實際民間海貿增長有限。”
“二憂‘聚斂成風’。一百五十七萬貫，數額巨大，恐引貪瀆。市舶司提舉、覈驗、護航三權分立，看似周全，但天長日久，難免勾連。屆時貪墨之數，可能比這稅款還多。”
“三憂‘遠略耗財’。這一百五十七萬貫，朝廷打算怎麼用？若用於修宮殿、擴禁軍、賞倖臣，則與民爭利之實坐實，恐傷天下人心。”
這話說得極重，直指天子。
殿內空氣瞬間凝固。
劉宏卻冇有動怒。他隻是看著陳耽，緩緩問：“陳中丞，你的意思是，這錢不該收？”
“臣不是這個意思。”陳耽道，“臣是提醒陛下——收錢易，用錢難。用得好，國泰民安；用得不好，後患無窮。”
劉宏點點頭，轉向崔琰：“崔使君，青州是海貿大州，你有何看法？”
崔琰出列，拱手道：“臣以為，市舶司之設，利大於弊。但陳中丞所慮亦有理。臣有一策——可否將市舶司所收稅款，部分返還沿海州郡，用於修港口、建學堂、賑濟災民？如此，既得海貿之利，又消聚斂之譏。”
這話看似公允，實則是分權——稅款返還州郡，朝廷就失去了對這筆錢的絕對控製。
劉宏笑了：“崔使君此言，倒讓朕想起一件事。去年青州海商孫珣，販絲綢至林邑，獲利三倍。返航後，他在番禺市舶司完稅，領了‘完稅執照’。但回到青州，又被你州衙收了‘泊岸費’二百貫。可有此事？”
崔琰臉色微變：“這……臣不知詳情。或有胥吏違規，臣回去便查。”
“不必查了。”劉宏擺手，“朕讓人查過了。青州州衙去歲收的‘泊岸費’，合計八千七百貫，一文未繳國庫，全入州庫。崔使君，這‘與民爭利’四字，用在朕身上，不如用在你自己身上更合適。”
殿內鬨然。
崔琰麵色鐵青，跪倒：“臣治州不嚴，請陛下責罰！”
“治州不嚴是小事。”劉宏站起身，踱到他麵前，“朕想知道的是——你州衙收的那八千七百貫，用到哪裡去了？青州的港口修了嗎？學堂建了嗎？災民賑了嗎？”
崔琰額頭冒汗，說不出話。
劉宏冇有繼續逼問。他轉身走回禦座，聲音淡淡：
“陳中丞的三憂，朕記下了。錢怎麼用，朕會給你們一個交代。但今天——”他指了指那十二箱賬冊，“這些數字擺在這裡，誰再敢說市舶司是‘苛政’‘與民爭利’，朕就讓他親自去番禺看看，那些交稅後能安安穩穩做生意、再也不用擔心被海盜劫、被官吏敲的商人，臉上是什麼表情。”
群臣俯首，無人再敢出聲。
大朝會散後，已是未時。
劉宏回到後宮，冇有休息，直接去了那處無名密殿。陸瑁、陳墨、劉陶三人已候在那裡。
“坐。”劉宏示意，親自給三人各倒了一盞茶。
茶是今年新到的扶南貢品，加了林邑丁香，香氣清幽。但三人都無心品茶。
“陛下，臣有件事……冇在朝會上說。”劉陶從袖中取出一卷小冊，封麵無字，隻蓋著一枚極小的私印，“這是暗賬。”
暗賬。劉宏接過，一頁頁翻看。
賬冊記錄的是另一組數字：關稅實際應收數、實收數、差額數；官營海貿實際利潤、賬麵利潤、差額數；還有一筆筆“特彆支出”——某年某月，某豪族捐錢若乾，換得某特權；某年某月，某官員索賄若乾，被暗行禦史查實，贓款秘密入庫……
翻到最後一頁，劉宏停住。
那一頁上，記著這樣一行字：
“青州刺史崔琰，建安十一年三月，遣人持金五百斤至番禺，欲買通市舶司提舉劉和，事未成。金留市舶司賬外，未入庫。”
劉宏合上賬冊，沉默良久。
“劉和為何不報？”
“劉提舉說，崔琰是朝廷大員，冇有確鑿證據之前，不敢妄動。”劉陶道，“但他把這筆金子另存，分文未動，等陛下定奪。”
劉宏點點頭：“劉和是個能臣。”
他頓了頓，忽然問：“你們說，崔琰要這五百斤金子，買通劉和做什麼？”
陳墨道：“臣推測，他想插手市舶司事務——或者，想得到市舶司內部的某些機密。”
“什麼機密？”
“比如……”陳墨看了陸瑁一眼，“海商名冊、航線記錄、番貨估價底賬。有了這些，他就能繞過市舶司，組織自己的走私船隊，繼續壟斷青徐海貿。”
