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聽著王承恩的回稟，朱由檢獨自憋在內心裡好多天的鬱氣，瞬間炸了。噌地一下就竄了上來。自打他登基親政以來，他就察覺京營的弊病，早就爛到骨子裡去了。
早前他就在暗地裡佈局覈查，可前前後後耗費了三個多月，本來想著等拿到實打實的鐵證，再狠狠出手整治這幫混蛋。
可現在倒好，京營指揮使居然敢公然裝病抗旨，擺明瞭是仗著軍中貪腐的關係網纏得密密麻麻，又欺負他年紀輕，根基還冇紮穩，這般**裸地藐視皇權，挑釁君威，他是半分也忍不下去的。
他抬眼看向垂手站著的王承恩，聲音不算高，可每一個字都裹著寒氣，像鐵釘砸在青石板上似的：“京營指揮使稱病，他真病到連朕的旨意，都不能親自來接領了嗎？避旨不遵，還欺瞞君上，簡直豈有此理！”
王承恩心裡猛地一緊，趕緊把頭埋得更低，更刻意放慢了語速，他每一句話都仔細斟酌著說，半分疏漏都不敢有：“回陛下，奴婢已經徹查清楚了，他府裡這幾天，冇請過一個太醫，也冇找過半位大夫，廚房灶間連煎藥的瓦罐都冇動過，所謂的抱病，純粹是裝病躲旨的幌子。還有件蹊蹺事，昨夜半夜三更，有兩匹快馬悄冇聲地從他家後門駛出，一路直奔兵部侍郎府上去的。在兵部侍郎府裡待了快一個時辰，才偷偷折返，沿途的番子盯得真切，往來的人神色慌張絕不是尋常辦公務的樣子。”
“兵部？”朱由檢嘴角扯出一抹冰冷的弧度，眼底一點笑意都冇有了，語氣反倒更添了幾分森寒，像刀鋒剮過鐵石，冷得人後背都發僵。
“他身為京營主將尋常軍務報備兵部，原本是合祖製的，可現在前腳剛抗旨不遵，裝病躲事，後腳就暗中跟兵部串聯，絕不是簡單報備軍務那麼簡單。分明是聽說朕要徹查京營，怕貪腐的罪證敗露，妄圖跟兵部聯手圓謊掩蓋那些舊賬，他以為這點小動作，就能瞞過朕的眼睛嗎？”
王承恩立刻接話，順著朱由檢的思路補全所有線索，說道：“陛下聖明，奴婢早就覺得兵部呈報上來的軍籍冊子不實，暗中覈對過東廠混進京營的番子記錄，發現京營上下跟兵部好幾名官員，早就勾連在一起了，曆任將官都藉著軍籍的漏洞，中飽私囊。這指揮使現在敢拒旨串供，怕是怕陛下揪出京營的貪腐事，牽出兵部背後的利益鏈，才急著連夜通氣，想聯手矇混過關。”
朱由檢慢慢站起身，踱步到窗邊。料峭的夜風從窗縫裡鑽進來，偷偷帶著暮春的微涼，吹散了幾分他因怒火攻心，而發脹的昏沉。
他望著宮外黑沉沉的宮牆，眼底翻湧著憤懣和焦灼的情緒，腦子裡一遍遍閃過萬曆四十五年以來，京營那副頹敗的樣子。軍籍上寫著一萬五千人，實地點卯能拉出來的壯丁還不到八千。戶部撥付十成軍餉，經過兵閥層層盤剝，到兵卒手裡的連三成都不到。
校場之上都是老弱病殘，軍旗都舉不直，刀槍也握不穩，全然是瘦驢拉破車的樣子，空有拱衛京師的虛名而無半戰力。
可再看京營裡的那些將官，個個都腦滿腸肥，宅邸修得比藩王府都還要氣派，這般腐朽不公，早就戳破了他的底線。
他猛地轉身，快步走回禦案，從案桌下方的密屜裡，取出一個用明黃綢布精心包著的冊子，重重拍在桌上，沉聲道：“開啟。”
王承恩不敢耽擱，連忙解開綢布的繫帶，冊子展開，裡麵是三份紙色墨跡都不一樣的文書。分彆是戶部曆年京營糧餉撥付的原始底檔，兵部對外公示的軍籍清冊副本，還有東廠番子扮成雜役混進京營，逐日記錄的真實點卯存檔。三份文書表麵看著嚴絲合縫，底檔和清冊的兵員，糧餉數字堪堪都能對上，可一旦跟東廠的實地記錄一對照，這層層漏洞就若馬蜂包一般，想藏都藏不住。
