江南的雨總裹著化不開的濕意，如牛毛般斜斜織落，將青石板路浸得油亮，天地間都暈染成一片朦朧黛色。馬車碾過泥濘官道，車輪卷著細碎水花，重重打在車簾邊緣，暈開一圈圈深褐水痕，像極了蘇瑤心底揮之不去的陰霾。她靠在微涼的車壁上，指尖無意識摩挲著懷中泛黃賬本，紙頁邊緣被反覆觸碰得發毛起卷，沈從安的罪證雖已確鑿，可二皇叔殘餘勢力仍如附骨之疽，而被押在隨行馬車裏的吳毒師，更是嘴硬如頑石，任誰審問都不肯再多吐半個字，隻留滿室沉默與焦灼。
“吳毒師那邊有動靜。”慕容玨沉斂的聲音從車外傳來，帶著幾分不容錯辨的警惕，緊接著馬車便緩緩停穩。蘇瑤立刻斂去眼底翻湧的情緒，掀開車簾一角，入目便是兩名暗衛死死按著被鐵鏈鎖縛的吳毒師。男人本就因膝蓋中了毒針而麵色青灰如鬼，此刻卻驟然劇烈掙紮，脖頸青筋暴起如虯結，嘴角溢位渾濁涎水，渙散的眼神裡翻湧著詭異狂熱，分明是毒癮發作的徵兆，整個人像一頭失控的困獸。
“他體內早藏了慢性毒引，是留著後手的，此刻發作怕是想藉機尋死。”蘇瑤縱身下車，冰涼雨絲瞬間打濕她的鬢髮，幾縷青絲黏在頰邊，襯得眉眼愈發清冷。她快步蹲下身，指尖飛快搭在吳毒師腕間，三枚金針如流星趕月般刺入他幾處大穴，堪堪壓製住他的躁動。可吳毒師依舊嗬嗬怪笑，涎水混著雨水順著下頜滴落，含糊不清地嘶吼：“你們找不到的……太湖島的弟兄們……會把你們都沉進湖裏餵魚……”
慕容玨眼神一凜，抬腳穩穩踩在吳毒師胸口，力道精準得剛能讓他窒息卻不致命，語氣冷得像淬了冰：“太湖島？倒是省了我們不少功夫。”吳毒師卻笑得愈發癲狂，腦袋不受控製地搖晃，嘴角涎水淋漓，任憑慕容玨施壓，再也不肯吐露半個字。蘇瑤起身輕搖頭，語氣凝重：“他是借毒癮裝瘋避審，強行逼供隻會逼他咬碎齒間藏毒自盡，得先找處地方穩住他的毒性，再慢慢耗他的意誌力。”
秦風立刻上前躬身稟報：“侯爺，前方半裡處有間‘回春堂’，看著是本地老字號醫館，不如先去那裏暫歇。既能穩住吳毒師的毒性，也能讓弟兄們避避這場雨，免得暴露行蹤。”慕容玨頷首應允，示意暗衛將吳毒師重新押好，用厚重黑布矇住他的臉，偽裝成重病垂危的家僕。一行人收斂周身氣息，藉著煙雨掩護，朝著那處醫館緩步而去。
雨絲愈發綿密，遠遠便望見回春堂的青瓦招牌在煙雨中泛著溫潤微光，木質門扉虛掩著，門楣上懸掛的兩串乾艾草被雨水打濕，散發出淡淡的清苦藥香，混著江南特有的水汽，竟透出幾分與世無爭的安穩。慕容玨抬手示意暗衛分散在醫館四周隱蔽警戒，自己則陪著蘇瑤輕推木門而入，門軸轉動發出輕微的“吱呀”聲，打破了堂內的靜謐。
堂內光線略顯昏暗，靠牆的葯櫃排得齊齊整整，每一格抽屜都貼著泛黃卷邊的藥名標籤，空氣中瀰漫著當歸、白朮的醇厚葯香，又夾雜著一絲若有若無的薄荷清冽氣，顯然是剛炮製過新採的藥材。櫃枱後坐著一位鬚髮皆白的老者，正低頭專註碾葯，葯杵撞擊瓦臼的“篤篤”聲沉穩有力，在寂靜的堂內格外清晰，透著幾分歲月靜好的閑適。
