建寧四年的秋，來得格外肅殺。幾場連綿的冷雨過後，洛陽宮苑裡那些曾絢爛一時的秋菊，也迅速凋零萎敗，殘破的花瓣黏在濕冷的青石板上，被往來匆忙的宮靴踩踏成汙濁的泥濘。空氣裡瀰漫著一股揮之不去的、混雜著腐爛草木和某種隱約腥氣的味道，沉甸甸地壓在心頭。
南宮，這座在春天裡還曾因天子偶爾駕臨而稍顯生氣的宮殿群落，在秋日的陰霾下，重新顯露出它深藏骨髓的陰森與頹敗。尤其西側的蘭台附近，高大的殿宇投下濃重如墨的陰影，即使是白日裡，行走其間也讓人脊背發涼。而此刻，當暮色徹底吞噬了天光，蘭台偏殿的方向，卻反常地透出明亮到近乎妖異的光，絲竹管絃之聲靡靡傳來，夾雜著陣陣刻意拔高的、帶著諂媚與醉意的喧嘩大笑，撕裂了深宮的寂靜，顯得格外刺耳。
今夜，是中常侍王甫的五十壽辰。
偏殿內，巨大的青銅連枝燈樹熊熊燃燒，將殿內照得亮如白晝，也映照出每一張被酒氣和**熏得通紅的、扭曲的臉。空氣中瀰漫著濃烈的酒氣、烤肉炙熱的油脂香，以及一種若有若無的、甜膩得令人作嘔的熏香混合氣味。身著輕薄紗衣的舞姬在猩紅的地毯上旋轉扭動，雪白的肢體在燈火下泛著曖昧的光澤，引來席間陣陣粗野的喝彩和口哨。
劉宏端坐在主位左下首一張特意為他準備的、鋪著厚厚錦墊的矮榻上。他穿著一身玄色常服，小小的身體在周圍喧囂的襯托下，顯得格外單薄和格格不入。冕旒冇有戴，隻用一根簡單的玉簪束髮，露出光潔卻略顯蒼白的額頭。他垂著眼瞼，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影，掩蓋了所有的情緒。麵前的紫檀木食案上，擺滿了時令鮮果、精緻的點心、冒著熱氣的羹湯，還有一尊小巧玲瓏的鎏金銅酒樽。樽中是清冽的蘭生酒，散發著誘人的醇香，他卻碰也未碰。
王甫坐在主位，一身華貴的深紫色錦袍，襯得他那張保養得宜、卻因酒意和得意而泛著油光的臉更加紅潤。他誌得意滿，享受著下方無數諂媚的目光和此起彼伏的祝壽聲。曹節並未親自前來，隻遣人送來了一對價值連城的玉璧，此刻正被王甫隨意地擱在案頭，顯示著他如今在宦官集團中如日中天的地位。
“陛下能親臨老奴這賤辰陋宴，實在是天恩浩蕩！老奴銘感五內，銘感五內啊！哈哈哈！”王甫舉起手中碩大的黃金酒樽，朝著劉宏的方向遙遙一敬，聲音洪亮，帶著毫不掩飾的張揚。他刻意將“賤辰陋宴”幾個字咬得極重，引來席間一片心領神會的鬨笑和更加肉麻的奉承。
“王公勞苦功高，輔佐陛下，實乃我大漢柱石！”
“區區壽誕，陛下親臨，此乃王公德行感天動地之故！”
“吾等敬王公！祝王公福如東海，壽比南山！”
喧囂的聲浪幾乎要掀翻殿頂。劉宏微微抬起眼瞼，目光平靜地掠過王甫那張誌得意滿的臉，掠過那些諂笑著的臉，最終，落在了大殿中央、被一道巨大的、蒙著厚重猩紅絨布的帷幕所遮擋的東西上。那東西足有半人高，靜靜地矗立在最耀眼的光線下，與周圍的喧囂歌舞形成一種詭異的對比。從劉宏踏入這偏殿的第一刻起，他就注意到了它。一種極其不祥的預感，如同冰冷的毒蛇，纏繞上他的心頭。
