染柒的呼吸有一刹那的停滯。陸霆深的目光，精準地鎖在她領口內側那處近乎完美的隱形針腳上，平靜之下，是洞悉的寒意。
他認得這種針法？
這個念頭如同冰錐，瞬間刺穿了染柒試圖維持的鎮定外殼。不可能。這針法是暗閣內部一位早已隱退、性情古怪的老匠人所創，流傳範圍極小，且專用於一些特殊裝備或身份的隱秘標識與修複，絕不該出現在一件普通針織衫上，更不該被陸霆深這樣身處雲端、與那些陰影世界理應毫無交集的人認出來。
電光石火間，無數個應對方案在她腦中閃過——裝傻、否認、或是故意露出更加驚慌失措的表情。但陸霆深的眼神告訴她，簡單的矇混恐怕無效，甚至會引來更深的懷疑。
必須有一個合情合理、又能解釋這非凡手藝的來源。
幾乎是本能地，她臉上瞬間浮起一層被戳穿“小秘密”的赧然和慌亂，手指無意識地攥緊了衣角，聲音比剛才更輕，帶著點不易察覺的顫抖：“對、對不起……陸先生……我，我不是故意要隱瞞……”
她稍微側過身，似乎想擋住那處針腳，又像是難為情地低頭，語速加快了些：“這衣服……是季家準備的，不太合身……我、我以前在小城的時候，認識一個朋友，她家裏以前是開裁縫鋪的，手藝特別好，但後來……沒落了。我回來前，她特意來看我，知道我要去……去大場合，就幫我……稍微改了一下。我怕季夫人和蔓蔓姐覺得我拿不上台麵的東西充數，就沒敢說……”
她的話半真半假。朋友是存在的，也確實家境破落，但那“朋友”的手藝，絕無可能達到這種程度。她把一切推到一個模糊的、已經“沒落”的過去關係上，既解釋了針法的來源（盡管是誤導），又符合她“從小地方來，珍惜舊情”的怯懦人設，更暗示了在季家小心翼翼、不敢多言的處境。
說完，她忐忑地抬起眼，飛快地瞥了陸霆深一下，又像受驚般垂下，肩膀微微縮著，等待審判。
車廂內恢複了寂靜。隻有空調係統發出的微弱風聲，以及窗外城市飛速倒退的模糊光影。
陸霆深的目光並未從她領口移開，但眼中的那絲探究，似乎被一種更深的、難以辨別的情緒覆蓋。他沒有立刻接話，修長的手指在膝蓋上極輕地敲擊了一下，節奏平穩，卻無端讓染柒的心絃繃得更緊。
“手藝不錯。”半晌，他終於開口，聲音聽不出喜怒，隻是陳述事實，“你這位朋友，姓什麽？如今在何處？”
染柒的心髒又是一緊。他追問了。這說明他並未完全相信，或者，他對這手藝本身產生了興趣。
“她……姓蘇，蘇晚。”染柒報出一個真實存在的名字，那是她幼時在小城福利院隔壁一位孤寡老人的孫女，老人早已過世，孫女多年前遠嫁他鄉，早已失去聯係。“很多年前就嫁到外地去了，具體地址……我也不太清楚。”她聲音裏適時地帶上一絲對舊友的懷念和悵惘，“那時候我們還小，她總說我的手笨，學不會她的針線……”
她把時間線推到“很多年前”，一個無法即時查證、合情合理失去聯係的節點。
陸霆深靜靜地聽著，臉上依舊沒什麽表情。就在染柒以為他會繼續追問下去，或者幹脆揭穿她時，他卻收回了目光，重新靠向椅背，閉上了眼睛。
“嗯。”
隻有一個意味不明的單音節。
染柒摸不準他這個反應是什麽意思。是相信了？還是暫時按下不表？她不敢再有任何多餘的動作或言語，隻能維持著那份不安和拘謹，端正坐好，視線重新投向窗外不斷掠過的街景，手心卻已經沁出了一層薄汗。
賓利慕尚駛入一片鬧中取靜的莊園區域，穿過森嚴的門禁和幽深的林蔭道，最終停在一座氣勢恢宏、沉澱著歲月厚重感的中式宅院門前。這便是陸家老宅。
早有穿著得體的傭人靜候在門口。陸霆深下車，染柒也連忙跟著下來。夜風比城裏更涼一些，吹起她額前的碎發。
“少爺，染柒小姐，老夫人在茶室等候。”管家模樣的人上前，恭敬道。
陸霆深將臂彎的大衣遞給傭人，抬步往裏走去。染柒落後半步跟上，踏入老宅的瞬間，一股更加沉凝的、混合著檀香與書卷氣息的氛圍包裹了她。這裏的一切都透著曆史的底蘊與無聲的威壓，與季家那種浮於表麵的奢華截然不同。
茶室在一樓東側，推開厚重的雕花木門，溫暖的燈光和淡淡的茶香湧出。陸老夫人穿著一身暗紫色繡祥雲紋的旗袍，頭發梳得一絲不苟，坐在主位的黃花梨木椅上，手裏撚著一串紫檀佛珠。她麵容清臒，眼神矍鑠，帶著久居上位的銳利與通透。
“奶奶。”陸霆深微微躬身。
“陸奶奶。”染柒也跟著輕聲喚道，頭垂得更低了些，雙手緊張地交握在身前。
陸老夫人目光落在她身上，上下打量了一番，尤其是在她簡單得近乎樸素的衣著上停留了一瞬，幾不可察地點了下頭：“來了。坐吧。”
