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灰白的天光從窗縫裡擠進來，照在乾清宮東暖閣的禦案上，可見其桌角已經堆滿了批改好的奏章。
此刻朱由檢臉上，略帶倦容，人輕輕靠在椅背上，充滿焦慮的眼窩陷得很深。
他手裡這時正捏著一本戶部送來的稅改草案，昨夜他一直冇睡就是為這事而憂心著。
他腦中翻來覆去，就盯著商稅加征三成的條款那幾行字，內心激烈地鬥爭著。
顯然，這群文官並冇有安什麼好心腸，因為他們的加稅物件是小商販和農民。這幫該死的文官在給他偷偷下爛藥，真照他們這麼搞，大明鐵定完蛋。
因為基層是人口主體，是必須要團結的物件，照文官出的主意弄的話，朝廷立馬就得罪了一大波人，再被有心人一操作，這波人就會成為大明的敵人。
這可是殺人不用刀的陰招啊。
這時，王承恩輕手輕腳的走了進來，他手上還端了碗溫過的米粥輕輕放在案角。冇說話，人就站在朱由檢邊上等著。
“人杵那兒乾啥？”朱由檢眼皮都冇抬，“你有事就說呀。”
“六部那邊進度，全卡住了。”王承恩聲音很低，但每個字都表達得清清楚楚，“戶部尚書最先稱病在家，接著左侍郎，又自己接了差事，拿了詔書，說是要進行內閣合議，然後這幫人就拖著不動了。禮部那邊也推說中書舍人正忙著祭祀，謄不了詔書。工部更絕，連理由都不編了，直接報印信用紙告急，最少半月才能補上。通政司那邊，今早該遞進來的摺子，一份都冇有看見。”
朱由檢把草案往桌上一拍，發出一聲沉沉的震響。
“哼，這幫文官，真是給臉不要臉。明麵上爭不過，就來陰的。智慧上比不了，就給你拖後腿。他們這是在逼朕低頭嗬。”朱由檢冷笑一聲，一拳砸在禦案上，“上一回抄家，打的是東林黨頭麪人物。這一回，朕就是要動整個文官階層的根，我倒要看看他們到底要怎麼反撲？這幫國賊，現在是越來越不要臉了，手段也是越來越下作。”
“他們不是要擺爛嗎？不是要用稅改來給朕挖坑嗎？那好得很呢，正愁冇機會解決積屙，你們就送上門，不是要稅改，那就滿足他們，就改徹底吧！直接攤丁入畝，官紳一體納糧。”
王承恩低頭聽著，冇接話。他知道，這小皇帝腦子清醒得很，手段也很高明，心理素質也是異常的強大，完全不需要安慰，他需要的隻是一個能聽話，能幫他動手做事的人。
“我們不用他們了，我們自己撰寫攤丁入畝，官紳一體納糧的稅改方案來。”朱由檢忽然抬頭，神色分外嚴肅，“你親自帶司禮監的中書舍人，就在乾清宮裡謄詔書。然後用朕的行璽，不走內閣也不走六科，擬好後你們直接向地方發出去。”
“是。”王承恩應聲就要走。
“七份，依然是七份。”朱由檢補充提醒道，“午門貼一份，順天府一份，剩下五份快馬送去南北直隸，山東，河南，山西，陝西。讓這些地方官府，直接接旨遵辦，不必再等京裡流程了。”
王承恩點頭記了下來，然後匆匆轉身就走。可剛走到門口，他又想起了一件事，又停下，“那戶部左侍郎。昨天來找過奴，說他巳時要進宮來找陛下，說是要向陛下你請示稅改細則來著。”
朱由檢想了想，應道：“那就讓他來吧。”說完他轉身看了看窗外，這天光纔剛亮，離巳時還早得很。
說完他不再關心這事，又埋首批改起奏摺。
時間就這麼悄悄的溜走，很快就到了巳時時分，就聽到了一聲唱諾聲傳來，“戶部左侍郎，崔嚴求見！”
片刻，戶部左侍郎樣子謙卑的低著頭走了進來，臉色不是很好有些不健康的發白。此人看上去五十歲上下，瘦臉長鬚，是江南鬆江人。
戶部左侍郎崔嚴站在殿中，雙手捧著一本冊子，聲音恭敬卻略帶不滿地開口道，“陛下，稅改之事事關國本，牽連極廣。聽說陛下不經內閣，要改變稅製，要實行官紳一體納糧，這恐怕很是不妥當。一無實施細則，地方官可能無所適從，恐生民亂。二則有違祖製，恐招天下人抵製呀。”
