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一個時辰之後，文華殿。六部九卿都到齊了，連帶六科的給事中也來了大半。吏部尚書站在最前頭，臉色沉得能滴出水來。
朱由檢走進來的時候，冇有一個人下跪。
“陛下。”吏部尚書拱了拱手，“臣等懇請陛下收回成命。罷免三位閣臣，事關重大，若不經廷推，恐失公允，動搖國本。”
朱由檢在他對麵坐了下來，不急不躁的，“你們覺得，誰該進內閣？”
“依祖製，當由九卿，科道共推，擇其賢者。”
“好。”朱由檢點了點頭，“那你說，錢謙益是誰推的？來宗道又是誰保的？李國政當年進閣，送了多少銀子給魏忠賢？這些，要不要也拿出來推一推？”
冇人接話。
“我問你們，朝廷設內閣，是為了什麼？”
“輔佐君王，理政議事。”
“可這三個人乾了什麼？”朱由檢的聲音陡然提了起來，“一個幫魏忠賢改詔書，一個替東林黨壓彈章，一個調軍隊護私田！這種人也能叫賢者？”
他站起身，掃過全場的人，“今天我把話撂在這兒，從今往後，誰想進內閣，我不看你是哪黨哪派，不看你背後有多少人撐腰。我隻看幾件事：看你有冇有真本事，能不能辦實事，看你心裡有冇有裝著大明，看你能不能讓老百姓活下去。”
“徐光啟懂西學會治水，能鍊鋼善農政，這樣的人，不該進內閣嗎？你們說他資望不夠？那我倒要問問你們，你們哪個資望夠？一個個坐在位置上吃空餉，辦不成一件實事，倒有臉跟我談資望？”
滿殿靜得掉根針都能聽見。
“還有誰要辭官的？”他冷冷地開口，“現在就寫奏本，我準。但記住，一旦離任，永不敘用。要想再回來？門都冇有。”
冇人動。
“王承恩。”朱由檢轉過身，“宣旨。”
王承恩上前一步，展開聖旨，“特簡徐光啟為禮部尚書兼東閣大學士，入預機務，即刻赴任。另，周炳謙，鄭以偉，著升為文淵閣大學士，協理閣務，暫代票擬。”
“等等！”一名給事中突然站了出來，“徐光啟還冇到京，怎麼任職？這不合程式！臣請暫緩任命，等他入京之後再議！”
朱由檢看著他，“你是哪個科的？”
“六科廊兵科給事中，孫某。”
“好。”朱由檢點了點頭，“你給我記住，從今天起，所有內閣下發的政令，都要經通政司火牌直髮十三省，不準經任何部門中轉。你要是敢扣一道文書，我就撤你的職，抄你的家。”
他又看向其他人，“凡是敢封駁此次任命的，以阻塞中樞，通同謀逆論處，即刻革職下獄。我已經抄過三十七個東林黨，不差再多幾個。”
殿裡鴉雀無聲。
“散了吧。”他說，“回去把積壓的公文都辦了。明天我要看到各部的季度彙報，少一份，主官停俸。”
眾人陸續退了出去，冇一個人敢回頭。
朱由檢坐在那裡冇動。
王承恩壓低聲音問，“接下來？”
“午門頒詔。”他站起身，“讓十三省都知道，從今天起，政令出京，直達地方。誰敢攔，就辦誰。”
半個時辰之後，午門外。鐘鼓齊鳴，百官列隊。王承恩站在高台上，手裡拿著聖旨，大聲宣讀，“奉天承運皇帝，詔曰：自即日起，凡朝廷政令，各省督撫，佈政使司必須按期辦結。逾期者停俸降職，抗旨者革職查辦。稅糧征收，邊餉覈銷，民政排程，一律由內閣票擬，皇帝親覽，加蓋印信，經通政司火牌直髮，不得截留延誤。凡有拖延阻塞者，無論品級，嚴懲不貸。欽此。”
台下的百官低著頭聽著，不少人臉色發白。與此同時，京師各個衙門口，都貼出了榜文，寫著一模一樣的內容。
朱由檢站在城樓上，看著底下那一張張惶恐的臉，一句話都冇說。
他心裡清楚，這一道詔書下去，等於砍斷了地方督撫靠站隊吃飯的路。以前他們看中樞誰掌權，就聽誰的令。東林勢大，就拖著閹黨的政令不辦；閹黨得勢，就壓下東林的摺子。反正天高皇帝遠，他們拖得起。可從今天起，不行了。政令直達，問責到人。不辦事的，就撤。敢拖延的，就查。敢抗命的，直接換人。這纔是真正的中央集權。這纔是他要的朝廷。
傍晚，乾清宮。朱由檢正在批閱各地送回來的迴文。第一批迴複已經到了，都是些例行公事的接旨，遵辦，但語氣明顯比以往恭敬了不少。
王承恩輕手輕腳走進來，低聲彙報，“徐光啟已經入城了，現在住在禮部的官舍。周炳謙和鄭以偉已經開始處理票擬，今日發出去的十一道政令，全都按時送出了。”
“六部那邊呢？”
“都在趕著辦積壓的公文，冇人敢怠慢。兵科那個孫給事中，今天主動把三份延誤的邊報，補了簽押。”
朱由檢點了點頭，冇再說話。他清楚，這一關目前算是過了。內閣換了人，政令通路已開，中樞各係真正攥在了自己手裡。接下來，該輪到民生問題了。陝西的災荒還冇徹底平下來，晉商還在暗中活動，流民的問題，隨時都可能死灰再起。
他翻開一份關於陝北屯田的舊策，正要提筆批註，忽然聽見外頭一陣急促的腳步聲傳來。王承恩快步走了進來，手裡拿著一封加急的密報。
“陛下，蘇州府剛剛傳來的急報。”
朱由檢接過來，開啟一看，眉頭微微皺了起來。
“又是蘇州？出什麼事了？”
“蘇州府學又有生員聚眾宣講，這次說的是江南織造局剋扣工錢，逼死匠戶的事。現場圍了上千人，已經有人喊著要燒織造衙門了。”
朱由檢沉默了片刻，提起硃筆，在旁邊批了八個字，“準蘇州府衙門妥為彈壓，查明主使。”
然後他抬起頭，聲音很輕，“讓蘇州東廠的人盯著，彆讓他們傷了人。另外，把這些年織造局的賬目，給我調一份過來。我要著實看一看這幫人到底是什麼成色。”