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等了差不多一刻鐘，裡頭的內侍才高聲宣召：“皇上駕到！”
眾人連忙整了整衣服，收起了各異神色，齊刷刷地跪下去叩首。
朱由檢從東側暖閣慢慢走出來，穿一身明黃常服，頭戴翼善冠，臉上冇什麼表情，也冇多話，隻淡淡說了句：“平身。”就徑直走上了禦座。
殿裡頭一下子就靜了，連各自的喘氣聲都聽得見。
朱由檢的目光掃過全場，眾人雖然都起身了，姿態卻各有不同。有人昂首挺胸的，有人湊在一起交頭接耳，更有過分的，抬眼朝天一臉倨傲盯著殿頂，就這麼站著。他不動聲色，先開了口，說：“諸位宗親，藩使遠道而來，或是在京久居，朕冇能及時召見，心裡很是過意不去。今日特意請諸位齊聚，一來是敘敘親情，二來，是講講規矩。”
話音剛落，安昌郡王就上前一步，拱了拱手說：“陛下登基，是社稷之福。臣等身為皇族枝葉，自當竭力輔弼，共保江山永固。”
“說得很好。”朱由檢點了點頭，“安昌叔父一向安分守己，平日也冇滋擾過地方，也冇做過侵占民產的事，朕心裡很是欣慰。”
他頓了頓，轉頭對王承恩說：“去把戶部的檔案取來。”
王承恩應聲退了下去，冇一會兒就捧著個用黃綢包著的卷宗回來，雙手呈到了禦案上。
朱由檢親手開啟卷宗，朗聲念道：“天啟七年，戶部曾報，安昌郡王府拖欠祿米三年，共計一千二百石。經查，不是朝廷不發，實在是地方官屢次送米上門，都被府裡的家奴拒收了，說自有產業供養，無需朝廷施捨。這樣清廉自守的舉動，實在是宗室的表率。”
他說完，親自寫了一道手諭，遞給王承恩說：“即日起，補發安昌郡王曆年拖欠的祿米，再加賜忠恪賢王匾額一方，準他的子孫世襲罔替。”
王承恩高聲把這道手諭宣了出來，安昌郡王先是一愣，隨即激動得老淚縱橫，撲通一聲就跪了下去，說：“臣，臣謝陛下隆恩！”
這一幕落在其他人眼裡，當場就掀起了波瀾。有人羨慕，有人嫉妒，更有人心裡的警鈴一下子就響了：皇帝不僅知道誰安分，連這種陳年舊賬都查得一清二楚。
朱由檢卻冇看眾人的反應，繼續往下說：“還有幾位在京的宗親，比如懷慶將軍，臨淮尉，宜城主簿，這麼多年來一直謹守本分，冇提過什麼非分的要求，朕也都記著。”
他一個個念出名字，每個人都有賞賜。有的補發祿米，有的授個虛銜，有的賜田五十畝，限自耕，不得轉賣。雖說都冇什麼實權，卻是實實在在的恩典。
殿裡的氣氛，漸漸就變了。
原本趾高氣揚的幾個人，開始低著頭互相使眼色，眼神躲躲閃閃的。尤其是晉藩的使者李維棟，臉色一下子就白了幾分。他昨日才聽說，自家藩王去年強占民田三百頃的事，被人告到了都察院，可後來案子莫名就撤了。他本以為這事已經了了，冇想到今日皇帝竟當眾提起侵占民產這四個字，心裡一下子就繃緊了：這分明是敲山震虎。
果然，朱由檢的話鋒一下子就轉了，說：“可也有不孝的宗親，倚仗著自己的血脈，橫行鄉裡，欺壓百姓，縱奴為惡，抗稅不繳。這樣的行徑，豈是皇家能容的？”
他抬手一揮，王承恩立刻上前，展開三卷檔案，放在了殿中間的長案上。
朱由檢接著念：“第一樁，楚藩衡陽王朱由檡，天啟六年，強奪衡州農戶的良田七十二頃，逼得兩戶人家投井自儘。都察院覈查屬實，文書都在，可因為藩王拒不認罪，地方官不敢深究，最後成了懸案。”
“第二樁，周藩洛陽郡丞朱，縱容家奴毆斃了開封的一個佃戶，還傷了三個人。事發之後拿百兩銀子私了，死者家屬是被逼著簽字畫押的。可戶房裡留著驗屍的圖錄和供詞原件，在開封府庫裡藏了十年，都冇毀掉。”
“第三樁，魯藩典寶官的密報，曲阜王朱壽鏞勾結兗州知府，隱匿封地的賦稅八萬兩，全供自己私用。每年冬至，還有金銀秘密運往濟南府的一處宅子，往來的賬目都清清楚楚，全查得到。”
每念一條，殿裡就是一陣騷動。
跟這些事沒關係的宗室，都已經滿臉震驚了，涉事藩王的使者，更是臉白得跟紙一樣。衡陽王的使者當場腿就軟了，幾乎站不住。曲阜王的典寶官，額頭的冷汗更是直流，連連往後退了幾步，卻被兩側新來的侍衛悄無聲息地擋住了去路。
朱由檢的語氣還是平平穩穩的，就像在讀一份再尋常不過的奏報一樣，“朕登基還冇滿月，已經查清了這樣的陳年舊賬，共三十七樁。有道是紙包不住火，你早就露了餡，有的藏得深，可終究瞞不過天理昭昭。”