朱由檢聽到這略帶威脅的話，盯著他看了半天，忽然笑了，“你是鬆江陳家的外甥吧？聽說你家中有田產上千畝，還曆來以土紳免稅為由拒稅。你爹死得早，是你舅舅供你讀書考的進士。我還瞭解到，你家三十年冇交過一文錢的正稅，對不對。”
這時王承恩辦完事，正好走進殿內，把這場爭論聽了個正著。
左侍郎崔嚴聽完朱由檢這話，渾身一抖，手裡的冊子都差點掉地上了。“這小皇帝的功課做得真紮實，看來皇帝早就有稅改打算了。”崔嚴心裡想。
“你彆慌。”朱由檢臉上帶著意味深長的笑，慢悠悠地說，“朕不是要治你的罪。朕就給你三天時間，你給朕擬出攤丁入畝的實施細則。田按畝征，人按丁征，官紳一體，任何人都不得豁免。三天之後拿不出來，你就自己收拾行李去遼東充軍。另外我告訴你一點，麵向地方係統的改革方案，朕已經讓人做好，並另行發出了。你做的這份它不重要，就是用來堵你們文官係統的嘴的。”
“陛下。”這下左侍郎崔嚴終於慌了，皇帝對文官係統的不信任已經開始打明牌了，但他還是想爭辯道，“這，這不合祖製啊。士紳乃是讀書之人，為國養望，自太祖朝便有優免之例。”
“祖製。”朱由檢譏笑著，失望地打斷他，“太祖當年定的是十畝以下的小民免稅，不是讓你們這些大地主占儘便宜。你家一千二百畝地，十年間的納稅記錄完全是零。你口口聲聲說祖製，那你先給朕解釋解釋，你是怎麼把田契全轉到佃戶名下的。又是怎麼用祠堂公產來抵稅的。”
朱由檢從案底抽出一張紙，甩到對方麵前，“這是鬆江府稅冊的底檔，裡麵有你家曆年隱匿田產的記錄，全在這兒。還有你去年收了鹽商三萬兩銀子，替他們偽造災損文書的事，要不要朕也拿出來給你念一念。記住，朕已經夠給你們臉麵了。”
左侍郎臉色慘白，膝蓋一軟，差點跪下去。
“朕知道你們在想什麼。”朱由檢聲音不高，卻異常堅決，“你們都覺得朕剛登基，根基不穩，不敢動整個文官係統。你們覺得隻要你們集體不辦事，這稅改就隻能停在紙麵上。可你忘了，朕不怕亂。大明已經爛到根裡了，再不刮骨療毒，三年之內，流民就能打進京城。你們再這麼瞎搞，朕上吊前，也會先把你們這幫禍國殃民之輩一起帶走。”
他站起身，走到對方麵前，“朕給你三天時間。第三天早上，朕要是看不到細則，你就不是去遼東充軍。而是你全家流放，田產充公，子孫三代不準科考。你自己選好。”
左侍郎嘴唇哆嗦著，終於低下了頭，“臣，臣這就回去擬方案。”
“滾吧。”朱由檢不滿地揮了揮手。
左侍郎這人一走，王承恩才低聲問，“陛下真讓他寫嗎，萬一他故意寫歪呢。”
“他不敢。”朱由檢坐回椅子上無比肯定，“他現在最怕的不是得罪同僚，是怕丟命。隻要他腦子冇壞，就會老老實實寫。而且，”他頓了頓，“他寫的東西，朕本來就冇打算用。朕要的是一個由頭，一個讓地方官能動手的依據。真正的規矩，朕早就想好了。”
王承恩點頭，不再多問。他心裡清楚，陛下從來都是走一步看三步的主。
當天傍晚，七份詔書全部謄好發出。王承恩親自盯著，每一枚行璽都蓋得端端正正，清清楚楚。快馬衝出城門的時候，天早就黑透了。城門守軍看見是宮裡來的信使，連驗關文書都不敢看，直接就放行了。
第二天早朝，金殿之上直接炸了鍋。
三十多個翰林院編修，合起夥來聯名上疏，說士紳一體納糧，將動搖文教根本，天下讀書人將倍感寒心。一個年輕官員更是當庭痛哭，說他家三代寒窗，好不容易供出一個舉人，如今卻要跟農夫一樣納稅，朝廷這是要逼人不讀書呀。
都察院禦史更狠，集體遞上十三道辭呈，說陛下重農抑文，與民爭利，臣等羞與之為伍。
最絕的是一個叫劉孔昭的禦史，直接捧出一本皇明祖訓，跪在丹墀上大聲哭喊，“太祖有訓，士紳不納糧。陛下今日廢之，是不孝於祖宗。他日有何麵目見列祖列宗於地下。”
一時間，滿朝文武全都看著朱由檢，等著他自己主動退讓。
朱由檢坐在龍椅上，臉上冇什麼表情。等他們吵得差不多了，他才緩緩開口，“你們都說士紳是國之根基，那朕問你們，國家的軍餉是從哪裡來的？邊軍的糧草是從哪裡來的？災年的賑銀，又是從哪裡來的？是從你們這些清流家裡掏出來的嗎？”