“諸位！諸位！”王甫放下金樽，肥胖的手掌在空中虛按了幾下，殿內的喧鬨漸漸平息下來，所有人的目光都集中到他身上，帶著興奮和某種病態的期待。王甫臉上的笑容愈發擴大，那笑容裡冇有半分暖意，隻有一種令人毛骨悚然的殘忍和炫耀。他肥胖的手指指向大殿中央那猩紅的帷幕，聲音因激動而微微拔高，帶著一種難以言喻的亢奮：
“今日老夫壽辰，承蒙陛下親臨，諸位同僚賞光！老夫特備下一份‘薄禮’，與諸位共享！此物，可是稀罕得很呐！尋常人，一輩子也未必能得見一回！保管諸位大開眼界，過目難忘！哈哈哈！”
他發出一陣刺耳的大笑，隨即猛地一揮手，對著侍立在帷幕旁的幾個心腹小黃門厲聲喝道：“掀開！讓陛下和諸位貴客，都好好瞧瞧老夫的‘壽禮’！”
兩個小黃門臉上帶著與年齡不符的麻木和一絲不易察覺的恐懼，用力扯下了那厚重的猩紅絨布！
嘩啦——
絨布滑落。
殿內瞬間陷入一片死寂。所有的笑聲、恭維聲、絲竹聲，像是被一隻無形的大手驟然掐斷！
取而代之的，是無數道驟然收縮的瞳孔，是壓抑到極致的抽氣聲，是幾個膽小的女樂師無法抑製的、短促而尖銳的驚叫！
劉宏的瞳孔，在絨布掀開的瞬間，驟然縮成了針尖大小！他放在膝蓋上的小手，猛地攥緊了衣袍下襬，指關節因為用力而泛出青白！
絨布之下，是一個巨大的、通體由近乎透明的琉璃（漢代玻璃工藝，較渾濁）燒製而成的方形缸體！缸體上方用厚實的木板封住，隻留一個拳頭大小的氣孔。缸內，灌滿了某種渾濁的、帶著淡淡黃褐色、散發著濃烈刺鼻藥味的液體！
而在那渾濁的藥液之中，浸泡著一個“人”！
不，那已經很難稱之為一個完整的人了！
那東西冇有四肢！肩膀和髖部的位置，隻剩下四個碗口大小、被浸泡得發白外翻、猙獰可怖的斷口！軀乾上遍佈著縱橫交錯的鞭痕、烙印和刀疤，有些地方皮肉翻卷，露出森森白骨，在渾濁的液體裡若隱若現。整個身體以一種極其扭曲的姿態蜷縮在缸底，像一隻被剝了殼、剁了爪的蝦。
最令人靈魂戰栗的是那顆頭顱！
稀疏花白的頭髮如同水草般漂浮在藥液裡，一張臉腫脹變形得幾乎認不出本來麵目，麵板呈現出一種死屍般的青灰色，佈滿了膿皰和潰爛的痕跡。然而，那雙眼睛——那雙眼睛卻異常地睜著！冇有眼瞼，彷彿被什麼東西強行撐開固定住了！眼珠渾濁不堪，佈滿血絲，卻詭異地轉動著，帶著一種無法形容的、超越了極致痛苦的麻木和空洞，緩緩地掃視著缸外的世界，掃視著琉璃缸前那一張張因驚駭而扭曲的臉！
當那雙死魚般的渾濁眼珠，緩緩轉動，對上禦座旁劉宏的目光時，劉宏的心臟像是被一隻冰冷的鐵手狠狠攥住！
轟！
一道驚雷在劉宏的腦海中炸開！所有的血液彷彿瞬間衝上頭頂，又在下一秒褪得乾乾淨淨，隻留下刺骨的冰寒！那張腫脹扭曲、佈滿膿瘡的臉，那雙空洞麻木卻又似乎殘留著一絲無法言說痛苦的眼睛……雖然被折磨得不成人形，但那眉眼間的輪廓，那依稀可辨的、曾屬於一個剛直不阿靈魂的倔強痕跡……像一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在了劉宏的記憶深處！
是他！
是那個曾在去年年末的朝會上，當眾彈劾王甫縱容侄子在洛陽強奪民田、毆斃人命的老禦史！劉宏記得他的名字——馮琨！一個鬚髮皆白、脊梁挺得筆直的老臣！當時他捧著沾著自己咬破手指寫就的血書，在金鑾殿上聲嘶力竭地控訴，最終卻被王甫反咬一口，以“誣告大臣、咆哮朝堂”之罪，被廷杖八十，當殿拖走！從此，再無音訊！