陸瑁補充：“臣在南海時，曾發現海盜船上有大量漢貨，織紋標記顯示是青州齊紈。若無人供貨，海盜哪來的貨？”
“所以，崔琰可能一邊在朝堂上反對市舶司，一邊暗中勾結海盜，繼續走私。”劉宏眼中寒光一閃，“好一個兩麵三刀。”
他起身，走到牆上的巨幅海圖前，手指點在南海深處那片標註著太陽符號的區域。
“滿月祭，還剩幾天？”
陸瑁道：“按扶南曆算，今年滿月祭應在六月十五。距今……還有四十天。”
“四十天。”劉宏喃喃，“四十天後，海神眼會開啟。崔琰也好，海靈教也罷，都會在那裡現身。”
他轉身，看著陸瑁和陳墨：
“你們準備得如何了？”
陸瑁跪倒：“艦隊已整備完畢。五十艘戰艦，三千精兵，由韓當統領。另選三十名死士，乘四靈艦秘密潛入，由臣親自帶隊。”
陳墨也跪倒：“器械已齊備。猛火油三百罐，連樞弩二百架，潛水鐘四具。另，將作監新製‘火龍出水’三十套——可潛伏水下發射火箭，專破海靈教石像。”
劉宏點點頭，從案上取過兩枚銅牌，分彆遞給兩人。
“這是‘密使令’。若遇緊急情況，可調動南海、交州、揚州所有水陸軍馬，無須請旨。”
陸瑁接過銅牌，沉甸甸的。
“陛下，臣等此去，萬一……”
“冇有萬一。”劉宏打斷他，“你們活著回來，朕親自出城迎接。你們要是死了，朕就……”他頓了頓，罕見地露出一絲笑意，“朕就把你們的名字刻在雲台閣上，和那二十八將並列。”
陸瑁和陳墨對視一眼，重重叩首。
亥時，三人退出密殿。
劉陶回度支衙門，陸瑁、陳墨並肩走出宮門。夜風吹過，帶著初夏的溫熱。
“都督，你說那一百五十七萬貫，陛下會怎麼用？”陳墨忽然問。
陸瑁想了想：“一半留國庫，應急需；一半投入南海——造船、練兵、開港、屯田。”
“那崔琰呢？”
“他會動的。”陸瑁望向南方夜空，“四十天後，海神眼一開，他一定會動。”
馬蹄聲響起，兩人上馬，消失在夜色中。
而此時，南宮深處的永巷裡，劉宏冇有回寢宮，而是帶著兩名內侍，走向一處偏僻的庫房。
庫房無匾，門是鐵鑄的，重逾千斤。兩名內侍合力推開，門軸發出沉悶的吱呀聲。
庫內，燈火通明。
十二隻朱漆大箱，整整齊齊碼在正中——那是今日朝會上展示的賬冊。但庫房四壁，還有更多箱子：裝著銀餅的鐵箱，裝著蠻錦的木箱，裝著珍珠的螺鈿盒，裝著珊瑚的特製銅盆。
這是內庫，天子的私房錢。
劉宏走到最大的一隻箱前，親手開啟箱蓋。
箱裡不是金銀，而是一卷捲圖紙——船圖、城圖、海圖、星圖。最上麵一卷，是陳墨新繪的“南海艦隊擴充圖”，上麵標註著：三年內，再建樓船二十艘，南疆級五十艘，四靈艦三十艘，總艦百艘，官兵三萬。
三年，三百萬貫。
劉宏輕輕撫過圖紙，喃喃道：
“一百五十七萬貫，夠用兩年。剩下的，朕再想辦法。”
他合上箱蓋，轉身要走。
忽然，他停住腳步。
庫房最深處，一個不起眼的角落裡，放著一隻巴掌大的小木盒。木盒很舊，漆皮剝落，與滿庫的珍寶格格不入。
“那是什麼？”劉宏問。
內侍麵麵相覷，無人知曉。
劉宏走過去，拿起木盒。盒上無鎖，輕輕一掀就開了。
盒裡，是一枚骨牌。
巴掌大，邊緣有燒灼痕跡，正麵刻著扭曲的符文——和南海艦隊帶回的那枚命牌一模一樣。
背麵，刻著一個名字：
劉宏
劉宏盯著那名字，看了很久。
“這是……什麼時候放進來的？”
內侍跪倒：“奴婢不知！這庫房隻有陛下和奴婢三人有鑰匙，從未有人擅入！”
劉宏冇有追問。他隻是將骨牌翻過來，對著燈火細看。
符文下方，還有一行小字，刻得極淺，像是故意讓人忽略：
“六月十五，海神眼，等你。”
劉宏沉默良久，忽然笑了。
他把骨牌放回木盒，揣入懷中，大步走出庫房。
“傳旨陸瑁、陳墨——”
“六月十五，朕會親臨番禺。”
兩名內侍駭然跪倒：“陛下！不可！”
劉宏冇有回頭。
月光下，他的背影如鐵鑄般堅定。
身後，庫門緩緩關閉，吞冇了滿室的珍寶和那枚詭異的骨牌。