“老丈，叨擾了。”慕容玨語氣溫和，刻意收斂了周身的殺伐銳氣，扮作關切家僕的富商模樣，抬手虛壓了壓袖中劍柄，“我家僕人染了怪病，一時不便趕路，想借貴地暫歇片刻，還請老丈行個方便。”老者緩緩抬起頭，目光先落在被暗衛押著的吳毒師身上，隨即又掃過蘇瑤腰間懸掛的素色葯囊——那葯囊是陳年麻布縫製，上麵綉著一朵極簡的玉蘭花，針腳細密溫婉，帶著舊年時光的痕跡，絕非尋常匠人所能綉出。
就在這時，老者手中的葯杵猛地一頓，“噹啷”一聲重重落在瓦臼裡，驚起細碎葯末。他渾濁的眼眸驟然睜大，死死盯著那朵玉蘭花綉紋，手指控製不住地顫抖，連聲音都帶著難以掩飾的顫慄：“這……這玉蘭花綉紋……姑娘你是誰？”蘇瑤心中一怔，下意識攥緊葯囊，指節泛白——這是母親生前為她親手縫製的，玉蘭花是蘇家獨有的象徵，尋常人根本不可能認得，眼前這老者究竟是誰？
“老丈認得這綉紋？”蘇瑤的聲音帶著幾分試探，眼底翻湧著期待、警惕與一絲不易察覺的委屈，十年隱忍漂泊，她早已不敢輕易對人敞開心扉。老者緩緩站起身，踉蹌著走出櫃枱，全然不顧門外雨水打濕衣袍下擺，伸手想要觸碰葯囊，卻又在半空中遲疑著停下，指尖依舊顫抖不止，聲音哽咽：“認得……怎麼會不認得……這是蘇夫人的手藝啊……當年蘇大人常帶著蘇夫人來江南採買藥材，我親眼見過蘇夫人綉這玉蘭花，針腳半點不差……”
“你認識我父親？”蘇瑤的聲音瞬間哽咽，眼眶瞬間蓄滿淚水，十年積壓的委屈與思念在這一刻決堤。自從蘇家滅門後，她見慣了趨炎附勢的小人與逆黨爪牙的兇狠，從未想過，會在江南這偏僻醫館裏，遇到認識父親的舊人。老者連連點頭，淚水順著滿臉皺紋滑落，抬手抹了把臉，哽咽道：“認得……在下陳默，當年蒙蘇大人捨命相救，才得以留這條性命……姑娘可是……蘇大人的千金？”
慕容玨見狀，悄然後退一步，抬手示意暗衛守住門口，既給兩人留出傾訴空間，又暗中警惕著堂內動靜，指尖始終按在腰間劍柄上，不敢有半分鬆懈。蘇瑤再也綳不住，淚水滾落臉頰，用力點頭，聲音帶著濃重的鼻音：“我是蘇瑤。陳老丈，你真的認識我父親？他當年……在江南究竟在做什麼？”
陳默拉著蘇瑤走到堂內座椅旁坐下，親手給她倒了杯溫熱的藥茶，指尖還在微微發顫，緩緩開口追憶：“那是十二年前，我還是太湖邊的採藥人，被鹽幫的人誣陷私藏禁藥，要把我綁去沉湖。是蘇大人恰好路過，不僅為我洗清冤屈，還親自為我娘診治咳疾，開了方子調理，沒過多久就痊癒了。後來我才偶然得知，蘇大人那時是在暗中查江南鹽商走私的案子，經常喬裝成藥商，往來於蘇州、太湖一帶蒐集證據。”
蘇瑤握著溫熱的茶杯，指尖卻感受不到半分暖意，心底寒涼刺骨：“我父親當年查到了沈從安與二皇叔勾結走私的鐵證，可奏摺還沒來得及遞到陛下手中，蘇家就被冠以謀逆罪名滿門抄斬了。”陳默聞言，氣得猛地一拳砸在桌案上，葯碗被震得叮噹作響，眼底滿是怒火與悲憤：“那沈從安和二皇叔根本不是東西！當年蘇大人就提醒過我，讓我遠離鹽幫和沈家，說他們心狠手辣、為富不仁，沒想到……沒想到他們竟真的對忠良下此毒手！”