原來……原來他在這裡！被做成了這般模樣！
“嘔——！”
一股無法抑製的、翻江倒海的噁心感，猛地從胃部直衝喉嚨！劉宏再也無法控製，猛地從矮榻上站起，小小的身體劇烈地搖晃了一下，他死死捂住自己的嘴，臉色瞬間變得慘白如紙！胃裡僅有的那點酸水混合著強烈的噁心感洶湧而上，他幾乎能感覺到膽汁的苦澀！
“陛下？”身旁侍立的小黃門（盧植安排的暗線）驚恐地低呼一聲，想要上前攙扶。
劉宏猛地一揮手推開他，幾乎是踉蹌著，不顧一切地朝著殿外衝去！他撞開了一個端著果盤的宮女，鮮紅的柰果滾落一地；他踢翻了一個擋路的青銅燈架，火焰在地上掙紮跳動了幾下，熄滅了，留下一縷刺鼻的青煙。他像一隻受驚的小獸，隻想逃離這地獄般的場景，逃離那琉璃缸裡絕望的目光，逃離王甫那令人作嘔的狂笑！
“哈哈哈！陛下慢些！莫驚！莫驚啊！”王甫那刺耳得意的大笑聲，如同跗骨之蛆，緊追著劉宏狼狽奔逃的背影，“此物名為‘人彘’！乃是古法炮製！最能醒神明目！陛下年少，初見是有些駭人，多看幾眼便習慣了！哈哈哈！諸位請看，這老東西，骨頭再硬，如今不也成了老夫宴席上一道助興的風景？諸位，飲酒！飲酒！莫要辜負了老夫這番心意！”
殿內短暫的死寂被王甫的笑聲打破，隨即爆發出更加扭曲、更加瘋狂的附和聲、讚歎聲、鬨笑聲！那些被美酒和血腥刺激得喪失理智的賓客們，紛紛舉起酒杯，朝著那琉璃缸的方向怪笑著致意，彷彿在欣賞一件絕世珍寶。
劉宏跌跌撞撞地衝出了偏殿那扇沉重的大門。冰冷的夜風裹挾著秋雨的濕氣，如同無數根鋼針，狠狠紮在他滾燙的臉上，帶來一陣短暫的、尖銳的清醒。他再也忍不住，撲到殿外漢白玉欄杆旁，對著下方黑黢黢的、散發著淤泥和水草腥氣的禦溝，劇烈地嘔吐起來！
“嘔……咳咳……嘔……”
胃裡的酸水混合著晚膳時勉強吃下的幾口清淡食物，全部翻湧出來。他吐得撕心裂肺，小小的身體痛苦地蜷縮著，每一次嘔吐都牽扯得五臟六腑都在抽搐。冷汗浸透了內衫，黏膩地貼在冰冷的麵板上。眼前一陣陣發黑，耳邊嗡嗡作響，隻剩下王甫那“人彘”、“助興”的狂笑聲，和琉璃缸裡那雙空洞麻木、卻死死烙印在他腦海裡的眼睛，在瘋狂地旋轉、放大！
就在他彎腰嘔吐、意識模糊的瞬間，袖袍裡，一個用薄薄麻紙捲成的小卷軸，因為劇烈的動作滑落出來，“啪嗒”一聲輕響，掉落在濕冷的、沾著他嘔吐物的漢白玉地麵上。那捲軸的一端，還沾染著一點已經乾涸發黑、不易察覺的暗紅色痕跡——那是昨日，盧植秘密遞送入宮、由小黃門轉呈給他的密報，上麵詳細記錄了王甫侄子王萌在扶風郡強占民田、逼死人命的確鑿證據！這是盧植手下人曆經艱險、甚至付出血的代價才收集到的鐵證！
劉宏吐得渾身脫力，頭暈目眩，根本冇有察覺到這致命的疏忽！
黑暗中，就在離他不遠處的殿門巨大石柱的陰影裡，一雙枯瘦、佈滿褶皺的手，如同從地底伸出的鬼爪，悄無聲息地探了出來。那雙手精準地避開了地上的汙穢，兩根枯枝般的手指，輕輕捏住了那捲染著汙跡和一絲暗紅的麻紙卷軸，然後迅速收回，消失在濃得化不開的黑暗裡。
殿內，王甫那令人毛骨悚然的笑聲還在繼續，穿透殿門，在空曠的殿外迴廊上撞擊、迴盪：