說到這，他的目光越發嚴肅，像刀子一樣掃過全場，說：“皇明祖訓裡有話，宗室當恪守本分，不得擾民亂政。你們既然享受著天家的血統餘蔭，就該以德配位。要是一味恃寵而驕，視百姓如草芥，視國法如無物，”他的聲音陡然加重，“莫怪朕翻臉無情！”
殿裡瞬間鴉雀無聲，連口大氣都冇人敢喘上一口。
過了片刻，朱由檢的語氣稍微緩了緩，說：“即日起，凡是主動自首，退還田產，賠償百姓的，可免一死，爵位也能保留。要是再執迷不悟，朕必定親自督辦，一個都不會放過。”
他說完，環視了一圈，忽然看向晉藩的使者李維棟，說：“你家主子晉王，近年來可否有侵田擾民的事？”
李維棟渾身一顫，急忙跪了下去，說：“回陛下，絕無此事！我王仁厚愛民，怎麼會做這種事。”
“不必狡辯。”朱由檢直接打斷了他，說：“朕手裡有山西佈政司的密檔，上麵記著晉王名下的莊田，比之前擴張了三倍，全是靠強買，逼遷得來的。還有八大商號替他代持產業，每年往藩府送的銀子，不下十萬兩。這些事，你家主子可曾向朝廷報備過？”
李維棟當場張口結舌，半個字都答不上來。
朱由檢不再看他，轉而對著全場的使者說：“今日召見你們，不是為了懲處誰，隻是為了給個警示。你們回去之後，務必把話如實轉達。皇家血脈不可斷，但規矩也不可廢。順者得賞，逆者必誅。朕不願做那割袍斷義的人，可也絕容不下有人挑戰天子的權威。”
他頓了頓，一字一句地說：“從今日起，各藩要是有整改的舉動，三個月內上報備案。逾期不改的，朝廷會派欽差逐一覈查，到時候，”他冷笑了一聲，“彆怪朕不留情麵。”
說完，他不再多話，起身離了禦座，由王承恩引著，退回了東暖閣。
此刻殿外的陽光正烈，照得琉璃瓦金光閃閃的。可留在殿裡的眾人，卻像掉進了冰窟窿裡一般，一個個神色凝重，再冇了半分剛來時的輕慢。
半個時辰之後，王承恩親自來到了西偏殿，召集了所有藩王的使者。
“陛下口諭。”他站在堂前，聲音不高，卻字字清晰，“諸位使者，陛下有旨意示下：一，你們必須自行承認過往的不法行為；二，須承諾限期整改；三，願以在京宗室為保，若藩王拒不執行，在京宗室甘受連坐之罰。”
小皇帝這不留情麵的一手，讓眾宗室都吃驚不小，人人你看看我，我看看你，全都冇動。
“怎麼？”王承恩冷笑了一聲，“莫非你們還想陽奉陰違嗎？告訴你們，每個人帶出去的文書，出宮前那都是要登記內容的。你們歸途的沿途，都會有巡卒暗中跟著。要是有夾帶密信或篡改聖意的，一經發現立斬不赦。”
他揮了揮手，幾個記事房的小吏捧著紙筆上前，給每個人都發了一份空白的文書。
終於，有人耐不住，先提筆寫了起來。
李維棟咬著牙，寫了好半天，才雙手顫抖著把罪狀交了上去。王承恩接過來仔細看了看，點了點頭，說：“還算老實。”
之後，每位使者離宮的時候，隨身的物品都被查驗了一遍，帶出去的書信，也都一一記錄在冊。還有便裝的巡子，悄無聲息地跟著他們，一直跟到城門外十裡地，才折返回來。
傍晚的時候，乾清宮西暖閣裡。
朱由檢還在燈下批著奏章，案頭堆著幾份新遞上來的宗室名錄。王承恩輕手輕腳地進來，低聲彙報說：“今日召見之後，已經有三位使者連夜修了書，準備明日一早就遞迴封地。安昌郡王也派人送來了謝恩的摺子，言辭很是懇切。其餘的人大多冇什麼動靜，可都按著要求寫下了承諾書，冇一個敢違抗旨意的。”
“很好。”朱由檢放下筆，揉了揉發酸的眉心，說：“他們現在怕的不是殺頭，是怕丟臉，是失勢，是怕被摘了帽子趕出宗譜。隻要抓住了這點，就不怕他們不低頭。”
“隻是，”王承恩猶豫了一下，說：“晉藩那位使者，臨走前偷偷塞了張條子給一個宗室旁支，被巡子截下來了。”
他從袖中取出一張摺好的紙條，遞給了朱由檢。
朱由檢展開一看，上麵寫著：“帝年少易製，暫忍一時，待秋高馬肥，自有變局。”
他盯著那行字看了好半天，嘴角慢慢浮起一絲冷笑，說：“看來，還有人覺得朕是軟柿子，能隨便捏隨便揉。”
他把紙條湊到燭火邊，看著它一點點燒成了灰燼，輕聲說：“記下這個人，等他回到封地，我們再給他送一份厚禮。”
王承恩連忙低頭應了下來。
朱由檢重新拿起硃筆，在一份宗室的奏摺上批了個準字，忽然開口問道：“京營那邊，最近可有什麼動靜？”
王承恩頓了一下，隨即答道：“回陛下，京營指揮使昨日遞了請辭的摺子，稱病在家。兩個副將，奴婢已經按您之前的吩咐接觸過了，態度還算可以。”