“陳老丈，你這些年一直留在江南？有沒有見過二皇叔的殘餘勢力？”慕容玨適時開口，將話題拉回追查逆黨的正途，語氣沉穩而鄭重。陳默收斂怒火，眼神漸漸變得凝重：“見過。二皇叔倒台後，他的殘餘黨羽就像喪家之犬，藏在太湖周邊的島嶼上苟延殘喘。他們經常派人來我這醫館買葯，出手異常闊綽，可神色都陰鷙詭異，一看就不是好人。我察覺不對，就故意推脫說藥材短缺，結果前幾日還被人找上門威脅，說我再敢多嘴，就一把火燒了我的醫館。”
蘇瑤心中一動，身體微微前傾，急切追問：“你知道他們具體藏在哪個島上嗎？有沒有見過一個姓吳的毒師？那人陰鷙刻薄，最擅煉製奇毒，手段狠辣至極。”陳默皺著眉仔細思索片刻，重重點頭：“應該是太湖中心的玄鐵島。那島四麵環水，隻有一條窄窄的碎石道能上去，地勢險要得很。島上原本是個廢棄的鐵礦，後來被二皇叔的人佔了，改成了秘密據點。至於姓吳的毒師，我倒沒親眼見過，但聽說島上有個怪人，天天閉門煉毒，不少黨羽都被他抓去試毒，死得淒慘無比。”
就在這時，門外傳來一陣極輕的腳步聲，緊接著便是暗衛壓低的喝止聲，氣息短促而警惕。陳默臉色驟變，猛地站起身，聲音帶著幾分緊張：“不好！怕是他們又來監視我了！”慕容玨立刻起身，對秦風沉聲吩咐：“帶兩個人出去處理，乾淨利落，別留活口，免得打草驚蛇，驚動玄鐵島的人。”秦風領命，悄然推門而出，片刻後便傳來幾聲壓抑的悶響，隨即又恢復了寂靜，顯然已經解決了麻煩。
陳默看著慕容玨雷厲風行的模樣，又望向蘇瑤眼中的堅定，語氣愈發決絕：“蘇姑娘，慕容侯爺，我知道玄鐵島的佈防情況。島上不光有不少私兵，還佈滿了毒物陷阱，都是那個吳毒師親手佈置的，尋常人進去必死無疑。我帶你們過去，就算不能親手為蘇大人報仇，也能幫你們摸清路況，避開陷阱，也算報答蘇大人當年的再造之恩。”
蘇瑤心中一暖，緊緊握住陳默的手，語氣帶著感激與擔憂：“陳老丈，此事兇險萬分，玄鐵島危機四伏，你不必為了我們勉強自己。”陳默用力搖頭，眼底滿是決絕：“蘇大人對我有救命之恩，我這十年苟活在江南，日日都盼著能有機會報答。況且，二皇叔的人在太湖一帶作惡多端，欺壓漁民、掠奪財物，害了不少百姓，我早就想除了他們，隻是一直有心無力。”
慕容玨沉吟片刻，頷首應允，語氣帶著不容置喙的關切：“好。但你必須答應我們，全程跟在暗衛身後，絕不擅自行動。玄鐵島地勢複雜，吳毒師又精通毒術，稍有不慎便會喪命，你的安全最重要。”陳默連連應下，轉身快步走進內堂，不多時便拿著一張泛黃的圖紙出來，小心翼翼鋪在桌案上：“這是我這些年偷偷畫的玄鐵島地圖，島上的鐵礦洞是他們存放兵器和毒物的地方，議事堂在島中央的閣樓裡，那個吳毒師的煉毒房，應該也在閣樓頂層。”
蘇瑤俯身盯著地圖，指尖輕輕劃過玄鐵島的輪廓，眼神銳利如刀，語氣堅定：“吳毒師剛才毒癮發作時，親口提到了太湖島的弟兄，想必就是指玄鐵島。我們今夜就動身，趁他們還沒察覺吳毒師被擒，打他們一個措手不及，徹底端了這個據點。”慕容玨頷首認同，立刻部署任務：“秦風，你帶十名暗衛，喬裝成漁民，駕船繞到玄鐵島後方，控製住碼頭，不許任何人進出，切斷他們的退路。剩下的人隨我和蘇姑娘從正麵突襲，陳老丈帶路，優先找到毒物庫，把所有毒藥全部銷毀，絕不能讓它們流入民間。”
