天色微亮，晨霧還未散儘，官道上已響起連綿的甲葉輕響。
後周兩萬禁軍依舊在北行的路上，自汴梁開拔至今，行軍已近旬日，最初的緊繃與生疏漸漸褪去，行軍佇列也規整了許多，腳步聲沉凝，不再是初出發時的散亂。
柴榮勒馬在一處稍高的坡地，望著前方綿長的隊伍，神色平靜。
風從南麵吹來，帶著料峭的春寒，卻吹不散軍中那股漸漸凝實的銳氣。
一千多匹騾馬列在道旁，不與主力爭道，卻始終不離左右。
陳三一身短打，腰間插著馬鞭，帶著一些輔兵穿行在馬隊之間，聲音不高，卻句句落在實處。
這些騾馬初時桀驁難馴，亂嘶亂闖，如今竟已能聞令而動，進退間有了幾分章法。
他原定精訓八百匹，慮及途中折損，便將千餘匹一併帶著粗訓打底，又從中精挑了十幾匹筋骨最強健的做頭馬。有匹黑馬，性子最烈，卻也最有頭領氣象。
輔兵在路旁空地上紮起百十來具稻草人，披舊甲、持木矛，列成簡易敵陣。陳三驅馬前導，黑馬昂首揚蹄，領著一眾頭馬直衝假陣，千餘騾馬緊隨其後，蹄聲踏地，隱隱成勢。
趙匡胤派來的弓手在旁以裹布箭頭斜射，不損馬身，隻練它們不懼飛矢；又令士卒在遠處敲鑼擊鼓，聲響由小漸大，一麵驚擾，一麵便有人上前餵料，以食馴音，讓騾馬漸漸將巨響與安穩吃食聯絡在一起。
傍晚紮營後，兵士手持小火把，先在遠處遊走，再緩緩靠近馬群，由遠及近，讓馬習慣火光人影。
入夜之後，他再牽出那十幾匹頭馬，在空地上趁夜奔逐，以響鞭控馭方向，隻教群馬認準頭馬、跟著頭馬奔衝，不亂不慌。
馬臀之上，皆懸著一小塊浸油布帛，被風一吹，微微晃動，隻等臨陣點燃，便是一往無前的衝勢。
趙匡胤勒馬在側，靜靜看著陳三整訓馬隊，旁人隻當是尋常操練，他卻已看出其中藏著衝陣的殺招，隻待一朝成勢，便能直踏敵陣。
柴榮在遠處望著他，眼底微不可察地動了一下。
用人如此，用馬亦是如此。選對人，放對位，桀驁之才，亦可成鋒刃。
不遠處，幾具未完全合攏的配重式投石機正緩緩前行，前後攏共造出七台。木架粗成，尚未儘善。
柴榮走到近前，老秦連忙上前見禮。
「配重已加，力道比先前大了數倍，隻是眼下尋不到足夠分量的巨石，輕石一觸即發，射程雖遠，準頭難控。」老秦麵色微窘。
柴榮微微頷首，指尖輕叩木架：「無妨，你用麻繩編成網兜，多兜幾塊大石一併射出即可。」
老秦眼前一亮，躬身應諾。
這七台傢夥到底隻是試出來的，能拋多遠他心裡也冇底，但臨陣時砰砰砰砸過去，嚇也能嚇掉北漢軍半條命。至於準頭？先打著再說，打完仗再慢慢調。
柴榮收回目光，繼續前行。
士卒們的腳步比幾日之前穩了許多，寒風吹在臉上，也少了幾分瑟縮。有人低聲交談，有人默默咬牙，卻再無一人敢東張西望、散漫無狀。
樊、何二將祭旗的血痕，還刻在每個人心裡。
與此同時，北方官道之上，北漢大軍亦在南下。
三萬步騎綿延數裡，旗幟翻飛，甲械鮮明，士氣正盛。
劉崇親領中軍，意氣風發，隻覺此番以強擊弱，勝局已定。
軍列之中，一隊步卒緩緩前行。
周德走在隊中，不算顯眼，卻自有一股沉穩氣度。
他是軍中中層軍校，年過四旬，麵色風霜，眼神沉斂，一看便是久經行伍的人。
腰間左側，常年懸著一把不起眼的舊短刀，刀鞘磨損嚴重，看不出華貴，隻刀柄上那道淺淺刻痕，被指腹摩挲得早已模糊。
那是一個郭字。
身旁一名年輕隊正見他頻頻側目望向南方，忍不住低聲問道：「都頭，可是在看前方煙塵？」
周德緩緩收回目光，指尖輕輕從刀柄上離開，臉上冇有半分異樣，隻淡淡道：
「冇什麼。風大，迷眼了。」便不再多言，隻跟著隊伍一步步向前。
更西側，契丹騎軍如同一道陰影，不緊不慢地綴在戰場側翼。
楊袞勒馬高坡，望著南北兩道越來越近的煙塵，神色平靜，不見半分急切。
契丹將領道：「北漢主又遣使來催了，說什麼兩軍合圍，必勝之局。」
楊袞聽完，冇接話，隻是抬起馬鞭，輕輕敲了敲馬鐙，噹噹當。
旁邊無人敢催。
過了片刻，他纔開口，語氣像是閒聊：「劉崇那個老東西，真以為本將會給他當槍使？」
他頓了頓，目光往南邊掃了一眼，馬鞭在手裡轉了個圈：
「讓他們先碰一碰。周軍要是軟柿子，咱們順手推一把，功勞簿上少不了名字；周軍要是硬茬子——」
他收回目光，臉上看不出任何表情：
「那咱們就在後頭看著，誰輸誰贏，跟咱們有什麼關係？」
契丹騎兵甲騎鮮明，弓馬嫻熟，卻始終與北漢主力保持著一段不遠不近的距離。
他們是助戰，也是觀望。
是棋手，也是漁翁。
柴榮並不知道契丹人的算計，也不必知道。
他隻知道，南北兩軍都在急行，距離越來越近，相遇隻在朝夕之間。
不是他尋敵，便是敵尋他。
最終隻會在某一處平地、某一道坡前，猝然相撞。
張永德策馬來到近前，低聲道：「官家，斥候回報，北漢軍南下甚急，距我軍已不足兩日路程。」
柴榮微微頷首，望向遠方天際淡淡的煙塵。
「知道了。」
他望著北方，忽然想起前世看過的那些戰史。
書上寫的是「三月十九，高平之戰」，可他現在要親自走進去。
「傳令全軍，保持隊形，不急不緩，遇敵不驚，聞警不亂。」
他聲音平靜，聽不出喜怒。
「臣遵旨。」
張永德轉身傳令，號角聲次第響起，沉穩而悠長。
兩萬禁軍聞聲，步調更見沉凝。
南北行進的蹄音與腳步聲，在天地間織成一張緊繃的弦。
後周、北漢、契丹三股大勢，各懷心思，各持進退，如三川匯流，未至合流之處，卻已暗流衝撞。
冇有旗語相邀，冇有陣前相約，隻在日復一日的行軍中不斷靠近。
距離越近，氣息越沉，連風都似被這無形的張力壓得滯澀，誰都知相逢便起烽煙，誰都難料這一戰將如何落局。
前路如晦，人心如弦，三方便在這靜得可怕的行進裡，一點點推向必至的碰撞。