光熹元年六月廿五，子時三刻，洛陽太尉府。
夜已經很深了。書房裡隻點著一盞銅燈，火苗搖曳，將一個人的影子投在牆上，忽長忽短。曹操坐在案前，麵前攤著一卷空白的帛書。他已經坐了很久，一個字都沒寫。他在想北疆，想幽州，想那些烽燧、那些糧草、那些守邊的將士。先帝在時，北疆還算太平。軻比能不敢大舉進犯，隻敢小股騷擾。但先帝走了，新帝即位。軻比能會怎麼想？他會覺得新君年輕，有機可乘。他一定會來。
曹操提起筆，蘸了蘸墨，懸筆在帛書上方，停住。墨汁凝聚在筆尖，緩緩滴落，在帛書上洇開一個墨點。他看著那個墨點，看了很久。然後，他寫下第一行字：
“臣曹操謹奏：安邊九議。”
他寫得很慢，每一筆都很重，每一個字都力透紙背。北疆是國之門戶，守住了北疆，就守住了洛陽，守住了天下。守不住北疆，什麼都完了。他繼續寫。
“一曰：加強北疆防務。幽州、並州、涼州，三州邊軍，當擇優選任。老弱病殘，汰換回鄉；精壯之士，充實邊關。”
“二曰：修繕烽燧。自先帝時起，烽燧年久失修，多有破損。當撥專款，修繕一新。狼糞、硫磺、鬆香、艾草，皆當儲備充足。”
“三曰：儲備糧草。常平倉之糧，當優先撥付邊關。每季覈查，按月上報。糧不足者，就地征調；糧有餘者，轉運他處。”
“四曰：訓練新軍。邊軍久不經戰，戰力下降。當從各郡征調精壯，集中訓練。以半年為期，期滿考覈。優者留用，劣者退回。”
“五曰：與烏桓通好。烏桓與鮮卑有隙，可遣使通好，許以互市。烏桓若附漢，鮮卑失一臂助。”
“六曰：分化鮮卑。軻比能雖強，其內部並非鐵板一塊。可遣間使，聯絡其族中反對者，許以厚利，使其內亂。”
“七曰：屯田養兵。邊關土地肥沃，可屯田自給。士兵平時耕種，戰時出征。既可省糧草，又可練士兵。”
“八曰：重用降將。鮮卑、烏桓降將，熟悉草原地形，通曉遊牧戰法。當以誠待之，委以重任。”
“九曰：嚴明軍紀。軍紀不嚴，則兵不可用。當重申軍法，嚴懲逃兵，重賞戰功。”
寫完後，他放下筆，長長地吐了一口氣。九條，九議，這是他想了三天三夜，寫了三天三夜的。他把帛書捲起來，放進一隻竹筒，封好。然後，他站起身，走到窗前，推開窗戶。夜風吹進來，涼颼颼的。他望著夜色中的洛陽城，萬家燈火，星星點點。他喃喃道：“陛下，臣儘力了。”
翌日清晨，宣室殿。劉辯坐在禦案後，麵前攤著曹操的奏疏。他已經看了兩遍，每一遍都看得更仔細。加強北疆防務，修繕烽燧，儲備糧草，訓練新軍，與烏桓通好，分化鮮卑，屯田養兵，重用降將，嚴明軍紀。九條，條條切中要害。
“曹卿。”他抬起頭，看著跪在殿中的曹操，“你這九議，朕看過了。很好。”
曹操叩首：“陛下過獎。臣隻是儘本分。”
劉辯又問：“曹卿，你覺得，這九議中，哪一條最重要？”
曹操想了想：“臣以為，第四條最重要。訓練新軍，是根本。邊軍久不經戰，戰力下降。若不訓練，再多糧草，再好的烽燧，也無濟於事。”
劉辯點頭：“朕也這麼想。新軍訓練，當以何為重？”
曹操道：“以騎射為重。鮮卑人善騎射，我軍若不善騎射，難以取勝。臣請從講武堂選拔優秀學員，赴邊關擔任教官，傳授騎射之術。”
劉辯眼睛一亮：“講武堂？先帝設講武堂，就是為了培養軍事人才。朕準了。”
曹操又道：“陛下，臣還有一事。”
劉辯道：“講。”
曹操道：“講武堂學員，多在課堂學習，少在戰場曆練。臣請陛下，允許講武堂學員赴邊關曆練。以半年為期，期滿回校。既可檢驗所學，又可充實邊軍。”
劉辯想了想：“曹卿，講武堂學員，多是各郡選拔的優秀子弟。若在邊關出了事，朕不好向他們的父母交代。”
曹操叩首：“陛下，臣理解。但臣以為，不經戰場，難成良將。先帝在時，講武堂學員曾赴幽州參戰，表現優異。臣請陛下，再給他們一次機會。”
劉辯沉默片刻，緩緩道：“曹卿，朕準了。但朕有一個條件。”
曹操道：“陛下請講。”
劉辯道：“學員赴邊，自願報名，不強迫。朕不想讓那些不想去的人，被逼著去。”
曹操叩首：“陛下聖明。臣遵旨。”