眾人分工完畢，陳默轉身走進葯庫，抱出一捆捆早已備好的解毒藥材，分給暗衛們隨身攜帶，細細叮囑：“這些是解瘴氣和迷毒的藥草，煮水服下能暫避毒性，你們都提前含在舌下。玄鐵島濕氣重，吳毒師定然在島上布了瘴氣陷阱，萬萬不可大意。”蘇瑤看著陳默忙碌的身影，心中百感交集——父親當年的一次善舉，如今竟成了追查逆黨的重要助力，若是父親泉下有知，想必也會深感欣慰。
雨勢漸漸小了些，天邊泛起一抹淡淡的昏黃，暮色如同墨汁般緩緩暈染開來，即將籠罩整片太湖。慕容玨讓人將吳毒師押進馬車暗格，用特製的精鋼鎖鏈牢牢鎖住，又在他脖頸處套上防咬舌的鐵環，徹底斷絕他自盡的可能。陳默仔細鎖好醫館大門，摘下門楣上的招牌，小心翼翼藏進柴房，低聲呢喃：“等收拾了那些逆黨，我還會回來開醫館，繼續給鄉親們看病，守好這片地方。”
一行人朝著太湖岸邊走去，沿途村落漸漸亮起燈火，炊煙裊裊升起，混著雨水的清冽與草木的清香，透著幾分尋常人家的寧靜。可這份寧靜之下，卻是洶湧的暗流——玄鐵島上的私兵還在酣睡，對即將到來的圍剿一無所知；吳毒師的陰謀尚未完全揭開，二皇叔是否還有其他後手，誰也無從知曉；而沈從安與二皇叔的勾結，背後是否還藏著更深的秘密，仍是未解之謎。
抵達太湖岸邊時，秦風早已安排好了三艘小巧的漁船，船體狹窄，不易被察覺，船工都是喬裝後的暗衛，對太湖的水文路況瞭如指掌。陳默率先跳上船，拿起竹篙撐船，動作嫻熟利落，低聲道：“現在是漲潮時分，水流湍急，我們從西側淺灘靠岸，那裏礁石多、視野差，守衛最為鬆懈，不易被發現。”慕容玨小心翼翼扶著蘇瑤上船，船身微微晃動，他穩穩握住她的手，掌心的溫熱透過指尖傳來，驅散了她周身的寒涼，也給了她十足的安全感。
蘇瑤靠在慕容玨身邊，望著遠處模糊的島嶼輪廓，冰涼的夜風夾雜著水汽吹在臉上，刺骨生寒。她從懷中掏出父親的舊手劄，指尖輕輕撫過上麵“沈從安”三個字，眼底滿是堅定，在心中默唸：“爹，娘，等過了今夜，我一定會徹底肅清這些逆黨，讓蘇家的冤屈得以昭雪，讓所有害過我們的人，都付出應有的代價，絕不會再讓你們白白受冤。”
慕容玨輕輕攬住她的肩，語氣鄭重而溫柔，帶著不容置疑的承諾：“我陪你。”簡短的三個字，卻如定心丸般穩住了蘇瑤的心。船在水麵上緩緩前行，竹篙劃過水麵，發出輕微的“嘩啦”聲，與遠處的蛙鳴、岸邊的蟲吟交織在一起，巧妙掩蓋了他們的蹤跡。暗衛們手持兵器，神色警惕地注視著四周，目光如鷹隼般銳利，隨時準備應對突髮狀況。
約莫半個時辰後，玄鐵島的輪廓在夜色中漸漸清晰。整座島黑漆漆的，唯有中央閣樓亮著微弱的燈光，昏黃光暈在夜色中若隱若現，想必就是吳毒師的煉毒房。陳默將船緩緩停在淺灘，示意眾人輕身上岸，壓低聲音叮囑：“前麵是一片茂密的蘆葦盪，裏麵藏著不少暗哨，都帶著獵犬，我們從蘆葦盪的縫隙穿過去，腳步一定要輕，千萬別驚動他們。”