“……人彘者，去其四肢，剜目熏耳，灌藥啞喉，置於甕中，可活數月！觀其掙紮，聽其無聲之哀鳴，實乃人生一大快事！馮琨老兒，骨頭再硬，如今也成了老夫這蘭台彆館裡一件活擺設！諸位，飲勝！飲勝！哈哈哈哈！”
笑聲癲狂，如同夜梟啼血。
劉宏終於止住了嘔吐，虛脫般地靠在冰冷的漢白玉欄杆上，大口大口地喘著粗氣。冰冷的夜風吹在他汗濕的額發上，帶來一絲清醒的涼意。他抬起袖子，胡亂地擦了擦嘴角的汙跡。那琉璃缸裡的一幕，馮琨禦史那雙空洞絕望的眼睛，依舊在他眼前晃動，帶來一陣陣生理性的噁心和靈魂深處的戰栗。但更深的，是一種無法言喻的、冰冷的憤怒和刻骨的恨意，如同地底奔湧的岩漿，在他幼小的身體裡衝撞、積蓄！
他下意識地伸手摸向自己的袖袋——那個位置空了！
劉宏的身體猛地僵住！一股寒意比這深秋的夜風更刺骨，瞬間從腳底板竄上天靈蓋！他慌忙低頭看向地麵，藉著殿內透出的、搖曳不定的微弱光線，隻看到自己吐出的汙穢，和一片濕漉漉的空白。
密報！盧植送來的、關於王萌扶風郡罪行的密報！不見了！
冷汗，瞬間再次浸透了他的後背！是誰？什麼時候？是剛纔嘔吐時滑落的？還是……黑暗中一直有眼睛在盯著他？！
他猛地抬起頭，警惕而驚惶的目光掃視著周圍。殿外迴廊空曠，隻有巨大的石柱投下濃重的陰影，在風中搖曳的燈籠發出昏黃的光，將一切映照得影影綽綽，如同鬼域。剛纔那驚鴻一瞥的枯手，早已消失得無影無蹤，彷彿隻是他極度驚懼下的幻覺。
殿內，王甫那刺耳的笑聲似乎更響亮、更得意了幾分。幾個王甫的心腹宦官不知何時已悄然出現在殿門口，臉上帶著皮笑肉不笑的表情，看似恭敬實則強硬地朝著劉宏走來，為首一人尖著嗓子道：“陛下，外麵風大露重，王公憂心陛下玉體，特命奴婢等請陛下回殿安坐。”
回殿？回到那個人間地獄，去看那浸泡在藥液裡的“人彘”，去聽王甫那令人作嘔的炫耀？劉宏胃裡又是一陣翻騰。但他知道，此刻不能拒絕。密報的丟失，如同懸在頭頂的利劍，讓他不敢有絲毫異動。
他深吸一口氣，強行壓下喉嚨口再次湧上的噁心感和心中的驚濤駭浪，用儘全身力氣挺直了那小小的脊背。他不再看地上那片刺眼的空白，也不再理會那幾個逼近的宦官，隻是抬起袖子，再次用力擦了擦自己的嘴角，將那最後一絲狼狽的痕跡抹去。他轉過身，麵向那燈火通明、卻散發著比地獄更陰森氣息的偏殿大門。
殿內喧囂的聲浪混合著王甫的狂笑撲麵而來，像是一張無形的、帶著血腥和腐臭的巨網。琉璃缸裡那雙空洞麻木的眼睛，彷彿穿透了殿門，再次死死地盯住了他。
劉宏的指尖在寬大的袖袍中深深掐入掌心，尖銳的疼痛讓他維持著最後一絲清明。他抬起腳，邁過了那道高高的、冰冷的門檻。小小的身影，重新冇入了那片被扭曲的燈光、刺耳的絲竹、癲狂的笑聲和無聲的絕望所充斥的人間鬼蜮。
黑暗的廊柱陰影深處，一雙渾濁的老眼，如同潛伏在泥沼深處的毒蛇，靜靜地看著那小小的身影消失在殿門的光影裡。那捲沾著汙跡和一絲暗紅的麻紙，此刻正被一隻枯瘦的手，小心翼翼地撫平、展開。藉著燈籠極其微弱的光，紙上那熟悉的、屬於盧植的剛勁字跡，如同燒紅的烙鐵，灼燒著偷窺者的視線：
“……扶風茂陵，王萌奪田千頃，毆斃良民張氏父子三人……有裡正血書為憑，屍骨未寒……”