曹操獻議後，劉辯將奏疏交給兵部尚書張華，命他依議施行。張華拿到奏疏，仔細研讀。九條，條條切中要害。他提筆在奏疏上批了一行字：“兵部依議，即日施行。”
他召來兵部侍郎郭嘉，把奏疏交給他：“郭嘉，這九議，你擬個章程，分送各曹。”
郭嘉接過奏疏，看了一遍：“張尚書，這九議，條條都是好計。但實施起來，不易。”
張華問：“哪條最難？”
郭嘉道：“第五條，與烏桓通好。烏桓與鮮卑有隙，這是事實。但烏桓人反複無常，今日附漢，明日附鮮卑。遣使通好，許以互市，未必能讓他們真心歸附。”
張華點頭：“你說得對。但這條不能廢。先試試，不行再想彆的辦法。”
郭嘉又道：“第六條，分化鮮卑。軻比能雖強，其內部並非鐵板一塊。這是事實。但遣間使，聯絡其族中反對者，許以厚利，使其內亂。這需要時間，也需要膽略。”
張華道：“時間，我們有。膽略，我們也有。先帝在時，暗行禦史曾在鮮卑安插細作。現在，該用他們了。”
郭嘉眼睛一亮：“張尚書是說……”
張華點頭：“對。讓暗行禦史去辦。”
郭嘉叩首：“臣明白了。”
張華又道：“第四條，訓練新軍。講武堂學員赴邊曆練，這件事你來辦。”
郭嘉道：“臣遵旨。”
七月初一，講武堂。張華站在明堂前，麵前是三百名講武堂學員。他手裡拿著曹操的奏疏抄本，目光掃過那些年輕的臉。
“諸生。”他開口，聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中，“先帝設講武堂，是為了培養軍事人才。你們在課堂學了三年，現在，該去戰場了。”
學員們麵麵相覷。戰場？他們學的是兵法，是戰例，是沙盤推演。真正的戰場，他們沒見過。
張華繼續道：“太尉曹操上《安邊九議》，請陛下允許講武堂學員赴邊關曆練。陛下準了。學員赴邊，自願報名，不強迫。朕不想讓那些不想去的人，被逼著去。”
學員們沉默。有人低頭，有人抬頭，有人猶豫，有人堅定。
一個年輕學員站起來，抱拳道：“張尚書，學生願往。”
張華看著他：“你叫什麼？”
學員道：“學生趙雲。常山郡人。”
張華點點頭：“好。還有誰？”
又一個學員站起來：“學生馬超，扶風郡人，願往。”
又一個：“學生黃忠，南陽郡人，願往。”
又一個：“學生魏延，義陽郡人，願往。”
一個接一個，站起來，抱拳，報名。不到半個時辰，三百名學員，報了二百七十人。隻有三十人沒有報名。張華看著那些沒有報名的學員，沒有責怪。人各有誌，不能強求。
“諸生。”他的聲音有些哽咽，“你們都是好樣的。先帝在天上，看著你們。”
學員們齊聲道：“先帝萬歲！大漢萬歲！”
張華把報名名單整理好，送到太尉府。曹操看著那份名單，看了很久。二百七十人，二百七十個年輕的生命。他們要去邊關，去麵對鮮卑人的鐵騎。他不知道，這些人裡，有多少能活著回來。但他知道，從今天起，他們就是大漢的種子。
七月初五，二百七十名講武堂學員，從洛陽出發，奔赴邊關。曹操親自送到城門口。他看著那些年輕的臉，看著那些堅定的眼神，心中湧起一股複雜的情緒。
“諸生。”他開口，聲音沙啞，“你們是講武堂的驕傲，是大漢的未來。朕在洛陽，等你們回來。”
學員們齊聲道：“學生定不負先帝，不負陛下，不負太尉！”
曹操揮揮手：“走吧。”
隊伍緩緩啟程。曹操站在城門口，望著那些背影，久久不語。陳群走到他身邊，輕聲道：“曹公，他們能回來嗎？”
曹操沉默片刻，緩緩道：“能。一定能的。”
遠處，夕陽西下，將天邊染成金紅色。那二百七十個背影，消失在夕陽中。
當夜，太尉府。月光灑在府前的石階上，一片銀白。一個黑影，悄悄站在廊下，望著曹操的書房。他穿著黑袍，戴著兜帽，看不清臉。但他那雙眼睛，在月光下泛著幽幽的光。他站了很久。然後，他轉身，消失在黑暗中。隻留下那句話，在夜風中回蕩：“安邊九議……好一個安邊九議。”
遠處，邊關的烽燧，在月光下泛著冷冷的光。那些年輕的學員，正在趕路。他們不知道，今夜有人來過。但他們知道，從今天起，他們要替先帝，守住這江山。而那些黑暗中的眼睛，從未離開。