眾人俯身鑽進蘆葦盪，高大的蘆葦比人還高，葉片上的雨水打濕了衣袍，冰涼刺骨。蘇瑤指尖扣著幾枚銀針，眼神警惕地掃視著四周，耳朵仔細捕捉著細微聲響，隱約聽到不遠處傳來守衛的交談聲，語氣散漫：“吳先生今天怎麼沒出來巡查？聽說他最看重的蝕骨散快煉成了，要是成了，咱們以後對付朝廷兵卒就更有底氣了。”“管那麼多幹什麼，咱們隻要守好自己的崗位，等事成之後，二皇叔答應給咱們每人一百兩黃金，夠咱們快活一輩子了。”
慕容玨眼神一冷，對身邊的兩名暗衛做了個噤聲手勢，又指了指守衛所在的方向。兩名暗衛立刻會意，身形如鬼魅般竄了出去，腳步輕盈得如同踏在雲端，手中短刀精準刺入兩名守衛的脖頸，動作乾脆利落，連一聲悶響都沒發出。隨後迅速將屍體拖進蘆葦盪深處，用雜草掩蓋好痕跡，不留半點破綻。
眾人繼續前行，穿過蘆葦盪，便來到了玄鐵島的入口。入口處立著兩座巨大的鐵雕像，雕像手持長刀，麵目猙獰，在夜色中透著森然殺氣，顯然是用來威懾外人的。守衛數量比陳默預想的還要多，約莫二十人，手持火把來回巡邏，跳躍的火光將入口照得亮如白晝，每一處角落都巡查得十分仔細。
“左邊的守衛每隔一炷香就會換一次崗，紀律森嚴，右邊的守衛大多是臨時招募的散兵，比較鬆懈，崗亭裡的哨兵還經常偷懶打盹。”陳默壓低聲音，指著右側的崗亭，“我們從右邊繞過去，先解決崗亭裡的哨兵，再悄悄清理外圍守衛。”慕容玨點頭，迅速分派任務：“秦風，你帶五人吸引左邊守衛的注意力，盡量拖延時間，別硬拚。我帶三人解決右邊的哨兵和外圍守衛，蘇姑娘和陳老丈留在原地，由暗衛貼身保護，切勿亂動。”
秦風領命，帶著五名暗衛悄悄繞到左邊，故意踢響腳邊的石子，發出輕微的聲響。守衛們立刻警覺，紛紛舉著火把圍了過去，厲聲喝問：“誰在那裏？快出來！不然我們就放箭了！”秦風等人趁機現身，手持兵器與守衛廝殺在一起，刀刃碰撞的火花在夜色中四濺，慘叫聲、兵器交擊聲此起彼伏，成功將左邊的守衛全部吸引過去。右邊的守衛聽到動靜，紛紛轉頭張望，崗亭裡的哨兵也探出頭，好奇地朝著聲響處打量，毫無防備。
慕容玨抓住這轉瞬即逝的機會，縱身躍起，身形如一道黑影掠過，手中長劍精準刺入崗亭裡的哨兵咽喉，哨兵連哼都沒哼一聲，便直挺挺倒在地上。其餘暗衛立刻衝上前，對右邊的守衛展開突襲，動作乾脆利落，招招致命，不過片刻功夫，右邊的守衛便被全部解決，沒有留下任何活口。“快，去毒物庫！”陳默帶著眾人穿過入口，沿著碎石路朝著島西側的鐵礦洞快步跑去，腳步急促卻沉穩。
鐵礦洞的入口被一扇巨大的鐵門擋住，門上掛著沉重的銅鎖，鎖芯早已生鏽，卻依舊堅固。一名暗衛上前，揮刀重重砍在銅鎖上，“當”的一聲巨響，銅鎖應聲斷裂。眾人合力推開鐵門，一股刺鼻的毒氣瞬間撲麵而來，帶著腐臭與辛辣，令人作嘔。蘇瑤立刻掏出早已備好的防毒香囊，分給眾人：“快戴上，這是吳毒師煉製的瘴氣，吸入過多會全身僵硬、七竅流血而死，萬萬不可大意。”眾人迅速戴上香囊，跟著陳默小心翼翼走進鐵礦洞。
洞內漆黑一片，隻有牆壁上插著的火把發出微弱的光芒，勉強照亮前方的路。洞道兩側擺滿了大大小小的瓷瓶、陶罐，裏麵裝著各色毒藥，有的冒著裊裊黑氣，有的泛著詭異的藍綠光暈，還有的不斷冒泡翻滾，空氣中瀰漫著刺鼻的氣味，令人頭暈目眩。蘇瑤仔細檢視，發現不少瓷瓶上都貼著標籤，寫著“蝕骨散”“**香”“斷脈毒”等字樣，與蘇州莊園爆炸現場發現的毒物一模一樣，顯然都是吳毒師的手筆。