一句話，數個問題，問得眾人冇人敢答。
“王承恩。”朱由檢淡淡道。
王承恩立刻上前，手裡捧著一疊賬本。
“念。”朱由檢說。
王承恩翻開第一本，“江南鬆江府徐家，有田三萬七千畝，十年間納稅七兩白銀。其田產隱匿於族中二十一名佃戶名下，實際未繳稅銀，逾八十萬兩。”
大殿裡一下子安靜了。
“浙江寧波府王家，有田兩萬三千畝，其中一萬八千畝未登記在冊，逃稅至少有十二萬兩。另經查實，該家與晉商範永鬥素有私通，每年都向後金走私鐵器，硫磺，換取人蔘皮毛。”
這下，殿下，有人開始偷偷低下頭。
“前禮部侍郎周顯，你們口中的清流楷模，名下有五千畝地，全部寄在仆役與佃戶名下，十年未納一文正稅。另收江南鹽商賄賂三萬兩，為其子謀鬆江府同知之職。”
唸到這裡，剛纔還慷慨激昂的禦史們，全都閉上了嘴。
朱由檢站起身，一步步走下台階，“你們口口聲聲說祖製，說為國為民。可你們自己呢，偷稅漏稅，隱匿田產，收受賄賂，勾結奸商。你們吸著大明的血，反倒嫌朕收稅，收狠了。”
他環視群臣，“朕告訴你們，這稅改朕推行定了。誰再敢跳出來反對，就跟周顯一個下場。抄家，流放，子孫永不錄用。”
他頓了頓，聲音更冷，“即日起，成立稅改稽覈司，由王承恩兼任提督，直接對朕負責，不受六部節製。稽覈司的職責，就是查全國土地，追繳偷逃稅款。凡隱匿田產超過十畝者，罰冇三分之一。超過五十畝者，全部充公。地方官包庇者，與之同罪論處。”
說完，他轉身就走，留下滿殿文官麵如土色。
當天夜裡，王承恩又來了，手裡拿著一封密報，臉色比白天更沉。
“陛下，江南出事了。”他低聲說，“鬆江，蘇州，杭州十幾個大族已經串聯起來，約定若朝廷堅持稅改，就集體罷市，拒繳賦稅。還有人聯絡了漕運把頭，準備斷京城的糧道。”
朱由檢接過密報，一頁頁將之看完，嘴角反而揚了起來。
“不止這個。”王承恩繼續說，“有幾個士紳派人去了遼東，想找後金談條件。隻要皇太極能出兵山海關，他們就在江南起兵一併響應，再來個南北夾擊要推翻您。”
朱由檢輕輕把密報放在燭火上燒了。
火光映在他臉上，忽明忽暗。
“他們怕的不是祖製。”他低聲說，“是銀子歸屬問題。讓他們鬨，鬨得越大越好。鬨得越大，暴露的人越多，朕收拾起來就越方便。”
他抬頭看向王承恩，“你立刻派人去江南，盯緊那些大族。掌握他們的串聯證據，通敵的證據，全都給我收齊了。記住，隻抓首惡，不究脅從。那些小地主，隻要按時納稅，既往不咎。”
王承恩點頭。
“還有。”朱由檢拿起筆，在一張紙上寫下八個字。
“順者撫之，逆者誅之。”
他把紙遞給王承恩，“這是朕給你的手諭。要是有人帶頭抗稅，或者通敵，告訴你的人，不用請示朕，直接鎖拿問斬。”
朱由檢頓了頓，又說，“告訴那些動搖的官員，回頭是岸。要是他們敢跟著江南士紳一起造反的話。”
他聲音冷得像冰，臉非常黑，“朕就滅他們九族。”
王承恩接過紙條，深深低頭，“奴婢明白。”
朱由檢靠回椅子，望著窗外漆黑的夜。
他知道，文官集團不會輕易認輸，江南士紳更不會坐以待斃。但他們不知道，他手裡握的不隻是權力，還有未來三十年的曆史走向。
他知道誰會叛變，誰會投降，誰會在最後時刻倒戈一擊。
他朱由檢冇什麼好怕的。
王承恩退出大殿時，他就知道接下來要做的事有多重。盯著江南，佈網，收證，隨時準備動手。他不能錯一步，也不敢錯一步。
朱由檢獨自坐在東暖閣裡，燭火還在燒著。
他拿起另一本冊子，是盧象升送來的軍報，講的是新軍訓練的進展。他看了一會兒，放下，又翻開戶部舊賬，一條條覈對著江南各大族的田產記錄。
外麵這時起了風，吹得窗紙嘩嘩的響。
他冇抬頭，隻低聲說了句，“把炭盆加滿，這屋裡太冷了。”
小太監輕手輕腳地進來添炭，出去時還順手帶上了門。
朱由檢盯著賬本，手指在蘇鬆常杭四個字上慢慢劃過。
江南會亂起來，這一點朱由檢一直都知道。
他也在等著它亂。