光熹元年七月初九，子時三刻，洛陽禦史大夫廨舍。
夜已經很深了。殿內隻點著一盞銅燈，火苗搖曳，將一個人的影子投在牆上，忽長忽短。陳群坐在案前，麵前堆著厚厚一摞卷宗。那是各地暗行禦史送來的密報，他已經看了整整一夜。他的眼睛布滿血絲，手指微微發抖，但他的目光，依然銳利如鷹。
他拿起最上麵一份密報，那是南陽郡送來的。暗行禦史查實，南陽郡守張允，私受商賈賄賂，以次充好，將劣質鐵器充作官器，賣與邊關。涉案金額，高達五十萬貫。他又拿起第二份，荊州刺史劉表虛報戶口，冒領朝廷錢糧。每年虛報三萬戶，冒領錢糧十萬貫。他又拿起第三份，青州縣令王朗侵占民田三百頃，逼得百姓流離失所，告狀無門。
一份又一份，密報像雪片一樣，堆滿了他的案頭。南陽、荊州、青州、冀州、徐州、揚州……十餘起案件，涉及十餘個郡縣，十餘個官員。陳群的手，在發抖。他知道，這些隻是冰山一角。水下，還有更多。
門外傳來腳步聲。他沒有抬頭。
“大人。”是賈詡的聲音。
陳群道：“進來。”
賈詡推門進來，跪倒：“大人，南陽郡守張允的罪證，已經全部查實。受賄五十萬貫，以劣充好，證據確鑿。”
陳群點點頭：“還有呢？”
賈詡道：“荊州刺史劉表虛報戶口，冒領錢糧，也查實了。每年虛報三萬戶，冒領十萬貫。賬冊、人證、物證，俱全。”
陳群又問：“青州縣令王朗呢？”
賈詡道：“侵占民田三百頃，逼死百姓七人，告狀者被關押、毒打，至今還在牢裡。受害者家屬，已經找到。地契、田冊，都查到了。”
陳群沉默片刻，然後緩緩道：“十三個案子，十三個貪官。該抓的抓，該殺的殺。你去準備一下，明日早朝，我要麵聖。”
賈詡叩首：“遵命。”
翌日清晨，德陽殿。大朝會，百官齊聚。劉辯坐在禦座上，目光掃過群臣。他看到陳群站在文官班列最前麵，麵色凝重。他知道，今天有大事。
“陛下。”陳群出列，跪倒，“臣有本奏。”
劉辯點頭：“陳卿請講。”
陳群從袖中取出一卷帛書，展開，朗聲念道：“光熹元年六月，暗行禦史查實，南陽郡守張允，私受商賈賄賂，以劣質鐵器充作官器，賣與邊關。涉案金額五十萬貫。按《反貪瀆新律》，貪墨五十萬貫以上者，斬。”
殿內，一片寂靜。司徒王允跪在文官班列中，麵色平靜如水，但手微微發抖。他知道，這是新帝即位後的第一波肅貪，也是陳群作為禦史大夫的第一刀。
陳群繼續念：“荊州刺史劉表，虛報戶口，冒領朝廷錢糧。每年虛報三萬戶，冒領十萬貫。五年，共冒領五十萬貫。按《反貪瀆新律》，貪墨五十萬貫以上者，斬。”
殿內，有人開始發抖。太常楊彪跪在王允身後，麵色鐵青。他想起自己的族侄楊修，想起自己的族人楊榮，想起自己的家族被暗行禦史查了個底朝天。他知道，陳群不會手軟。
陳群念道：“青州縣令王朗，侵占民田三百頃，逼死百姓七人。按《反貪瀆新律》，侵占民田者，流三千裡；逼死人命者，斬。”
殿內，一片死寂。陳群繼續念，一個又一個名字，一個又一個案子。南陽郡守張允，荊州刺史劉表，青州縣令王朗，冀州都尉李嚴，徐州彆駕趙達，揚州長史孫靜……十三個案子，十三個貪官。每一個都有名有姓，每一個都有證有據。
唸完，陳群收起帛書，跪倒：“陛下，十三案，十三人。證據確鑿，請陛下定奪。”
劉辯沉默片刻，然後緩緩道：“陳卿，依新律，當如何處置？”
陳群道：“依《反貪瀆新律》，貪墨五十萬貫以上者，斬；三十萬貫以上者，流；十萬貫以上者，罷官削爵，永不錄用。南陽郡守張允、荊州刺史劉表，貪墨五十萬貫以上，當斬。青州縣令王朗，逼死人命，當斬。冀州都尉李嚴，貪墨三十萬貫，當流。徐州彆駕趙達，貪墨二十萬貫，當流。揚州長史孫靜，貪墨十五萬貫，當流。其餘七人，貪墨十萬貫以下，當罷官削爵，永不錄用。”
劉辯看著那份名單，看了很久。然後，他緩緩道：“準。”
殿內，有人跪倒，有人叩首，有人求饒。
“陛下！臣冤枉！”荊州刺史劉表跪在殿中，渾身發抖，“臣沒有虛報戶口！是下麵的人報錯了！臣不知情！”