“三個月前，朕就讓你暗中調取戶部的原始底檔，避開兵部老吏的耳目，又安插了新任兵部主事私下覈對軍籍，同時派東廠番子混進京營，逐日記錄真實的點卯人數，糧餉去向，為的就是揪出京營貪腐的根。”
朱由檢伸手指著冊子上硃筆圈出的關鍵地方，語氣冷得像霜，“你看這裡，戶部撥出三千兩白銀，專款專用於京營置辦冬衣，按軍例一人一件，本應配發一千五百件棉襖，兵部清冊也確實有登記。可東廠番子的真實記錄裡，那個月京營在冊的實有兵員隻有三千二百一十人，其中新增兵員三百二十一人，其餘則是戰死、逃役、退伍造成的空額，那一千五百件棉襖，本就該發給一千五百名實有兵員，可如今實有兵員連兩千三百都不到，這些多出來的空額名額，不是彆的，是曆任將官掛名冒領錢糧的幌子。”
王承恩俯身仔細看了看，隨即沉聲回奏，語氣裡滿是憤慨，把查實的細節補全：“陛下英明，奴婢順著這些空額漏洞深挖，早就把所有貓膩都查清楚了。這些空額名額，都是京營將官跟兵部官員暗中勾結留下來的，三年下來，僅憑這些虛設的人頭，就侵吞了糧餉四萬七千石，摺合白銀近萬兩，全都落進了那些貪腐官員的口袋。那指揮使現在裝病拒旨，正是聽說陛下要徹查京營，怕自己跟兵部露餡，讓冒領空餉的罪證敗露，才急著連夜聯絡兵部侍郎，妄圖銷燬證據聯手脫罪，當真其心可誅。”
“不止這些。”朱由檢翻到另一頁，“你再看這個，京營上報有戰馬六百匹，可各營馬廄登記的總數，才二百三十匹。剩下的呢？賣了？吃了？還是養在他們自家後院，當私人坐騎了？”
他頓了頓，語氣一下子冷了下來：“你去傳話，明日午時，我要在京營校場，見所有千戶以上的軍官。還有，把這份三方對照的冊子，印二十份，備著。”
王承恩應聲要走，又被他叫住。
“等等。”朱由檢從袖筒裡摸出一塊銅符，遞過去，“拿這個去找禁軍左營副統領李守義，讓他從今夜起，接管九門的門禁，凡是冇有禦批文書的，一律不準傳遞信件出城。還有，調三百禁衛，明日辰時，列在午門外待命。”
“是。”
“彆驚動太多人，悄悄換防。”
“奴婢明白。”
第二天辰時剛過，京營大營的轅門前，就陸陸續續來了幾十名軍官。個個都穿了甲佩了刀，神色卻各不一樣。有的昂首挺胸裝樣子，有的低著頭不停搓手，還有幾個湊在一堆，咬著耳朵低聲說著話，眼神還時不時就往宮城的方向瞟。
冇人知道皇帝到底為什麼突然就要見全體軍官。
直到王承恩帶著聖旨，領著一隊禁衛，出現在了轅門外。
“陛下口諭。”王承恩的聲音不算大，可在安安靜靜的校場上，卻聽得格外清楚，“即刻起，京營所有出入全部封鎖，冇有奉旨的，一律不準擅自離開。所有千戶以上的軍官，都隨咱家入宮麵聖。”
這話一出，人群當場就亂了。
“麵聖？不是說好了在校場議事嗎？”
“怎麼還要進宮？”
“我身子不大舒服，能不能……”
話還冇說完，旁邊一名禁衛就上前一步，刀柄輕輕撞了撞那人的鎧甲：“不舒服也得走。陛下等著呢。”
還有幾個人想爭辯，可一抬眼，就看見午門外，不知道什麼時候已經列了三排禁軍。個個都披了甲拿了銳器，弓上了弦，矛尖朝外，安安靜靜站著，卻壓得人喘不過氣。
冇人再敢吭聲。
一行人就這麼被帶進了紫禁城，在乾清宮外的空地上，按佇列站好。朱由檢就坐在臨時搭起來的禦案後麵，身後站著兩排手持長戟的侍衛。風掃過簷角的銅鈴，叮鈴一聲，脆生生的，在安靜的院子裡格外響亮。
“人都到齊了？”朱由檢開口問。
王承恩掃了一圈，躬身回話：“缺了一個人。京營指揮使趙元良，稱病冇能前來。”
“哦？”朱由檢點了點頭，那神情，像是早就料到了一般，“那就把旨念給他們聽吧。”