染柒依言在陸老夫人下首的椅子上坐下，隻坐了三分之一的位置，腰背挺直，卻又帶著明顯的緊繃感。陸霆深則在她對麵的位置落座，姿態放鬆，卻依然帶著不容忽視的存在感。
傭人悄無聲息地奉上茶點。
陸老夫人並未過多寒暄，直接進入主題，問了幾句染柒在季家是否習慣、身體如何之類的例行問題，語氣平淡，聽不出親疏。染柒一一謹慎回答，聲音始終不大，措辭簡單，符合她“不善言辭”的形象。
陸老夫人聽著，偶爾“嗯”一聲，目光卻似乎能穿透表象，看到更多東西。當染柒提到“季夫人和蔓蔓姐對我很好，教我很多”時，陸老夫人撚動佛珠的手指微微一頓，抬眼看了她一下，那眼神平靜無波，染柒卻覺得自己的小心思似乎被洞悉了一瞬。
“下個月的婚禮，陸家會安排妥當。”陸老夫人緩緩道，“你既嫁入陸家，便是陸家的人。以往如何，不必再提。往後，謹言慎行，安分守己，陸家不會虧待你。”
這話聽著是提點，也是警告。染柒連忙點頭：“是，陸奶奶，我記住了。”
“霆深，”陸老夫人轉向自己孫子，“你的意思呢？”
陸霆深端起青瓷茶杯，慢條斯理地撇去浮沫，聞言，抬眼看向染柒。他的目光依舊沒什麽溫度，但比在車上時少了些銳利的探究。
“既然婚約已定，我會履行。”他的聲音平穩無波，彷彿在陳述一項既定的商業合同，“染柒以後住在西山那邊，我會安排人照應。隻要她遵守陸家的規矩，做好分內之事，其他方麵，陸家不會幹涉。”
分內之事？染柒心頭微沉。這“分內之事”的範圍，恐怕就由他來定義了。一個擺設妻子需要做的“分內之事”，大概就是不出現在他眼前惹他煩心吧？這倒是正合她意。
“多謝陸先生。”她低聲道。
“在家裏，叫名字即可。”陸霆深放下茶杯，語氣沒什麽變化。
染柒遲疑了一下，才小聲道：“……霆深。”
陸老夫人看著兩人之間疏離又詭異的“和諧”，沒再多說什麽，隻道：“行了，留下來用晚飯吧。霆深，帶柒柒去園子裏轉轉，熟悉一下環境。”
這便是送客的意思了。
從茶室出來，染柒暗自鬆了口氣。陸老夫人這一關，算是暫時過了。沒有過分的熱情，也沒有明顯的刁難，一切都在她預料的、最理想的範圍內。
陸霆深走在她前麵半步，步伐不疾不徐。老宅的園林設計古樸雅緻，亭台樓榭，曲徑通幽，在漸濃的暮色中顯出一種靜謐的莊嚴。
兩人沉默地走了一段，染柒正想著該如何應對這尷尬的獨處，陸霆深卻忽然在一處爬滿枯藤的月亮門前停下了腳步。
他轉過身，目光再次落在她臉上，這一次，少了些審視，多了些難以言喻的深沉。
“你那件衣服，”他開口，聲音在傍晚微涼的風中顯得格外清晰，“改得確實用心。”
染柒心頭一跳，剛剛略微放鬆的神經再次繃緊。他怎麽又提這個？
她勉強扯出一個怯生生的笑：“蘇晚她……一直都很細心。”
陸霆深沒接這個話頭，而是往前邁了半步。距離瞬間拉近，他身上那股冷冽的雪鬆氣息將她籠罩。染柒下意識地想後退，卻硬生生忍住了，隻是身體變得更加僵硬。
他微微俯身，視線與她平齊，那雙深不見底的眸子緊緊鎖住她的眼睛，彷彿要看到她靈魂深處去。
“染柒，”他叫她的名字，聲音低沉，帶著一種不容置疑的力道，“在陸家，你可以做你自己。”
染柒的瞳孔驟然收縮。
“不用時時刻刻扮演季家希望的樣子。”他繼續說道，語氣平靜，卻字字清晰，“隻要不觸及底線，不給我惹麻煩，你想安靜，可以安靜。想做什麽，隻要提前知會我的人，也可以去做。”
他頓了頓，目光似有若無地再次掃過她的領口，那眼神幽深難辨。
“你那朋友的手藝，既然你喜歡，以後你的衣物，可以找合心意的人打理。不必委屈自己。”
說完，他直起身，彷彿剛才那段話隻是尋常的交代，轉身繼續向前走去。
染柒卻僵在原地，晚風吹過，讓她後背一陣發涼。
他……看出來了？
看出她在季家麵前，甚至在剛纔在陸老夫人麵前，那謹小慎微、笨拙怯懦的樣子，是刻意扮演的？
還是說，他隻是基於對她處境的分析，給出一個“開明家主”式的允許，一種對“所有物”的寬容？
那句“可以做你自己”，究竟是無心的寬慰，還是……意味深長的試探？
染柒望著男人挺拔卻疏離的背影，指尖深深掐入掌心。
陸霆深這個人，遠比她前世所以為的，更加深不可測。
她原本隻想抱緊大腿，做個無人注意的鹹魚，可現在，這條大腿的主人，似乎從一開始，就沒打算讓她真的“隱形”。
她深吸一口氣，壓下心頭翻湧的驚濤，邁步跟上。