劉辯看著他，目光冷得像冰：“劉刺史，你說不知情？暗行禦史查了三個月，查到你府上的賬冊，查到你親筆簽的公文。你說不知情？”
劉表癱在地上，說不出話。
南陽郡守張允也跪倒，連連叩首：“陛下！臣知罪！臣願退贓！臣願退十倍！求陛下饒命！”
劉辯看著他：“張允，你知不知道，你賣給邊關的劣質鐵器，害了多少將士？那些刀，一折就斷；那些箭，射不穿甲。將士們拿著你造的兵器上戰場，怎麼死的？你知道嗎？”
張允癱在地上，說不出話。
青州縣令王朗跪在那裡，一言不發。他知道，自己死定了。侵占民田三百頃，逼死百姓七人。他曾經以為，自己官大，沒人敢動他。現在他知道，他錯了。
劉辯站起身，走到殿中央，麵對群臣：“諸卿，先帝在時，常說‘以民為先’。朕即位後，也常以‘以民為先’自勉。這些貪官，吃的是朝廷的俸祿，乾的卻是禍害百姓的勾當。朕不殺他們，怎麼對得起那些被他們害死的百姓？”
他走回禦座，坐下：“傳旨：南陽郡守張允、荊州刺史劉表、青州縣令王朗，斬立決。冀州都尉李嚴、徐州彆駕趙達、揚州長史孫靜，流三千裡。其餘七人，罷官削爵，永不錄用。”
群臣跪倒，齊聲道：“陛下聖明！”
司徒王允跪在文官班列中，麵色平靜如水，但手微微發抖。他知道，這隻是一個開始。陳群還會查下去，暗行禦史還會查下去。他不知道，下一個會是誰。
散朝後，劉辯把陳群留在宣室殿。他看著陳群，目光溫柔：“陳卿，先帝在時，常言你鐵麵無私。朕今日見之，果然。”
陳群跪倒：“陛下過獎。臣隻是儘本分。”
劉辯扶起他：“陳卿，朕問你，這些貪官，有沒有人找你求情？”
陳群道：“有。”
劉辯問：“誰？”
陳群道：“司徒王允的管家，來問過。太常楊彪的族弟，也來問過。還有一些人，臣不認識。”
劉辯問：“你怎麼回他們的？”
陳群道：“臣說，法不容情。誰來說情，都一樣。”
劉辯笑了：“好。朕要的就是你這句話。”
他走回禦座，坐下：“陳卿，朕即位才一個月，你就查了十三個貪官。有人會說，你太急了。有人會說，你太狠了。但朕知道，你不急，不狠，這天下就爛透了。你隻管查，朕給你撐腰。”
陳群叩首，淚流滿麵：“陛下，臣定不負陛下！”
當夜，禦史大夫廨舍。陳群坐在燈下，麵前又堆起新的密報。他知道，這十三個案子，隻是開始。水下，還有更多。他拿起一份密報，展開。那是幽州送來的，邊關將領剋扣軍餉，中飽私囊。他看了很久，然後提起筆，在密報上批了一行字：“查。一查到底。”
寫完後，他放下筆，長長地吐了一口氣。窗外，夜風呼嘯。他站起身，走到窗前，推開窗戶。月光灑在他身上，一片銀白。他望著夜色中的洛陽城，萬家燈火，星星點點。他喃喃道：“陛下，臣儘力了。”
當夜，太尉府。曹操坐在書房裡，麵前攤著那份朝會的記錄。他看了很久，然後放下，對身邊的夏侯惇說：“陳公肅貪，鐵麵無私。這是好事。但有人會恨他。”
夏侯惇問：“主公，那些人會不會報複？”
曹操道：“會。但他們不敢。因為陛下在，顧命大臣在，五曹尚書在。誰想動陳公，先過我這關。”
當夜，司徒府。王允坐在書房裡，麵前攤著那份朝會的記錄。他看了很久，然後放下，對身邊的門客說：“陳群此人，鐵麵無私。這是好事。但有人會恨他。”
門客問：“大人，那些人會不會報複？”
王允沉默片刻，緩緩道：“會。但他們不敢。因為陛下在，顧命大臣在，五曹尚書在。誰想動陳公，先過我這關。”
當夜，禦史大夫廨舍。月光灑在廨舍前的石階上，一片銀白。一個黑影，悄悄站在廊下，望著陳群的書房。他穿著黑袍，戴著兜帽，看不清臉。但他那雙眼睛，在月光下泛著幽幽的光。他站了很久。然後，他轉身，消失在黑暗中。隻留下那句話，在夜風中回蕩：“陳群肅貪……好一個鐵麵無私。”
遠處，刑場的木樁上，還殘留著血跡。那些貪官的人頭，還掛在城門口示眾。百姓們奔走相告，歡呼雀躍。但那些黑暗中的眼睛，從未離開。