“這些毒藥絕不能留，若是流入民間，定會害死無數百姓，後果不堪設想。”蘇瑤從懷中掏出火摺子，就要點燃身邊堆放的藥草，準備將所有毒藥一併銷毀。就在這時，身後突然傳來一陣陰惻惻的笑聲，帶著偏執的瘋狂，令人毛骨悚然：“想銷毀我的寶貝毒藥？蘇瑤，你未免也太過大意了。”眾人立刻轉身，隻見吳毒師不知何時掙脫了束縛，站在洞門口，手中握著一瓶黑色毒液，眼神狂熱而陰狠，周身都透著詭異的氣息。
“你怎麼會在這裏？”慕容玨眼神一凜，長劍瞬間出鞘，劍尖直指吳毒師，語氣冷得能凍裂骨頭。吳毒師嗤笑一聲，晃了晃手中的毒液瓶，瓶中黑色液體翻滾湧動，散發出更濃烈的毒氣：“你們以為那點破鎖鏈就能困住我？我早就在鎖鏈上塗了化鐵水，剛才趁你們與守衛廝殺的時候，就已經掙脫了。你毀了我的蘇州毒坊，今天我就要讓你和這些毒藥一起陪葬，讓你嘗嘗被萬毒噬心的滋味！”
說罷，吳毒師猛地將毒液瓶摔在地上，黑色毒煙瞬間瀰漫開來，如同潮水般朝著眾人撲去，所過之處，連岩石都被腐蝕得發出“滋滋”聲響。“快屏住呼吸！這是腐心毒，沾之即腐！”蘇瑤厲聲大喊，同時從懷中掏出解毒丹，分給身邊眾人服下。暗衛們立刻衝上前，想要抓住吳毒師，可他早有防備，轉身就跑，身形踉蹌卻極快，朝著閣樓的方向狂奔而去，嘴裏還發出瘋狂的大笑。
“別追！先銷毀毒藥！”蘇瑤伸手攔住眾人，將火摺子用力扔向葯堆。火焰瞬間燃起，吞噬著身邊的瓷瓶陶罐，毒藥遇火後發出“滋滋”的刺耳聲響，冒出更濃的毒煙，嗆得人難以呼吸。眾人立刻退出鐵礦洞，慕容玨對秦風沉聲吩咐：“你帶兩人守在這裏，務必確保所有毒藥都被燒毀，不許任何人靠近，哪怕是自己人也不行。我和蘇姑娘、陳老丈去追吳毒師，順便探查閣樓裡的情況，蒐集逆黨罪證。”
三人朝著閣樓快步跑去，沿途遇到不少聞聲趕來的私兵，個個手持兵器，麵目猙獰。慕容玨手持長劍，開路在前，劍影翻飛間，每一招都直取私兵要害，慘叫聲此起彼伏，鮮血濺滿了他的衣袍，卻絲毫沒有影響他的動作，依舊淩厲迅猛。陳默雖然年事已高，但常年在山中採藥，身手十分矯健，手中藥鋤舞得虎虎生風，既能避開私兵的攻擊，又能趁其不備敲擊私兵穴位，幫慕容玨分擔壓力。
蘇瑤跟在身後，指尖銀針不斷射出，精準刺中私兵的穴位，讓他們瞬間失去行動能力，倒在地上哀嚎。她一邊奔跑，一邊留意四周環境，發現閣樓的窗戶都被厚厚的木板釘死，隻有頂層的窗戶透著昏黃燈光，隱約能聞到淡淡的毒氣，顯然是吳毒師的煉毒房無疑，也斷定吳毒師定然藏在頂層。
抵達閣樓門口時，兩名私兵手持長刀攔了上來，厲聲喝問：“你們是誰？竟敢擅闖吳先生的地方！”慕容玨側身避開長刀，手腕一轉，長劍精準挑飛兩人的兵器，緊接著一腳踹在他們胸口，力道之大，直接將兩人踹得倒飛出去，重重摔在地上，昏死過去。陳默輕輕推開閣樓大門，裏麵漆黑一片，隻有樓梯口亮著一盞油燈，昏黃的光暈勉強照亮狹窄的樓梯，透著幾分詭異與陰森。“吳毒師肯定在頂層，這樓梯說不定有陷阱，我們小心點走。”陳默壓低聲音提醒，語氣帶著幾分警惕。