王承恩展開手裡的文書，朗聲唸了起來：“據戶部、兵部、京營三方檔案交叉覈驗，自萬曆四十六年至今，十一年間，京營累計虛報名額三千二百七十六人，冒領軍餉共計十二萬八千三百石，折銀九萬六千餘兩。另有戰馬、兵器、營帳等物資虛報損耗，實際流入私囊者，價值逾三萬兩。”
底下一片死寂，已經有人開始忍不住冒汗了，豆大的汗珠順著額角往下滑。
“這其中，指揮使趙元良名下的直屬營隊，虛額就有八百三十四人，是全營最多的。他弟弟趙元德任右營千戶，虛報了四百一十二人。他的親信副將周茂林，管著左營，虛額五百零三人。這三個營加起來，就占了全營虛額的六成還多。”
有人的腿已經開始打顫了。
朱由檢這纔開了口，聲音平平的，聽不出喜怒：“你們當中，有些人是被裹挾的，有些人是睜一隻眼閉一隻眼，還有一些，是親手寫了假賬，按了手印，分了銀子的。我不想知道你們過去站在哪一邊。我現在就想問一句，誰願意繼續當大明的兵？”
底下安安靜靜的，冇人敢接話。
“好。”他一揮手，王承恩立刻帶著人，把那份三方對照的冊子，一本一本發了下去，“都看清楚了。每一條都有原始憑證的編號，隨時可以去戶部、兵部調檔覈實。這不是我編出來的，是你們自己一筆一筆，留下的痕跡。”
有個參將忍不住抬起頭，聲音發顫：“陛下，或許這裡麵有誤會，賬目常年混亂，都是下麪人辦事不力……”
“誤會？”朱由檢直接打斷了他，“那你告訴我，去年冬衣款發下來，為什麼有八百名士兵，連件棉襖都領不到？這也是辦事不力嗎？前月操練摔傷了三個兵，醫藥銀拖了半個月都冇發，這也是誤會？”
那參將張了張嘴，半個字都說不出來了。
“我知道你們想說什麼。”朱由檢站起身，一步步走到台前，“你們會說，這是慣例，多少年都這麼過來的。可就是這些所謂的慣例，把大明的兵，逼成了叫花子，把戰馬喂成了瘦狗，把京城的城門，守成了一推就倒的擺設。”
他的目光掃過全場，冷得像冰：“從今天起，這規矩，改了。”
“即日起，罷免京營指揮使趙元良，副將周茂林，右營千戶趙元德等十二名涉事軍官，全部交刑部查辦。其餘的人，暫留原職，聽候後續覈查。”
這話一出，底下當場就炸了。
“等等！陛下不能！”一個千戶剛喊出聲，旁邊兩名禁衛已經上前，一把將他按住。
朱由檢連看都冇看他一眼：“帶走。煽亂抗旨，罪加一等。”
“還有。”他轉向剩下的人，“新任的代理指揮官，由原前營百戶劉勝擔任。這個人出身軍戶，三代從軍，履曆清白，之前因為舉報剋扣軍餉，被人排擠貶了職。從今天起，提為指揮僉事，掌京營實權。”
底下的嘩然比剛纔更厲害。
“一個百戶？還是之前被貶過的？”
劉勝自己也懵了，他站在佇列的最末尾，滿臉都是不敢相信的樣子。
“還不上來接旨？”王承恩在旁邊低聲提醒。
劉勝這才反應過來，跌跌撞撞地跑上前，跪在地上接了旨，雙手抖得很厲害。
“起來吧。”朱由檢看著他，“你不怕我用完你，就隨手丟了嗎？”
劉勝咬著牙，聲音發緊：“隻要能讓弟兄們吃飽穿暖，能堂堂正正當個兵，奴才死而無怨。”
“好。”朱由檢點了點頭，“那你給我記住，你不是對我個人效忠，你是對這身甲冑效忠。從今往後，京營隻認一個人，就是坐在皇位上的天子。誰敢架空兵權，誰敢私吞糧餉，誰敢拉幫結派，我就砍誰的頭。”
他說完，轉頭就對王承恩下了令：“關閉九門一日。京營全麪點卯，所有兵員，三日內必須持腰牌到場，驗身形，錄手印。凡是冇到的，一律視為逃役，除名，永不錄用。”
“是！”
“還有，即刻成立覈驗組，由新任指揮官牽頭，戶部，兵部各派一名主事，東廠派兩名番子監督，逐營清查。賬冊，兵籍，糧倉，馬廄，全部重審。發現有藏匿，偽造的，當場拘押。”
命令一道接一道傳下去，乾脆利落，半點拖泥帶水都冇有。