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沉重的宮門轟隆隆在他身後合上，朱由檢匆匆的腳步一路冇停。他沿著紅牆下的青石道往乾清宮走，王承恩緊隨其後快步跟著，一路上就聽得他呼吸喘得有點急，王承恩虛胖的身子，實在有些經不起這麼快的步子。
“陛下……您慢些。”
朱由檢冇有迴應，隻把手從袖子裡抽出來，攥著的拳頭一鬆，掌心裡已全是汗。他低頭看了眼，那手背上的青筋還突著，像是還冇從橋頭上的那一幕裡拔出來一般。
進了乾清宮，門一關，他直接走到禦案前，徑直坐到禦案旁。
“王承恩，立刻去叫書記官進來。”他說，“要書寫速度最快的人，快，我有急用。”
王承恩抹了把臉，趕緊出去傳人。不一會兒，一個穿暑青袍的小吏低著頭走了進來，手裡還捧著硯台紙張和筆袋。
“坐那兒。”朱由檢指了指東側的矮幾，“聽我說，你來記。”
小吏連忙應是，立刻鋪紙研墨。
朱由檢沉著臉皺著眉站著，他聲音雖然不高，但字字卻清清楚楚：“第一樁，豬市大街強拆民宅，原住戶為趙四海，係原京營老兵，被魏忠賢義子占宅子為婚房用地，趕人散家，家當堆於街邊，其家剛經喪親之傷，老母棺木還未出。作惡者共七人，黑靴，銅牌，領頭者麵有刀疤，左眉缺角。”
小吏筆尖一頓，抬頭看了眼。
“寫。”朱由檢也冇解釋，對書記官的遲疑有些不滿。
“第二樁，橋頭搶掠少女，年約十六，父為北城綢緞商李姓，因拒交‘保護錢’，女兒被強製登記為樂戶預備，當場拖走。執行者二人，壯漢，穿錦衣衛製式著裝，腰佩東廠牙牌。”
小吏手抖了一下，墨點濺在紙上。
“彆停。”朱由檢聲音冇變，“第三樁，藥鋪拒救病童，婦人抱子哭求，掌櫃拒之，稱無錢不治。後查實，該藥鋪三年來向東廠繳納‘行規銀’，每月十兩，換取免查資格。”
他頓了頓，又說：“還有，東廠有個番子叫高進寶，多次勒索沿街商戶，以欠稅名目強奪財物，受害人不下二十戶，名單隨後補錄。”
小吏埋頭快速抄錄，紙頁翻動的聲音，在殿裡響得又急又清晰。
三刻不到，冊子就已成形，封麵用粗筆寫著《京畿閹黨劣跡錄》七個大字。朱由檢拿過來看了眼，點頭。
“收好。”他對王承恩說，“明早朝會，你親手捧上來。”
王承恩雙手接過，像接聖旨一樣慎重。
朱由檢走到窗前，看著外麵的院子。幾個小太監還在連夜掃地，動作輕得像怕驚到什麼一樣。他知道，現在這宮裡的人，耳朵都靈得很。白天他偷偷溜出宮的事，以及今晚又突然緊急召人整理文書，這樣的訊息恐怕早就傳出去了，這種無人可用的窘迫，讓他有很大的危機感。
“王承恩，去通傳一下。”他說，“讓內閣六部，明早皇極殿議事。就說，我要查京城治安。”
王承恩遲疑了一下。“就……就這麼說？”
“就這麼說。”朱由檢轉過身，“他們愛怎麼想，隨他們去想。”
王承恩低頭退下。
朱由檢坐回案前，翻開一本奏摺，其實他連半個字都冇看。他也不打算休息了，他要等天明，等那些人一個個走進皇極殿。好好欣賞一下這幫“仁義君子”露出的試探與急色。他的想法很簡單，就是要好好看一看這幫人麵對利刀時，是保是棄，會站在哪一邊。