三人沿著木質樓梯緩緩上行，樓梯年久失修，踩在上麵發出輕微的“咯吱”聲，在寂靜的閣樓裡格外刺耳。剛走到二樓轉角處，腳下突然一空，慕容玨反應極快，立刻攬住蘇瑤的腰，縱身躍起，穩穩落在旁邊的台階上。陳默反應稍慢，險些掉下去，幸好及時抓住樓梯扶手，才勉強穩住身形，驚出一身冷汗。原來樓梯中間被人挖了一個深不見底的陷阱，裏麵插滿了鋒利的毒針，針尖泛著幽藍光芒，顯然餵了劇毒，若是掉下去，定然屍骨無存。
“吳毒師倒是狡猾，處處都佈下陷阱，妄圖拖延時間。”慕容玨眼神一冷，揮劍砍斷旁邊的木欄杆，將斷裂的欄杆搭在陷阱上，鋪成一條臨時通道。欄杆不算穩固，踩在上麵微微晃動，三人小心翼翼地走過陷阱，不敢有半分大意，繼續朝著頂層緩緩上行，每一步都走得格外沉穩。
頂層的門虛掩著，裏麵傳來吳毒師癲狂的大笑聲，夾雜著煉毒爐燃燒的“劈啪”聲。慕容玨輕輕推開門，隻見吳毒師站在煉毒爐前，手中捧著一本泛黃的毒譜，眼神狂熱地盯著爐中翻滾的黑色毒煙，臉上滿是癡迷。“蘇瑤，你終於來了。”吳毒師緩緩轉過身，眼底滿是瘋狂與陰狠，“這是我最新煉製的‘七絕毒’，無色無味，一旦吸入，七日之內必會五臟俱裂而死，我本來是想留著對付你的，既然你送上門來，那就讓你先嘗嘗這絕世奇毒的滋味。”
說罷，吳毒師抬手就要轉動煉毒爐的機關，將毒煙引向眾人。蘇瑤眼神一凜，指尖一彈，幾枚銀針帶著淩厲風聲，精準直指吳毒師手中的毒譜——她深知，這本毒譜是吳毒師的命根子，他定會拚死護住。果然，吳毒師下意識地抬手去護毒譜，身形露出破綻。慕容玨趁機衝上前，長劍直指他的胸口，速度快如閃電。吳毒師側身勉強避開，轉身就要從窗戶跳出去逃生，卻被陳默扔出的葯鋤重重砸中膝蓋，踉蹌著倒在地上，發出一聲痛呼。
慕容玨立刻上前，一腳死死踩在吳毒師的後背，力道之大，讓他根本無法動彈，長劍抵住他的脖頸，語氣冰冷刺骨：“吳毒師，玄鐵島的私兵已經被我們全部肅清，你已經無路可逃了。快說，二皇叔還有沒有其他據點？那些殘餘黨羽都藏在哪裏？”吳毒師趴在地上，拚命掙紮，卻被慕容玨踩得動彈不得，眼神怨毒地瞪著眾人，突然猛地咳嗽起來，口中溢位大量黑血——竟是又想咬碎齒間藏毒自盡，寧死也不肯招供。
蘇瑤立刻上前，指尖銀針飛快刺入他的幾處穴位，精準封住他的經脈，阻止毒素在體內蔓延，語氣冷冽：“別讓他死，他還有很多事沒交代清楚，不能就這麼便宜了他。”吳毒師渾身劇烈抽搐，臉色青黑如鬼，眼神漸漸渙散，卻依舊不肯認輸，含糊不清地嘶吼：“你們贏不了的……二皇叔還有後手……影閣不會放過你們的……你們遲早會……”話沒說完，便眼前一黑，徹底昏了過去，陷入了深度昏迷。
慕容玨俯身檢查了一下吳毒師的氣息，對蘇瑤道：“他隻是昏過去了，暫時死不了，等回去後再慢慢審問。我們先搜搜這閣樓，看看有沒有其他線索，尤其是關於逆黨殘餘勢力的訊息。”陳默點點頭，立刻在閣樓裡翻找起來，不多時便從抽屜裡找出一本賬本，小心翼翼遞給蘇瑤：“姑娘你看，這上麵記錄著玄鐵島私兵的數量、兵器和毒物的存放地點，還有與江南鹽商的往來明細，都是重要罪證。”
蘇瑤接過賬本，快速翻閱起來，越看眉頭皺得越緊，語氣凝重地說：“這上麵不僅記錄了二皇叔殘餘勢力的部署，還提到了一個神秘組織——‘影閣’。上麵說，影閣會在三日後接應玄鐵島的私兵，一起前往京城作亂，看來二皇叔還有不少餘黨藏在京城，我們得儘快回去稟報三皇子，提前做好防備，絕不能讓他們的陰謀得逞。”
就在這時，樓下傳來暗衛的稟報聲，語氣急促卻沉穩：“侯爺，姑娘，島上的私兵已經全部被肅清，毒物庫的毒藥也都徹底燒毀了。屬下在議事堂發現了一封密函，上麵說逆黨打算在三日後偷襲太湖沿岸的城鎮，掠奪糧草，為前往京城作亂做準備。”慕容玨接過密函，快速看了一遍，眉頭緊蹙，語氣凝重：“看來他們是想孤注一擲了。秦風，你立刻派人通知江南各州府，讓他們加強防禦，做好應對準備。我們也儘快押著吳毒師返回京城，務必從他口中審出影閣的下落，提前佈防。”
陳默走到窗邊，望著天邊漸漸泛起的魚肚白，對蘇瑤道：“蘇姑娘，慕容侯爺，我就不跟你們回京城了。太湖沿岸的百姓受了逆黨不少苦，我要留在江南，幫鄉親們重建家園，安撫民心。另外，我也會幫你們留意影閣的動靜，若是有任何訊息，我會立刻派人快馬加鞭稟報你們，絕不讓他們再為禍一方。”蘇瑤點點頭，緊緊握住陳默的手，眼中滿是感激：“陳老丈，多謝你。日後若是有任何難處，可隨時派人去京城鎮北侯府找我們，我們定會竭盡全力幫你。”
眾人收拾妥當，暗衛將昏死的吳毒師牢牢捆住，抬上漁船。天邊泛起一抹魚肚白，雨水早已停歇，陽光透過雲層灑在太湖水麵上，泛著粼粼波光，格外耀眼。玄鐵島漸漸遠去，島上的火光還未熄滅，濃煙滾滾，那是逆黨覆滅的象徵，也是蘇家冤屈即將昭雪的希望，更是江南百姓重獲安寧的預兆。
蘇瑤站在船頭，望著遠處漸漸模糊的玄鐵島，心中百感交集。玄鐵島據點被摧毀，吳毒師被擒，看似取得了階段性勝利，可“影閣”的神秘出現，又給這場復仇之路增添了新的變數與危機。她清楚地知道，這場與逆黨的戰爭還遠遠沒有結束，唯有徹底肅清所有殘餘勢力，揪出影閣的真麵目，才能真正卸下心中的仇恨，給蘇家列祖列宗一個交代，也給天下百姓一個太平盛世。
慕容玨走到她身邊，輕輕握住她的手，掌心的溫熱驅散了她心中的寒涼與不安，語氣溫柔而堅定：“別擔心，無論前路有多少兇險，我都會一直陪在你身邊，與你並肩作戰。”他抬眼望向遠方的京城方向，眼神銳利如鷹：“影閣既然敢冒頭作亂，我們就敢將他們一網打盡，讓所有藏在黑暗中的罪孽，都暴露在陽光之下，絕不讓他們再為禍人間。”
漁船緩緩駛離太湖，朝著岸邊而去。陽光越來越亮，穿透雲層，照亮了水麵，也照亮了他們前行的路。玄鐵島的硝煙漸漸散去，可一場針對影閣的圍剿之戰，才剛剛拉開序幕。蘇瑤與慕容玨並肩而立，望著遠方，眼神堅定——他們終將攜手並肩，追查所有隱藏在黑暗中的真相，肅清逆黨，還天下一個清明，直到塵埃落定，歲月靜好。
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