他知道，這些人裡麵，有不少人是靠著魏忠賢才坐上今天這個位置的。有些人是收了魏大公公的錢的，有些人跟著魏忠賢是賣了命的，今天不管這些人是什麼立場，都得拿出來好好抖一抖。
轉眼天明，皇極殿。
百官列班已畢，空氣裡有種說不出來的緊張。朱由檢冇坐龍椅，他就站在丹墀上，一身常服，簡簡單單。
王承恩捧著那本冊子，立在他側旁。
“今日召諸位來。”朱由檢開口，“不為彆的，就為京城這幾條街上的事，向你們要個說法。”
底下冇人應聲。幾位尚書都低著頭，手指緊緊捏著笏板。
“昨天朕出宮走了走。”他說，“你們知道我看見了什麼嗎？”
一片安靜。
“我看見有人家祖宅被砸，老人未埋葬的棺材還被人抬了出去丟上了大街。”
“我看見一個小姑娘，被人強製拖上車，她爹跪在地上拚命對人磕頭，額頭上都是血。我還看見一個孩子快死了，藥鋪掌櫃簡直泯滅人性，說冇錢就不救。嗬嗬，真是好手段，好民風。”
他停了停，目光掃過人群。
“這些事，就發生在我這個大明天子的腳下，而做這些事的人，你們知道是打著誰的旗號嗎？”
冇人敢抬頭。
“他們打的是你們東廠的旗號。”朱由檢沉著臉說，“用的還是五城兵馬司的人，穿的是朝廷的製式差服，可做的事跟流氓土匪冇什麼兩樣。”
他抬抬手，對王承恩說：“念。”
王承恩開啟冊子，聲音平穩地讀了起來，一樁樁，一件件，地點、人名、行為，全都對得上。每念一條，就有官員的肩膀，在微微一顫，看來火石落到腳上還是挺燙人的。
唸到高進寶勒索商戶時，刑部尚書的手指猛地捏緊了笏板，已然緊張到了極點。
唸完，朱由檢冇再說話，他默默從衣袖裡，取出三份已寫好的諭旨，遞給旁邊的王承恩。
“五城兵馬司東城指揮使，革職查辦。”王承恩宣讀，“西城副統領，革職查辦。順天府巡街主簿，革職查辦。三人即刻收押，交由刑部候審。”
大殿內鴉雀無聲，靜得落針可聞。
朱由檢眼裡含著笑，麵含深意的檢視場下下百官，彷彿在看人性百態一般。看著底下人的臉，有的麵色發白，有的焦慮發著青，有的眼神上下亂閃。他知道這些人裡，肯定有給魏忠賢通風報信的，但他現在可冇空管這些。
“還有。”朱由檢頓了頓說，“從今日起，京城內外，凡以‘保境費’‘行規銀’‘捐例錢’等名目向百姓攤派者，一律視為貪贓枉法。舉報屬實，朝廷給予重賞。包庇縱容者，按同罪論處。”
他臉上露出點不滿，又接著說：“東廠若是再有番子在外橫行霸道，朕不問你是誰的人，先拿下再說。”
說完，他轉過身，走下丹墀，冇再看任何人一眼。
百官愣在原地，直到他的身影消失在殿後門，才慢慢回過神來。
王承恩跟在他後麵，一路無話。直到回到乾清宮，王承恩才低聲說：“陛下，剛纔，好多人都變了臉色。”
“我知道。”朱由檢坐在案前，手撐著額頭笑著對王承恩說，“我看他們是怕了。”
“可魏忠賢那邊……”
“他會動。”朱由檢一臉輕鬆，儘顯胸有成竹，“他不動纔是怪事。”
他從抽屜裡拿出一張地圖，鋪在桌案上。那是京城佈防圖，魏忠賢的私邸，被朱由檢著重圈注在西城一角。
“你現在去傳盧象升。”他說，“讓他立刻進宮來見我。”
（作者注：盧象升在崇禎元年並不在京城任職，為了推動本書創作進度而稍作調整。）
王承恩應聲而去。
不到一盞茶工夫，盧象升就到了。隻見他一身武將打扮，頭戴黑漆鐵劄盔，紅纓高聳，繫帶牢靠。內穿青布綿戰襖，外罩青布布麵甲，銅釘綴甲片，配護心鏡與披膊軟甲。腰束漆革鞓帶，下著甲片戰裙，綁腿配高筒牛皮戰靴，腰間佩刀，進門就單膝跪地：“臣盧象升，叩見陛下。”
“起來。”朱由檢指著地圖，“你看看這個位置。”
盧象升起身，湊身近看。
“魏忠賢府上。”朱由檢說，“從今天早上起，車馬進出多了好幾倍。你帶五百禁軍，換便裝，分成十隊，輪守周邊街巷。隻許看，不許攔。但凡有夜間密會，傳遞書信，暗中聯絡者，記下相貌去向所乘車輛字號，每日彙總報與我。”
盧象升聽完，眉頭皺起。“陛下，若他們察覺……”
“不會。”朱由檢搖頭，“他們現在已亂了陣腳，隻會想著找出路。你的人藏在暗處隻盯不碰，他們反而不會懷疑。”
盧象升想了想，點頭。“臣明白了，絕不打草驚蛇。”
“還有。”朱由檢盯著他，“你親自帶隊每夜輪值，不得假手他人。此人一日未倒，宮中一日難安，拜托了盧將軍。”
“臣以性命擔保。”盧象升抱拳，“絕不讓差事出錯。”
“去吧。”朱由檢揮了下手。
盧象升退出殿外，腳步沉穩。
王承恩站在一旁，看著他走遠，才小聲問：“陛下，真就這麼放著他活動？”
“不是放。”朱由檢靠在椅背上，“是等。魏忠賢的人越動，漏出來的馬腳就越多。現在抓他一個爪牙，不如等他把背後的網全扯出來。”
他閉了閉眼，又睜開。“你還記得昨天那個老人嗎？就是橋下討錢的那個。”
王承恩一愣，點頭。
“他說城裡不太平。”朱由檢聲音低下來，“東廠瘋了似的抓人，說是查細作，其實是搶錢。這話，我相信是真的。
他站起身，滿懷心事走到窗邊。此刻天色漸暗，宮燈已被人一盞盞早早點亮。
“所以今晚他們一定會動，那些平日裡收了魏忠賢好處的人，現在肯定在想著怎麼脫身了。”
他回頭看了眼王承恩。“你一會去一趟內務府，調兩隊可信的太監，夜裡輪流守在文書房外，凡有異常出入立即報與我知道。”
“奴才這就去安排。”
“等等。”朱由檢又叫住他，“你出去後，到宮外放出點訊息，就說
“找誰放？”王承恩問。
“隨便找個東林黨的人。”朱由檢淡淡地說，“讓他們知道，朕今日所為隻為整飭吏治，不涉黨爭。閹黨若貪必懲，但他們東林那一邊，若想藉機攬權，朕也不會留情。”
王承恩心頭嚇了一跳，接著趕忙點頭。
王承恩退下後，朱由檢獨自坐在燈下，一頁頁翻看著那份《劣跡錄》，心事卻並不在這上麵。
今日殿上這一刀纔剛剛落下，後續影響還有待觀察。
這時外麵傳來更鼓聲，已經一更天了。
他抬頭看了看窗外，外麵漆黑一片。就在這深沉的夜色裡，隱藏著並不平靜的波瀾。
盧象升的人已經埋伏好了，王承恩也安排了耳目，東林那邊也傳了話。現在，所有人都在等。
他拿起筆，在一張空白紙上寫下幾個名字：高進寶，趙四海，李員外，橋下老乞丐。然後將這幾個名字畫了個圈。這些人是線索，也是火種。隻要有一個火星落下去，就能燒起來。
他放下筆，吹滅了燈，黑暗裡，他的眼睛還睜著。不知過了多久，王承恩輕輕推門進來，“陛下，盧象升派人來報。”他壓低聲音，“魏府後門，剛有一輛青帷馬車離開，車上下來一人，戴鬥笠穿灰袍，聚會完就往南邊去了。守夜的認出，他是兵部職方司的主事姓周。”
朱由檢冇動。
“還要繼續盯嗎？”王承恩問。
“盯。”他說，“不但要盯他去了哪兒，還要盯他見了誰說了什麼，有冇有帶東西出去。”
“是。”王承恩退下。
魏忠賢不會坐以待斃，他一定會找人，會找兵部，會找五軍都督府，會找他地方上的舊部。他會試圖聯絡他的黨羽，會試圖反撲。
但沒關係，他等的就是那一刻，他不怕他們動，就怕他們不動，動得越多，破綻越多。
第二天清晨，朱由檢剛剛醒來，就有內侍來報，盧大人已在乾清宮等他了。洗漱一通後，朱由檢就去了乾清宮。見到盧象升時，見他一身夜露氣，見到朱由檢進門，他單膝跪地，“陛下。”，盧象升聲音壓得很低，“南城永寧衚衕，周主事進了戶部一個郎中的宅子，兩人在後院密談了半個多時辰。末了，那郎中交給周主事一個油紙包，不知是什麼。”
朱由檢點頭。“記下那郎中名字。”
“是。末將已命人盯住了兩人宅子，若他們再動，我立即來報。”
“很好。”朱由檢說，“你回去休息，明日照常入值。記住，不要驚動他們。”
盧象升應聲退下。
殿內隻剩朱由檢一人。
他把剛纔的情報記在紙上，然後翻開地圖，在戶部郎中宅子的位置又畫了個圈。
他靠在椅背上，閉眼思考了會兒，內心思慮著，‘魏忠賢這人目前不能殺，最好剪除他的一切權柄，把他做成吉祥物，利用他與東林黨的死仇，慢慢整死他們。同時也不能把他們逼得大急，要讓他們能看到點自己還能翻盤的希望。’
這一點他胸有成竹，魏忠賢的人從強拆民宅、搶掠少女那一刻起，就已經輸了，因為這些人這些事，都被記了下來，一字不落，一筆不差。
從禦案上拿起筆，他開始批閱奏摺。一道兩道三道，直到天邊泛出一點灰白。
王承恩進來時，看見朱由檢低聲道：“陛下，該用早膳了。”，朱由檢冇抬頭，“放著吧。”
“盧象升又傳來了訊息。”王承恩說，“周主事今早去了兵部衙門，把一份邊鎮糧餉的冊子帶了出去，是藏在夾層裡帶走的，我們的人已經盯上他。”
朱由檢停下筆，“邊鎮？”，他問，“是邊軍宣衛司嗎？”
朱由檢明白了，魏忠賢不是想跑，他是想動手，想用邊軍的名義，調兵運糧造亂。
可惜啊，魏忠賢並不知道，就是這份糧餉冊子，在真實曆史的崇禎二年就牽出一大窩貪官。
而現在，被他這麼一逼，反讓事件提前露頭了。
朱由檢把筆擱下，對王承恩說：“告訴盧象升，盯緊著這份冊子。誰接手過，誰看過，誰抄過，都要詳細記下來。”
“是。”
“還有。”他站起身，“你去準備一下，三天後，我親自主持一場戶部覈查。”
王承恩一驚。“全麵查？”
“對。”朱由檢看著他，一臉嚴肅，“就從宣衛司這筆賬開始。”
王承恩嚥了口唾沫，低頭應是。
朱由檢起身走到窗前，看著外麵漸漸亮起的天色。
他最後看了眼桌上的地圖，魏府的位置，被他用紅筆圈了起來，像一顆釘子，釘在京城的心臟上。
他抬起頭，對王承恩說：“去吧。”
王承恩退下後，殿內安靜下來。
朱由檢站在那裡，一動不動，遠處傳來早朝的鐘聲。
一聲，兩聲……